姜蜜將手中的粥交給輕雪，“無妨。這粥先拿去溫著。我進去看看姑母?！?/br>
    輕雪為姜蜜打開一小扇門，待她進去后又迅速關上，免得讓涼風吹進去。

    姜蜜一走進寢殿，屋子里彌漫著nongnong地藥香，單聞著都覺得舌尖泛苦。

    她挨著床邊的繡凳坐下，將被子掖嚴實。

    看著姑母的病容，心酸不已。前世這個時候，她根本不知姑母的身體壞到這田地，連一年都沒有熬住。

    所以姑母她才會那么急，昏招頻出，不僅沒能如愿，還惹得新帝不滿。

    就算將把她這個沒出息的侄女塞進新帝的后宮又能怎么樣，后來還是未保住姜家。

    姜蜜用溫熱的帕子，擦了擦太后額頭上的汗。

    姑母，這一世，咱們不強求不該有的，換個法子好不好？

    ……

    慈寧宮的花廳里，陸續(xù)來了兩三位孕育過皇嗣的太妃，都是得知太后身體不適，特來問安探望。

    賢太妃領著著安陽公主和謝明姍也一道過來了。

    那幾位早到的太妃，紛紛起身行禮。

    賢太妃略抬了抬手，便讓身邊的嬤嬤扶著坐在左邊首位。

    姜蜜和崔嬤嬤趕過來的時候，宮女們剛給諸位太妃上了茶。

    姜蜜福了福身，“諸位娘娘、公主安。太后娘娘還需靜養(yǎng)，娘娘們可先行回去了。”

    賢太妃隨手撥了撥碗蓋，發(fā)出一聲輕笑，“怎么？太后娘娘不能出來見我們，我們在這兒喝杯茶也被催著走了？”

    姜蜜：“不敢?！?/br>
    賢太妃抬眼，似笑非笑，“我瞧著姜姑娘的膽子著實不小呢！”

    “娘娘說笑了?！苯壑雷蛉盏米镔t太妃，她定不肯善了。

    有那性子隨和的太妃見著氣氛尷尬，便主動與賢太妃攀談起來，其余太妃附和著，這花廳又顯得熱鬧起來。

    安陽公主盯著姜蜜打量了片刻后，轉頭與謝明姍低聲道：“表姐，你盡管放寬心，我皇兄定是喜歡你這樣嫻靜端莊的?！?/br>
    謝明姍紅著臉推著她，“公、公主莫要亂說?！?/br>
    剛過一盞茶的時間，就有長春宮的嬤嬤進來在賢太妃耳邊低語幾句。

    賢太妃扶著她的手站了起來，“既然太后娘娘還在靜養(yǎng)，咱們也不好多打擾了。要不然可真還有人心疼這茶葉了。”

    姜蜜微笑道：“賢太妃娘娘言重了，若是娘娘喜歡這茶葉，送娘娘幾兩，臣女還是能做這個主的?！?/br>
    說完便讓宮女去拿茶葉過來。

    賢太妃哼了一聲，直接帶著眾人從姜蜜身邊越過揚長而去。

    ……

    一出慈寧宮，安陽公主問道：“母妃，剛剛為何要等那么久才走？那茶有什么好喝的？”

    賢太妃本因昨日皇上罰了她帶去望云閣的太醫(yī)，心中正忐忑。又聽到太后病了，特意過來了一趟。

    剛剛被姜家那小丫頭堵的氣不順，不過想到剛剛聽到的消息，她心里又舒坦了。

    “我哪是為了喝茶。我可是特意等著皇上來慈寧宮探病呢！剛剛得知皇上下朝后，召了幾個大臣直接去了宣政殿議事。看來咱們這位太后病了也沒能讓皇上來探望?！?/br>
    安陽恍然大悟，“所以母妃特意帶上阿珊jiejie，要是皇兄來了，阿珊jiejie也能見上一面。”

    謝明姍被取笑羞澀不已。

    賢太妃道：“阿珊，你只管安心?！?/br>
    謝明姍欲言又止：“可，可那姜家姑娘……”

    賢太妃打斷道：“她姜家拿什么跟你爭皇后之位！你出身謝國公府父親叔伯都在要職，姜家就一個空架子，哪能跟我謝家比。如今皇上剛平叛逆王之亂，為肅清朝堂，正是需要得到世家的支持。姜家空有個承恩侯府的名頭，她伯父雖襲爵卻是在禮部的閑職上，她二叔這會還不知在哪個清苦之地做知縣呢！她父親更是娶了江南那邊的商戶做了繼室，丟盡了臉面。別說做皇后，依我看，皇上根本不會讓她入后宮！”

    賢太妃拍了拍謝明姍肩膀：“萬壽節(jié)沒幾天了，你可要好好準備?！?/br>
    謝明姍：“是，請姑母放心?！?/br>
    賢太妃遙望慈寧宮的方向，壓下心中nongnong地不甘。

    當年大選分明是她最有可能成為皇后！可太皇太后卻相信那禿驢的批命，說是姜氏女有鳳命，才讓姜氏從一個落魄的伯府千金成為了皇后。

    而她貴為國公府千金，卻一直被姜氏這個破落戶壓在頭上。

    好在姜氏雖做了皇后，卻是無寵無嗣，還一直病怏怏的。

    說不定哪天就……

    賢太妃想到這里，不禁哂笑了一聲。

    就算順順當當做了太后又如何，如今剛登基的新帝又不是從她肚子里爬出來的。

    不比自己，好歹還在新帝生母過世之后照顧過他半年。

    比姜氏那個嫡母太后更多了些情分。

    這后福，到底還是該由她來享。

    第三章

    “禮部和哀家都擬名單給他，皆是三品以上官員家中適齡的嫡女。不過都被他拒絕了。哀家想著或許是這些名單上沒有他想要，可能他自己心里有主意?！?/br>
    用過午膳后，姜太后的精神好些了，靠在軟枕上，向姜蜜說著新帝的事。

    “他十六歲時，先帝曾為他定下過一門親事，只是那家的姑娘福薄，小定還未走完便得了惡疾去了。后來他去了云州一待就是七年，偶爾被先帝召回來過幾次，哀家也就見了他這幾次，都沒多說過什么話。

    如今他登上大位，朝中大臣世家們都心里沒底，畢竟當時都未想到一個遠在邊關的皇子會繼承大統(tǒng)。聽說他在邊關跟那些外族人打仗，斬殺了敵軍兩萬余人。逆王之亂也是由他帶兵平叛的，朝中那些大臣會擔心他性子會不會殘暴，能不能容人，心中不安定自然會搖擺。

    不過，他倒是出乎所有人的意料，性子溫潤儒雅，寬和對待這些老臣。處事也是難得的公正嚴明，該查辦的都查辦，也不因宗親而徇私。穩(wěn)住了大半朝臣的心，這對好不容易安穩(wěn)下來的大魏是好事。”

    姜太后說完，緩了緩。姜蜜適時給她喂了些水，靜靜地聽著。

    姑母口中的新帝事跡，她前世也是這么聽著，也是這么認為，更因為她幼時被還是六皇子的新帝解圍過，一直記在心里。可她入宮后那三年，她所認識的新帝，她所經(jīng)歷的……跟姑母口中那個寬和溫潤的君王判若兩人。

    姜太后見姜蜜有些失神，握住她的手，“他這皇后的位子，那么多雙眼睛盯著，我們姜家雖是侯府，可在那些世家皇親眼中完全不夠看。也就哀家撐在這里才能有幾分勝算。

    昨日若是抓了那個機會成了事，便能以皇上酒后失德動了你，依他的性子會對你有幾分愧疚，哀家若在勸說一二，你皇后的位子或許就穩(wěn)了。可惜啊……可惜……咳咳咳……”

    姜蜜連忙又將玉碗遞過去，心道，就算成事，那人根本不會對她有愧疚的。他從未將她作為皇后之選，姑母這些心思是白費了。

    姜蜜勸慰道：“姑母，你歇會，仔細身子?！?/br>
    姜太后抿了一口，順了會氣道：“過些天就是萬壽節(jié)，你的禮可都備好了？”

    姜蜜一怔，差點將這事給忘了。上一世萬壽節(jié)她躲在家中，根本無顏見人，自然是錯過了。

    姜太后見她不語，疑惑道：“棠棠？”

    姜蜜回過神，踟躕道：“有、有是有備好，只是不知道皇上會不會喜歡?！?/br>
    姜太后安撫道：“別擔心，心意到了便好，最好是能送到他心坎上。哀家估摸著，萬壽節(jié)后朝臣會再上奏折讓皇上充裕后宮，若是能在萬壽節(jié)上讓他對你上心，即便沒能成為皇后，一個妃位是肯定能得到的?！?/br>
    姜蜜很意外，姑母不是一心想要她做皇后嗎？

    姜太后笑了笑，“自然是能做皇后是最好的?？稍蹅冞@位皇上的心思，真是猜不透啊！望云閣之事已是冒險，不可再行第二次。只能想起他法子徐徐圖之，有哀家在，便不會讓我們棠棠委屈?！?/br>
    聽著姑母的意思，總歸她都是要入宮。

    姑母正病著，她不好在這個時候告訴姑母她不想進宮，害怕會刺激她的病情。等姑母的病好些了，找個機會再向她稟明罷。

    姜蜜掩下心事，將溫好的藥端過來，“姑母快些趁熱喝了，您身子好了，才能給棠棠做靠山呀！”

    姜太后失笑道：“好好好，姑母喝。”

    在姜太后喝完藥后，姜蜜一直守在床邊，待姜太后睡著后，才從寢殿出來。

    站在院子里又聞到了那風中飄來的桂花香，仿佛能將她滿身的藥味驅散。

    她想著姑母病著沒胃口，想親手給她做點桂花糕。

    姜蜜向輕雪問了桂花樹所在的地方，輕雪道：“姑娘，這會太陽大，不若讓下邊人摘些回來？”

    “無妨，我想去看看?！?/br>
    輕雪只好指著一宮女帶著姜蜜過去。

    這棵桂花樹長在慈寧宮南邊的一個小坡上，看起來像是幾十年的老樹，枝干粗壯枝繁葉茂。

    一串串金黃色的小花藏在綠葉之中。

    那一處的草地上掉落不少被風吹落的桂花，滿地金黃。

    姜蜜站在樹下踮起腳去攀折高處更新鮮的花枝。

    領著姜蜜過來的小宮女見狀，手腳麻利的爬上樹，將枝干壓低，好讓姜蜜摘取。

    秋風隨意輕輕一揚，裙子似蝴蝶般飛舞，緊緊貼著那婀娜妙曼的身姿，風吹得桂花簌簌的往下掉，樹下的人仿若月宮中的仙子翩若驚鴻。

    不遠處的小路上，正有一行人匆匆往這邊走過來了。

    在前頭的男人停下腳步，朝小坡上了看了一眼。

    跟在后頭的內(nèi)侍紛紛止步，李福公公的干兒子成忠跟著瞧了一眼，便垂下眼，心道：乖乖！這又是哪家的姑娘？這心思花得可真妙！莫不是一早就等在這里了吧？

    既然都等在這里了，為何不轉過身來？

    成忠的干爹剛挨了三十大板還起不來，他小心翼翼地跟在主子身邊，揣測著主子的心思，正猶豫著要不要出聲喊那姑娘過來請安。

    卻見主子已收回目光，繼續(xù)往前頭走去。

    ……

    姜蜜將折下來的花枝放入籃中，見差不多夠了，便準備回去了。

    剛走幾步，見到輕雪氣喘吁吁地跑過來，“姑、姑娘?；噬线^來了，您快些回去?！?/br>
    姜蜜臉上的笑意盡褪，下意識地往后挪了一步。

    輕雪接過她手中的花籃，催促道：“姑娘，快些罷，太后娘娘讓您去上茶?！?/br>
    回去寢殿的路既漫長又短暫。