迎門(mén)見(jiàn)了幾人，盧正元忙把肥碩的身子擺正，笑得兩眼直剩了條縫，“蒙幾位小友不棄賞光前來(lái), 令我盧門(mén)蓬蓽生輝、蓬蓽生輝??！”

    奚桓下馬, 將韁繩遞與這家小廝, 穿著件雪青薄緞道袍, 扎著腰帶，走上前還禮, “恭賀大人大喜, 姑媽與表姐自幼要好, 特使我等前來(lái)壯壯聲勢(shì), 承蒙大人不嫌?！?/br>
    一番客套寒暄，又依次見(jiàn)過(guò)施兆庵等人。施兆庵冷眼將這盧正元打量，見(jiàn)其頭戴烏紗，留著八字髯, 滿(mǎn)面橫rou，皮膚粗糙，穿著大紅撒金袍子，腰帶也拴不住的一個(gè)肚子一走一顛，實(shí)在滑稽可笑。

    他心里當(dāng)下便有些為韞倩不值，不過(guò)稍稍拱手，“盧大人大喜。”

    那盧正元只道幾位年輕相公都是權(quán)貴世家的出身，肯來(lái)支持他一個(gè)七品小官的婚事，倍覺(jué)臉上有光，忙殷勤引著幾人入府，“小友們請(qǐng)到廳上先吃茶，時(shí)辰到了咱們?cè)偻都胰??！?/br>
    奚桓等人隨引而入，頃刻炮仗轟鳴，見(jiàn)各處張燈結(jié)彩，紅衫繁脞，喜氣半掩在爆竹炸起的濃煙內(nèi)，隱隱有些吊詭。

    細(xì)柔的晛睆笑嚷則喧闐于另一間紅字滿(mǎn)貼的繡房，陽(yáng)光爬在細(xì)墁地磚，一格一格編織成張金燦燦的網(wǎng)，從此就將花顏囚老，春心困死。

    禍福難治的未來(lái)在韞倩臉上描成紅妝，白白的面上勻著兩團(tuán)厚重的胭脂，紅馥馥的櫻桃半點(diǎn)口活像啃了一顆心，濃稠的血汁溢滿(mǎn)雙唇，對(duì)鏡空惆悵，傷心淡笑一場(chǎng)。

    花綢跟著對(duì)鏡一瞧，又返回眼將韞倩照照，直攢眉，“我說(shuō)mama，您都將韞倩描成個(gè)鬼了，哪里好看?。俊?/br>
    “你們姑娘家懂什么？”那婆子收了胭脂膏子，歪著眼在鏡里打量一番，自贊手筆，“就得這樣才好，喜慶，往后的日子方能紅紅火火！”

    韞倩是倒蠻大個(gè)無(wú)所謂，戴了金冠，掩映紅妝，朝花綢努努下巴，“煩您老人家挪挪貴步，到床上將我的蓋頭拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    這廂花綢還未動(dòng)，那廂蓮心打簾子進(jìn)來(lái)，徑直往架子床上拿了紅蓋頭來(lái)，“姑娘，太太說(shuō)那邊盧家已經(jīng)出門(mén)了，約莫半個(gè)時(shí)辰就到，使我問(wèn)您好了沒(méi)有？”

    “好了好了，催什么？”

    說(shuō)話間，韞倩捉裙起來(lái)，渾身佩環(huán)琤琮，上穿一件金繡比翼鳥(niǎo)大紅遍地撒金通袖袍，下頭半攏大紅百迭裙，裙底下一雙石榴紅的繡鞋，點(diǎn)著藍(lán)線繡的鴛鴦，皓腕上左右一支紅珊瑚細(xì)鐲，額心描細(xì)紅花鈿，似一點(diǎn)梅花落雪間。

    花綢由蓮心手上接了龍鳳呈祥金線蓋頭搭到她頭上上去，圍著打量一圈，再無(wú)不妥，仍舊將蓋頭摘下，攙著她往床上坐，“蓮心，你去回你們家太太，萬(wàn)事妥帖了，只等時(shí)辰?！?/br>
    那蓮心樂(lè)呵呵捉裙出去，韞倩使一干人婆子丫頭到外間等候，獨(dú)個(gè)拉著花綢的手叮嚀，“綢襖，話兒可先說(shuō)死在這里，就是我嫁了人，你也嫁了人，咱們也不可斷了來(lái)往。我在家沒(méi)有說(shuō)得上話兒的人，打小就你這么個(gè)朋友，你若往后與我疏遠(yuǎn)了，我做了鬼也不饒你！”

    屋里沒(méi)了人，剎那靜下來(lái)，外頭客嚷之聲影影綽綽聽(tīng)不真切，窗外云淡風(fēng)輕，映著韞倩臉上濃墨重彩的脂粉。

    花綢只覺(jué)她是將要前往她所不能承受的命運(yùn)，心里無(wú)喜反生憂，不忍對(duì)她提，便抓著她的手笑一笑，“我打小也就你這么個(gè)朋友，別說(shuō)就在這京里，就是你嫁到天涯海角，我也日日給你寫(xiě)信。你只管把心放在肚子里，回頭我出嫁，你還得來(lái)送我呢?！?/br>
    “你可定下日子了？”兩個(gè)人坐在床沿，繡鞋尖慢悠悠地蕩蹭著地磚。

    “差不離就是年前，問(wèn)名已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，聘書(shū)也下了，具體期程得請(qǐng)期的時(shí)候單家問(wèn)過(guò)祖宗才能定下?！?/br>
    韞倩笑點(diǎn)下巴，“桓兒知道嗎？”

    “不知道?！被ňI把兩個(gè)眼徐徐沉下去，浮起一抹比梅花清瘦的笑，“這事情是我們花家的事，不好吵嚷得滿(mǎn)府里都亂著幫忙。大哥哥和我娘也都囑咐瞞著他，免得他不好生念書(shū)。那日我娘問(wèn)他：‘姑媽這樣大了，再不嫁人都要招人笑話了，你怎么不為姑媽著急？’你猜他怎么說(shuō)？”

    “怎么說(shuō)？”

    花綢回想，像嚼了顆梅子，心里又甜又酸，“他講：‘姑媽就是五十歲沒(méi)嫁人，也有人眼巴巴等著娶?！?/br>
    韞倩繁重得似亭亭牡丹，妖媚地眨眨眼，“他是說(shuō)他自己呢，聽(tīng)這意思，他未必還想有個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)打算不成？”

    “可不是？”花綢把唇角軟弱無(wú)力地扯起，人反倒顯得憔悴了，“你道好笑不好笑，打算……虧他也敢想。”

    她是半點(diǎn)也不敢想的，一想，自己也忍不得要嘲諷自己一陣。襯著她的笑意，鬢頭綴的一顆紫晶鈿對(duì)著窗外的太陽(yáng)晃一晃，游過(guò)一點(diǎn)幽光，冰冰涼涼。

    漸漸，風(fēng)墻外鑼鼓喧嚷，吵得鳥(niǎo)雀不得安枝，撲騰騰另?yè)窳寄救チ?。韞倩想是時(shí)辰到了，扯了蓋頭蓋上，由花綢攙扶著，火辣辣身軀跨出去，整間屋子便淪為淡淡遙山，冷冷空房。

    盧正元請(qǐng)的是百人吹打班子，笙鑼迓鼓躍墻而來(lái)，喜海中，韞倩難免浮起一點(diǎn)期盼，可很快就冷下來(lái)，一個(gè)年近五十的丈夫，她實(shí)在想象不出他會(huì)有哪里好。

    婆子丫頭將她擁出去拜別父母的時(shí)刻，她仍在想象，這位年近五十的丈夫真似莊萃裊所描述的，英明神武，虎虎生風(fēng)？

    一干相公陪同盧正元只在府門(mén)外迎接，張頭顧盼之際，恍見(jiàn)姹紫嫣紅的人流中拍出顆滄海遺珠，蒙著蓋頭，由左右一干婆子攙扶著，玉步輕移，湘裙款動(dòng)，踩著沿途炮仗殷紅的碎屑走出來(lái)，防護(hù)中紅塵飛濺。

    濺起人間的歡聲，“出來(lái)了、出來(lái)了、新娘子出來(lái)了！”

    左推右擠的人海里，聒噪的叫嚷聲卻在施兆庵耳邊彌散，他夾在其中，穿著件銀灰的圓領(lǐng)袍，舉目望著倚翠偎紅的新娘子，忽地生出股錯(cuò)覺(jué)，好像他才是新郎官，人群是為他歡呼喝彩，新娘是為他走來(lái)。

    走近了，韞倩因瞧不見(jiàn)，不留神絆著級(jí)府門(mén)下的石磴，眼看要栽倒，一顆心險(xiǎn)些嚇得從嗓子眼里吐出來(lái)，忽被人抓住條纖細(xì)胳膊，穩(wěn)住了她，“小心?！?/br>
    那聲音，仿佛是從前世撲到了今生，把她耳畔的囂嚷與迷茫的未來(lái)一齊侵吞，令她嚇停的心又重跳起來(lái)，從沒(méi)如此狂妄地跳過(guò)。

    她亂糟糟的腦子倏然間變得清明，再想不起勾畫(huà)那些沒(méi)有出路的未來(lái)，只顧著悶在蓋頭底下，輕輕回了句，“多謝你。”

    “你”這個(gè)稱(chēng)謂，此刻具體起來(lái)，是兇悍人潮里的某一個(gè)人，是施兆庵。他默然笑了，很快收回手，橫臂攬著人群退了幾步，給她讓出一條逼仄的道路來(lái)。

    門(mén)前點(diǎn)了炮仗，噼里啪啦震耳發(fā)潰，狠濺的紅海浪花將韞倩推入八抬大轎，放下轎簾子，施兆庵就什么也瞧不見(jiàn)了。其實(shí)他本來(lái)就從未瞧見(jiàn)過(guò)，可卻像見(jiàn)了她千百面，好似有某種緣分，縈轉(zhuǎn)了千百年，遲到在今天。

    他落后幾步，最后一個(gè)跨上馬，馬蹄踱了幾步，還沒(méi)走出去，就聽(tīng)見(jiàn)退潮的府門(mén)口喊起來(lái)，“等等、兆庵、請(qǐng)略等等！”

    原來(lái)是花綢奔出來(lái)，赍抱著一雙湖綠的大腳繡鞋，千絲萬(wàn)縷挽成一朵白蓮。施兆庵又跨下馬來(lái)，前迎幾步作揖，“姑媽怎的出來(lái)了，是有什么話兒要我?guī)Ыo桓兄弟？”

    “不是?！被ňI將軟緞繡鞋塞在他手上，溫言囑咐，“這是韞倩的睡鞋，丫頭們不留心，拿漏了。你帶過(guò)去，交給她的丫頭蓮心，可記住了？”

    施兆庵捧著新鞋，連連點(diǎn)頭，“姑媽只管放心，請(qǐng)進(jìn)去吃酒，外頭人多，仔細(xì)沖撞了您?！?/br>
    “噯，那你去，好孩子，可別跑丟了啊?！?/br>
    夏日流光從青磚綠瓦上潑下來(lái)，施兆庵溫潤(rùn)地笑一笑，跨馬奔去，原是要追趕隊(duì)伍的，可走著走著，瞧見(jiàn)家成衣鋪?zhàn)?，他便鬼使神差地下了馬，捧著鞋走進(jìn)去招呼店家，“比著這雙鞋的大小與樣式給我拿雙現(xiàn)成的來(lái)。”

    那伙計(jì)在柜后接了繡鞋瞧了又瞧，訕笑，“真對(duì)不住相公，咱們鋪?zhàn)永镫m有雙現(xiàn)成大小的，顏色也一致，只是花樣子不一樣，是繡玉蘭花的，要一模一樣的可沒(méi)有?！?/br>
    “你那雙請(qǐng)拿來(lái)給我，”施兆庵掏出五兩的一個(gè)錠子，擱在柜上，“這雙煩請(qǐng)包好，我晚些時(shí)候來(lái)取。”

    這廂帶著雙另買(mǎi)的睡鞋出去，走到盧家，使人轉(zhuǎn)交與丫頭蓮心，仍舊歸到前頭吃酒，鬧嚷一番不提。

    卻說(shuō)宴罷，奚桓先騎馬歸家，換乘了馬車(chē)往范府里接應(yīng)花綢，趕上那府里將將席散，花綢帶著丫頭出來(lái)，與他擦坐在馬車(chē)?yán)?，止不住嘆，“我方才將韞倩送到大門(mén)里頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，恍惚瞧見(jiàn)那個(gè)盧正元生得黑黑肥肥的，像頭野豬。也真是難為莊大嫂子，這樣的人才，非說(shuō)成英明神武氣勢(shì)如虹?！?/br>
    奚桓聽(tīng)了直樂(lè)，橫臂攬著她的肩頭往懷里帶，“好好的一個(gè)大人，叫姑媽說(shuō)成頭豬了。不過(guò)確乎說(shuō)得對(duì)，盧正元家中殷實(shí)，成日家啖腥食膻，吃得肥頭大耳，也難怪。”

    花綢聽(tīng)見(jiàn)他開(kāi)懷的笑聲，心里也跟著有些高興起來(lái)，嗔嫵著將肩頭的手抖一抖，“好好坐著說(shuō)話兒，攬攬抱抱的成何體統(tǒng)？”

    他將手滑下去，改環(huán)住她的腰，“不能白叫您冤枉了，得摟著?！?/br>
    花綢飛眼斜他，想著已瞞住他與單家過(guò)禮，良辰苦短，便不掙了，輕起嘆息，“韞倩好好的一個(gè)姑娘，嫁給了這樣一個(gè)人，往后的日子，還不知要怎樣熬?！?/br>
    說(shuō)來(lái)傷感，奚桓不忍，低著腦袋，嘴巴去尋她淡粉的唇，“車(chē)到山前必有路，您只顧為她擔(dān)心，可不是盧正元，還有別人。范貞德夫婦兩個(gè)，是不瞧人品單看財(cái)勢(shì)的，總比將她嫁給那瘸了傻了的好?！?/br>
    她心里還有煩悶，不說(shuō)話，將腦袋折在奚桓肩頭。奚桓心里化了水一般，將她的腰輕輕兜一兜，“鬧了這半日，是不是有些困倦了？”

    “不困?！睘橹y倩之事，惹出花綢風(fēng)僝雨僽，心里嘆世事難如愿，不如趁詩(shī)應(yīng)酒，何必管那混沌以后？這般想，便端起腰來(lái)，往他臉腮上親一下，“桓兒席上吃了多少酒？”

    奚桓受寵若驚，濃密的睫毛扇了又扇，“姑媽這是犒賞我呢？您放心，我就吃了兩三盅，人雖多，卻好些人懼怕父親，不大敢來(lái)敬我?！?/br>
    “你父親在外頭誰(shuí)人都怕，他日你做了功名，成了官，他們也怕你。”花綢吊著他的胳膊仰著眼，水汪汪的目光像是在看一位驚世英雄。

    他得了意，摟著腰把臉撳下去，四片嘴皮子又磨纏片刻。親的花綢上不來(lái)氣了，直捶他肩膀，“馬車(chē)?yán)?，也不看看地方，叫北果?tīng)見(jiàn)，回家再說(shuō)?！?/br>
    “回家您屋里也有椿娘?！?/br>
    花綢瞧見(jiàn)他那悶郁的樣子直笑，扇子將他拍兩下，“你呀，真是我的冤業(yè)孽債！”言訖，撅著嘴湊到他下巴底下。

    他又笑撲上來(lái)，把一截舌尖躥到她嘴里去，交換著唾液。他愛(ài)慘她軟軟的骨頭，一下一下地揉捏她的手臂，險(xiǎn)些捏碎，又小心地抱在懷里，“綢襖?！?/br>
    花綢心跳不止，氣吁吁地應(yīng)，“噯。”

    “綢襖。”他又喊，仿佛這兩個(gè)字是一個(gè)問(wèn)題，他一遍遍地追著答案。

    “噯?！?/br>
    “綢襖?！?/br>
    花綢失了耐心，回嗔打他，“喊個(gè)沒(méi)完，做什么？有話就說(shuō)！”

    奚桓沒(méi)話要講，滿(mǎn)腔的愛(ài)戀掬在笑盈盈的眼，寫(xiě)滿(mǎn)他憧憬的未來(lái)，但他閉口不提，只是相信，只要她也肯相信，他就能為她戰(zhàn)勝殘酷的未來(lái)。

    未來(lái)似個(gè)燒熱的水壺，悶熱煩躁，更煩躁的，是百無(wú)聊賴(lài)的等待。

    黃昏拜完禮，盧正元忙著送客，韞倩則被一干婆子丫頭攙扶回房，坐在床上干等著。等到喧囂漸止，夜闌入靜時(shí)，兩只龍鳳燭燒了一半，漏掛著丑陋的蠟滴，合著銅壺漏永的聲音，滴答滴，她苦澀的前半生終結(jié)于此時(shí)，煎熬的后半生，才剛剛開(kāi)始。

    殘?jiān)罗D(zhuǎn)湘簾，屋里靜悄悄沒(méi)聲音，韞倩擅自接了蓋頭，移剪手邊燭。黃黃的燈芯溫暖得像早晨攙扶她的那只手，她垂下握剪子的手，對(duì)著光暈柔婉地笑一笑。

    倏聞外間腳步聲，唬得她登時(shí)落回床上，胡亂扯了蓋頭，正欲搭上，卻見(jiàn)是蓮心進(jìn)來(lái)，抱著雙繡鞋，“是我，老姑爺在外頭送客呢，一時(shí)還不得進(jìn)來(lái)，姑娘可餓了？”

    這個(gè)“老”字一霎將韞倩逗樂(lè)了，擱下蓋頭障袂笑個(gè)不止，“他到底有多老？”

    蓮心捧著鞋過(guò)來(lái)，隨手?jǐn)R在褥子上，嗤嗤發(fā)笑，“倒還好，胡子頭發(fā)還沒(méi)白，只是肥得跟頭豬似的，走起路來(lái)肚子上的rou晃晃蕩蕩，好像潑出去的水。今兒他騎在馬上，我匆忙瞥見(jiàn)一眼，真替那馬累得慌，只怕他比馬還沉些！”

    “怪道太太說(shuō)他氣勢(shì)如虹呢，”韞倩將蓋頭隨手翻一翻，不甚在意。笑是對(duì)殘忍的命運(yùn)無(wú)可奈何的嘲諷，“原來(lái)是這么個(gè)‘氣勢(shì)如虹’，我都怕等會(huì)兒給他壓死了。噯，一會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)我叫嚷，你可千萬(wàn)記得進(jìn)來(lái)救我啊，別真叫我給他壓死了。”

    一聽(tīng)她這沒(méi)口德的話，蓮心捂著嘴笑得花枝亂顫，將繡鞋擱在她裙上，“您說(shuō)這話兒可千萬(wàn)別叫他聽(tīng)見(jiàn)了，男人也在意人說(shuō)他老啊丑啊的呢，仔細(xì)他惱了打您。喏，把睡鞋換上吧，來(lái)時(shí)忙慌慌給收拾忘了，還是表姑媽叫人捎過(guò)來(lái)的。”

    韞倩翻在手上瞧，瞧著瞧著淺顰額黛，“怎么又換了雙？”

    “哪里換了？”蓮心著眼瞧，沒(méi)瞧出異端，“就是這雙啊，湖綠白花的?！?/br>
    “不是這雙，”韞倩搖搖頭，晃得一個(gè)金花冠簌簌響，熱鬧卻與她不相關(guān)，她只盯著手上的鞋，“那雙是綢襖做的，我記得是繡的白蓮，這雙卻是繡的白玉蘭。這雙是誰(shuí)送來(lái)的？”

    “不曉得，亂哄哄的誰(shuí)管得著這許多？左不過(guò)是門(mén)上的人交給里頭下人，里頭人又轉(zhuǎn)來(lái)給我。我瞧著這雙也是新的，頂好的軟綢料子，大約是表姑媽托的人將鞋子弄丟了，現(xiàn)買(mǎi)了一雙送來(lái)。姑娘將就著穿這雙吧，一樣兒的。”

    不知怎的，韞倩捧著軟的鞋，就覺(jué)著它“來(lái)歷不凡”，仿佛風(fēng)潛苦宵，必然有一副柔腸百轉(zhuǎn)，暗逐余香。

    這頭里剛將鞋換上，就聽(tīng)見(jiàn)外頭丫頭們問(wèn)安的聲音。蓮心忙捉裙出去，簾子下朝盧正元福身，將他一副遮不住的肥碩身軀讓進(jìn)來(lái)。韞倩這才見(jiàn)著她的夫君，果然如人說(shuō)的生的肥頭大耳，大腹便便。

    這一見(jiàn)，她涼了半截的心徹底冷如冰雪，眼瞧他樂(lè)不可支地走過(guò)來(lái)，她便將半個(gè)身子往床邊上讓一讓。

    畫(huà)簾風(fēng)輕，燭光淡如她的膩肌艷骨，腮上浮著霞云花色，把盧正元一把老骨頭瞧得麻酥酥。他挨過(guò)去，扇柄將她的下巴挑轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，兩條眼縫里踅出亮晶晶地光，不住咋舌贊嘆，“好、好！這相貌頗合我的意！”

    韞倩漠漠將下頜輕讓?zhuān)鬼⒅G的繡鞋尖，無(wú)話可講。盧正元亦不啰嗦，慌著站起來(lái)寬衣解帶，將袍子烏紗一概脫在地上，單穿條肥得能兜下韞倩的褲子，袒裼著晃晃蕩蕩的上半身，把她一把摁倒，“春宵苦短，咱們?cè)缭绲匕残?，明兒起?lái)，我有好東西給你呢！”

    他吃了許多酒，一開(kāi)口，險(xiǎn)些將韞倩晨起的早飯熏嘔出來(lái)，她皺著眉，把臉往被子上偏一偏，“把燈吹了吧?！?/br>
    “吹燈做什么？”盧正元解褲帶，分腿跨到她身上去，滿(mǎn)肚子的rou墜到她一把纖腰上，隨他的笑顛著，像白白的浪花，泛滿(mǎn)油腥，“就是要點(diǎn)著燈才好，你小姑娘不懂，往后我教你，你侍奉好我了，少不得你的好處，這家里隨你做主?！?/br>
    晚風(fēng)吹醒，“家”這個(gè)字就似個(gè)墳?zāi)?，韞倩只覺(jué)是從一個(gè)墳頭跳進(jìn)了另一個(gè)墳頭，一塊塊石頭壘在她的四周，將她活埋在里頭。

    她難掩厭煩地推他一把，掙坐起來(lái)“噗噗”吹滅了床頭兩盞銀釭，吹滅了她才生出的一點(diǎn)希望，又認(rèn)命地倒回去。

    “吹了也成?！北R正元嘻嘻笑，一剎霪色畢露，胡亂摸著去摘她的冠子解她的衣裳，“我曉得你大姑娘害臊，今兒依你，下回可得依我了啊。”

    須臾床架子嘎吱嘎吱搖起來(lái)，好如幾人扛著一口棺材吭哧吭哧往山上抬，棺材蓋子是一頭重重的豬，三面板子是它油膩膩的皮膚，韞倩與她死去的希望一齊被困在下頭，伴著力夫的節(jié)奏晃得左搖右擺。

    從此后，她將被埋在孤山獨(dú)峰。但沒(méi)關(guān)系，從前的每一天她都是在絕望里熬過(guò)的，熬了半輩子，再熬半輩子，一輩子就完了。

    于是這天，也像她往前的每一天，她睜著木訥訥的眼，無(wú)知無(wú)覺(jué)地等著拂曉清稀。

    拂曉刺破清霄，公文填海的書(shū)案上亮著一盞半殘的蓮花燈，火炷在風(fēng)里抖動(dòng)抖動(dòng)，抖散成疏本上密密麻麻的蠅頭小楷，滿(mǎn)載家國(guó)社稷。

    奚甯一雙眼黏在字里行間，逐字逐句細(xì)看半晌，方才提筆擬票。剛擬完一張批條，恰見(jiàn)戶(hù)部右侍郎衛(wèi)珺卷著張票擬急匆匆進(jìn)來(lái)，“子賢，荊州府那一百萬(wàn)兩銀子你批了？”

    接過(guò)票擬，正是潘鳳請(qǐng)款的批條，落了內(nèi)閣七人的款，最終審批的是次輔潘懋。奚甯擱在案上，笑著點(diǎn)頭，“批了，再拖著，真到明年春汛，荊州府的百姓有多少得流離失所？”

    那衛(wèi)珺嘆息一聲，旋坐在案邊的太師椅上，“你說(shuō)得也是，到時(shí)候真死了人，潘鳳倒要說(shuō)是咱們戶(hù)部耽擱修繕，又有多少個(gè)說(shuō)不清，批了也好。如今喬閣老退下去了，你在內(nèi)閣勢(shì)單力薄，也不好太得罪他們?！?/br>
    奚甯斜倚著胳膊，扭頭來(lái)睇他，“說(shuō)起勢(shì)單力薄，今日皇上傳召我，提起福建鹽運(yùn)司的曹潛上了道疏，說(shuō)是福建今年是鹽稅高達(dá)四百多萬(wàn)，比往年翻了倍，皇上問(wèn)我怎么個(gè)看法。聽(tīng)那意思，是福建的事，暫且罷了，為了安撫潘懋，只怕鐘老不日也得還鄉(xiāng)?！?/br>
    “鐘老原本不日就要辭官返鄉(xiāng)的，老人家年紀(jì)大了，皇上有這意思，也是為了保全。只是他卸任，要你頂上去獨(dú)與潘懋周旋，也難為你cao勞。”

    “我一人之力，到底微薄?！鞭慑感φ酒饋?lái)，踅出長(zhǎng)案，“河南清吏司員外郎趙蔽行明年卸任，我想著尋一個(gè)精明強(qiáng)干的人舉薦給皇上，頂上這個(gè)缺，你也留心，門(mén)下有什么可用之才帶來(lái)我見(jiàn)見(jiàn)。”