老夫人用早食時旁邊有專門伺候的丫頭，似錦福了福身便退出去了。老夫人瞧著她笑了笑，就喜歡這股聰明可人勁兒，會客玩樂時老夫人最喜歡她在旁邊。

    自家兒子今年二十二了，常年再外她想替著張羅親事都有心無力，這會兒也該把這事辦一辦了。思量一番，又看向大媳婦兒：“得空你也去相看相看城中未出閣的女兒家，有好的也給咱三兒張羅著。咱也不求女兒家家世要多拔尖，人善心好能踏實過日子便成?！?/br>
    大夫人笑著說：“媳婦知曉了。就沖咱三弟這好樣貌，好身份不知有多少小姐想嫁呢。過兩日我就邀幾家夫人小姐來府中聚聚，娘也可看著中意哪家。”

    “也好?！币娝麄兌纪Ａ丝曜樱戏蛉俗屗麄冓s緊用免得涼了。一時里屋笑意nongnong，暖意流淌。

    似錦出了屋便尋惜春了，兩人在角落中閑聊，既不惹眼又能避避寒風。惜春瞧她皺著眉、垂著眼、苦著臉，好奇道：“這是怎的了？一大早怎么這副樣兒？”

    她長長吁了口氣，俏模樣更顯凄楚：“我今兒可是闖了大禍，剛罵三爺不長眼，不知往后他會不會給我穿小鞋報復回來?！?/br>
    惜春張了張嘴，不知該怎么說才好。三爺離家多年，誰都不知他是怎么個人，既然傳得是他脾氣不好愛打人想必是真的，也替似錦擔憂起來。

    突然耳邊傳來一道聲音，稍顯稚嫩的娃娃音，抬頭一看那圓圓的臉頰氣鼓鼓地可不跟個孩子似的：“原來剛才撞到咱們?nèi)隣數(shù)木褪悄阊?！這可真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費功夫，你可就等著三爺收拾你吧，讓你呼天不應(yīng)叫地不靈?！笨匆娔茄绢^臉色唰的變蒼白，面上一派正經(jīng)，心底卻是大笑起來。

    似錦膽戰(zhàn)心驚許久也沒等到三爺怎么個收拾法，只是他臨去前沖她笑了笑，讓她心臟又不踏實起來。不過也不能因著害怕就不好好當差，待三爺走遠她才跟在老夫人身后去了大爺書房。

    常家主人并不認為大爺與丫鬟私通是什么可恥的事兒，就算是大爺?shù)腻e，也不過是數(shù)落兩句便罷，可夏蓮擔負了勾引主子的罪過便討不了好。誰都知道老夫人最恨下人不規(guī)矩，巧蓮姨娘雖被抬了，可不也是看著老夫人臉色討生存。初時還有老爺護著，那也不過是和嫡妻置氣，老夫人徹底冷了心不理會，老爺此后獨自宿在偏院，再沒去過巧蓮姨娘處。

    一行人到了大爺書房，只有老夫人、大夫人和桂嬤嬤、似錦、惜春進去了，所以主子們到底如何處置夏蓮外面人并不知曉。

    大夫人剛進屋就見夏蓮半跪在炕上給閉眼假寐的大爺捶腿，乖巧貼心模樣讓她心中火氣更勝，她在老夫人跟前懂事聽話，忙里忙外為的是什么？不就是他不成器怕爹娘偏心了弟弟們，怕他抬不起頭來？可他做了什么好事？她豈會不知今兒有夏蓮，明兒就有秋蓮、冬蓮，可真真?zhèn)恕?/br>
    夏蓮回頭見老夫人都來了，趕忙爬下炕跪在地上，不過是初冬地上卻也冷得緊。伺候在大夫人身旁時，兩人也偶有發(fā)生口角互相看不順眼的時候，可這會兒惜春見她這般狼狽，心中多有不忍。

    大爺知曉自家夫人來了，仍舊閉著眼不理會，半晌都不見她發(fā)話，才開口：“你也甭來尋我晦氣，你能耐管著常府內(nèi)務(wù)，誰的主都想做，我偏不讓你如愿，你除了能在老太太面前哭著告黑狀能做什么？”他話音剛落就感覺到硬物敲打在身上，鉆心蝕骨的疼讓他狂性大發(fā)，站起身來就要還回去，目眥欲裂的他待看到自己母親時才軟了下來，下地后恭敬地喚了聲：“母親?！?/br>
    老夫人怒目威嚴，拿著手杖狠狠敲打了他十多下才厲聲呵斥：“你這把年歲可是活到狗肚子里了，連誰和你最親都不曉得。繡娘和你夫妻十載，為你添了萍姐兒、泉哥兒，諸事不用管，安心做你的大少爺，還有理了？”說著又瞅了一眼跪在地上瑟瑟發(fā)抖的夏蓮，氣更是不打一處來：“為了個狐媚子，和你自個兒媳婦橫，瞧你這出息樣兒。你看我把你扒光趕出常府，看還有人貼你沒。要試試？”

    大爺聽罷母親話頓時呆若木雞，他在府中嬌養(yǎng)慣了，若真是被攆出去，丟了臉事小，不能過富貴日子事大。他生下來時被當做心肝寶貝疼，凡事只要他說不沒誰能強迫他，所以落得個讀書不行、經(jīng)商摸不著頭，可謂是一事無成。他貪圖富貴，舍棄一個婢女算什么，趕緊跪下抓著母親大紅色金絲牡丹裙擺痛哭：“母親息怒，兒子不敢了，您千萬不要把兒攆出去。”

    老夫人一腳將他踹翻在地，恨聲：“我怎么生了你這么個不成器的東西，你但凡有老二老三那出息，也不至于成今兒這樣?！?/br>
    大爺不敢開口，老夫人又轉(zhuǎn)向夏蓮：“你可瞧見了，你這主子靠不住，大禍臨頭只管保自己。他是我兒子，我也沒指望他成器，可你不一樣，你還指望他過好日子，這會兒是不是覺得瞎了眼？”

    大爺面紅耳赤，夏蓮面色蒼白如雪，跪在地上顫抖著不敢抬頭。就算悔不當初又能如何？她這是算盤打的太響亮沒注意框子散了，許久才顫抖求饒：“夏蓮糊涂，求老夫人饒奴才這回?！?/br>
    老夫人像是聽了天大笑話般，徑自坐進貴妃軟榻上：“饒了你？我饒了你，大夫人饒了你，常家規(guī)矩饒得了你嗎？我這輩子不愿提起巧蓮姨娘，你想效仿她？”她又招了夏蓮到自己身邊，摸著她細嫩臉頰嘖嘖道：“瞧瞧這細皮嫩rou俏模樣，可見你家夫人未曾虧待你，要說享享富貴也不是不可以?？上Я?，常府是留你不得，你還是去旁處攀高枝吧。”

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