可她卻回身朝門上望，“爹爹還未散朝嗎？我等爹爹回來，有話要說。”

    明夫人愣了愣，她這陣子像鋸嘴葫蘆一樣，任你怎么催促都不肯開口，今天忽然主動要找爹娘，竟讓她有些摸不著頭腦了。

    納罕歸納罕，還是打發(fā)人去門上候著，“郎主一回來，即刻請進園子里來。”

    婆子領(lǐng)命去了，明夫人又招呼：“進來吧，別中了暑氣?！?/br>
    云畔牽了牽梅芬衣袖，攙她走到廊下，明夫人拿眼神詢問云畔，她只說了一句：“今日就請姨丈和姨母，聽阿姐好好說說心里話吧?！?/br>
    三個人在屋子里坐著，女使婆子一并都屏退了，誰也不出聲，那浩大的靜謐，隱隱令人窒息。

    明夫人憂心忡忡瞧了梅芬一眼，她眼觀鼻鼻觀心，不動如山。好容易熬到舒國公回來，梅芬請他們在上首坐定，自己提裙跪在蓮花磚上，弄得舒國公夫婦面面相覷，不知她究竟要做什么。

    “父親，母親，女兒不孝，這陣子讓爹娘為我cao心了?！彼牧藗€頭，又直起身道，“我今日沒有旁的話可說，只有一件事，那日有人假借巳巳的名義送了一盒梁宅園子的點心來，原來點心里下了藥，我吃了，這才失了魂的。那個人，我并不認識，既然是家里護院，趁著午后大家歇覺的時候潛進來，并不是難事。他沒有對我做什么，就是想讓爹娘知道有這么個人，日后再有登門求親的，兩下里比較，自然選后來者。我言盡于此，不想再多言了，你們?nèi)暨€不信，我可以懸梁，可以跳井，大不了一死了之，也絕不會落進何嘯的手里?！?/br>
    一旁的云畔待她說完，自然要證實她的話，叫了聲姨丈姨母，“爹爹下定那日，我一直在家聽消息，并未出門，也并未讓梁宅園子送點心給阿姐?？上б棠府?dāng)時沒將消息告訴我，否則這樣的謊言輕易就能戳穿，何必等到今日?！?/br>
    說到根上，還是家丑不可外揚。

    舒國公和明夫人顯然沒有意識到，里頭竟然還有這樣的漏洞，當(dāng)即急火攻心，“什么點心？怎么從未有人提起過？”

    可惜如今物證是沒有了，只好去找人證，舒國公拍案而起：“上老鴉巷，把向允的老子娘給我逮來！”

    第56章 我不想死，我想活著。……

    小廝上老鴉巷去,找到了向允一家暫住的院子，可惜人去屋空，進門就見一個老嫗在清掃庭院,上前問了,那老嫗說：“前頭一家七八日前就退了屋子,據(jù)說是回老家去了。怎么,小郎君要賃房？我這里打掃得差不多了,桌椅都是現(xiàn)成的……”可話還沒說完,小廝就一溜煙跑了。

    回到公府向上回稟,說向允一家子都不知所蹤了,氣得舒國公直摔桌子。

    因著梅芬早前死活不嫁李臣簡，后來又出了那等摟摟抱抱的事，他們夫婦滿以為一切都是因向允而起。而那向允是個破落戶，料那廝和江珩一樣,不過是看中了公府的門第家業(yè)，想哄得梅芬下嫁,雖然恨他恩將仇報,卻也沒到要殺人的地步。如今真是后悔,當(dāng)時應(yīng)該把人押解到衙門受審,管什么名聲不名聲！

    現(xiàn)在再說什么都晚了，只好冷靜下來思忖,偏頭問梅芬：“你是說，一切都是何嘯設(shè)的局？”

    梅芬依然跪著，仰首道：“請爹爹想想,最后是誰漁翁得利？”

    舒國公忽然覺得無話可說了，轉(zhuǎn)了一大圈，婚事果真落到了何嘯頭上,原本有巳巳那日的陳情，何嘯已經(jīng)完全被排除在梅芬郎子人選之外了……

    狠狠捶了下自己的腦袋，“我自詡聰明，原來是個豬腦子，竟被個后生玩弄于股掌之間?！?/br>
    明夫人震驚過后淚如雨下，上去抱了梅芬哭道：“我的兒，這回真是爹娘害了你了……可怎么好，橫豎退親也不是第一次，再退一次也沒什么?！?/br>
    梅芬卻說不，“何嘯在爹爹和阿娘眼里一向是端方君子，你們從未見過他人后的嘴臉。退親且不急，也不要聲張，等何嘯再來，到時候就請爹娘親自驗證，我說的是不是真話吧！”

    明夫人和舒國公茫然點頭，看著面前的女兒，居然有些不認得她了。平時的梅芬懦弱得沒邊，連喘口大氣都不敢用力，如今是怎么了？怎么忽然變了個人似的？

    父母的疑惑她看在眼里，勉強扯了扯嘴角，“因為我不想死，我想活著?！?/br>
    ***

    叫麥?zhǔn)盏男P被人從賭坊里推了出來，旋即一只錢袋子砸到了他臉上，“沒錢還想蹭局，滾滾滾！”

    麥?zhǔn)諒牡厣蠐炱鹂湛杖缫驳腻X袋，在大腿上砸了砸，嘴里嘟囔著：“老子有錢的時候一個個像孫子，這會兒沒錢了，翻臉不認人……果真乞頭1的嘴，粉頭的腿，都是好物！”

    說完泄憤似的對著門樓啐了兩口，轉(zhuǎn)身差點撞上人，唬了他一跳：“沒長眼睛?。　?/br>
    結(jié)果那人并沒走，只是賠著笑臉說：“喲喲，險些叫小哥崴了腳，怪不好意思的。今日正好發(fā)了月錢，我請小哥喝兩杯權(quán)當(dāng)賠罪，反正我家里沒人，獨個兒也寂寞得慌?！?/br>
    天色將暗不暗的時候，道旁點起的燈籠隱約照亮來人的眉眼，正是魏國公府的長松。

    麥?zhǔn)詹⑽匆娺^他，只是覺得這人有點意思，撞了一下就要請人吃酒，自己剛輸?shù)牡變旱?，肚子里也正唱空城計，有人能請客，也算意外之喜?/br>
    于是一甩脖子，說好，“交個朋友，朋友不嫌多，朋友多了路也多?！?/br>
    兩人找了個坊墻下的小攤，這樣時節(jié)露天吃酒，比在腳店舒坦得多。

    攤主上了酒菜，兩杯酒下肚，兄弟交情就建立了。麥?zhǔn)諉枺骸伴w下在哪兒高就??？我陪著我們公子出入上京名流宅邸，從未見過你。”

    長松唔了聲，“我在安撫使家做工，尋常干些打掃院落、清理馬廄之類的粗活兒，哪里有機會得見貴人?！痹捰终f回來，“貴家主是哪位啊，既然出入名流宅邸，那想必是了不得的大人物吧！”

    麥?zhǔn)盏溃骸昂谜f、好說，洛陽才子何仲柔聽說過么？”

    長松哎呀了聲，“那可是位才高八斗的名士啊，在這樣的家主手底下辦差，必定是又風(fēng)光，又滋潤?！?/br>
    麥?zhǔn)章犃?，一會兒點頭一會兒搖頭，后來扯著一邊嘴唇晃晃腦袋，嗤了聲道：“才高八斗……吃酒吃酒?！?/br>
    長松看出他有些不滿，來結(jié)交他前都是仔細打探過的，這小廝一直貼身侍奉何嘯，怕是何嘯身上有幾顆痣他都知道。

    一個標(biāo)榜完人的偽君子，只要挖出一點半點邊角料，就夠大做文章的了。何嘯不是在乎虛名嗎，越是在乎虛名，越是渾身漏洞，不說旁的，就算打聽出來他是某某行首的裙下之臣，也夠讓他為正名忙活一陣子的了。

    長松給他斟酒，殷勤勸飲，“我看阿兄是從烏曹館出來的，那里的門檻可高得很，沒有五兩銀子進不去……哎呀，名士就是名士，每月發(fā)放俸祿竟那么慷慨?！?/br>
    麥?zhǔn)章犃?，又嗤了聲，“咱們公子可是一等才情一等品格的人，怎么能放任跟班賭錢？所以為了杜絕我進賭坊，每月只給我一吊錢，說余下的歲末再支……一吊錢，夠什么使的，買兩壺酒就沒了。”

    長松訝然：“一吊錢？那還不及我的月錢，安撫使府上做雜役的，每月還有二兩銀子呢?！边呎f邊覷他臉色，“我看阿兄是被那些乞頭趕出來的，想必身上已經(jīng)沒錢了吧？這樣，我今日才得了二兩，分一兩與阿兄，上京的開銷大，每日買個胡餅吃，也好解解乏嘛?！?/br>
    麥?zhǔn)湛此统鲆粔K銀子放在桌上，酒酣面熱下一陣感動，“仗義每多屠狗輩，負心總是讀書人啊?！?/br>
    長松眨了眨眼，“什么屠狗？我不會宰狗，我連殺雞都不敢……”

    麥?zhǔn)者肿煨ζ饋恚拔也皇沁@個意思。”

    長松把花生米嚼得咯嘣響，一面點頭一面將銀子往前推推，“收好收好，黑燈瞎火的，別弄丟了?！?/br>
    麥?zhǔn)諓澣婚L嘆著，把銀子收了起來，“算我欠你的?！?/br>
    長松笑了笑，“不談。”

    兩個人碰一碰杯，別樣快活。后來長松又問他：“那阿兄每月才一吊錢，哪里來的銀子進烏曹館??？”

    麥?zhǔn)蘸偃灰恍?，“我們公子的字畫值錢啊，偷著拿出一兩幅來，轉(zhuǎn)手一換就是錢?！?/br>
    長松哦哦點頭，“果然有學(xué)問就是好，樣樣能換錢。我聽過何仲柔的《金帶圍》，什么羅襪塵生，酒暖花香，太陽一照，黃昏庭院。”

    麥?zhǔn)粘Ｄ旮谧鰧W(xué)問的人身邊，高低也通些文墨，便糾正他：“不是太陽一照，是日影西斜?！?/br>
    長松又哦了聲，“反正就是好詞，勾欄里的角妓還編成歌傳唱呢。”

    然而麥?zhǔn)諑妆葡露?，嘴上好像有點把不住門了，對家主的不滿也呼之欲出，低著頭，嗡噥著：“好詞又不是他寫的，別人寫完他去風(fēng)光，什么名士才子……別人不知道，我還不知道嗎?！?/br>
    長松頓時吃了一驚，如此驚人的內(nèi)幕，比宿妓可重要多了。于是再接再厲打探，“阿兄吃醉了，說胡話呢。要是我有那么高的才學(xué)，哪里愿意頂別人的名頭，我自己揚名立萬，將來自己做官，難道不好嗎？”

    “就是因為做不得官嘛?！丙?zhǔn)諆芍敢豢郏澳樕蠣C了那么老大的疤，壞了品相，連鄉(xiāng)試的資格都沒有，只好給人執(zhí)筆掙口飯吃。”

    長松聽著，心里的歡喜簡直要炸出花來，“那是個什么人啊，學(xué)問倒比何仲柔還高？”

    麥?zhǔn)沾笾囝^說：“自小是陪讀，原本好好的，后來屋子起火，臉就燒壞了。燒壞了不要緊，把臉包起來，像那些賽詩會呀，文人清談呀，到哪兒都帶著，咱們這號人無事可干，不去烏曹館還能做什么？”

    “噢……”長松笑吟吟又給他斟了杯酒，“像我這等粗人，今日能結(jié)識阿兄，真是前世的緣分。來吃酒吃酒……”

    又是一頓滿飲，終于酒足飯飽，到這里就可告辭了。麥?zhǔn)张牧伺男乜诜陪y子的地方：“兄臺，我承你的情?！?/br>
    長松揮了揮手，“好走?！?/br>
    至于承什么情，由頭至尾連名字都沒問，偽君子身邊倒是養(yǎng)了真小人，長松哂笑兩聲，轉(zhuǎn)身趕回了公爵府。

    回到府里，及時把消息傳進內(nèi)院，李臣簡正坐在燈下看書，聽了長松的回稟轉(zhuǎn)頭望云畔，“夫人有什么打算？”

    云畔沉默了下道：“我明日把這個消息告訴梅表姐，一切聽?wèi){她自己定奪?！?/br>
    一個人好不容易燃起了一點斗志，就要替她助威，讓那團火越燒越旺。梅芬身上堆積了太多的陳年舊疾，只有那火能滌蕩污垢，還她本來的面目。畢竟人活一生，誰也不能在別人羽翼下躲一輩子，將來好與壞，都要她自己承受。

    次日云畔趕到舒國公府，姐妹兩個在后廊的鵝頸椅上坐下，云畔將長松打探來的消息告訴梅芬，末了問她：“阿姐預(yù)備怎么處置呢？”

    梅芬喝了口香飲子，將建盞放在了小桌上，眉眼清冷地倚著靠背說：“左不過讓他名譽掃地罷了?！?/br>
    世人總說洛陽才子如何如何，把何嘯夸得天上有地下無，結(jié)果竟是完全經(jīng)不起推敲，連那首有名的《金帶圍》都不是他的手筆，如今想來真是好笑。

    云畔看她心念堅定，倒也坦然了，放眼望向遠處的天幕，瞇著眼睛道：“三朝回門那日，我們在半道上看見了何嘯，那時公爺就說了，這樣注重名聲的人，擊潰他最好的辦法，就是讓他身敗名裂。聽說三日后有韓相公主持的詩會，阿姐大可籌謀起來，若是需要幫手，我可以助阿姐一臂之力?！?/br>
    梅芬轉(zhuǎn)過頭，微微沖她笑了笑，“你把這么要緊的消息帶給我，我已經(jīng)很感激你了。何嘯能夠買通人毀我名聲，我就不能釜底抽薪么？這件事終究是我自己的事，我這輩子依靠太多人了，一心只盼著爹爹和阿娘相信我，可我從來沒有想過證明自己。這一回……我要自己揭開何嘯那層皮，就算再怕再難也要辦到?！?/br>
    云畔點了點頭，沒有再去問她打算如何料理，只是叮囑她，自己的安危一定要小心，不用為了這樣一個敗類，毀了自己的一生。

    外面天晴地朗，長空萬里，兩個人靜靜坐在那里，身上裙帶隨風(fēng)飛揚著，若是沒有那些煩心的事，倒也算是個好時節(jié)。

    云畔走后，梅芬去爹娘跟前，將得來的消息一字不漏全告訴了他們。

    “三日之后韓相公設(shè)宴，到時候何嘯必定要借助那個陪讀一展才華。秋闈不日就要開始了，這個時候若是能讓上京那些閱卷的官員對他有了好印象，屆時謀個一官半職不在話下?！彼玖缩久嫉溃胺凑也荒茏屗环L(fēng)順，單只是退親，哪里夠，他既然不惜壞我名聲，我自然也要讓他嘗嘗那種滋味。”

    自打梅芬有了這樣的轉(zhuǎn)變，舒國公夫婦如今是當(dāng)真會靜下心來聽她說話了。以前總當(dāng)她孩子，小心翼翼地護著，就算她鬧了脾氣也全當(dāng)幼稚不知事?，F(xiàn)在美人燈里點上了蠟燭，她是全新的梅芬。明夫人慶幸不已，上次的事真是好險，倘或她要是挺不過來，把小命交代了，那么還會有真相大白的一日嗎？

    舒國公也咬起了槽牙，“這打不死的小畜生，果真好手段，我活了這把年紀，還未見過心思如此歹毒的東西。你放心，你有什么想法，只管施為，好壞都有爹爹給你兜著。待這件事辦妥，我也要仔細同他算一筆賬，絕不能平白便宜了這畜牲。”

    恰在這時，前院門上有人來通傳，說何三郎登門拜訪，欲商討請期事宜。

    舒國公陰沉著臉色站起身，要不是因為梅芬有她自己的主張，他這會兒非狠狠教訓(xùn)那小王八不可。

    明夫人望望梅芬，她雖然有些緊張，但神色還很沉穩(wěn)，轉(zhuǎn)頭對父母道：“今日我想見他一見，阿娘只說讓他來瞧瞧我，你們回頭躲在后廊上，自然能聽見里頭說的話。只是不論如何，請爹爹稍安勿躁，千萬不要意氣用事，讓他有了提防。我被他坑害了這么長時候，也想洗一洗自己的冤屈，讓爹爹和阿娘知道，我從來沒有撒過謊，沒有騙過你們?！?/br>
    她重新返回滋蘭苑去了，舒國公與明夫人對視了一眼，重新扮起笑臉往前院去，客客氣氣將人迎了進來。

    親上加親的新郎子，可有什么不好的呢，往后還指著他養(yǎng)老送終呢。明夫人笑著說：“中晌就在家里用飯吧，大熱的天跑來跑去的?！?/br>
    舒國公摸了摸胡子，“請期的事，不必通稟你父親母親嗎？”

    何嘯道：“洛陽離上京幾百里，快馬來去也要好幾日，我父親說了，一應(yīng)事宜都由我自己做主，因此我想著瞧個日子請了期，把時候定下來，也好著手預(yù)備cao辦?！?/br>
    舒國公慢慢點頭，“有理，路遠迢迢的，待正日子到了，再接他們來上京不遲。至于婚期，等我明日托付太史令瞧準(zhǔn)了再說。你先歇一歇，回頭把梅芬叫來，一道用飯吧?！?/br>
    何嘯道好，謹慎竊喜的模樣，真是看得明夫人一陣反胃。

    既然戲做到這里了，也不能半途而廢，便道：“梅芬這陣子身上不大好，恐怕還是不愿意出來用飯，莫如你上她院子里瞧瞧她吧！如今已經(jīng)定了親，早晚是一家人，你兩個好好交交心，或者她就想明白了?！?/br>
    何嘯聽后略沉吟了下，猶豫著：“只怕表妹不肯見我?！?/br>
    “不肯見你？”明夫人笑起來，“你這孩子，將來做了夫妻，你也怕她不肯見你來著？梅芬心最軟，你同她說些好話，她自會回心轉(zhuǎn)意的。我前幾日也叮囑過她了，日后你必定是要入仕的，上京建了府邸，就是出嫁也還在一座城里，回娘家小住方便得很，讓她不必擔(dān)心。”

    何嘯嘴里應(yīng)是，心里卻有些不悅。在他看來出了閣的女人就該相夫教子好好當(dāng)家，總往娘家跑，那將丈夫置于何地了？只是眼下不好說什么，等人過了門，自己管教起來，也不愁她整日到處亂跑。

    明夫人引他往滋蘭苑去，路上還在絮絮說著，拿手一比劃，“這院子過兩日再修葺一遍，等將來你們回來，住得也好舒心些?！?/br>
    何嘯臉上一直帶著笑，但暗中很嫌明夫人聒噪，他眼下只想瞧瞧他未過門的小妻子，現(xiàn)在是怎樣一副光景，還能像那日邁出府門時那樣洋溢著笑臉，悠哉悠哉轉(zhuǎn)圈嗎？

    終于到了院門前，明夫人揚聲招呼女使：“快去通傳小娘子，就說何三郎來了?！?/br>
    八寶正站在廊廡底下，看見何嘯，一副見了鬼的模樣，又不敢遁走，只得瑟縮著退到一旁，恨不能縮成門上一方榫頭，一顆釘。

    何嘯從她面前走過，順帶瞥了她一眼，這個圓臉的女使他記得，那天假山石子后面強出頭的，不正是她嗎。女人果真都是色厲內(nèi)荏的，現(xiàn)在見了他，那天的狠勁兒又去了哪里，還不是只能俯首在一旁，眼睜睜看他走進小娘子的閨房。

    明夫人一副善解人意的模樣，呼呼呵呵將梅芬喚了出來，說：“你表哥來瞧你了，既然已經(jīng)定了親，也不必那么見外，且坐著說會兒話吧。我去廚房看她們張羅酒菜，等席面安排好了，再打發(fā)人來叫你們。”

    何嘯向明夫人作揖，明夫人笑著壓了壓手，“坐吧坐吧?！比缓蟊銕е鴰讉€女使婆子出去了。