杜九娘也知這是旁人的家事自己管不得，聞言就讓家丁將人放了，與莊肅郎到過別后就也離去。

    當(dāng)天晚上她將平日里存下來供自己花用的銀子拿了些出來，只道是讓林mama出去幫她買些好的胭脂水粉，實(shí)則是叮囑林mama悄悄給莊肅郎送去。

    不管怎么說，莊肅郎告訴她的有關(guān)三太太的事情，著實(shí)幫了她的大忙，解決了困擾她多日的問題。

    第二日林mama天一亮就出了門，直到天擦黑方才回來。

    將放著胭脂的盒子擱在桌上后，看杜九娘屏退了其他人，林mama方才說道：“尋了個(gè)小院子，還算清凈，租金一個(gè)月不過五百錢。奴婢只先給了頭三個(gè)月的，也好多留點(diǎn)銀子給莊太太她們花用?！?/br>
    杜九娘便松了口氣。

    她沒甚機(jī)會(huì)出去，往后的日子里也只是不時(shí)地讓林mama悄悄送些錢物和藥材過去。

    雖說有了心理準(zhǔn)備，可三九天時(shí)聽到莊太太病逝的消息時(shí)，杜九娘還是不由深深嘆息。

    那樣溫婉和順的人……

    喚來林mama，杜九娘輕輕說道：“那些事情mama可都安排好了吧？眼看著就要過年了，日子早了也不太好，顯得過于倉(cāng)促了些，不如就在年后就行動(dòng)吧?！?/br>
    正月初八，本該是歡歡樂樂過年的時(shí)候，杜府寧苑卻是安靜得可怕。

    杜三太太立在堂屋，在杜老太太的注視下，平時(shí)飛揚(yáng)的眉眼也恭順地垂了下來，顯得有些局促不安。

    “母親，那些人的話，又怎能相信呢？我不過是……”

    “荒唐！”杜老太太厲聲喝道：“過著年大清早的被債主追上門討債，杜家的臉可都被你丟盡了！”

    杜三太太強(qiáng)笑道：“那不過是，是他們的一面之詞……”

    “一面之詞？白紙黑字，借據(jù)可都擱在這兒了。非得他們將作保的太太抬出來，讓人知道你連這么點(diǎn)兒銀子都要賴住不給，把杜家臉面丟光了，你才肯說實(shí)話？”

    杜三太太默不作聲了。

    她也不曉得事情怎會(huì)到了這一步。明明說好的過了年才算這筆賬，誰知那些人提前就來了。

    其實(shí)她也是被逼無奈才去借的錢。

    當(dāng)初與別家太太一起湊份子向外放利錢時(shí)，幾人就約定好了，錢是大家一起湊的，到時(shí)候得了錢后便一起分。若是有人中途退出，后面的事兒可就沒她的份了。

    誰知那事兒走漏了風(fēng)聲被忠武伯發(fā)現(xiàn)，收回鋪?zhàn)雍颓f子斷了她的財(cái)路。拿不出份子錢，她就只能退出。一旦退出，先前投進(jìn)去的錢就等于打了水漂……

    她正在這兒苦思對(duì)策，海棠進(jìn)了屋來，說春林有事求見杜老太太。

    杜老太太想了半晌，才記起這丫鬟便是先前伺候杜八娘的，后來因?yàn)闋砍兜蕉攀梢皇拢涣P去做了粗使丫鬟。

    “她來作甚？”杜老太太面露不滿。

    海棠說道：“春林說當(dāng)初的事情她也是被人逼迫的。眼看這都過年了，想要將實(shí)情說出來，求得老祖宗原諒?！?/br>
    杜老太太這才點(diǎn)了頭。

    春林一進(jìn)來就噗通跪下，涕淚交流地說了許久。杜老太太被先前的事情鬧得心煩，正要命人將她拖出去的時(shí)候，春林總算說到了重點(diǎn)：“……那棋子是陳mama吩咐奴婢擱到九姑娘桌子上的，奴婢當(dāng)真是什么都不知道??！”

    陳mama是杜三太太身邊的人。

    杜老太太本就壓了一肚子的火，如今聞言也不讓人去叫陳mama了，直接責(zé)問杜三太太道：“可有此事？”

    杜三太太咬緊了牙不松口，說道：“她們做過什么我哪兒知道？而且不過是一個(gè)棋子罷了，許是她看著是九娘的，就讓人幫忙送回去?！?/br>
    杜老太太盯著她半晌，忽地笑了，“好，好，當(dāng)真好。平日里也沒見你待九丫頭那么親厚，連個(gè)棋子還讓人幫她撿了。老大收回鋪?zhàn)雍颓f子，你倒是和九丫頭親近起來了！”

    “說起這個(gè)，先前有件事情，也不知當(dāng)不當(dāng)說。”杜大太太語帶遲疑說道。

    “吞吞吐吐做什么？再差能差得過現(xiàn)在？一并講了吧！”

    杜大太太喚過一個(gè)丫鬟，卻是常在花園那邊伺候的。

    小丫鬟甚少能一次見到那么多主子，跪下行禮后，說話不免有些磕磕絆絆，但到底是將事情講清楚了。

    “那天奴婢見到那仙童般的小騙……去了花廳，忍不住就去偷看。他當(dāng)時(shí)拿了杯子里的水看了半天，不知道怎么地，就把它倒在花盆里了，又取了些奴婢端過去的剛燒好的開水，倒進(jìn)杯子里。然后，然后他就坐在那兒，什么也沒做了?！?/br>
    她說得含含糊糊，杜老太太卻是聽清了，她話語中的杯子里的水，分明就是那滌心水。

    杜老太太驀地坐直了身子，沉下聲音問道：“你確定那小騙子后來沒有再動(dòng)過那杯水了？”

    “沒有，那杯水一直擱在桌子上，連碰都沒碰過?！?/br>
    當(dāng)時(shí)花廳除了莊肅郎和露了一面的杜大太太外，便只有杜三太太去過那兒了，而且水還是杜三太太一路端回來的。

    杜三太太連忙辯解：“我沒動(dòng)過那水！我怎會(huì)有害老祖宗的心思呢？”又朝了那小丫鬟叫道：“你撒謊！你個(gè)背主的東西，誣蔑主子的事情你也敢做！”

    “夠了！”一聲厲喝打斷了她尖利的聲音。杜老太太一臉厭惡地看著她，說道：“先前你把過錯(cuò)推在那個(gè)小騙子身上的時(shí)候就是這副樣子，如今反咬個(gè)小丫鬟也是如此。你看你，哪兒有一點(diǎn)的大家太太的作派！”

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