里間的人聽(tīng)辟邪說(shuō)明白了,方才松了口氣,實(shí)在是這陣子受的驚嚇太多,再也經(jīng)不得這樣的風(fēng)浪了。

    李臣簡(jiǎn)道：“先把車(chē)預(yù)備起來(lái)?！睆?fù)回身進(jìn)去回稟,請(qǐng)大家繼續(xù)用飯,不必?fù)?dān)心他。

    云畔站起身,讓他等一等,一面向外吩咐：“快去取厚一些的斗篷來(lái)?！?/br>
    這時(shí)候宣入禁中,今夜必定是回不來(lái)了?，F(xiàn)在的天還冷著，尤其到了夜里濃霧彌漫，人像走在混沌里似的，穿得厚實(shí)些她才踏實(shí)。

    綠檀將那件大毛的送了來(lái),她仔細(xì)替他系上，一直送到廊下。其實(shí)越是到這個(gè)時(shí)候,愈是要小心避嫌,她不好多說(shuō)什么,只道：“一切都聽(tīng)大哥吩咐,千萬(wàn)不能擅作主張。”

    他笑了笑，說(shuō)知道,辭過(guò)了她，便快步向院門(mén)上走去。

    馬車(chē)趕得急，到了宮門(mén)上有黃門(mén)等候,見(jiàn)他來(lái)了便將人引進(jìn)延義閣議事。

    進(jìn)去的時(shí)候，陳國(guó)公和幾位族中長(zhǎng)輩都在場(chǎng)，他向眾人見(jiàn)了禮方坐下,他們已經(jīng)議到了任命山陵五使，李臣簡(jiǎn)靜靜聽(tīng)著，對(duì)于這些葬前葬后的事，著實(shí)也不在行。

    一位族叔咳嗽了聲道：“成服和引領(lǐng)臣僚祭拜哭臨等事，都交由我們承辦，要緊一樁是宣遺詔。各級(jí)文武官僚還有推恩、賞賜等，照欽，你須早早預(yù)備起來(lái)才好?！?/br>
    陳國(guó)公頷首，“這些事宰相等人會(huì)著手經(jīng)辦，咱們這里只管把大禮做得風(fēng)風(fēng)光光，不枉官家?guī)资隇榻缴琊⒌男羷诰秃谩！?/br>
    李臣簡(jiǎn)到這時(shí)才聽(tīng)明白，想必官家的遺詔已經(jīng)從福寧殿送出來(lái)了，但因是遺詔，現(xiàn)在不能宣讀，必須等官家駕崩之后，再由宰相昭告天下。

    他低著頭，微微嘆息，愈發(fā)覺(jué)得人生短短幾十年，到頭來(lái)不管貧窮富貴，終是殊途同歸。大權(quán)在握又怎么樣，權(quán)柄是把雙刃劍，身強(qiáng)體健時(shí)盡享榮光，到老了，反成了催命的利器。似乎現(xiàn)在大家除了關(guān)心帝位何去何從、喪事風(fēng)不風(fēng)光，并沒(méi)有人在意官家的死活。

    眾人你一言我一語(yǔ)，競(jìng)相為即將問(wèn)鼎的新帝分憂，李臣簡(jiǎn)只得打起精神來(lái)，葬后有虞祭和祔廟事宜，他從中分得了一項(xiàng)任務(wù)，直到將近子時(shí)，這個(gè)臨時(shí)的小朝廷才散會(huì)。

    從延義閣出來(lái)，月上中天，他對(duì)陳國(guó)公道：“大哥，我去瞧瞧官家?！?/br>
    遺詔都已經(jīng)到手了，陳國(guó)公再也不必懷疑忌憚，便道好，“我先前已經(jīng)瞧過(guò)了，看樣子不妙。你去看看吧，終歸小時(shí)候?qū)ξ覀儾槐　！焙髞?lái)的日漸猜忌和打壓，到了人之將死時(shí)，一切也都可以釋?xiě)蚜恕?/br>
    李臣簡(jiǎn)拱了拱手，轉(zhuǎn)身跟著小黃門(mén)往福寧殿去，深夜行走在禁廷，和白天大不一樣，每次都滿含凄惶的滋味。

    福寧殿內(nèi)外燃著燈，聚集的光從幽暗的夜色中突圍出來(lái)，映著蒼黑的天幕，恢宏又孤獨(dú)。他提袍登上丹陛入殿內(nèi)，東邊的偏殿作為官家平常起居所用，以一架巨大的六折屏風(fēng)分隔開(kāi)。轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，便見(jiàn)官家在榻上躺著，面如金紙，半張著口，已經(jīng)睜不開(kāi)眼睛，也不會(huì)說(shuō)話了。

    皇后一直在邊上守著，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)行禮，轉(zhuǎn)過(guò)身子喊官家，“忌浮來(lái)了，官家醒醒吧?！?/br>
    可惜絲毫不起作用，皇后凄切道：“自今早起就是這樣，一夜過(guò)來(lái)再喚他，他已經(jīng)不能答應(yīng)了。”

    病勢(shì)好好壞壞，纏綿了太久，皇后心里早就有了準(zhǔn)備，這一日真正來(lái)臨的時(shí)候，也可以坦然面對(duì)了。

    給身邊的女官使個(gè)眼色，讓人去門(mén)上守著，有些話官家不能親口解釋?zhuān)陀伤齺?lái)說(shuō)明白吧，也好讓官家身后不落埋怨，走得心安。

    “你坐?！被屎蟊攘吮仁?，“我有兩句話想對(duì)你說(shuō)?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)道是，在一旁的圈椅里坐了下來(lái)。

    “官家的身后事，他們已經(jīng)開(kāi)始商議了吧？”皇后說(shuō)起這些的時(shí)候表情平靜，雖然往后再不是她主事，但問(wèn)一句，至少知道官家不會(huì)受委屈，心也就安了。

    李臣簡(jiǎn)在椅上揖手，“請(qǐng)圣人放心，內(nèi)侍省官員都已任命妥當(dāng)，余下的事，大哥一應(yīng)都會(huì)親自過(guò)問(wèn)的。”

    皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃說(shuō)：“太后因官家的病情，急得臥床了，我也顧不上那頭，只能守著這里?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)料想她必定擔(dān)心自己將來(lái)何去何從，便道：“圣人放寬心，大哥說(shuō)過(guò)，日后的尊號(hào)等，一應(yīng)都按祖制，絕不會(huì)慢待了太后與圣人的?！?/br>
    皇后淡然笑了笑，“那些東西，我早已經(jīng)不在乎了，就算上了太皇太后與太后的尊號(hào)又怎么樣，人家有嫡親的祖母與母親，屆時(shí)兩宮并行，不過(guò)占個(gè)名頭罷了?！闭f(shuō)著望向官家，悲戚地說(shuō)，“我只是可憐官家，他一生籌謀，沒(méi)想到最后竟這樣收?qǐng)?。前陣子一再削弱你們的兵?quán)，甚至聽(tīng)信那個(gè)所謂的贓證將你圈禁起來(lái)，你心里一定很怨恨他吧！”

    李臣簡(jiǎn)遲疑了下，似乎聽(tīng)出了皇后話里的一點(diǎn)弦外音。

    他抬起眼來(lái)，皇后微微捺了下唇角，“不要恨他，他這么做，只是為了保全你。你們?nèi)值軤?zhēng)權(quán)，明里暗里你來(lái)我往，官家心里都知道，將三郎調(diào)回上京，是為了防止他在外擁兵自重，可官家心太軟，仍舊給三郎留了余地，才弄出十五兵變，讓他攻到內(nèi)城來(lái)?！被屎笳{(diào)轉(zhuǎn)視線望向他，“有一樁事，你到現(xiàn)在都不知道，其實(shí)官家一直屬意于你，甚至已經(jīng)立好了詔書(shū)，等壓制住了大郎和三郎，就立你為太子?？上怂悴蝗缣焖?，就差了那么一點(diǎn)點(diǎn)，功敗垂成。如今大局已定，多說(shuō)也無(wú)益了，我只是想讓你知道，官家從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)你，也不是真心想懲處你，你對(duì)官家不要有任何怨恨，他也有他的難處?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)不動(dòng)聲色，內(nèi)心大受震撼，但這震撼也不過(guò)一瞬，很快便消糜于無(wú)形了，他沉默了下道：“臣多謝官家厚愛(ài)，但臣才疏學(xué)淺，難堪大任，只愿輔佐大哥，盡心匡扶社稷。臣也從來(lái)不曾怨怪官家，一切幸與不幸都是上天對(duì)臣的歷練，臣順應(yīng)天意，不敢有違?！?/br>
    他的審慎和克制，到了沒(méi)人能挑出漏洞的程度，這樣無(wú)喜無(wú)悲的人不做皇帝，實(shí)在是可惜。但命該如此，也沒(méi)有什么可糾結(jié)的，畢竟瞧瞧榻上躺著的那個(gè)人，就知道做皇帝其實(shí)沒(méi)有想象中的那么好。

    反正將實(shí)情說(shuō)出來(lái)，就沒(méi)有什么遺憾了，皇后垂眼道：“剛才那些話，我一生只說(shuō)一次，不過(guò)讓你知道其中原委，了了官家的心結(jié)。官家的事，這兩日就要出來(lái)了，還要請(qǐng)你們兄弟辛苦cao持。這里有我守著，你去吧，若有什么事，我再打發(fā)人去傳你?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)道是，站起身長(zhǎng)長(zhǎng)作了一揖，卻行退出了前殿。

    外面夜風(fēng)寒涼，天上的星也凍得搖擺不定，他略站了站，舉步往值宿廬舍去了。

    在廬舍內(nèi)合衣打了一個(gè)時(shí)辰的盹兒，將到五更的時(shí)候，忽然聽(tīng)見(jiàn)福寧殿內(nèi)哭聲大作，他心下一驚，忙傳令黃門(mén)給陳國(guó)公報(bào)信，自己匆匆趕進(jìn)了殿內(nèi)。

    殿里宮人已經(jīng)跪了一地，皇后趴在床沿號(hào)啕大哭。外面太后跌跌撞撞趕來(lái)，見(jiàn)官家直挺挺躺在那里，口中高呼了一聲“我的兒”，便癱軟下來(lái)，暈厥過(guò)去了。

    然后又是一片忙亂，官家要小殮，要傳太醫(yī)為太后診治，好在跟前服侍的人多，待一切有了著落，李臣簡(jiǎn)退出來(lái)與陳國(guó)公匯合，拱手道：“大哥，命人鳴喪鐘吧?！?/br>
    對(duì)、對(duì)，這是首要的事，宣告官家駕崩，接下來(lái)新朝廷才好行事。

    “當(dāng)”地一聲，禁中的鐘被撞響了，這是一個(gè)信號(hào)，很快便蔓延至南山大小三百座寺廟，頓時(shí)聲浪連成一張巨大的網(wǎng)，浩浩蕩漾出去，把整個(gè)迷瞪的上京喚醒了。

    檎丹進(jìn)來(lái)替云畔更衣，有誥命在身的外命婦須入禁中，前朝起實(shí)行了“以日易月”之制，眾人每隔七日哭臨一次，直到滿四十九日，這場(chǎng)大喪才算告終。

    姚嬤嬤也來(lái)幫著收拾，嘴里還在感慨：“咱們梅娘子成婚也怪坎坷的，正逢著要成親，官家又駕崩了。就算以日易月，十二日‘小祥’，二十四日‘大祥’，三日后方禫祭除服，這么算下來(lái)，又要多等一個(gè)多月?！?/br>
    可這也是沒(méi)有辦法的事，誰(shuí)讓那么湊巧呢。云畔換上了命婦素服往前院去，略等了會(huì)兒便見(jiàn)太夫人等也趕來(lái)了，大家都摘了首飾一身寡淡，出門(mén)看，這個(gè)清晨，上京的街道空前忙碌，車(chē)隊(duì)首尾相連，都是前往禁中的。

    那廂拱辰門(mén)上已經(jīng)開(kāi)始分發(fā)喪服了，眾命婦一身縞素進(jìn)入文德殿，靈堂上擺滿了蒲團(tuán)，各自找到各自的位置后，便伏地大聲嚎啕起來(lái)。

    云畔在孕初，身子倒還未沉重，就是人乏累，一連跪上一個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)有些恍惚了。好在只是上午下午各一場(chǎng)，中晌大家聚在偏殿里喝茶吃些果子，還算輕松。

    至于前朝呢，大局已定，陳國(guó)公雖然還未登基，但大家都已經(jīng)心知肚明了，因此敬夫人幾乎眾星拱月一般，身邊圍繞的，全是奉承拍馬的人。

    云畔這個(gè)時(shí)候便不去湊熱鬧了，只是在一旁含笑看著，和惠存議論議論御廚做的點(diǎn)心很好吃之類(lèi)的。還是敬夫人擺脫了她們，自己過(guò)來(lái)和她們坐在一起說(shuō)話，云畔道：“阿嫂身子沉重，跪了這么長(zhǎng)時(shí)候，八成累了吧？”

    敬夫人淡淡一笑道：“胎已經(jīng)坐穩(wěn)了，沒(méi)什么妨礙。倒是你，不必跟著跪足兩個(gè)時(shí)辰，中途歇一歇，誰(shuí)也不會(huì)和你計(jì)較的。”

    正說(shuō)著，敬夫人身邊掌事的嬤嬤進(jìn)來(lái)，湊在敬夫人耳邊嘀咕了兩句。敬夫人聽(tīng)了，微微頷首命人退下，偏過(guò)身去告訴云畔：“前朝宣讀詔書(shū)了，大行皇帝遺詔讓你大哥繼位，對(duì)平叛的官員也有褒獎(jiǎng)。”

    云畔聞言，忙起身走到地心，兩手加眉，鄭重其事叩拜下去。眾人一看，立刻便明白是怎么回事了，紛紛離座跟隨她一同叩拜。

    敬夫人倒鬧得很尷尬，都是素日來(lái)往甚多的人，如今向她行這樣大禮，著實(shí)讓人難為。但轉(zhuǎn)念一想，遺詔上確實(shí)已經(jīng)將她一起冊(cè)封了，自己自今日起就是實(shí)打?qū)嵉幕屎螅热淮艘粫r(shí)彼一時(shí)，便也坦然了。

    “諸位夫人不必多禮，大行皇帝喪儀期間，一切以喪儀為重?！彼Я颂值?，“快請(qǐng)起吧?！?/br>
    眾人謝恩后站起身來(lái)，再望向上首那位貴婦，早前一直覺(jué)得她端方矜重，如今再看，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)那是國(guó)母風(fēng)范。

    晚間回到家里，鳴珂上來(lái)替云畔換衣裳，不知怎么的，胳膊扭動(dòng)起來(lái)竟然又酸又澀咯吱作響，不由嘶地吸了口涼氣。

    李臣簡(jiǎn)坐在邊上替她揉捏，和聲道：“想是今日哭臨跪拜，一直保持著一個(gè)動(dòng)作，傷著經(jīng)絡(luò)了?！币幻婧退f(shuō)起前朝的種種，并沒(méi)有提及皇后對(duì)他說(shuō)的那番話，只道，“大行皇帝駕崩，好些人都升了官。那封遺詔是大行皇帝親擬的，面面俱到羅列了往日得力的官員，大行封賞，官員們念及大行皇帝的好，朝堂上許多人悄悄抹眼淚，弄得我心里也不是滋味。如今看來(lái)，大行皇帝實(shí)在是位仁君，往日種種難免有情非得已之處，既然人都不在了，也不必再耿耿于懷了?！?/br>
    云畔嗯了聲，轉(zhuǎn)頭問(wèn)他，“對(duì)你可有嘉獎(jiǎng)？”

    李臣簡(jiǎn)笑了笑，“爵位升了兩等，封王了，只是大哥說(shuō)封號(hào)還需再擬，到時(shí)候且看吧！”

    云畔卻是很高興的，撫掌道：“封王了，那我豈不是成王妃了？”說(shuō)著便笑彎了眼，“真是沒(méi)想到，我還有這一日呢?！?/br>
    這就是知足常樂(lè)嗎？可是李臣簡(jiǎn)明白，她對(duì)身份地位未必當(dāng)真那么看重，有意這樣感慨，是在寬他的懷，因?yàn)槊髅骺梢愿M(jìn)一層的，她的頭銜又豈止是一個(gè)王妃。

    她是怕他看著山呼萬(wàn)歲的時(shí)候感到失落，其實(shí)怎么會(huì)！自己作的決定，絕不會(huì)更改，臣子做了這些年，又何妨繼續(xù)做下去。

    不過(guò)一個(gè)國(guó)家換了掌舵的人，好些事務(wù)需要重新整頓，大行皇帝停靈的這段時(shí)間，又伴新帝登基，因此李臣簡(jiǎn)早出晚歸，直到大祥除服后，才逐漸松散下來(lái)。

    將近一個(gè)月的時(shí)間，這個(gè)帝國(guó)開(kāi)始重新正常運(yùn)轉(zhuǎn)，街市又恢復(fù)了往日的繁華。云畔乘著馬車(chē)，上舒國(guó)公府探望梅芬，梅芬的婚期挪到了四月十二，姐妹兩個(gè)湊在一起說(shuō)話，梅芬道：“這回總不會(huì)再變了。天爺，成個(gè)親真不容易，也算好事多磨吧?！?/br>
    云畔說(shuō)是，笑道：“趙郎子這回抗擊鐵騎軍有功，策勛七轉(zhuǎn)，加封了輕車(chē)都尉，如今銜兒比他哥哥還高一等呢，我今日是專(zhuān)程來(lái)給表姐道喜的?！?/br>
    梅芬還是動(dòng)輒臉紅，扭捏著說(shuō)：“雖立了功，到底也養(yǎng)了一個(gè)月的傷。我去瞧他，他裝模作樣不能自己吃飯，難為我喂了他好一陣子。前日我看見(jiàn)他在路上和人高談闊論，胳膊輪得生風(fēng)，到家里來(lái)吃飯，立刻又病西施模樣，真是不害臊。”

    云畔失笑，“他是直爽人，又不懂得撒嬌，這個(gè)辦法沒(méi)準(zhǔn)還是春生教他的呢，大覺(jué)受用，就打算一直用下去了?！?/br>
    兩個(gè)人談笑，還如以前在閨中時(shí)一樣，坐在廊亭底下煎熟水，就著明媚的春光，吃那些稀奇的小食點(diǎn)心。

    天氣一日日暖和起來(lái)，萬(wàn)物也一里里變得有意思，因?yàn)樾睦餂](méi)什么掛礙，連風(fēng)吹來(lái)都是軟的，像綢緞一樣。

    梅芬提起侯爵府，笑著說(shuō)：“如今不能稱(chēng)侯爵府了，姨丈升了開(kāi)國(guó)縣公，昨日聽(tīng)說(shuō)府上在南城訂匾額呢?！鳖D了頓又問(wèn)，“那個(gè)柳氏的罪行判下來(lái)了么？拖了好幾個(gè)月，總該審明白了?！?/br>
    云畔抿了口熟水道：“刺配1江州牢城了。她是個(gè)經(jīng)不得盤(pán)查的人，背后還有伙同兩個(gè)兄弟犯下的罪行，原本應(yīng)當(dāng)處極刑的，正遇上新帝即位，從輕發(fā)落了?！?/br>
    梅芬哦了聲，“也算命大，不過(guò)流放到江州，這輩子是回不來(lái)了，在那里受苦贖罪也好。只是可惜了留下的三個(gè)孩子，將來(lái)不知怎么樣?！?/br>
    雪畔自是不用說(shuō)了，已經(jīng)和忠武將軍手下拱衛(wèi)郎定了親，爹爹沒(méi)有要變卦的意思，這樁親事就算敲定了。至于雨畔和江覓，云畔道：“覓哥兒離了他娘，反倒長(zhǎng)進(jìn)起來(lái)，被金姨母調(diào)理得很知道分寸了。雨畔呢，才十四，年紀(jì)還小，且不忙，等到了議親的時(shí)候，我再替她踅摸好人家?！?/br>
    生母弄成這樣，出身上頭難免要吃虧，不過(guò)要是他們曉事，金姨母愿意將他們歸到自己名下，那么將來(lái)總壞不到哪里去的。

    這里正說(shuō)著，看見(jiàn)對(duì)面廊廡上姚嬤嬤過(guò)來(lái)了，到了亭子外，隔著竹簾向里頭回稟，說(shuō)：“公爺打發(fā)人來(lái)傳話，讓夫人這就回去，過(guò)會(huì)兒禁中要派人來(lái)宣讀詔書(shū)呢?！?/br>
    云畔聽(tīng)了，忙挽了披帛站起身，梅芬一直將人送到門(mén)上，彼此揮手作別了，讓小廝加緊往回趕。等到家，黃門(mén)令還不曾來(lái)，正好可以換身衣裳供起香案來(lái)，靜靜等待旨意頒布。

    終于門(mén)上進(jìn)來(lái)通傳，隨行的小黃門(mén)擺起了排場(chǎng)，一家人跪在前院聽(tīng)候旨意，黃門(mén)令的嗓門(mén)很高亢，一字一句宣讀著：“朕獲承天序，欽若前訓(xùn)，禮洽懿親，以明忠賢。弟臣簡(jiǎn)，孝友寬厚，溫文肅敬，行踐君子之中庸，究賢人之義理，是用舉其成命，錫以徽章，可封襄王。其妻江氏，有柔婉之行，恭儉之儀，可封榮國(guó)夫人。宜令有司擇日，備禮冊(cè)命，主者施行?！?/br>
    這是對(duì)他們夫婦的冊(cè)封，另外太夫人與太妃因封號(hào)到頂，也不能再行嘉獎(jiǎng)了，各自增加了食邑，對(duì)惠存的封賞倒是超出了預(yù)期，官家將她與靜存一視同仁，封了櫟陽(yáng)長(zhǎng)公主，這么一來(lái)滿門(mén)身價(jià)倍增，魏國(guó)公府，如今可以正式更名襄王府了。

    黃門(mén)令卷起冊(cè)文，恭恭敬敬送到李臣簡(jiǎn)手上，笑著說(shuō)：“給王爺及諸位貴人道喜了。另，官家命臣帶話給王爺，襄者，助也，官家盼與王爺兄弟一心，共襄朝政?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)接過(guò)冊(cè)文，長(zhǎng)揖下去，“臣為官家效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而后已。”

    黃門(mén)令頷首，復(fù)又道：“王爺，今日卑職還要另去一處頒旨，王爺猜是哪里？”

    李臣簡(jiǎn)遲疑了下，“還請(qǐng)徐令明示?！?/br>
    黃門(mén)令笑道：“花井街，梁宅。”

    李臣簡(jiǎn)和云畔交換了下眼色，云畔道：“花井街梁宅，可是梁繪螢，梁娘子居所？”

    黃門(mén)令說(shuō)正是，“官家感念梁娘子有功，且其一家蒙冤，梁娘子孤身一人實(shí)在不易，特敕封梁娘子為馮翊郡夫人，以示圣恩?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)哦了聲道：“官家比我想得周到，梁娘子確實(shí)有功，給她一個(gè)誥命，日后生活便有依托了?！?/br>
    云畔則命人取了利市來(lái)，含笑對(duì)黃門(mén)令道：“辛苦徐令奔波，這點(diǎn)心意還請(qǐng)徐令收下，春日正好，請(qǐng)徐令及中貴人們買(mǎi)香飲吃?！?/br>
    黃門(mén)令笑著拱手，“敬春光，多謝王妃。”一行人復(fù)又行了禮，才從王府退出來(lái)。

    放眼一望，草木已經(jīng)蔥蘢起來(lái)，街上車(chē)水馬龍，上京的春日，空氣里回蕩著一種濃烈的芳香，想是晴窗記又在燃奇楠香屑了吧！

    黃門(mén)令意氣風(fēng)發(fā)揚(yáng)了揚(yáng)手，帶領(lǐng)著身后一眾小黃門(mén)，浩浩蕩蕩向東，往花井街方向去了。

    ——正文完——