第174章

    相處得長久了, 阿四逐漸發(fā)覺周邊的官員們也并不是鐵板一塊，僅僅一個(gè)刑部衙門，里面就要分兩三派別來。例如新官上任的孟尚書是一派, 前腳剛走茶未涼的前尚書是一派, 再有的，就是新任的刑部侍郎周悅了。

    這新侍郎周悅阿四是頭一次見, 問過后才知曉周悅的母親她是時(shí)常見面的。就是政事堂的周相——尚書左丞周明芹。

    忽略零星的男宰相, 周明芹在如今在任的宰相中堪稱是資歷最老者。年齡最長, 自然更受敬重, 阿四見了她也得見禮，彼此客氣些。

    孟予與周家母子不甚熟悉, 但這不妨礙她把阿四連帶差事一起托付給周悅照顧。吳薇過繼子嗣改姓案并不復(fù)雜, 難只難在違背現(xiàn)今的律法。即便如此, 朝廷也大可直接默許，就如皇室宗親的孩子往往都?xì)w屬姬姓，從沒有會(huì)多嘴過問。

    這一案真正的難題在于, 律法是否要為之更改，誰來提出，又要怎么改、讓誰改。

    出頭的椽子先爛, 無論是誰來提，后頭一陣罵聲肯定是少不了的。

    阿四是接過了這案子, 刑部的人也不敢輕易就讓阿四自主行事，至少得將事情說明白，不能讓阿四以為自己是被同僚合起伙來推坑里了。

    阿四與周悅還算談得來，隨口聊兩句周明芹的趣事, 說話便輕松起來：“周相雖然是六十許人了，卻精神矍鑠、老當(dāng)益壯, 我瞧著再坐朝中二十年也不打緊的?！?/br>
    坐在上首的孟予聽見阿四的客套話，不自覺露出一抹笑來。心底總覺得四皇子還是個(gè)嬰孩，再看卻是連客套奉承都學(xué)會(huì)了的大孩子了。

    周悅年過而立，與阿四說笑全然沒有古板模樣，和氣極了：“便是身體康健，再過些年，年滿七十也該致仕了的。家母連老后住的宅院都選好了，要在城西西市邊上，過最熱鬧的日子。要把從前少吃的、少玩的、少看的熱鬧都補(bǔ)回來?！?/br>
    阿四樂了，周相平日里看著是嚴(yán)肅人，原來也好玩兒：“那肯定是不能的，周相是陛下肱股之妾，我看陛下是決計(jì)不肯輕易放人的。再說了，也沒人定死了官員就得七十歲致仕，便是前人都是如此，那也只是規(guī)定的男人罷了。男人命短些，致仕早夜情有可原?！?/br>
    周悅伸指點(diǎn)點(diǎn)阿四拿來的書卷，里面正是改姓案：“雖都是稍有過時(shí)的案例，但更改卻非一日之功，一時(shí)半會(huì)兒是逃脫不開的。再者，前頭有女子科舉，陛下又重用，再延一延年限……再一再二再三，怕是有人要鬧了?！?/br>
    阿四笑瞇瞇地說：“那又能如何，稀里糊涂地先混過去就是了，難道還真有人為這個(gè)計(jì)較么？再說了，女人前頭吃了那樣多的虧，現(xiàn)在不過是稍稍彌補(bǔ)，很該理直氣壯接受才是?！?/br>
    若是此刻阿四面前有一面明鏡，就能知道自己臉上的笑容與姬宴平頗有神似感。

    “說來也不算錯(cuò)……”

    周悅常與姬宴平打交道，此刻不免有些心情微妙，略略疑心起皇子師傅的臉皮來。若是只出了一個(gè)臉皮厚比城墻的皇子，也能說是生來的天性，可四個(gè)皇子，兩個(gè)不要臉面，一個(gè)假做要臉，唯有太子殿下稍有些君子德行，實(shí)在是叫人懷疑皇子師傅們平日里的舉止。

    阿四自是不能透過周悅老成的面孔看穿她的心思，又分享了許多正經(jīng)的道理。直到用膳時(shí)分，官署內(nèi)的大小官吏紛紛出門在廊下就食。阿四這才發(fā)現(xiàn)，自己還沒和雪姑說過，今日的餐食得送到刑部衙門來。

    果不其然，其她人都吃完了，丹陽閣的宮人才姍姍來遲，一問便知是先往弘文館去，再來的刑部衙門。

    阿四吃完漱口，回到座位寫改姓案的決斷來，洋洋灑灑地將自己的“歪理邪說”寫得確有其事，而后將書卷往周悅面前一遞：“周侍郎瞧一瞧，這樣可行么？”

    周悅大概掃一眼內(nèi)容就知道阿四的意思，放下書卷道：“斷案是允許官吏酌情辦理，可像四娘這般一味酌情吳家，略過了吳薇從前的夫家以及女婿家，可謂是偏袒了?！?/br>
    “可這女兒是吳薇生的，女孫又是吳薇女兒所生，論起來是在親近不過的關(guān)系，哪里是那些個(gè)男人可以比得了的？吳薇將女兒女孫接回家去，是天經(jīng)地義的做法。”阿四打心底不承認(rèn)自己偏袒，她可是秉公辦理的。

    皇子們隨母姓，陛下更是隨母，如此代代相傳。阿四有這樣的看法，是可以被旁人所理解的。

    因此，周悅耐心地解釋：“宮外與宮內(nèi)不同，內(nèi)城又與外城不同，這鼎都之外又與鼎都不同了。各地各有風(fēng)氣，這案依照四娘的決斷自然是有道理的，朝中百官或許能夠理解，可放到千里之外去，那兒的人就未必能明白四娘的好心了。若是四娘想要助滑州司馬一臂之力，只管寫一句‘去留任其情’也足夠了。”

    周悅說的是最簡明的方法，眼下無論是吳薇的夫家還是女婿吳家，都不如吳薇本身有勢，只要朝廷不干涉，這女孫遲早是要姓吳的。但阿四已然鐵了心想要把這事鬧大，并不愿意采用周悅的方法，鐵了心要在這小事上燒一把火，最好是能讓這星星之火成燎原之事態(tài)。

    阿四道：“侍郎的好心我也知道，但侍郎未必明白了我的決心。侍郎行事素來穩(wěn)健，我卻不同，我是少年人，合該風(fēng)風(fēng)火火地辦，就是鬧大了也是無妨的。我就想讓吳薇正大光明、聲勢浩大地接回孫兒，讓天下人都知道這天下風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，如今命勢在女人了?！?/br>
    周悅便笑語：“人的第一印象是很難更改的，四娘初出茅廬便要做大事，今后的風(fēng)評(píng)大概是逃脫不開一個(gè)“虎”字的?？傻孟肭宄??！?/br>
    阿四反問：“小小的案子既然能造成這么大的反響，憑何落到初出茅廬的我手里？周侍郎前面那些話分明是在哄我。再說了，這事除了我去，便是宋王阿姊合適。既然非我即她，阿姊又忙在戶部，我算是看明白了，這事注定是要留給我的?！?/br>
    現(xiàn)在的孩子也不好糊弄，倒顯得大人笨拙。

    周悅哈哈一笑：“我是做人下屬的，豈會(huì)哄騙四娘。不過是人盡其職，必須將其中選擇全部告知四娘，說明利害，才好叫四娘做決定。既然四娘心思已定，這事就這么辦吧。只一點(diǎn)，四娘得收起‘歪理邪說’，單單以自身舉例，也盡夠了?！?/br>
    “那我這些道理，就留到將來和人吵架用吧。”阿四這才滿意，照著周悅的指點(diǎn)將書文改了改，寫上大名、蓋印。然后夾在書卷中送到孟予桌上，擎等著來日與反對(duì)者舌戰(zhàn)。

    周悅道：“滿朝的公卿大約是不會(huì)為此時(shí)與四娘唇槍舌戰(zhàn)的，只是今后容易聽到別處的流言和議論。”

    阿四不以為然：“這些都是小事，與其說這個(gè)，侍郎不如和我說一說還有些其它的案子沒有？最好是有趣些的。省的我一天只做了這一件事，下回見到謝大學(xué)士還得被挑理?！?/br>
    今兒阿四可是沒去弘文館讀書，務(wù)必得將事情做足了，才好在謝大學(xué)士那兒過關(guān)。

    周悅便抽出另一卷遞給阿四：“這是前些日子睦州以及各處傳來的，只是些只言片語，約莫是當(dāng)?shù)乜h衙官吏貪污甚重，受人檢舉了。只是此類地方事件真真假假難辨，難說的很。”

    阿四接過看了，確實(shí)只是些風(fēng)聞，說的是睦州某縣受災(zāi)而無人救災(zāi)，餓殍遍野?？扇粽媸沁@樣大的事，卻只是露出這一星半點(diǎn)兒的風(fēng)聞，確實(shí)是難以取信于人，更像是政敵的造假。

    其它的故事也稍有些神異，介紹了江南地方一些偏門宗教的傳播。大周以道教為國教，對(duì)于其他的教派并未嚴(yán)加管束。諸如波斯傳入的瑣羅亞斯德教、摩尼教、景教，近年就頗受推崇，民間稱之為三夷教。

    教義和編篡的神話故事還有些意思，阿四看得興起，一下午將刑部留存的相關(guān)書卷讀完，仍然意猶未盡。

    為了取信民眾傳教，各類宗教真是挺努力編故事的哈。

    下衙時(shí)，孟予瞧見阿四戀戀不舍的模樣就道：“刑部這點(diǎn)是上回查案留下的，你要是喜歡，尚書省禮部的祠部專門管這些雜事，你只管去借些書來讀?！?/br>
    阿四遺憾搖頭：“稍微讀一些就好了，要是專門去禮部借書，還不知道謝大學(xué)士要怎么加我的課業(yè)?！?/br>
    孟予就很不喜歡謝大學(xué)士對(duì)學(xué)生閱讀上的限制：“正是你感興趣，才該乘興弄明白，將來也不會(huì)因這些鬼鬼神神的事糊弄。若是謝大學(xué)士那兒不許，來日我叫人去禮部取一些放在這兒給你看?！?/br>
    阿四美滋滋地謝過，哼著歌兒回到丹陽閣。

    晚膳之際，阿四專門與雪姑說一聲：“我今后三五日里總有一日是在刑部的，且多備上一些，我與孟mama、同僚一起吃?！辈缓锚?dú)自吃美食，留旁人吃簡餐。

    雪姑應(yīng)下：“這事我記下了。四娘平日與孟相相處也得注意口上，萬不能當(dāng)著其他人的面兒叫‘mama’?！?/br>
    mama這稱呼，實(shí)在是極私人的，正如阿四面對(duì)外人，也會(huì)代稱皇帝母親為陛下。阿四在外，還是官稱體面一些。

    孟予曾是阿四乳母，這并不是壞事，但強(qiáng)調(diào)乳母的關(guān)系，也是在向其他人強(qiáng)調(diào)孟予從前被抄沒入宮的經(jīng)歷，雖其人不在意，卻難免小人口業(yè)。

    “這我倒差點(diǎn)兒忘了。”阿四回顧往昔，確認(rèn)自己沒在外面說漏嘴。

    第175章

    阿四關(guān)于吳薇改姓案的批閱, 孟予看過后一字未動(dòng)地上交至御前。皇帝對(duì)自家孩子的性格是心中有數(shù)的，不必翻開就能猜中個(gè)七七八八。

    皇帝召來禮部尚書陳宣，令冬婳將書卷遞送, 笑道：“小兒無狀, 初出茅廬還需卿指教一二。這事就交由卿牽頭，帶著阿四去漲漲見聞吧?！?/br>
    陳宣連書卷都尚未打開, 便受重任, 自是俯首聽令：“喏。”

    冬婳將人送出門外, 猶帶笑意：“四娘是個(gè)淘氣性子, 還請陳公多加海涵。陛下言明，四娘若有舉止不當(dāng)之處, 聽?wèi){陳公責(zé)罰。”

    這是十足的客套話, 陳宣笑著謝過提點(diǎn)。

    回到官署, 陳宣再觀書卷內(nèi)容，只得苦笑：燙手山芋啊。

    路過的禮部侍郎見陳宣表情凝重，拉人往里間走, 找個(gè)安靜說話的屋子，笑道：“剛過年禮，我們這兒如今是最清閑的所在了, 怎么陳禮部倒愁眉苦臉起來？”

    手中一紙是遲早瞞不住人的，陳宣也不避諱, 將書卷遞交禮部侍郎看了：“可見人終究是沒有特別清閑的時(shí)候的，也不知該如何才能打消公主念頭?！?/br>
    “什么事，竟能讓陳公如此撓心？”禮部侍郎接過看了，笑嘆, “這可不是能打消的事，要我說啊, 陳公隨公主去做吧。上頭都沒有駁回的事，還有誰能讓公主回心轉(zhuǎn)意？”

    陳宣頭疼得厲害，連連擺手：“這頭若是開了，不知曉后頭多少罵名。這滑州司馬出嫁夫家已三代，家中無人，連戶大約都消去了。她以寡婦身份轉(zhuǎn)身歸家不是問題，可要帶同樣出嫁的孩子和外孫歸家，那可就荒唐了?！?/br>
    不過陳宣的手，他大可當(dāng)不知情。但要他親自去做這件事，一不留神就是千古罵名。

    禮部侍郎是女人，顯然不能共情男人的“荒唐”，笑道：“這有什么，便是陛下今日要翻出歷代出降公主的后嗣全部改為姬姓，為妾臣的，也只有俯首拜謝圣恩的?！?/br>
    “……這是違背禮法的！”陳宣皺眉，“凡史書記載，再?zèng)]有如此奪人子嗣、斷人香火的事?！?/br>
    這就是說不通了。

    禮部侍郎不再勸，而是將書卷讀了又讀，反復(fù)思索了吳薇的家室，說道：“有一奧妙處，這吳薇獨(dú)有一女，其女又只獨(dú)女，落到古板人家里，從不肯承認(rèn)女子頂立門戶的。找人往兩家說和，不消數(shù)日就平了此案?！?/br>
    只要將這燙手山芋先丟出去，后頭的事自有其他人跳出來頂包。

    “此后的事，如若都照此例來辦，遲早是要出大亂子的。”陳宣摸著胡須，否了。

    “世上兩全其美的事總是不多的?！倍Y部侍郎觀陳宣面色，收了下面的話，微笑告辭，“下屬是沒什么好辦法了?！?/br>
    禮部侍郎在衙門處理完閑事，又混過一天去，背著手回到家中，陪致仕的姑婆宋五吃過一頓晚膳。

    她雀躍的心思在衙門遮掩得好，卻躲不開老人家的眼睛，宋五笑道：“你今日笑得和偷吃燈油的老鼠無二，是碰見什么好事了？”

    等室內(nèi)的侍從都離開，禮部宋侍郎才道：“在人下面坐了十幾年的次席，如今有望升遷，怎么能不高興呢？”

    “你上司的滿打滿算也才五十四歲，又沒個(gè)病痛，循規(guī)蹈矩的，這還能叫你找到錯(cuò)處？”宋五放下碗筷，疑心道，“你可別參合到不該參合的地方去，如今我那些老友走的走，散的散，到時(shí)候還要我這張老臉去換你的小命?！?/br>
    宋五是太上皇一朝的官員，原先是禮部尚書，致仕快二十年了。宋侍郎家中姊妹多，考中進(jìn)士后，由族里做主過繼給宋五的女孫。

    宋侍郎笑道：“阿婆且等著吧，說不準(zhǔn)啊，你的哪個(gè)老友就調(diào)回京城了。”取用茶水漱口罷，樂呵地回小院歇息。

    哎呀呀，這官位越高，就越多人盯著，能不能再往上走一走全靠天命。她比起陳宣，只小幾歲，等到陳宣致仕，她也老態(tài)龍鐘了。但如今不同了，指不定，這尚書位置就挪出來了。

    屆時(shí)，最好是她能頂了禮部尚書的缺，再叫吳薇坐到侍郎位上。便是再不濟(jì)，吳薇坐她上手，至少比陳宣更能說得上話。再說了，以吳薇的年紀(jì)，可比陳宣好熬走得多。

    “五十出頭的人了，還是這副藏不住事的樣子。我哪兒還有老友，都是小友了?！?/br>
    被姪兒留下的宋五慢吞吞吃完，侍從扶著她在院子里散步。青年時(shí)在深宮為女官，少不了有cao勞受風(fēng)的時(shí)候，老了腿腳最先不聽使喚。

    入夜前夕，宋侍郎的一雙成年孩子來向宋五問安：“太婆今日過得好么？”

    宋五和藹道：“我能有什么不好的？你們近日在學(xué)館如何？”

    “其它都好，只一事想問過太婆。”

    兄妹對(duì)視一眼，由更受寵愛的meimei貼近太婆，小聲問：“最近我在弘文館聽到一些風(fēng)聲，聽學(xué)士們說是今年科舉，無論明經(jīng)進(jìn)士，多是容色昳麗者及第。心下總覺得不對(duì)勁，所以來問問太婆?！?/br>
    宋五背靠引枕，手搭在曾孫背后：“唉，我知道你的意思?！彼⒉[眼打量燈光下的曾孫男，慢悠悠地說：“二娘不是為你自己問的，是在為你長兄問吧？”

    女子科舉將將興起，是絕不可能去細(xì)篩容顏的。只有男子科舉那一道上，人擠人，才有篩選的余地。

    宋二娘靠在姑太婆肩上，點(diǎn)頭道：“早兩年弘文館多有退學(xué)的男子，那時(shí)候我就擔(dān)憂阿兄了?？婆e從前也常有以貌取人，將貌美者點(diǎn)為狀元的事，但像現(xiàn)在一樣全是顏色出眾的，我有些不安?！?/br>
    “天塌了也輪不到你來頂，且把心放回肚子里去?！彼挝遢p輕拍在曾孫背后，示意她不要多言語。而后，宋五將注意力轉(zhuǎn)向曾孫男：“你meimei的話，你也聽到了？這兩年你屢第不中，今年更不必說了。我與你母親商量過了，明年若還不成，就為你另謀出路?！?/br>
    宋大郎驚異：“太婆，我才二十二歲，科舉至于白首者數(shù)不勝數(shù)……”宋大郎年長meimei六歲，沒能入學(xué)弘文館本就不滿已久，如今更是連科考的機(jī)會(huì)都要被剝奪，憤懣之情溢于言表。

    若是進(jìn)弘文館的人是他，今日何必受科舉所限，早就如其他宰輔子孫明經(jīng)入仕了。

    “可你連明經(jīng)都考不過，難道我讓你考到六十歲，就能中進(jìn)士了嗎？”宋五見宋大郎還想辯解，擺擺手嘆息道，“你且聽我說完?！?/br>
    當(dāng)年宋五允了族里提議的過繼，就是為了恩蔭族里上進(jìn)的后孫。尚書之孫，是能送一個(gè)進(jìn)弘文館的，當(dāng)年定下的人選就是宋二娘。宋大郎也是宋侍郎辛苦生下的，宋五一視同仁，多有托舊情關(guān)照。

    可宋大郎天資有限，非人力所更改，依照宋五的意思，倒不如前兩年嫁進(jìn)王府去，今日反倒省事。可惜，宋大郎細(xì)瘦卻不窈窕，沒有半點(diǎn)風(fēng)韻，沒能被選中。

    宋五惋惜道：“前兩年的事你也看見了，我想你大概也是不樂意往王府后院過一輩子的。而我已經(jīng)是九十歲的人了，不知道還能照料你們幾日。趁著我這張老臉還值幾個(gè)情面，必得把你們兩個(gè)都安排妥當(dāng)。大郎你也是及冠的人了，知道些輕重，你meimei整日為你cao心，你也不要再為舊日一點(diǎn)兒小事總鬧得難看?！?/br>
    教訓(xùn)過后，宋五又道：“我預(yù)備送你門蔭如千牛衛(wèi)做衛(wèi)官，五年五考之后，照樣是吏部銓選。便是我不在了，總有你母親為你出力鋪路的。再為你相看一門得力的親事，成家立業(yè)?！?/br>
    宋大郎低頭不語，大約還是有些不樂意在的。

    宋二娘則貼著太婆說話，消解兩人間的不和：“太婆又說這樣的話，太婆肯定是能活過百歲的。”

    宋五笑道：“這是天定的，若能早日見到我們二娘入仕、大郎成婚，也就了了我一樁心事了。”

    宋二娘便順著話說起弘文館的雜事：“近來公主不大出席弘文館的課業(yè)了，據(jù)說是在刑部做事。我和同窗都商量著，都準(zhǔn)備考學(xué)館試了。有幾個(gè)今年都明經(jīng)擢第，做校書郎了?！?/br>