常老夫人孕有三子，大兒子常萬民不甚成器虧得有大媳婦撐著，二兒子常萬春跟著老爺學做生意，老三常萬德十五歲時偷跑出府入了軍，三年后就在眾人以為他戰(zhàn)死在外尸骨無存時，他帶著一身軍功回來，可是給常府大大長臉。這會兒聽說他調任回來任職兵部更是喜不自勝，常老爺樂得直夸三兒子有出息。

    常萬德洗漱一番換了常服才去見雙親，小路兩邊樹木葉子早已掉光，光禿禿地很是蕭瑟。一如他在外時心情，想念、孤寂時刻困擾著他，這會兒終于回來才覺得心瞬間滿當起來。

    老夫人盼了許久，見他進來，高興地拉著他上下打量，眼眶中滿是淚：“我兒瘦了，黑了，可是受苦了，不過回來就好，娘讓人給你好好補補?！?/br>
    常萬德心中亦是酸得很，他畢竟再外多年，該流的淚早悄悄流完了，這時臉上帶著俊朗笑意：“兒子在外便是這樣，未曾受苦。”

    兩位哥哥嫂嫂皆在，他亦稱呼了幾句，時間長流依然沖刷不走兄弟情分。他環(huán)視一圈未見巧蓮姨娘和庶弟庶妹，問道：“萬隆和萬梅怎得不在？”

    常老爺見自家夫人刷的變了臉色，苦笑道：“明兒再見也不遲，這會兒不說這個。廚房準備了許多你喜歡吃的東西，快嘗嘗看?！?/br>
    在座主子丫鬟都知道老夫人最恨巧蓮姨娘和她那一對兒女，她初時堅持一生一世一雙人，可常老爺卻戀了她人，此后老夫人將常老爺視作透明人，任他如何悔過都不原諒，這才有了常萬隆和常萬梅。

    常萬德心底微微嘆氣，知道母親心結已深，此生怕是不得解，趕忙談起軍中趣事才逗得母親重新展露笑顏。

    ☆、2

    2.

    似錦起了個大早，摸黑熬了小米粥，和老爹就著昨晚剩的饅頭用完就各自去忙了。她才到老夫人院子，竟見惜春也在，隨即一想想必大夫人也來了。

    當值丫鬟喊人進去伺候，似錦剛進去就見大夫人在老夫人面前抹眼淚，驚得她趕忙往出退。

    老夫人擺擺手，讓她過去，說道：“似錦丫頭是貼心人兒，無妨，老大家的，你有什么話便直說吧。”

    大夫人不說旁的，直接向老夫人提起抬夏蓮位分的事來，可這眼淚卻是抹得更兇了。老夫人斜睨她一眼，笑呵呵道：“你這機靈鬼當我不知道你是啥心思？外人瞧你心眼大得很，我卻是知道你那處是比針還細。也甭哭哭啼啼了，我曉得你委屈。等會兒在娘這用了早食，娘給你討個公道，可好？”

    大夫人輕輕‘嗯’了，終是破涕為笑。下人將早食呈上來，兩人坐定，老夫人才想起缺了個人，便吩咐似錦去將三爺請來。

    似錦道了聲‘是’，退出去大步向三爺院子奔去。三爺今時住得依舊是春來苑，離老夫人住處最遠，實在偏得很，她鮮少去那里。才跑了一半便累得氣喘吁吁，額上滿是香汗，經過長廊拐角處時直直撞上人，結實胸膛如銅墻鐵壁般撞得她鼻子生疼，眼淚刷得流下來。

    那人先是一陣錯愕，不由攬住她，只覺這身子溫軟馨香，既而愧疚道：“可有撞傷？”聲音低沉渾厚，富有磁性。

    似錦推開他，未抬頭只看見靛青色衣擺微動，未加思索低吼出聲：“不用你管，你走路不長眼嗎？真是礙事?！比缓筇崞鹑箶[跑了，至于身后之人是否回罵她都未聽到。

    常萬德失笑，這是哪里的丫頭，脾氣倒不小。身邊青槐恨恨道：“這丫頭這么沒規(guī)矩，連主子都敢頂撞，要是再給我遇見一定要好好收拾一番。”

    常萬德理了理袖擺徑直往前走，暗道青槐這小子多大人了，跟個婢女計較也不嫌累。到了母親住處見大嫂也在，他行了一禮，淺笑道：“娘，大嫂?！?/br>
    老夫人笑著讓兒子坐，她自兩個兒子成婚后便免了這早起問安的規(guī)矩，她年輕時最惱這個，沒得讓孩子們也跟著折騰。倒是老大媳婦兒總是堅持來陪陪她，說說府中事嘮嘮閑話，日子過得也不無聊。

    “三弟何時上職？嫂子好趁你在家時多給你備些衣物，再看看園子里還缺什么。說來也該往三弟園子里多添些丫頭婆子伺候，瞧瞧我這，竟忘了這茬。”

    老夫人抿嘴笑道：“可瞧瞧你這嫂子，管家都管出毛病了，三句話不離老本行。倒是似錦丫頭，怎么喚你喚得她自個兒不見人影了？”

    似錦著實冤得很，她跑到春來苑時，掃院子的丫頭告訴她三爺已經出門了。她道了謝又往回跑，心中想她又不識得三爺就算不小心錯過了，老夫人該是不會怪罪罷。她才進屋正抬腳往里屋走就聽到老夫人這般說，俏臉瞬時變得通紅，進去后青蔥手指相互揉弄來揉弄去，緊張地說：“似錦愚笨，未辦好差事?！?/br>
    不想老夫人確實大笑出聲，將她拉到跟前：“周管事這個女兒我可是喜歡得緊，以往太過老練古板，還是這會兒像個十六歲的姑娘，往后在我眼前放開些，別總拘著?！?/br>
    三爺剛用了些小餛飩，肚子里暖和連身上都舒服許多，這才抬頭，臉上不禁漾出笑，這可不是剛兒撞到自己那丫頭，看著母親笑道：“方才這丫頭怕是走了旁處未見到我，去了春來苑也是撲了個空?！?/br>
    似錦一看那人穿了靛青色衣袍，微微變了臉，這，這該不會是自己剛剛罵的人吧？她向來沉得住氣，聽了傳聞只覺他笑得不懷好意，施了一禮：“三爺。”

    --