“這是我們的城市，這是我們的戰(zhàn)場(chǎng)！”

    ……

    經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的上貢，查爾斯發(fā)現(xiàn)，之前自己的想法是錯(cuò)誤的。

    美尼斯的確不在乎貢品是什么。

    他也的確并未從渾渾噩噩的獸態(tài)覺(jué)醒智力，但他依舊是不可糊弄的。

    同樣的貢品，上一次是牛rou，這一次又是牛rou，不僅不能讓美尼斯愉悅，還會(huì)激起他的憤怒，讓他對(duì)上貢者大開(kāi)殺戒。

    貢品可能不需要是特別貴重的東西，但不能是他之前接觸或見(jiàn)識(shí)過(guò)的東西。

    概而言之，美尼斯只接受新奇而從未見(jiàn)過(guò)的貢品。

    幾年時(shí)間里，但凡美尼斯表現(xiàn)出不耐煩和暴躁的跡象，試圖進(jìn)一步朝亡靈戰(zhàn)士所控制的地區(qū)入侵，查爾斯就會(huì)及時(shí)送去貢品，安撫這位保持著君王本能的巨無(wú)霸。

    在此期間，美尼斯擊殺了十幾個(gè)占據(jù)一方的強(qiáng)大半神，將他輻射的范圍朝另外幾個(gè)方向進(jìn)一步擴(kuò)大。

    犬城的北方、西方與中心地帶，至此僅剩美尼斯與凱布利兩大勢(shì)力。

    隨著時(shí)間推移，能呈給美尼斯的貢品選擇也越來(lái)越少。

    查爾斯不得不再去堯族求助——整個(gè)復(fù)活王國(guó)，能作為貢品呈上的，包括骷髏犬和骨馬，都已消耗殆盡。

    “查爾斯，以我的名義去和他們交易，告訴他們，我們需要一些貨物的援助。”

    凱布利這次給出了明確的命令：“不用想著隱瞞這一事實(shí)，大大方方告訴那位堯神，我們需要用這些東西來(lái)麻痹一頭怪物。”

    “如果他們?cè)敢饫^續(xù)交易，那我們會(huì)記得這份友誼。如果他們惡意哄抬價(jià)格，那么也不用低聲下氣，那就回來(lái)吧?！?/br>
    查爾斯有些猶豫：“可如果失去那邊的穩(wěn)定供應(yīng)……”

    “不用擔(dān)心，我并不是沒(méi)有辦法?！?/br>
    凱布利的聲音里有一種穩(wěn)定人心的篤定：“查爾斯。你知道為什么我要用貢品一直麻痹和穩(wěn)定美尼斯嗎？”

    查爾斯搖頭。

    “因?yàn)樵谖覀兡_下深處，長(zhǎng)眠著【力量之主】的殘骸?！?/br>
    查爾斯眼睛陡然瞪大。

    “原來(lái)美尼斯是沖著殺死他的仇敵來(lái)的……可我們?yōu)槭裁匆柚顾兀俊?/br>
    凱布利輕聲說(shuō)：“為了殺死一頭狼，放出一頭虎，那為了對(duì)付那頭虎，我們還需要呼喚出什么樣的怪物呢？這會(huì)變成沒(méi)完沒(méi)了的混亂?！?/br>
    “我的能力，已經(jīng)觸碰到了美尼斯，剩下的只需要時(shí)間……給我足夠的時(shí)間，我就能完成與美尼斯的共生。這頭怪物就會(huì)變成犬城最忠誠(chéng)而強(qiáng)大的戰(zhàn)士。”

    “明白了嗎？查爾斯，我只是需要時(shí)間?！?/br>
    “去找堯族吧，設(shè)法從他們那里拿到能爭(zhēng)取時(shí)間的東西。隨機(jī)應(yīng)變，我允許你代表犬城?！?/br>
    ……

    再次抵達(dá)復(fù)活王國(guó)，查爾斯首次進(jìn)入堯神的神殿。

    這里縈繞著一股讓他敬畏的神圣力量。

    灰色的堯神神像佇立在大殿中央，祂的面部沒(méi)有五官，代表神明不可直視。

    拱衛(wèi)堯神像的則是一眾形態(tài)詭異的屬神：擁有獠牙獸首的白神，形如山岳的烏濟(jì)王，以及恍若錐形高塔的矩神。

    堯神神像腳下是一座篝火，火焰將神像的影子緩緩拉扯，變成籠罩整個(gè)神殿的暗面。

    “貓草女士，凱布利大人期盼能與堯族交易……是為了用這些新奇的物品來(lái)鎖住一頭強(qiáng)大怪物?！?/br>
    查爾斯簡(jiǎn)要地講述了訴求。

    “這不是小事，我需要向神明祈禱，聆聽(tīng)神諭的旨意?！?/br>
    貓草跪在堯神的神像腳下，安靜等待。

    大概一頓飯的功夫，她身上散發(fā)出白色光暈，進(jìn)入一種奇妙狀態(tài)。

    她低聲細(xì)語(yǔ)：“犬城的凱布利先生向我們求援……”

    片刻后，那股浩大而無(wú)處不在的意志緩緩消失。

    查爾斯只覺(jué)得渾身一陣脫力。

    貓草緩緩站起來(lái)，火光照得她那張貓女之面明暗不定：“神明已經(jīng)應(yīng)允。請(qǐng)放心，堯族對(duì)真心合作的朋友一向是追求雙贏，維護(hù)彼此共同利益。”

    “后續(xù)堯族的商品，將會(huì)從堯族世界分批運(yùn)來(lái)，交易價(jià)格會(huì)按照?qǐng)蜃瀹?dāng)?shù)貥?biāo)價(jià)進(jìn)行折算……我會(huì)理出一個(gè)詳細(xì)清單和價(jià)格表，你看過(guò)之后，有任何疑問(wèn)我們都可以商量?！?/br>
    新交易的順利超乎想象。

    直到查爾斯將滿滿幾車(chē)的堯族商品帶回犬城，他都有些如在夢(mèng)中。

    貓草那邊答應(yīng)得干脆，堯族送來(lái)的東西也充滿誠(chéng)意。

    既有小麥、大蒜、棉花、土豆、鹽、葡萄等基礎(chǔ)物資，也有弓箭、棉麻織物、陶器、木器、漆器、金屬工具等加工品，還有更進(jìn)一步的文化產(chǎn)出，《部落簡(jiǎn)史》、《部落交易法典》、《鹽城變遷史》、《帕瓦的奇妙冒險(xiǎn)》、《瓢蟲(chóng)記》等各類(lèi)書(shū)籍。

    甚至還有火汽馬車(chē)、雙城甲、花舟、火汽爐、懸燈、天燈、沙漏計(jì)時(shí)器……等堯族自己的發(fā)明創(chuàng)造。

    不論是種類(lèi)還是數(shù)量，都豐富得不可思議。

    就連凱布利也對(duì)這些滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奈镔Y感嘆：“堯族的文明發(fā)展非常均衡，在許多領(lǐng)域都有著非常優(yōu)秀的產(chǎn)出，這還是他們拿出來(lái)的東西……難怪堯神有底氣，完全不怕犬城這邊有任何變故。強(qiáng)者總是敢于展現(xiàn)與接受新事物?！?/br>
    “這才是主神應(yīng)有的姿態(tài)，過(guò)去阿努比斯大人也是這樣?！?/br>
    堯族商品作為貢品送抵美尼斯那里，卻發(fā)生了一件怪事。

    原本對(duì)貢品只在乎擁有的美尼斯，居然對(duì)一個(gè)東西表現(xiàn)出好奇。他不斷端詳著那件貢品，仿佛想要弄懂其中奧秘。

    接著美尼斯身體驟然縮小，變得與普通亡靈戰(zhàn)士差不多高。

    他盤(pán)坐在地，聚精會(huì)神搗鼓起一堆木頭，顯得充滿興趣。

    “不可思議……”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的凝聚和縮影……命令與征服……”

    “這是對(duì)神明的描繪，是對(duì)世界的縮影……”

    “妙啊，妙啊……了不起……堯族？堯神么……來(lái)啊，來(lái)?。　?/br>
    “為什么不回答？來(lái)??！”

    往常顯得冷漠而狂躁的美尼斯，居然沉迷于一堆木頭和羊皮卷之中，一個(gè)人自言自語(yǔ)。

    暗中觀察的查爾斯趕緊翻出一疊皮卷。

    皮卷上描繪了每一件堯族商品的名字和用途。

    查爾斯目光停在某一行。

    是這個(gè)。

    “部落戰(zhàn)棋？不，有很多木雕像的，是部落戰(zhàn)棋2：舊神封印?！?/br>
    查爾斯?jié)M腹疑惑。

    這種木頭游戲，竟然會(huì)引起美尼斯的稱(chēng)贊和興奮。

    查爾斯也承認(rèn)，部落戰(zhàn)棋的確是有一股魔性。

    在王國(guó)那邊，他在傍晚經(jīng)常和法師安德烈等人圍著篝火對(duì)戰(zhàn)。每次一下戰(zhàn)棋，稍微沉迷之后就發(fā)現(xiàn)天亮了，再回過(guò)神來(lái)天又黑了。

    這是一個(gè)會(huì)吞噬時(shí)間和精力的游戲！

    凱布利卻敏銳地洞察其中緣由：“這是一個(gè)文明特產(chǎn)，擁有著非常強(qiáng)烈的文明特征與特殊力量，美尼斯這樣的稱(chēng)號(hào)神明對(duì)此反應(yīng)會(huì)非常強(qiáng)烈?！?/br>
    “很好，這個(gè)戰(zhàn)棋的效果抵得上一百件普通的貢品！”

    “清單上還有嗎？”

    查爾斯翻看了一下皮卷：“特產(chǎn)的話，還有高爐蜜酒、酸樹(shù)莓果醬、光明城茶葉這幾個(gè)?！?/br>
    凱布利聲音頓時(shí)變得輕快起來(lái)：“看來(lái)時(shí)間是夠了。足夠度過(guò)這幾十年了，只要保持這樣穩(wěn)定，我就能將美尼斯徹底控制住?！?/br>
    查爾斯默默聽(tīng)著。

    “你現(xiàn)在去跑一趟。”

    凱布利沉思片刻：“既然這位堯神表現(xiàn)出了主神的氣度，我們也不能失了禮數(shù)。這一批特產(chǎn)的價(jià)格遠(yuǎn)低于本身應(yīng)有的價(jià)值……4個(gè)文明特產(chǎn)在美尼斯這里價(jià)值非凡，那就折合2枚神格給他們補(bǔ)齊差價(jià)?！?/br>
    這位犬城王者背負(fù)雙手：“這也是對(duì)一位慷慨主神應(yīng)有的尊重……說(shuō)不定以后還有合作?！?/br>
    “是，陛下。”

    ……

    查爾斯將神格與凱布利的話如實(shí)帶到。

    “貴方的坦誠(chéng)與友好，我方對(duì)此表示真摯感謝，希望我們雙方以后能有更多更深入的合作?！?/br>
    貓草帶著笑臉說(shuō)。

    忽然她壓低聲音，叮囑道：“請(qǐng)貴方務(wù)必小心，美尼斯可是一位力量非比尋常的稱(chēng)號(hào)神明，即使在犬城封印中其破壞力也難以預(yù)料?！?/br>
    查爾斯面色驚駭。

    她們竟然知道東西是送給美尼斯的？

    這怎么可能？

    貓草一臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“還有，請(qǐng)正式轉(zhuǎn)告美尼斯大人。如果祂冥頑不靈繼續(xù)sao擾，我方將采取一切必要行動(dòng)，讓其閉嘴?！?/br>
    查爾斯人傻了。

    這都是什么情況？

    美尼斯明明還在犬城，又怎么可能sao擾到堯族……還是堯神？

    不對(duì)。

    美尼斯已經(jīng)死了，剩下的只是美尼斯軀體的怪物。

    這怪物的確什么事都做得出來(lái)。

    貓草繼續(xù)講道：“如犬城愿意對(duì)外開(kāi)放，讓我方能直接制裁美尼斯就最好不過(guò)了。我方承諾只拔除首惡，不會(huì)影響犬城的正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    “……”

    查爾斯給整得不知該怎么回答。