新征的娘子軍跟在隊(duì)伍后邊，努力挺直背脊，全都具有榮焉。

    到了渡口，白鷺扶著秦箏下馬車，秦箏轉(zhuǎn)身看著岸上的百姓，向他們福身一禮，此舉讓百姓們聲浪更加鼎沸：“太子妃娘娘！”

    江邊風(fēng)大，樓燕取了披風(fēng)給秦箏披風(fēng)，“娘娘，已經(jīng)誤了時(shí)辰，上船吧?！?/br>
    秦箏攏上披風(fēng)，正要往岸邊和福船相連的跳板上走去，岸上卻又響起一陣馬蹄聲。

    秦箏回頭一瞧，只見幾十騎人馬從遠(yuǎn)處飛奔而來，路邊的百姓都自動(dòng)讓出一條道來。

    白鷺瞇著眼打量片刻，看清來人后，驚喜道：“娘娘，是太子殿下！”

    秦箏微微一愣，心中卻也有些歡喜，她本以為怕是趕不上見這一面了。

    一行人轉(zhuǎn)瞬就到了碼頭，楚承稷勒緊座下汗血良駒的韁繩，戰(zhàn)馬高高揚(yáng)起前蹄嘶鳴。

    他翻身下馬，大步朝秦箏走來，一身戎甲未換，顯然是直接從城門那邊過來的，染著煙塵的玄色披風(fēng)在身后被江風(fēng)托起。

    秦箏落入一個(gè)堅(jiān)硬的懷抱。

    寒江蕭木，天光淡薄，凌凌水波里倒映著戎甲羅裙相擁的一對(duì)璧人。

    秦箏臉貼著他堅(jiān)硬的胸甲，輕聲問：“淮陽王被打退了？”

    “嗯。”

    隨行的官員眼見延誤的時(shí)間越來越久，只得硬著頭皮上前催促：“殿下，娘娘，該登船了。”

    楚承稷一向寡言，結(jié)束了這個(gè)短暫的擁抱，幫秦箏系披風(fēng)的系帶時(shí)，才說了一句：“常寫信來?！?/br>
    這話讓秦箏心口莫名一酸，突然就好舍不得眼前這個(gè)人。

    但她只能頷首說：“好?！?/br>
    楚承稷系好披風(fēng)的系帶，收回手時(shí)，指節(jié)淺淺擦過她面頰，緩聲道：“登船吧。”

    秦箏由白鷺扶著登上福船，快上甲板時(shí)，忍不住回頭看他，楚承稷還站在原地，寒江孤影，身姿煢煢。

    所有的不舍和離別感傷似乎全在這一刻涌上心間，秦箏隔著一波寒江沖他喊話：“年關(guān)前，你要回來，我在青州等你?！?/br>
    言罷就轉(zhuǎn)身上了甲板，楚承稷在岸上只能看到她被江風(fēng)吹得高高揚(yáng)起的一截裙琚。

    他一直站在江邊，等福船和隨行的幾艘戰(zhàn)船在江面上看不見蹤影了，才吩咐隨行的人馬：“回閔州城?！?/br>
    ……

    淮陽王大軍已是茍延殘喘，每日都有幾十幾百的逃兵從他麾下逃走，淮陽王怒斬?cái)?shù)百人，才把逃兵之風(fēng)給剎住了。

    他那邊和尋常軍隊(duì)作戰(zhàn)，唯一的優(yōu)勢(shì)就是旁人懼他手中將士染有疫病，不敢與之近戰(zhàn)。

    楚承稷回去，便命人動(dòng)員前來投奔他們的那些逃兵，那些逃兵，有的是想活命，有的是想再回鄉(xiāng)看一眼家中親眷。

    楚承稷以豐厚的賞金做許，只要是愿意對(duì)抗淮陽王的逃兵，都能得一筆銀子，若是在戰(zhàn)場上斬殺敵軍兵卒，則再得賞金。

    常言道“重賞之下必有勇夫”，不少逃兵為了銀子，再次選擇上戰(zhàn)場。

    普通將士不敢同淮陽王麾下的兵卒們硬拼，這些本就身染疫癥的逃兵可不會(huì)。

    一時(shí)間淮陽王的殘軍被打得節(jié)節(jié)敗退，楚承稷接連收復(fù)數(shù)城。

    再有前來投靠他們的逃兵，也不必再去閔州，楚承稷命人把這些城池也建成了收容處，一并救治周邊百姓。

    青州的大夫們研制出的方子，目前只能延緩瘟疫惡化，真正能醫(yī)好病癥的方子，還得打下株洲后，從那名游醫(yī)口中得知。

    ……

    青州下起薄雪的那日，董成攻打株洲，終于傳來了捷報(bào)。

    秦箏回青州多日以來，面上總算有了幾分喜色，以為身染疫病的百姓們有救了，董成回來復(fù)命，面上卻有些凝重。

    他半跪在堂下，“末將有負(fù)殿下和娘娘厚望，雖打下了株洲，那名游醫(yī)卻叫陳國狗賊早早地帶走了。”

    秦箏和宋鶴卿臉色皆是一變。

    宋鶴卿氣得嘴邊花白的胡須都在抖：“這場災(zāi)禍本就是大皇子毀壞魚嘴堰水庫釀成的，天下百姓何其無辜？那幫喪盡天良的反賊！是要看著江淮以南的百姓全都橫死山野才安心？”

    “沈彥之不是陳國攝政王么，待老夫?qū)懴呐饽遣恢也涣x的賊子！”

    秦箏坐在首位上攏著眉心沒做聲。

    淮陽王已經(jīng)不成氣候，可以說元江以南，如今都是他們的地盤。

    現(xiàn)在唯一還牽制著他們的，就是瘟疫。

    一旦瘟疫的事解決了，楚承稷發(fā)兵北上，以他們?nèi)缃竦穆曂捅?，莫說連欽侯不會(huì)同汴京聯(lián)手，便是聯(lián)手了，只怕也抵擋不住。

    從權(quán)術(shù)的角度來講，沈彥之絕不會(huì)讓那名游醫(yī)落到他們手中。

    大義和憐憫心，在絕對(duì)的權(quán)利和身家性命跟前，秦箏不認(rèn)為前者能占上風(fēng)。

    她道：“讓青州和塢城一直照顧病患的大夫們?nèi)ブ曛?，問?dāng)?shù)氐陌傩眨敲吾t(yī)開的什么藥，便是問不出方子，能找到藥渣，讓大夫們辨認(rèn)出所用藥材也是好的?！?/br>
    被急火攻了心的宋鶴卿這才冷靜下來，連聲道：“太子妃娘娘所言極是，老臣這就下去安排?！?/br>
    秦箏點(diǎn)了頭，又說：“再過幾日，本宮想帶董水利的官員們親去魚嘴堰看看，重修大壩的方案雖商議得有眉目了，不知魚嘴堰大壩的損壞情況，終究也只是紙上談兵?！?/br>
    宋鶴卿擔(dān)心秦箏出什么意外，忙道：“勘測魚嘴堰大壩一事，娘娘交給底下人去做便是，齊光赫祖上便擅水利，他從前在工部時(shí)，也負(fù)責(zé)督修過水庫，如今正是用人之際，太子妃娘娘可啟用此人?！?/br>
    秦箏一時(shí)半會(huì)兒沒想起來宋鶴卿說的這人是誰，楚承稷打下的地盤越多，她得幫忙處理的政務(wù)也跟著增多，每到一個(gè)地方，都得接觸一批新的臣子，一些沒什么亮眼政績的，秦箏還真記不住名字。

    不過宋鶴卿都舉薦了，想來是個(gè)堪用的，她道：“株洲之行，便算上此人吧。魚嘴堰大壩，本宮還是得親自去看看?！?/br>
    沒能實(shí)地看過，秦箏不敢盲目肯定自己的重建方案。

    如果大壩修得不牢固，來年又是一場洪災(zāi)，這樣的敬畏之心，作為一個(gè)工程師，秦箏從未忘卻過。

    宋鶴卿見秦箏態(tài)度堅(jiān)決，便打算采取迂回戰(zhàn)術(shù)，等大夫前往株洲發(fā)現(xiàn)了那名游醫(yī)的用藥方子，那么瘟疫也就不足為懼了，屆時(shí)讓太子妃娘娘再前往株洲便是。

    秦箏見底下一眾臣子都沒什么要說的了，道：“今日議事姑且到這里吧?！?/br>
    官員們紛紛告退，只有宋鶴卿似還有什么難言之隱一般，一直沒走。

    秦箏問：“宋大人似有話想對(duì)本宮說？”

    宋鶴卿道：“娘娘要啟用齊光赫，還得頒一道赦免的手諭?！?/br>
    秦箏不解：“為何？”

    宋鶴卿見秦箏對(duì)此人當(dāng)真是半點(diǎn)印象也沒有了，還愣了一愣，隨即汗顏道：“此人頗有些恃才傲物，先前背地里非議過娘娘您，叫殿下得知了，重罰后關(guān)入了獄中。”

    宋鶴卿這么一說，秦箏總算想起來了。

    宋鶴卿有些忐忑地觀察秦箏的神色，怕她憶起齊光赫當(dāng)初說的那些混賬話，心中有芥蒂，不愿意啟用此人。

    卻見秦箏直接解下她的令牌遞了過來：“言語之失并非大過，眼下正是用人之際，宋大人且代我去獄中走一趟吧?！?/br>
    明明只是幾句再尋常不過的話，宋鶴卿心中卻是無限感懷，以至于眼眶都有些泛紅：“娘娘這等胸襟和眼界，若為男兒身……”

    話一出口意識(shí)到不妥，宋鶴卿又連連搖頭，嘆道：“哪還用男兒身，娘娘如今做的這些，世間男兒只怕也沒幾個(gè)人做得到。”

    秦箏突然被宋鶴卿這樣真情實(shí)感地一番夸，還是有點(diǎn)不太好意思，謙虛道：“宋大人謬贊?！?/br>
    宋鶴卿卻只是感慨萬千地?fù)u著頭，眼神欣慰又有些傷感，似透過秦箏在看故友：“老臣句句皆是肺腑之言。”

    ……

    從秦箏那里離開后，宋鶴卿便拿著她的手諭去青州大牢提齊光赫。

    齊光赫被關(guān)在牢里大半年來，目中無人的傲氣早被消磨了個(gè)干凈。

    他對(duì)太子妃口出妄言叫太子聽見了，仕途可不就此斷了。

    太子不殺他，將他收押大牢，大抵也只是怕這起兵之際，不利于招攬賢才。

    齊光赫悔不當(dāng)初，堂堂七尺男兒，竟在獄中哭過好幾遭，獄卒們聽說他是因詆毀太子妃被關(guān)進(jìn)來的，對(duì)他也從沒過好臉色。

    齊光赫本以為這輩子都是在大牢里蹉跎度過了，宋鶴卿卻在此時(shí)帶著釋放他的手諭前來了。

    齊光赫感激涕零，跪在地上連連叩首：“多謝殿下再用之恩，下官一定赴湯蹈火，萬死不辭！”

    宋鶴卿看著眼前蓬頭垢面的人，眼底也有些復(fù)雜，他道：“太子殿下還在閔州，這道手諭，是太子妃娘娘下的?！?/br>
    齊光赫怔住。

    “太子妃娘娘心懷寬廣，未記恨你先前的詆毀。娘娘一向唯賢是用，先前重用岑軍師，也是娘娘有遠(yuǎn)見，若不是聽從岑軍師的諫言挖了泄洪河渠，青州百姓也得在此次洪災(zāi)中遭難。如今要重修魚嘴堰，太子妃娘娘聽聞你齊家在這方面頗有造詣，特命我前來接你出獄。”

    這話半真半假，有替秦箏收攏人心的意思在里面。

    齊光赫悔恨不已，面皮漲得通紅，又是羞愧又是感激：“竟……竟是太子妃娘娘啟用于我……”

    宋鶴卿走近一步，拍拍他肩膀：“出去后且打聽打聽太子妃娘娘做出的政績吧，大楚能有這么一位太子妃，是大楚之幸?！?/br>
    齊光赫悔道：“當(dāng)初是我口不擇言，我無顏再見太子妃娘娘！”

    宋鶴卿道：“大楚經(jīng)年戰(zhàn)亂，民生疾苦，未免株洲百姓來年再受洪災(zāi)，趕著嚴(yán)冬修好魚嘴堰大壩才是緊要的，你若心懷感激，便莫負(fù)娘娘眾望，好生修建魚嘴堰大壩?！?/br>
    齊光赫面上愧色愈重，連聲應(yīng)是。

    走出青州大牢時(shí)，宋鶴卿背著手看飄雪的灰蒙蒙天空，眼里帶著他自己才懂的欣慰。

    大楚有這樣賢明的兩位主子，這天下，快定下來了。

    第130章 亡國第一百三十天

    汴京也開始下雪了，和江淮的薄雪不同，這座古老的王都，像是一頭遲暮的獅子，整個(gè)被淹沒在了肆虐的風(fēng)雪之下。

    偌大的宮城，檐瓦和地面皆是一片茫茫雪白，只有宮墻還是朱紅的顏色。

    李信病榻纏綿多日，朝政全由攝政王沈彥之把控。

    宰相高卓和文侯都已因?qū)m變落馬，剩下的朝臣們，哪個(gè)不避其鋒芒。

    金鑾殿多日未上過早朝，殿門落了鎖，里邊薄灰都已落上一層。

    從前閑置的羲和殿成為了大臣們議政的地方。

    沈彥之一身猩紅挑金線的親王蟒袍，懶散坐在羲和殿上的花梨木交椅上，底下的朝臣們?cè)跔幊巢恍?，他卻只是半垂著眸子，一下一下轉(zhuǎn)動(dòng)自己手上的白玉扳指，精致的眉眼里強(qiáng)壓著一份不耐。

    真正坐到這個(gè)位置，才發(fā)現(xiàn)也不過如此。

    他想要的，依然遙不可及。

    一名老臣跟同僚爭得面紅耳赤，回頭發(fā)現(xiàn)沈彥之似乎根本沒把他們議論的這些當(dāng)回事，心中怒氣更甚，拱手道：“攝政王，瘟疫橫行，民生凋敝，從前未能找到救治之法也就罷了，如今已有一名游醫(yī)摸索出了法子，何故要把游醫(yī)扣押起來？”