“許久未曾打理過(guò)了。”莊肅郎說(shuō)道，聲音不復(fù)先前的清朗，帶了些許的嘶啞，“伺候的人都走了，我也沒(méi)什么時(shí)間?！?/br>
    屋中傳來(lái)連聲咳嗽。莊肅郎焦急地緊趕著走了幾步，忽地駐了步子回頭看杜九娘。

    杜九娘忙道：“你去吧，我自己過(guò)去就行?！?/br>
    莊肅郎“嗯”了聲匆匆進(jìn)屋。

    “你這孩子，怎么能把客人丟在外面自己進(jìn)來(lái)？我沒(méi)事的?！?/br>
    “您胸口還疼得厲害嗎？娘！你別下來(lái)，我去喊她過(guò)來(lái)就是了?！?/br>
    杜九娘在靈堂上了香，聽(tīng)到旁邊屋里母子倆的對(duì)話聲，便轉(zhuǎn)去了那兒。

    床邊坐著個(gè)衣著樸素的美貌婦人，只是她臉色灰敗唇色發(fā)白，顯然是病得極重了。

    杜九娘忙過(guò)去同莊肅郎一起扶了她靠坐到榻上，喚了聲莊伯母說(shuō)道：“您好好歇著。故人已去，還請(qǐng)保重身體。先前跟著肅郎一起研習(xí)佛法，肅郎幫我良多，伯母實(shí)在不必如此客氣?！?/br>
    莊太太微笑道：“我聽(tīng)肅郎提起過(guò)你，果然是溫和良慧的孩子。”

    杜九娘聞言，默默地看了莊肅郎一眼。莊肅郎正給莊太太整理靠背，并未留意到。

    莊太太在枕下摸了片刻，最終拿出一個(gè)繡了花草的荷包，擱到杜九娘手里，“聽(tīng)說(shuō)你先前幫過(guò)肅郎一次，伯母也沒(méi)什么能謝你的，這荷包是我親手繡的，你拿著頑吧?！?/br>
    莊肅郎看這荷包未曾見(jiàn)過(guò)，登時(shí)有些急了，“娘，你又趁我不在的時(shí)候偷偷繡東西了？你身子禁不得累，怎能再……”

    莊太太微惱，斥道：“平日里我是怎么教你的，你全忘了？”

    莊肅郎別過(guò)頭，一言不發(fā)。

    杜九娘見(jiàn)狀，將荷包收好后尋了個(gè)借口退了出來(lái)去到書(shū)房。

    說(shuō)實(shí)話，莊家的書(shū)著實(shí)不少，在外間的架子上擱著，摞得整整齊齊。架子旁的案上攤開(kāi)放著一本，紙張泛黃頗有些年頭了。杜九娘拿起來(lái)翻了翻，上面的注解有兩人的筆跡，一個(gè)方正蒼勁，另一個(gè)挺拔雋秀。

    不知何時(shí)莊肅郎已經(jīng)轉(zhuǎn)來(lái)此處。他立在杜九娘旁邊，說(shuō)道：“這是爹爹留下的?！?/br>
    杜九娘頷首，“莊伯父的字很漂亮，你的也不錯(cuò)。伯母可是睡下了？”

    “嗯，”莊肅郎擔(dān)憂道：“方才你來(lái)的時(shí)候，本也是睡著的。”

    杜九娘聽(tīng)聞，也有些擔(dān)心。

    她聽(tīng)林mama講，莊太太如今一天中大半時(shí)間都是睡著的，偶爾醒來(lái)，也基本是咳著度過(guò)。這可著實(shí)不是好現(xiàn)象。

    莊肅郎有話要對(duì)她講，生怕吵到莊太太休息，二人一同去了院中。

    “前幾天我聽(tīng)書(shū)墨說(shuō)，你向他打聽(tīng)過(guò)杜三太太的事情？”

    書(shū)墨便是先前去當(dāng)鋪的莊肅郎的小廝，只是如今他已離了莊家，在一家酒樓當(dāng)伙計(jì)了。杜九娘沒(méi)想到吃頓飯還會(huì)遇到他，想起雨兒說(shuō)杜三太太在當(dāng)鋪里和書(shū)墨說(shuō)過(guò)話，就問(wèn)了書(shū)墨那時(shí)的事情。

    杜九娘沒(méi)想到莊肅郎會(huì)說(shuō)起這個(gè)，驚訝之余頷首承認(rèn)。

    “那你知道三太太放利錢的事情嗎？”

    “放利錢？有這種事情？”

    “嗯。往日我去別人家的時(shí)候，見(jiàn)到過(guò)她，隱約聽(tīng)聞此事。沒(méi)過(guò)多久她像是又欠了人許多錢，急著將藥材出手……”莊肅郎頓了頓，顯然不想多談，簡(jiǎn)略說(shuō)道：“后來(lái)我就問(wèn)她要了些藥。至于其他的那些，許是被她賣掉了?！?/br>
    莊肅郎說(shuō)了幾個(gè)名字，“這些人與她都有些聯(lián)系，只是具體如何，你須得再費(fèi)些力氣查查?！?/br>
    他這幾句話信息量極大，杜九娘忙道了謝。

    難怪杜三太太惹惱了忠武伯。杜三老爺好賭已經(jīng)讓忠武伯懊惱至極，杜三太太又來(lái)這么一出，忠武伯只收了鋪?zhàn)雍颓f子算是輕的了。

    見(jiàn)杜九娘著實(shí)為了這個(gè)消息而欣喜，莊肅郎稍稍松了口氣，便也笑了。

    杜九娘看著他光潔的額間，不由地朝里屋的方向望了望。

    說(shuō)實(shí)話，莊太太當(dāng)真是個(gè)很厲害的人。會(huì)調(diào)香，會(huì)做胭脂。莊肅郎所用熏香和眉間朱砂，都是出自莊太太的手筆。只是她沒(méi)想到莊肅郎會(huì)利用這些做了些順手推舟的事情，一氣之下，病情又重了些。

    如今莊知州病故，莊太太的身子更是大不如前。

    杜九娘嘆息著正欲告辭離去，院外傳來(lái)吵嚷之聲。

    莊肅郎的臉頓時(shí)黑了，還不等杜九娘呵斥家丁，他已走到門口說(shuō)道：“母親需要靜養(yǎng)，你們又來(lái)作甚？”

    杜九娘緊跟過(guò)去，這才發(fā)現(xiàn)家丁們扣住了三個(gè)中年男子。

    他們本在高聲嚎叫著，口中嚷嚷著什么“有人要?dú)⑷肆恕薄巴髫?fù)義”“不顧親情禮法只顧著自己快活”，甚至還有“小兔崽子”之類不干不凈的話。

    見(jiàn)莊肅郎出來(lái)，他們叫道：“你爹死了你就不顧這些叔叔們了不是？當(dāng)年是誰(shuí)供了你爹讀書(shū)的？是咱們莊家人！你這小子，得了勢(shì)就不顧族親死活，有錢給你娘吃人參沒(méi)錢給叔叔們吃口粥！”

    “莊家人？族親？先前爹爹無(wú)錢下葬時(shí)你們又去了哪兒？當(dāng)年出手相助的也不過(guò)堂叔祖一人，他老人家已過(guò)世多年。你們哪就……”莊肅郎此時(shí)方才意識(shí)到杜九娘還在，話到一半就卡在了那里。

    杜九娘看那幾人氣焰囂張本想叫人將他們丟出三條街外，此時(shí)見(jiàn)他們是莊家族親，倒也不好那么做了，只問(wèn)莊肅郎的意思。

    莊肅郎緊了緊拳頭恨恨咬著牙，微微偏過(guò)頭去，說(shuō)道：“你先回去吧，這些個(gè)腌臜事兒一時(shí)半會(huì)兒也弄不清?！?/br>
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