這就尷尬了，彭夫人自從嫁給彭盛之后，手里總是不寬裕，靠著祖上兩畝薄田和彭盛的一點兒俸祿，勉強維持著一大家子的生計。

    不過她也有話可說，“家下父親母親都在滄州依靠長兄，我們姊妹嫁得遠，就是有心，也鞭長莫及?！?/br>
    “那就是說，閤使夫人自己就沒遵老例，要不然休說是滄州，就是在天邊，每年往娘家運送些米面油炭什么的，也不是難事。”姚嬤嬤說著，復(fù)又一笑，“奴婢聽聞，閤使夫人和侯府柳姨娘來往頗多，想必柳姨娘是個巴結(jié)頭兒，硬巴著夫人不放吧？夫人這回大約也是受了她所托，背著侯爺找我們夫人周濟，這么著可不是什么好事，我們夫人早前叫她柳氏弄得有家不能回，難道閤使夫人不知道？”

    彭夫人忽然覺得今日是來錯了，本以為云畔年輕女孩兒，總比縣主好說話，結(jié)果身邊的仆婦能數(shù)落出這么一大套來，可見她對這娘家、對柳氏，怨氣大了去了。自己財迷心竅，竟來捅了這個灰窩子，這會兒蓬了一臉，倒不好看。

    她答不上來，姚嬤嬤話鋒又一轉(zhuǎn)，嘆道：“這小娘兒可見壞得很，攛掇著閤使夫人來說情，自己縮在王八殼里不露頭，難不成是見不得閤使夫人好，有意挑撥閤使夫人與咱們夫人的姑侄之情？”

    彭夫人臉上青一陣白一陣，看來討錢無望，但掉在泥里的面子還得拾起來，便敷衍道：“我和柳氏并沒有什么交情，她原只是你爹爹的妾室，我好好的人，倒去和她粘纏？我只是見不得你爹爹愁悶，白多一回嘴罷了，既然你不愿意接濟，也不好拿刀架在你脖子上?！?/br>
    云畔聽她大有倒打一耙的意思，忍不住接了話頭，涼著臉道：“爹爹這人我是知道的，他寧愿賣鋪子賣莊子，都不會來同我開這個口，姑母這回，確實是白多了嘴。我的想法和姚嬤嬤一樣，料準了是柳氏在你跟前進了言，姑母這才忙不迭地跑到我這里來當說客。其實姑母不知道，柳氏這是在給你下套，暗害你呢?！?/br>
    彭夫人有些懵，她這人腦子簡單得很，只要多轉(zhuǎn)兩個彎，她就鬧不清方向了，便怔忡地望著云畔道：“這話是什么意思？”

    云畔調(diào)開了視線，望向外頭日光大盛的庭院，風(fēng)吹得竹葉瀟瀟，竹下光影也隨之斑駁。她盯著那些搖曳的光點，蹙眉道：“我嫁的是什么門戶，姑母應(yīng)當知道。郎子是從一品的公爵，敢問姑母，姑丈是幾品官員？我料柳氏必定許了姑母一些好處，姑母也別忙反駁，到底人為財死鳥為食亡，也沒什么奇怪。只是姑母若是為了這點子錢就得罪了公爵府，實在是大大地不上算，姑母難道不顧姑丈往后的仕途嗎？還有維豐、維瀚的前程，玉葉金波姐兒倆的婚姻大事，都抵不過這一時手頭的寬裕？我原是小輩，在長輩跟前不該出言不遜，可我瞧著姑母，眼皮子也太淺了，那柳氏是個什么人，值當姑母拿正眼瞧她？再者還有一句話，女人的體面是靠自己掙的，不是靠娘家，侯府如今弄得這樣，我若是憑著娘家的體面，也嫁不進公爵府來?！?/br>
    她冷眉冷眼，和先前的態(tài)度大不一樣，不知為什么，彭夫人竟生出了些畏懼。

    說起眼皮子淺，愈發(fā)讓她羞慚了，自己確實為了錢，什么事都干得出來，可那不也是為生活所迫嗎，要是自己也如她們一樣，當上個侯爵夫人公爵夫人，鬼才愿意到處打秋風(fēng)呢！

    至于彭盛的仕途，還有那幾個孩子的前程，這兩點倒確實讓她惶恐了，自己只顧著錢，竟是沒有思慮得那么周全。

    上首的云畔復(fù)又笑了笑，拿出溫和的語氣來誘哄她：“姑母，柳氏必定也有討錢不成的對策吧？她是怎么囑咐姑母的，咱們是至親無盡的骨rou，姑母可別瞞我?！?/br>
    彭夫人這會兒已經(jīng)沒了主張，囁嚅了半晌，終于弄清了孰輕孰重。眼下柳氏是保不住了，倒不如把臟水全潑到她身上去，橫豎她在云畔跟前已經(jīng)臭了，不差再臭上三分。

    于是她訕訕道：“你也別怨姑母來傳這些話，確實是心疼你爹爹。我想著柳氏蹦得再厲害，也是為了江家，因此就聽了她的調(diào)唆，可若說她許我錢財，那是決計沒有的，我要是貪圖自己侄女的體己，那我成了什么人了！”說罷難堪地笑了笑，“她那日來找我，確實說了些糊涂話，說娘子若是不答應(yīng)，就找魏公爺去……”

    這回不單是云畔，連邊上幾個侍立的女使都吃了一驚，心道這柳氏果真是壞到骨頭縫兒里去了。

    “她這是想讓我在夫家呆不下去呢，難為她這么處心積慮?！痹婆线拥?，“我也不妨告訴姑母，四千兩壞不了我們夫妻的情分，只會令爹爹這輩子在女婿面前抬不起頭來。我原以為柳氏一心只想算計我，沒曾想她連爹爹也坑，這種東西，要是還留著掌江家的舵，那爹爹往后在上京，怕是要徹底沒臉見人了。”

    彭夫人諾諾地應(yīng)著，背上小衣都濕盡了。

    天曉得，今日跑這一趟，竟活似升了一回堂，弄得她如坐針氈，真恨不得從沒踏進過這魏國公府大門。

    不過要按她的心思，也有腹誹云畔的地方，嘴上大義凜然，最后還不是不愿意拔毛！自己留著那么多家俬，全填到夫家去了，娘家爹爹連宅子都置辦不起，她也好意思干看著。

    姚嬤嬤瞧她臉上神情變了又變，料準了她沒憋好屁，便存心讓她傳話給柳氏，涼笑道：“仗著生了三個哥兒姐兒，充起人形來，八成瞧準了夫人是小輩，不能發(fā)賣她，她才這么興風(fēng)作浪。侯爺也是重情義，倘或哪一日想明白了，叫了人牙子來領(lǐng)走，她縱是擊鼓鳴冤也沒用，誰讓她本就是賤籍！”

    果然，彭夫人手里團扇搖得飛快，云畔淡淡瞥了她一眼道：“姑母也別急，爹爹置宅子若是當真有虧空，我自然不會袖手旁觀，但也得是見了爹爹，問明白數(shù)目，不能叫人憑空喊價，填了別人的窟窿。姑母來了這半日，眼看到了該傳午飯的時候了，就在這府里吃了再家去吧?！闭f著就要吩咐女使預(yù)備起來。

    彭夫人忙站起身說不必了，“家里頭老的小的一時也離不得，我今兒來瞧過了你，知道你一應(yīng)都好就成了?！?/br>
    “也好，那我就不強留了?！痹婆闲σ饕鞯溃骸肮媚覆槐負奈遥降资枪钊思?，再壞又能壞到哪里去，姑母還是多仔細自己府上，善自保養(yǎng)為宜吧?！闭f罷叫了聲檎丹，“替我送姑母出府?！?/br>
    檎丹道是，微微呵了呵腰，“閤使夫人請吧?！?/br>
    彭夫人連連道好，最后有些落荒而逃的意思，匆忙跟著檎丹去了。

    姚嬤嬤望著她的背影，待她走遠方一哼，“拿著三五兩的銀子來做敲門磚，打起四千兩的主意，虧她開得了這個口！”

    云畔扶額說：“我心里雖知道她是懷著目的來的，可總想著萬一人家念及骨rou親情，盼著我點兒好呢，誰知道，還是這不成器的樣子?！?/br>
    不過憋在心里的話，這回也說了個痛快，混得糊家雀似的，還有這閑工夫cao心人家的事，難怪她和柳氏處得好。

    姚嬤嬤道：“旁的倒沒什么，就是那句要去找公爺，真是驚著我了。天底下還有這等爛心爛肺的人，半點沒安好心，夫人和公爺才成婚，要是果真為這個鬧到公爺跟前去，公爺溫和雖不會和她們計較，但夫人也失了面子，多少要受她們牽連。“

    云畔嘆了口氣，遇見這樣的親戚，果真無話可說。是要徹底解決了這個柳氏為好，她把持著侯府已經(jīng)一年多了，也該歇歇心了。

    眼下日正當空，到了午飯的時候，女使端著銀盆進來，綠檀呈上巾帕伺候她擦手，待一切準備停當后，兩個婆子將食案抬了進來。

    云畔仍在思量開國侯府的事兒，手里取了白玉箸，忽然又想起來問：“上回我讓你打聽的人，究竟怎么樣了？”

    姚嬤嬤哦了聲，“夫人說的，可是忠武將軍金至真的妹子？”

    云畔點了點頭。

    要說這位將軍的妹子，她在宰相夫人的宴會上曾見過，雖沒有深交，但打眼看過去，是個性情十分耿直的人。照說出身武將世家，哥哥又是正四品上的將軍，本來她的人生應(yīng)當順風(fēng)順水才對，只可惜頭幾年和離了，那回是因著和宰相夫人是手帕交，才出席了韓家的宴會。

    雖說她自己很是落落大方，但架不住有人背后說嘴，云畔那時隔著屏風(fēng)，聽見幾位貴婦譏嘲她，“也不收斂些性子，再這么潑辣下去，只怕要潑辣進棺材里去了”，那時她就把人記在心里，直到自己出閣后，才和姚嬤嬤提起。

    對一個人不熟，但有興趣，光是聽口碑，沒什么參考意義，須得仔細打聽她的生平才能知道。

    姚嬤嬤說：“奴婢有個相熟的小姐妹，在金府上當差，對主家的事精熟得很。那位將軍的妹子叫金勝玉，今年正是而立之年，大年前因無子與婆母不合，丈夫又一味地愚孝，最后便和離了。和離后無處可去，重新被接回了將軍府，原先那金二娘子也很善交際，可惜礙于自己是和離的身份，到外頭總不受人待見，如今也不怎么出門了，專心在家侍奉父母膝下。”

    “看來這金二娘子也是個有脾氣的人?！痹婆舷肓讼胗謫?，“那么品性如何呢？”

    姚嬤嬤說：“聽我那小姐妹的話頭兒，并不是個尖酸的人，待下人雖有些嚴厲，但從不存心刁難。只是常年在娘家，總不是個辦法，據(jù)說和將軍夫人之間有些嫌隙，這也是難免的，到底嫁出去的女兒又回來了，父母跟前少不得挑剔哥嫂，所以引得將軍夫人不快?！?/br>
    云畔嗯了聲，“和離回家，一年半載尚且能將就，時候一長牙齒就碰舌頭……那這些年有人登門提親么？”

    姚嬤嬤道：“這個年紀尷尬得很，朝中有頭臉的官員要續(xù)弦，二十來歲的都找得著，斷不會去求這門婚。年紀相當也誠心結(jié)親的呢，老將軍和老夫人又挑剔人家門第出身，總之一來二去一直僵持著，年紀也就越拖越大了。”

    云畔頷首，心里有了成算，便不多言了，垂下眼慢慢進了吃的。

    一頓飯畢，女使撤下了食案，她才掖了嘴，外面惠存就帶著靜存、淑存兩位堂姐妹進來，一顆核桃恨不得掰開了揉碎了，向她討教。

    云畔沒法子，耐著性子和她們周旋了半日，直到申時前后才送走她們。

    這廂正要歇息，門上通傳，說公爺回來了，不一會兒就見長松和辟邪攙著他，歪歪斜斜從木廊上過來。

    她忙帶著女使婆子上前接手，問辟邪這是怎么了。

    辟邪道：“那些人給公爺?shù)老?，硬灌了好些酒，公爺不好推辭，吃醉了?！?/br>
    吃醉的人糊里糊涂倚著她，嘴里夫人娘子亂叫一氣，然后把臉埋進她頸窩，抓著她的衣襟搖了搖，笑著說了句，“今日我真的好歡喜?！?/br>
    第40章 情匠。

    云畔倒要笑,不知道他歡喜什么，是衙門里有什么好事？還是因為自己成了婚？

    尋?？此既缣焐显乱粯?有股不可攀摘的高傲勁兒,卻不想吃醉了酒是這樣的。

    他彎著腰,為了貼近她,站都站不直,這粘纏的樣子,叫下人看在眼里成什么話！

    果然邊上的人都掩嘴囫圇笑,云畔也紅了臉,還要故作沉穩(wěn)地哄他：“好了好了，我知道你歡喜……公爺，進臥房歇歇吧，睡上一覺,醒了酒勁就散了。”

    他嗯了聲，好在懂得自己的份量會讓她支撐不住,身子搖搖晃晃地,卻也勉強挪動步子,只是要她引導(dǎo)方向,才不至于撞到門上去。

    云畔努力攙扶住他，把他扶進內(nèi)寢,他見了床榻便崴倒下去，她費了好大力氣才替他脫了靴子，把那雙長腿搬到床上。

    伸手替他解領(lǐng)上系帶,他迷迷糊糊睜開了眼，定定望住她問：“你要做什么？”

    簡直好像她要輕薄他似的，云畔被他盯得發(fā)窘,訕訕道：“我想替公爺脫了罩衣，你能睡得舒服點兒?！?/br>
    他聽明白了，攤開雙臂擺出任君處置的樣子，待她把襕袍的系帶全解開，他有些笨拙地脫下來，然后問她：“夫人一起睡嗎？”

    云畔憋著笑，婉拒了他的好意，回身見檎丹端了醒酒湯進來，便送到他面前，說：“公爺，喝了醒酒湯再睡吧！”

    他聽了，自己撐身坐起來，也不論好不好喝，一股腦兒灌了下去。喝完垂著眼睫去摸枕頭，在枕上撫了又撫，仔仔細細把表面拍平整，這才安心地躺回去。

    云畔暗里喟嘆，以前常聽人說什么撒酒瘋，所幸他沒有這個毛病。見他已經(jīng)睡著了，自己便退到外間去，可以坐在臨窗的圈椅里喝上一盞茶，看看院子里的風(fēng)景，想一想自己的來路和前途了。

    檎丹過來回話：“遵夫人的令兒，上太夫人和王妃那里回過了，今晚上不過茂園用飯?！?/br>
    云畔點了點頭，端起茶湯抿了一口。

    檎丹是她身邊人，這一路風(fēng)風(fēng)雨雨，都是她陪她走過來的。這程子事多，忙得很，一直沒有好好說上體己話，到這會兒終于得閑了，云畔便指了指邊上圈椅，讓她也坐。

    檎丹謝了坐，私下里仍舊管她叫小娘子，“出閣好幾日了，您如今覺得好么？心里舒襯么？”

    云畔偏過頭來看她，還像在閨中時那樣，把臉頰枕在手臂上，有些慵懶的樣子，想了想說：“過得不錯，心里每日也都是高興的。說實在話，我原以為成了婚，必定有很多糟心事，沒準兒這個瞧不上我，那個給我小鞋穿……可是都沒有。公爺這人你也瞧見了，太夫人和王妃很寬宏，郡主也是極好的姑娘，遇到這樣的門第和家風(fēng)，倒是我的福氣了?！?/br>
    檎丹掖著袖子，臉上露出欣慰的神情來，“一定是咱們夫人在天之靈舍不得娘子受苦，特安排了公爺，往后讓您過上好日子?！?/br>
    云畔笑了笑，“就是身邊多了一個人，有些不習(xí)慣，今日之前，我還沒見過男人醉酒的樣子呢?！?/br>
    檎丹說：“公爺不像咱們，整日呆在內(nèi)宅里，男人外頭天地廣，人情往來想必不容易?！?/br>
    云畔說是啊，“每個人都不容易。”想想自己，笑著說，“我也不容易。”

    檎丹抬起眼來，臉上露出了一點哀戚之色。

    她的不容易，自己是看得見的，都說成了公爵夫人，何等榮光，可不進則退的道理，越是在這樣門戶越是顯見。她必須早早兒預(yù)備起來，沒出閣就要讓婆母看見她的好，讓小姑子喜歡她靈巧又周到。等進了門，又得善于謀劃，有自己的主張，讓太夫人知道她是一心維護丈夫的。

    別人瞧得起你，說你千般萬般好，其實都是靠你自己經(jīng)營。倘或你什么都不做，每日只是呆呆地請安問好，那這樣府邸缺沒靈性的美人么？公爵夫人如此平庸，豈不是任誰都能做！

    檎丹輕吁了口氣道：“娘子自然是不容易，公爺知道，也很敬重娘子，當家主母能做得這樣，已經(jīng)強過上京好些貴婦了?！?/br>
    云畔聽后微微一笑，沒有再說話，心里有她自己的想頭，畢竟才幾日而已，新鮮的總是好的。

    當初阿娘和爹爹突破了萬難才走到一起，不過三年的恩愛，后來也就那樣了。如今自己嫁的是宗室，綿延后嗣很重要，想必用不了多久，太夫人和王妃就會暗示她，該為公爺納妾了吧！

    唉，想起來便覺得糟心，要是妾室能像姨母府上那幾個這么安分，莫說一兩個，就算三五個，也不覺得有什么?？扇羰怯鲆娏肆鵁煒蚰菢拥?，一個就能讓家宅不寧，到時候還得分出精神來治家，光是設(shè)想一下，就一個頭兩個大。

    當然，還沒到眼前，全是庸人自擾，她低頭抿了口茶，“明日咱們做荔枝熟水吧！”

    檎丹道：“明日府上在班樓設(shè)宴，娘子忘了？您要是想吃荔枝熟水，我留在府里預(yù)備，保管娘子回來就能喝上。”

    “哦……”她摸了摸額頭，“我竟給忘了?！?/br>
    檎丹道：“是因為娘子今日太忙的緣故，單是應(yīng)付那位姑母，就夠娘子乏累的了?！?/br>
    可不是嗎，眼下李臣簡又吃醉了，至多兩個時辰天就要黑了，也過了歇午覺的時候……罷了，還是算算鋪子的各項支出吧，還有那些鈔引，等忙過了這兩日，買進賣出的，也該運作起來了。

    于是讓人在后廊鵝頸椅前搬了桌幾，自己就著天光，翻看外頭呈報進來的賬冊，勾勒自己心中手作鋪子的樣子。

    五間鋪面呢，這可是自己頭回下那么大的本錢，來運作自己以往只敢設(shè)想，不敢cao辦的大事。五間門面全打通，要用上好的材料妝點，雅間須得一間間仔細隔開，要有花梨的桌椅，和蟠扎的松樹盆景。

    推開窗，春見楊柳夏見月，到了冬天大雪壓城的時候，能看見運河上蒼茫的冬景，和緩慢往來的商船?？腿嗽诩t泥小火爐前坐著，捧一杯暖茶，必是別有一番欣喜在心頭吧！

    所以這夏日的傍晚時分啊，確實是妙哉，到處一片靜謐，只有女使偶而走過，在木廊上留下清越的足音。

    日頭漸漸西斜，盛大的光瀑被院墻截斷，這庭院半在明處，半在影中，漸漸有了黃昏的寂寥。

    云畔放下筆，將繪制的圖紙歸攏，命人收到書房里，自己起身進了臥房。

    “今晚吃得清淡些吧，我料公爺也沒什么胃口了。”她回身吩咐綠檀，一面轉(zhuǎn)過屏風(fēng)進了內(nèi)寢。

    床上的人大概聽見她說話的聲音了，朦朧間醒過來，拿手蓋住了眼睛，問什么時辰了。

    云畔瞧瞧更漏，“快要戌時了?！睜啃涞沽吮宀杷偷剿媲埃肮珷?shù)木茪馍⒘嗣?？?/br>
    他撐身坐起來，接過茶盞道：“還有些頭暈，大抵已經(jīng)散了?！闭f著赧然笑了笑，“夫人才進門，我就在你面前現(xiàn)眼了，還望夫人別見笑?！?/br>
    云畔搖了搖頭，“公爺場面上應(yīng)酬，總免不了多喝幾杯，只是下回要留三分，酒醉傷身，千萬別忘了。”

    新婚妻子的溫言軟語，總比別人的老生常談有份量，往常的隨意應(yīng)付，自然也變得聲聲入耳，鄭重地答應(yīng)她，“下次不會了，你放心?！?/br>
    云畔抿出了滿意的笑，和聲問：“可要再睡一會兒？”