阿四一面唉聲嘆氣，一面合上書卷，展開紙張寫起自己的思路。

    現(xiàn)今的銅鐵礦是允許私人開采的，官府收高昂的銅鐵稅。這稅，繳的就是開采出來的銅鐵。雖然銅鐵允許私營，但鑄錢全盤是官府的事，銅礦量高的地方往往有官府的鑄錢爐。

    銅除了鑄幣的作用，眼下的人都流行用銅制成的器物，價格甚高，熔煉銅錢再制器的事屢禁不絕，導致流通的銅錢一直是不足數(shù)的。大周境內(nèi)目前統(tǒng)共有六十座被發(fā)現(xiàn)、且正在開采的銅礦，產(chǎn)出是可觀的。

    從銅礦的數(shù)量上，也可看出掌握銅礦的人多是權(quán)貴。尋常人是保不住這世世代代的聚寶盆的。

    如太上皇所說，從舊時的條例里尋找可以限制的方法是很難的，她不可能一直盯著趙家行事，趙家也不可能將把柄擺在明面上讓她抓。

    而且，她的目的是收歸銅礦以及附帶的礦工，倒也不必奔著人全家上下的性命去。

    或許可以提議銅礦官營。

    只是這樣做了，難保產(chǎn)量會如數(shù)。如今是私營，產(chǎn)出都是自家的，那些礦主自然是兢兢業(yè)業(yè)，又有官府的人盯著銅稅，兩邊相互監(jiān)督。可要是換了官營，官員的手長了，能落到國庫的錢卻未必能夠數(shù)。

    阿四在“官營”兩字上畫個圈，不知不覺間畫成一只烏龜。

    “唉……”阿四在烏龜背上畫大大的叉，身體向后倒下躺平。她能想到的，自有人都想過，往前數(shù)一點兒的隋朝就行礦政，銅礦全部為國有，徭役采礦，所有產(chǎn)出都能用在鑄錢上。

    可隋朝只有二十五座銅礦，尋常人在銅礦上得不到好處，百姓還得自費往礦山采礦。

    沒有草料喂進馬兒嘴里，馬兒也跑不動。隋朝的銅礦就遠不如大周數(shù)量多，且產(chǎn)出大。

    阿四的最終目的是上采礦的人都能過上正常的生活，繁重的勞動可以讓她們衣食無憂，而不是徹底變成義務(wù)勞動。

    萬事萬物都有個好壞兩面，一旦全盤收歸從根本上傷了原礦主的利益，今后想要挽回，怕是也無人敢信了。

    阿四的滿腹心事沒有半分沾染給太上皇，太上皇見阿四眉毛糾到一處去的難看臉色就樂呵，阿四苦惱幾日，太上皇就樂呵幾日。作為好阿婆，太上皇特地讓內(nèi)官多調(diào)兩匹馬來，給阿四套車用。

    阿四想不出合適的辦法，良心又不能完全放下，于是一有空就往礦山處跑。

    一回兩回也就罷了，次數(shù)一多，礦山的管事也發(fā)覺不對勁。

    趙家是個人口繁茂的大家族，旁支無數(shù)，距離鼎都不遠的龍尾縣自然也有人在。因銅礦暴利，守在這兒的一支在族中頗有地位。

    這份地位，具體體現(xiàn)在，那老翁遠遠望見阿四當場就認出這太極宮的小螃蟹了。

    深秋天氣漸冷，阿四穿的不少，又坐在車內(nèi)，掀開一邊車簾觀賞風景。龍尾縣的風光是很美的，路上行人如織，城內(nèi)不許奔馬，因此養(yǎng)得起馬的富戶也都施施而行。

    阿四自認與旁的富家小娘子無二，只是比較好奇車窗外的景色而已，怎么會就把一老頭嚇得從馬背上滾下來，一路滾到自己車前，非要見禮問候。

    她只想安靜地度假，再努力想想有沒有貪圖趙家產(chǎn)業(yè)的好辦法，根本不想和趙家的老頭寒暄。

    阿四很不快，面無表情地端坐著受了趙老頭的禮。聽到對方誠惶誠恐地問起太上皇是不是也在車內(nèi)時，阿四終于知道這老頭多半是太上皇朝的官員，這么緊張是在表達對舊主的敬仰和懷念。

    阿四更不愉快了：“太上皇尚在行宮，我是獨自出來散散心的。沒事就退下吧，別在路上堵著道?！贝蠼种醒胪ㄜ囻R，百姓是不敢走的，只在左右兩側(cè)走動。龍尾縣的街道不如鼎都寬敞，阿四的車與護衛(wèi)和趙家老頭的撞在一處，這路是走不了人了。

    聽了這話，趙家老頭的神情頓時莊重許多，客氣地問候：“貴主要往何處去？我家孫兒在龍尾縣長大，正適合作陪?！?/br>
    “退下吧，我自有去處，用不著人向我盡地主之誼?！卑⑺恼f完，垂珠趕忙放下車簾，驅(qū)車的力士呵斥擋道的趙家隨從。

    趙家老頭以及侍從避讓，由阿四一隊先行。

    垂珠叮囑車外跟隨的侍衛(wèi)留心趙家人，而后問阿四：“四娘今日照舊去礦山么？”

    “去吧。”阿四糟心道，“既然撞上面了，他遲早要知道我的動向，這幾日的行程是瞞不住人的。”

    太上皇和阿四一起出游的事，都不必費心思去打聽，人盡皆知的。說不準史書上還得記一筆，某年日月，太上皇攜孫無拂出游行宮。

    這回，阿四不再避開人，正大光明地進礦山附近的村莊，再訪上回的老人。

    老人一如既往地招待了阿四，端出孫兒孝敬的胡餅與阿四分享：“來來，嘗嘗我家五娘做的餅?！崩先说膶O兒比阿四大一歲，穿著陳舊卻干凈的衣裳，站起來比阿四矮了半個頭。

    阿四讓侍衛(wèi)搬進來一箱絲綢，笑道：“真是巧了，我也給你們帶了禮物?！?/br>
    一匹綢緞足以買下這間破舊的屋舍和里面的人，對尋常人家來說，是只有養(yǎng)蠶紡絲的人才會見過的名貴布料。

    老人按住了孫兒的手，推脫道：“貴人該知道我的身份，這些東西給了我，又有什么用呢？”

    阿四笑吟吟地拿起一匹絲絹放在矮桌上：“不用擔心，我拿出來，就是想讓你們過上正常的日子。我今天離開后，應該很快就會有人來向你們買走這些東西，你只管交出去，料想那些人不會虧待你。說不定，很快你們就會重新成為良民了?！?/br>
    老人猶豫片刻，最終還是捏著孫兒的手接過這天降橫財。

    這一戶人家得了自由，很快就會有新人來彌補。大周每日都有庶民淪落為流民，不在戶籍的流民難以計數(shù)，想要找到合適的采礦人再簡單不過。

    永遠都有活不下去的人。

    阿四確實沒能想到更好的辦法，但她今天大張旗鼓地來過這里，趙家人也知道她來過。這座礦山里的人生活都會比從前要好，至少短期內(nèi)會變好。

    礦山的管事聽到消息，趕著牛車到村，阿四早已經(jīng)離開了。沒多久，先前和阿四在城中碰面的趙老頭屈尊降貴親自和奴隸們說話，問清楚來龍去脈后鐵青著臉給老人一家消去賤籍、置辦宅院土地，放出去做回平民。

    阿四剩下的日子沒有再去礦山找事，專心觀察了農(nóng)戶的棉花收成和售賣的情況，一心想在龍尾縣也建一座布莊。阿四招來行宮的內(nèi)官問清龍尾縣附近田地的所屬，而后亮明身份看遍了附近的莊園，選中趙家人名下的農(nóng)莊后再放出想要購買的消息。

    不出意外，半個月后農(nóng)莊的主人就以極為低廉的價格把農(nóng)莊以及里面的東西一并賣給了阿四。

    而阿四根本沒有和任何一個趙家人見面，也沒有許下任何承諾，她只是想要，趙家人便乖乖奉上了。

    這樣的簡單。

    阿四本該高興的，卻又不大能笑得出來。

    她能夠輕而易舉從趙家人手中得到這份利益，可想而知，趙家人得到它的手法也不會太光彩。

    從頭到尾太上皇都沒有干涉阿四的任何決定，只在阿四埋頭規(guī)劃布莊時問了一句：“事事都要自己做，那也太辛苦了，你不是有幾個還不錯的伴讀么？”

    第159章

    阿四一共有四個伴讀, 分別是河東裴家長房的次子裴道，太原王家御史中丞之孫王訶，寒門出身的戶部侍郎獨子姚蕤, 以及刑部侍郎孟予獨子孟長鶴。其中裴道年齡略長些, 比阿四大三歲，姚蕤大阿四兩歲, 王訶與孟長鶴同為十歲。

    都是剛剛好的年紀, 既沒有案牘勞形, 又是最清閑的時候。唯一忙碌些的, 就是裴道，她已經(jīng)開始準備來年春闈了。

    科舉允許女子考的時間尚短, 總體人數(shù)遠不如男子, 老一輩有才干的婦人多受征召入仕, 剩下機會多，因此多有十幾歲的世家子早早下場。

    一旦要做官，商賈之事, 就做不得了。

    鼎都郊外的布莊本是皇家莊園，雖然收入歸阿四，但名頭上尚且不是阿四的私產(chǎn)。但阿四在龍尾縣新買下布莊就不同了, 布莊經(jīng)營本是商賈事，在職的朝廷命官連進入東西市都是不被允許的, 更不能行商。

    這很大程度上杜絕了官員親身下場以權(quán)與百姓爭利，也是早些年諸多平民商販能崛起成為富商巨賈的原因之一。

    正所謂人有張良計，我有過墻梯，隨著大周立國越發(fā)長久, 世世代代的官員對于各方面的侵占也是實打?qū)嵉?。商人終究是平民，面對官府總是無力的, 不得不破財消災。

    最明顯的例子，就是巨富王家搬離鼎都之前，奉送端王府的王孺人和留在宋王府的王娘子。

    她們倆留在鼎都會比回族地過得更好嗎？未必。

    但是，她們必須留下，因為玉照和姬宴平表達了需求。于是，王家用一雙女男換得全家攜大半家財平安離開。

    如今是王家的當家人還活著，等到王元寶離世，這份產(chǎn)業(yè)必定會再次通過王家姊弟流到王府一部分。

    就連大周數(shù)一數(shù)二的巨富王家都下定決心破財歸隱，那么大周商人所處的環(huán)境已經(jīng)可以預見，最好的行商時期已經(jīng)過去，眼下是要看靠山的時候了。

    阿四再嘆氣，她來到龍尾縣后只高興了一天，往后全是嘆氣的日子。這樣下去，等年底回到鼎都，她怕不是得憑空老兩歲。

    嘆完，她問起左右內(nèi)官：“我記得戶部侍郎姚沁家從前是行商坐賈的，生意不小，后來她入仕了，家中產(chǎn)業(yè)是歸了誰？全是老夫人管理著？這是可行的么？”

    在旁輔佐的內(nèi)官具是太上皇得用的老人，說起前朝事如數(shù)家珍，道：“姚侍郎取得功名后受淑太主看重，與淑太主之男王璆定親，約定婚后生子具為姚家子，姚老夫人感念淑太主恩情，下聘之際將家中鋪面地契一概附贈，據(jù)說當日金銀珠寶無數(shù)、錦繡成堆。后來，姚老夫人或許仍舊管理鋪面，但這些產(chǎn)業(yè)確實是歸屬公主府了?！?/br>
    阿四了然，雖然限制官民的律法多如牛毛，但皇室宗親卻是寬松非常的，尤其是姬家好一段時間青黃不接，近兩代皇帝對宗親額外寬容。

    “咱們家人也太少了些，是該優(yōu)容對待。”

    阿四將心底對宗親的憐愛以及對姬家人口的憂慮說出口后，當場受到太上皇嘲笑：“宗親原本可多得很，后嗣不豐的僅僅是我們這一脈。從我阿翁成帝起，男兄弟便不多，兄弟鬩墻又死了兩個。而成帝也是少子的命，庶長子恭王體弱多病且?guī)Ю圩铀枚嗖∪?，當年恭王太妃生的多，卻只養(yǎng)活了清河郡主。清河郡主生兩子，長子謝有容，幼子就是如今的齊王。而我們自己這一支就更簡單了，你太祖后妃不少，只生下我與兩個meimei……1”

    一般情況下，應該不至于每一代人都子嗣稀少的情況，畢竟后妃都有生育，說明皇帝們并非不育。可生下的女兒都正常，男兒卻各有各的毛病。對此，阿四猜測或許是成帝某個斷腿的染色體產(chǎn)生了更加糟糕的異變。

    奈何基因上的毛病多是不治之癥，得病的人也早早埋進陵墓，阿四只能嘆惋：“孩子都是緣分，太祖是男兒緣太薄了，不過，太祖能有阿婆這樣的女兒，想來是沒有遺憾的。”

    “那應該還是有遺憾的，畢竟我還有一個夭折的幼弟。”太上皇說。

    這話阿四沒法接，死者為大，不方便直說死得好。

    太上皇一口氣說了許多，終于說到重頭戲：“可憐我那阿耶，只因為老來無男嗣，各路親王蠢蠢欲動，身邊重臣都要被偏遠的宗親勾去。為了朝局穩(wěn)定，阿耶不得不召集宗親于鼎都選嗣，奈何宗親們不顧圣人隆恩，竟密謀謀反。唉，這一下子我便失去了許多親戚。刑部徹查后，十幾個王府，只留無辜的女眷和零星幾個成年男嗣?；蛟S是僅剩的男嗣受了驚嚇，陸陸續(xù)續(xù)地竟病死了。說來可惜，我阿娘當年特地令醫(yī)官好生照料的，竟一個也沒留下性命。”

    啊……都死了啊。

    面對太上皇含義極為豐富的一番話，阿四愣是不知道該說些什么，左看右看，憋出一句：“許是他們受不住鼎都的風水，太極宮以太極為名，陰陽相濟，大概最近一兩百年里，輪到陰當頭?！?/br>
    太上皇笑道：“或許正是我們小阿四說的原因，于人而言千年漫長，于鬼神而言，千年不過彈指一揮間，乾坤顛倒，陰陽再續(xù)。”

    這話阿四會接：“男人都是女人生的，女人生產(chǎn)多站立，生來就是在男人頭上嘛?！闭f完這一句，阿四終于記得把扯到八百里開外的話題拉回來，“說起來，我還從未見過淑姨婆家的小舅舅……這么多年竟一回也沒入宮參宴，就連我有一日去姚家玩，也沒遇上人?！?/br>
    太上皇聽了阿四的話很高興，坐在窗邊的陽光下，每根頭發(fā)絲都散發(fā)愉悅的光，也樂得多給阿四一些提示：“我這一輩唯有姊妹三人，雖不同母，彼此間也親近非常。我有一女一男，溫太主獨女，淑太主獨男，阿幺（當今皇帝）殺月奴后，便只有淑太主家的王璆是有正經(jīng)皇室血脈的男嗣了。雖冠太原王家姓氏，但改去也輕易。而這宮墻之中，姬姓的男嗣不知死去多少了，阿幺做太子的十年里，他自是深居簡出，才能保得長久的小命?！?/br>
    “大兄也在外行走無虞，怎么小舅舅依舊不見人。”阿四說的是姬若水。

    太上皇顯然是知道姬若水的身體狀況，并不將姬若水放在眼里：“若非阿幺心軟，這樣的人，本不該養(yǎng)大的?！比羰潜蝗酥獣粤瞬“Y，反倒連累皇室聲譽，合該和她那個夭折的陰陽人弟弟一起悄無聲息地死去才對。

    阿四對姬若水感官很好，鼓著臉說：“這又不是大兄的錯?！?/br>
    太上皇便輕輕翻過這一頁，繼續(xù)說王璆：“王璆半老的人了，色衰則愛馳，這些年也不愛在京中，多在江南生活。不過，王璆尚且能算是有姬姓血脈，你那個姓姚的小伴讀可就未必了。但有王璆這層關(guān)系在，行事總歸便宜，你便和她一起做吧?！?/br>
    將來，淑太主千萬貫的家財，終究是要落在王璆身上，男人是很難活過女人的，最后還不是姚家母女的囊中之物。太上皇嘖嘖嘆息，公主府是要在公主百年后收歸朝廷的，那點財帛給了外姓人便給了，而她的可是萬里江山。

    思及此處，太上皇瞧阿四的目光又嚴肅起來。

    而阿四好不容易從太上皇嘴里撈到一點兒有用的東西，埋頭苦寫計劃，完全沒注意太上皇變了又變的神情。

    等到龍尾縣的棉花全部收成賣出，阿四已經(jīng)龍尾縣管了兩個月閑事。臨近年關(guān)，太上皇與阿四啟程歸京。

    大約是年底阿四多念叨了幾句淑太主家的小舅舅，王璆在江南也感受到了遙遠的思念，緊趕慢趕地回京過年，雙方的隊伍正在鼎都外的官道上碰個正著。

    有太上皇在，王璆是晚輩，王璆先一步走出車，在瑟瑟寒風中隔著車門給太上皇問安：“久不拜見姨母，敢問姨母身體可安好？”

    寒冬臘月的天，太上皇一手按住蠢蠢欲動的阿四，婉拒孫女想要開門見人的小心思，朗聲回答：“朕安，深冬嚴寒，來日方長，無事便退下吧。”

    王璆果真乖巧應下，沒一句多嘴的話，安靜回到車內(nèi)靜待太上皇先行。

    太上皇愿意陪阿四在龍尾縣行宮住到年底已經(jīng)是出格了，阿四顧忌太上皇老年人的身板，今天可不能再讓老人受寒風吹。在風寒是重病的大周，阿四只能含恨放棄了掀車窗的想法。

    馬車照常前行，城門外十里長亭有人煮茶等候，馬車再次停下。侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)湊近車壁，輕敲提醒后道：“太子殿下與諸王于城外迎接。”

    熟悉的嗓音傳入阿四耳中，阿四與太上皇笑說：“這是太子阿姊的聲音！還有三姊！好像姚侍郎一家也來了?！?/br>
    呼啦啦的風聲中，太上皇什么也沒聽到，只敷衍點頭，轉(zhuǎn)頭吩咐道：“不必多做逗留，回宮要緊。”內(nèi)官再高聲向侍衛(wèi)轉(zhuǎn)達：“太上皇身體不適，請?zhí)佑谥T王避過，先行回宮?！?/br>
    第160章

    太上皇和阿四在外相處兩月之久, 眼下急需獨處的空間，婆孫于興慶宮門口分別，各回各的住處。