姜蜜一路掙扎許久，也知逃不過(guò)要與他相見。

    茶具被輕雪塞到手中，姜蜜無(wú)奈的邁步進(jìn)了寢殿。

    隔著屏風(fēng)隱約看著床邊坐著一個(gè)高大的身影，正說(shuō)著話。

    “南邊那邊來(lái)了急報(bào)，突降大雨下了三天三夜，決堤了……大水沖垮了禹州那一片，朕與內(nèi)閣工部戶部大臣商議了派去的人選，撥銀子過(guò)去賑災(zāi)。耽擱了些時(shí)辰，才過(guò)來(lái)探望母后……”

    聲音清越如玉石之聲，語(yǔ)調(diào)溫和，似徐徐暖風(fēng)。

    “不打緊不打緊，哀家這都是老毛病了。禹州的大水更重要，皇上愛民如子，是社稷之福?！甭犞蟮恼Z(yǔ)氣明顯精神了很多。

    姜蜜腳步放輕，端著茶盞繞過(guò)屏風(fēng)，低下頭屈膝行禮：“皇上萬(wàn)福金安?！?/br>
    “不必多禮。”蕭懷衍溫聲道。

    本是如春風(fēng)沐雨般的聲音，卻讓姜蜜后背泛起層層冷汗。

    曾經(jīng)這個(gè)聲音用冷漠語(yǔ)調(diào)命令她，“全部都脫了?！?/br>
    任她如何哭求，求他給份體面，卻無(wú)動(dòng)于衷。

    那樣一個(gè)個(gè)難捱的深夜，讓她害怕又心悸……

    “棠棠，發(fā)什么呆，還不將茶遞給皇上。”太后見姜蜜站著未動(dòng)便出聲提醒道。

    姜蜜瞬間回過(guò)神來(lái)，屏住呼吸上前一步，僵硬地將茶盞遞過(guò)去，小聲道：“皇上……請(qǐng)用茶。”

    聲如鶯啼，貌若芙蕖，身如細(xì)柳，近身那一剎那拂過(guò)淡淡地桂花香。

    蕭懷衍身子微微前傾，抬手接過(guò)那杯茶。

    在觸及纖細(xì)地指尖的一剎那，感覺對(duì)方猛地一縮，若非他已接住了茶盞，定會(huì)摔碎在地上。

    蕭懷衍神情不變，唇邊噙著笑意，撥了撥碗蓋，慢慢地喝了一口，贊賞道：“好茶?！?/br>
    姜太后未發(fā)現(xiàn)其中貓膩，將姜蜜招到床邊，笑著道：“皇上喜歡就好。這是江南去歲上貢的大紅袍，哀家這邊還余了點(diǎn)，便讓棠棠找出來(lái)給皇上帶回去?！?/br>
    蕭懷衍并未推辭，“多謝母后了?！?/br>
    姜太后見皇上肯收下，心中大慰。

    姜蜜得了姜太后的吩咐，如聆仙樂，恨不得立即退下去找茶葉。

    她剛剛移動(dòng)腳步，便聽到那男人道：“姜姑娘留步。”

    “皇上有何吩咐？”姜蜜聲音發(fā)緊，渾身緊繃住。

    第四章

    “昨晚姜姑娘是奉母后之命來(lái)給朕送的醒酒湯？”蕭懷衍語(yǔ)氣平常，聽不出喜怒。

    姜蜜不知他是何意？是問(wèn)罪？還是？

    她咬了下唇，屏氣斂息地答道：“是。臣女莽撞驚擾了皇上，還請(qǐng)皇上恕罪！”

    “是哀家擔(dān)心皇上的身子，失了分寸，才讓這丫頭沒輕沒重地進(jìn)去送湯的。還望皇上饒了這丫頭?！苯笠詾樽蛉账哪且环瑧土P便是翻過(guò)篇了，為何這會(huì)又主動(dòng)提及？

    蕭懷衍轉(zhuǎn)動(dòng)了一下拇指上的玉扳指，笑了笑，“母后多慮了。朕怎會(huì)怪罪于姜姑娘，朕應(yīng)該賞她才是?！?/br>
    蕭懷衍這話將姜太后和姜蜜都驚到了！

    對(duì)姜太后而言這是意外之喜。

    于姜蜜而言，則是心驚rou跳！

    他到底想干什么？

    蕭懷衍語(yǔ)氣悠然，“幸得姜姑娘送的湯藥及時(shí)，緩解了癥狀，才讓朕沒有因醉酒而誤了早朝。朕想著一般的金銀賞賜對(duì)于姜姑娘來(lái)說(shuō)許是太平常了?！?/br>
    他略頓了頓，又道：“還在前不久朕得了一株峨眉春蕙，便將其賞給姜姑娘吧?！?/br>
    峨眉春蕙？

    剎那間有什么東西在姜蜜腦中一閃而過(guò)，快得讓她抓不住。

    姜太后聽了后，很是高興，道：“那可是難得的珍品，棠棠，還不謝恩?！?/br>
    “謝、謝皇上恩典。”姜蜜心里慌地厲害，握著帕子的手都在顫抖。

    蕭懷衍站了起身道：“朕已讓顧院判等會(huì)再過(guò)來(lái)為母后請(qǐng)次脈。母后好好休養(yǎng)，早日康復(fù)，太妃們遷宮一事還得由母后來(lái)cao心。”

    姜太后因他來(lái)探望，又一番體貼話說(shuō)了，心中愁郁散去，病情好了一大半，點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)下，“哀家這是老毛病了，吃些藥養(yǎng)著便是，不勞煩顧院判再跑一趟了。之前棠棠還因哀家嫌藥太苦，特意去摘桂花要給哀家做桂花糕呢。皇上盡管放心，哀家有這孩子貼心照顧著，很快便能好起來(lái)。”

    蕭懷衍朝姜蜜瞧了一眼，往日會(huì)紅著臉偷看他的姜蜜，得了賞賜不見欣喜，似乎有點(diǎn)走神，低著頭不知在想什么。

    本來(lái)準(zhǔn)備走的蕭懷衍停下腳步，“是么？原來(lái)姜姑娘還會(huì)做桂花糕？”

    姜太后本就是故意當(dāng)著蕭懷衍的面夸贊姜蜜，見他會(huì)接過(guò)這話，臉上的笑意更深了。

    姜太后使眼色讓姜蜜回話，卻見這孩子不見往日的機(jī)敏，她只好替她答上：“棠棠那桂花糕做的松軟可口，不甜膩，帶著股花香。若是皇上不忙……”姜太后想趁機(jī)留下皇上吃晚膳。

    蕭懷衍遺憾地道：“看來(lái)是朕沒這個(gè)口福了。御書房還堆著好些折子沒看完，得回了！”

    如坐針氈的姜蜜總算聽到讓她解脫的話了，微微抬了眼，視線落在那雙修長(zhǎng)的手上，只見那男人又轉(zhuǎn)了一圈他手上的玉扳指。

    這是他不耐煩時(shí)的小動(dòng)作，也是她入宮后相處三年才察覺到的。

    姜蜜輕嘲地扯了扯唇角，他還嫌煩？她才是煎熬難耐。

    姜太后不好繼續(xù)挽留，只道：“皇上若是不嫌棄，明日哀家便讓棠棠做一份新鮮的桂花糕給你送過(guò)去罷?！?/br>
    蕭懷衍余光瞥見那姑娘似乎驚住了，一雙杏眼忽地瞪圓了，倒是有點(diǎn)像山間受驚的小兔子。

    他掀唇一笑：“那便有勞姜姑娘了。”

    ……

    皇帝離開后，沒過(guò)多久乾清宮的小太監(jiān)就將賞賜之物送來(lái)了。

    便是心存僥幸，可姜蜜還是一眼就認(rèn)出是當(dāng)日在望月閣被她倒了半碗醒酒湯的那盆蘭花。

    原來(lái)這便是峨眉春蕙？她當(dāng)時(shí)還以為只是一盆普通的蘭花。

    這盆花這兒看起來(lái)有些半死不活的樣子，有幾片葉子泛黃沒精打采，本來(lái)要開花的花苞已經(jīng)蔫掉了。

    能不能活下去都懸。

    御賜之物要是折在她手里，那便是她的大不敬。

    這哪像是賞賜之物，分明是就像是種懲罰敲打。

    他知道了什么？或是他在試探什么？

    究竟是他醒了后發(fā)現(xiàn)的不對(duì)？還是他昨晚根本就沒有醉酒？

    姜蜜不由打了個(gè)寒顫，她不敢細(xì)想下去。

    這盆如燙手山芋一般的賞賜，只好先抱回暖閣。

    好在她在宮里那幾年閑來(lái)無(wú)事也養(yǎng)過(guò)一些花，知道點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。

    先讓秋玉把花盆砸了，查了一下土壤過(guò)于潮濕，翻了翻蘭花的根系像是水過(guò)多澇了導(dǎo)致發(fā)黑。

    這蘭花果然嬌貴的很，被她倒了半碗湯藥就成這模樣了。

    聽聞峨眉春蕙的花期是在三、四月，可這盆卻已有了花苞，可見獻(xiàn)上這名品的人是花了心思，費(fèi)了功夫。

    姜蜜拿剪子剪了壞了的根系，換了一盆土。聽天由命，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。

    ……

    將這些忙活完，天色已晚，姜蜜凈手換了身衣裳去陪太后用晚膳。

    姜太后心情好，晚上的碧粳粥都多用了小半碗。

    在姜蜜要回去休息時(shí)，姜太后拉住她的手都不忘囑咐：“棠棠，明日你去送桂花糕，記得找機(jī)會(huì)留在乾清宮里，多與皇上處一處?！?/br>
    姜蜜一晚上都在轉(zhuǎn)輾反側(cè)，無(wú)法入眠。

    她睜開眼睛，從床上下來(lái)，拿起一件月白色的外衫披上，推開窗戶，佇立在窗前仰頭看著那一輪明月。

    靜謐的晚上偶爾有一聲鳥啼，夜風(fēng)送來(lái)淡淡地花香。

    也不知道站了有多久，姜蜜嘆息一聲，將窗戶重新關(guān)上。

    ……

    翌日，姜蜜起了剛出門，崔嬤嬤便笑瞇瞇的告訴她做桂花糕的食材都備好了，只需她親自過(guò)去一趟。

    姜蜜隨著崔嬤嬤來(lái)到小廚房，看著整齊擺放的食材，幾個(gè)廚娘和宮女立了一旁。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)崔嬤嬤道：“嬤嬤，我做點(diǎn)心不喜太多人圍著，先讓她們都下去吧。”

    崔嬤嬤遲疑道：“姑娘真不用她們幫著打下手？”依她所知，許多世家小姐所謂的親手下廚，不過(guò)是指揮著下人門動(dòng)手，只需動(dòng)動(dòng)嘴皮子。敢情她們?nèi)媚镎鏁?huì)做糕點(diǎn)？昨日太后醒了不見三姑娘，便問(wèn)了輕雪，輕雪說(shuō)姑娘去摘桂花要給太后做桂花糕，太后高興了許久，說(shuō)是三姑娘的這份孝心最可貴。

    姜蜜搖了搖頭，只留下秋玉一人，吩咐她打盆清水過(guò)來(lái)。

    她挽起衣袖，將白皙修長(zhǎng)的玉手浸沒在水中。

    待到半刻鐘后才拿出來(lái)，用帕子擦干凈水，伸手去取食材。

    秋玉在一旁看著她家姑娘捏出花一樣形狀的糕點(diǎn)，手指在晨光中像跳舞一般，光與影交錯(cuò)，說(shuō)不出的好看。

    姜蜜今日要做兩份，一份留給太后，一份要送去乾清宮。

    在調(diào)和食材比例時(shí)，一份恰到好處，另一份嘛，不經(jīng)意間有些失手，那份不過(guò)是走個(gè)場(chǎng)子不會(huì)有人吃，便隨意些了。

    待到將糕點(diǎn)蒸出來(lái)，清清淡淡的桂花香迎面撲來(lái)，糕點(diǎn)晶透精美，看著就讓人有食欲。

    姜蜜將要送去乾清宮的裝好放在食盒中，另一份便讓崔嬤嬤給太后送過(guò)去。

    姜蜜不緊不慢地跟著引路的宮女來(lái)到了乾清宮。守在門口的小內(nèi)侍見到她們一行，便有人先進(jìn)去通傳。

    不多時(shí)，一個(gè)圓臉、臉上堆著笑的小太監(jiān)匆匆從里頭跑出來(lái)，朝姜蜜行了一禮，“見過(guò)姜姑娘！”

    姜蜜知道他，是大太監(jiān)李福的干兒子成忠，往后也是皇帝身邊的紅人。

    “成公公不必多禮?！苯鄣馈?/br>
    成忠臉上更紅了，說(shuō)話也有些結(jié)巴：“姜、姜姑娘莫要折煞奴才了，喚奴才一聲小成子即可?！?/br>
    姜蜜笑了笑，將手中的食盒遞過(guò)去：“受太后娘娘所托給皇上送糕點(diǎn)，還請(qǐng)公公送進(jìn)去。”