阿四捧著手中鮮花，更覺出兩分沉重來，喜不自勝：“我就知道是三姊了?！?/br>
    住進行宮休息過舟車勞頓的疲憊，阿四瞅準(zhǔn)時間就往外面跑動，不必太上皇催促就往各家各戶去長見識。

    能住在行宮附近的農(nóng)戶大多也是有些身家的，但在阿四眼中，已然是困苦的生活了。

    這兒的百姓日出而作日入而息，空余的時間還要紡紗織布，一般是沒有玩樂的時間的。而孩子們大些的要照顧更小的孩子，農(nóng)忙時，往往時全村出一兩個人照看孩童。

    孩子們只能自己去找樂子，因此總有不小心受傷的，回家便要挨一頓教訓(xùn)。

    阿四來的正巧，是農(nóng)戶們收成的時節(jié)，不但能見揮汗如雨的農(nóng)民，還能見到前來收購的商戶。

    早有士人念叨什么“人心不古”，實際上面對利益，古人也是現(xiàn)在的心思。糧食是一家人生存的根本，能舍得賣出去的，已是難得的人家，說明家中的糧食已經(jīng)足夠吃用了。

    當(dāng)然，米糧多是用來售賣的，農(nóng)戶自家多以其他不值價的作物填飽肚子。

    阿四仗著坐高望遠(yuǎn)，瞧得分明，農(nóng)戶中有悄悄在米糧中摻雜陳糧的，商人中也有在秤砣上動手腳的。因東西不多，即便沒察覺，能偷到的分量其實也不高。

    也有坦蕩來賣的實誠農(nóng)戶，有商人見農(nóng)戶實在，便也樂得讓一分利省事。

    形形色色的人，阿四覺得有趣，她不插手也不打攪商隊的行動，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，與垂珠說：“這樣的事，大概是永遠(yuǎn)也不會斷絕的吧？”

    垂珠笑道：“大人在意柴米油鹽，小孩也關(guān)心手中玩具，人各有私心，大約是不能斷絕的?！?/br>
    不必猜，阿四也知道。往后商人來收棉花時，農(nóng)戶大可灑些水，或是采摘得粗陋些增加重量，好賣個高價。

    放在從前阿四可能會生出些不齒的心思，而今站的角度不同，她倒是生出些難過。

    若是人人富足，又怎么會坦途蠅頭小利？可真正富足的人，也貪圖旁的大利。

    只是小生意就有諸多門道，不知朝堂上又該有多少爭紛。

    阿四由衷佩服起皇帝阿娘和那些個在朝堂屹立多年不倒的老人，她們可是站在世間利益最豐厚的、聰明人最多的地方。

    等到商隊的牛車裝滿糧食離開，聚集的農(nóng)戶漸漸散去，阿四慢慢走近人群，與一中年婦人笑說：“能否舍我一餐飯食呢？”

    這片田野在行宮附近，當(dāng)?shù)氐木用褚彩侵獣阅蔷赖钣顑?nèi)住的不是常人，年長的農(nóng)婦見識頗多，笑道：“是貴人來了吧。平常的日子一餐飯是難得的，好在最近豐收，請貴人和我一起回家?！?/br>
    阿四不在乎這農(nóng)婦是否有些別的身份，跟在她身后走過阡陌小路，進農(nóng)家園舍，吃上一頓粗糙的豆飯和野菜拌成的小菜?？丛谠兜碾y吃上，阿四為這一頓飯付了一貫錢，足以令農(nóng)婦一家好一段時間衣食無憂的價格。

    第157章

    阿四在外極少有親自拿錢的時候, 上回跟著姬宴平往斗金閣去時帶的也多是絹帛金銀，因此并沒有直觀感受過一貫錢。阿四張口輕易許出去的一貫錢，需要繡□□馬回行宮取, 裝了滿滿一匣子。

    米價便宜些的地方, 一貫錢可以購買二十石米糧，足以四口之家一年吃到頭。

    “謝貴人賞。”農(nóng)婦得了一匣銅錢神情卻無太大變化, 她的家人欣喜但不失態(tài), 或許是這一片總有達(dá)官顯貴來往, 住在這兒的農(nóng)戶早已見慣了出手大方的貴人。

    阿四擺擺手, 心中猜測農(nóng)婦從前應(yīng)當(dāng)是在行宮做宮人的，一舉一動總給她似曾相識的感覺, 但她確認(rèn)和農(nóng)婦是從未見過面的。

    走出這戶小院子, 阿四放眼打量四周, 獨門獨戶的院落、簇新的屋頂、厚實的磚墻，無一不彰顯主人家殷實的家底。行宮腳下的村莊，必是里里外外受官吏照料的。

    阿四打馬回行宮, 時辰掐得正好，趕上了太上皇的晚餐。剛才那一頓她吃得沒剩，卻感覺是老虎吃草, 不是滋味，沒吃上rou的肚子空空蕩蕩, 餓的飛快。

    宮人擺上碗筷，阿四舉起象箸風(fēng)卷殘云一般趕著吃完，硬是將豐盛的菜肴吃得一干二凈，唬得太上皇被搶飯似的不得不加快動作, 婆孫倆追趕著吃完晚餐。

    半柱香時間不到，阿四滿足地丟開象箸, 接過沾濕的棉布擦擦嘴角，再用清茶漱口完，才和太上皇抱怨起剛才在外吃的草料：“也不知是哪兒的野菜，過一遍水就端上來了，我顧及是農(nóng)家難得的好米好菜，強忍著吃完。走出門才想起來，她們院子里還養(yǎng)著雞鴨羊，偏生叫我吃了一頓草?！?/br>
    太上皇不以為意：“這不是你自己非得去吃的么？每每來些人就得體悟體悟農(nóng)家餐飯憶苦思甜，實則具是表面功夫，難為自己又難為那些個農(nóng)婦。想吃什么、該吃什么、只管去吃就好了。滿朝文武一日兩頓野菜也不會少貪一分，反而要連累附近的貧苦百姓連山野間的野菜都吃不上。”

    阿四嘟囔：“怪不得我見那農(nóng)婦熟練得很，原來是做慣了的。我吃時就后悔了，平白難為自己一場?！焙苡行┦淠?。

    見狀，太上皇又不落忍了，說道：“免得回家去后你阿娘說我不教你好，明日我讓人載你往礦山走一遭，長長見識。”

    “礦山？”

    *

    龍尾縣非但水美田肥，還有一處銅礦。

    大周因為缺銅，市面上的流轉(zhuǎn)的銅錢一直是不夠數(shù)的，所以銅錢價一向高，一貫錢往往不夠千數(shù)，多是八九百枚便能當(dāng)一貫使用。

    上有慈石者，下有銅金。找到銅礦之后，采礦也是極危險的事。有的礦洞能堅持上千年不坍塌，但每年總能聽聞因礦洞坍塌死亡的人。

    阿四是不被允許下礦觀察的，她稍微表露苗頭，侍從們都是一副要以死進諫的悍然姿態(tài)。阿四能夠接近的只有臨近的村莊，甚至不能走近礦洞百米。

    采礦往往是需要十?dāng)?shù)年乃至數(shù)百年的大工程，采礦人的親屬也會住在附近。這兒的人消息要閉塞許多，阿四換了一身尋常的衣裳，那些人便當(dāng)阿四是主家的管事娘子。

    與村中老人聊過，阿四才知道，原來這座銅礦竟非官營，而是民間所有。

    聽到熟悉的“趙家”字眼，阿四甚至有些忮忌了，怪不得姬宴平總盯著趙家不放，這趙家是真有家底啊。

    老人說：“我長到四十五歲，還是頭一回見到像你這樣健碩的小娘子哩?！?/br>
    皇帝今年也才五十歲，這老人瞧著老相，實則并不如何老。阿四任由對方捏自己的手掌，笑道：“我打小就貪吃，吃了就長，不知不覺就有這么高了?！?/br>
    “高一些好啊，高些好。”老人瞇著眼笑，“我有個老阿姊走出這片地方了，她當(dāng)年就是因為長得太高，進不去低矮的礦洞，才有機會離開這片地方?！?/br>
    阿四聽了一愣：“你們不種地嗎？所有人不分女男老少都要去采礦？”

    老人的雙手上有褪不去的污色，是常年cao勞留下的痕跡，她笑：“這附近連綿不絕的山都是主家的田地，我們是主家奴仆不是良民，是分不到官府的田的。我記憶里的阿婆阿翁具是靠采礦為生，到了我也是一樣?！?/br>
    分明是很慘淡的事，老人卻非常平靜，她不是不知道自己的處境糟糕、一生cao勞，她只是接受了這不可更改的一切事實。

    她說：“我已經(jīng)是很幸運的人了，我的meimei弟弟一個四十二歲、一個三十五歲，全都累病死了。唯獨我還能坐在這兒享享兒孫孝敬?！?/br>
    死亡距離老人從來都很近，說到親人的離世也并不傷心，只是淡淡的。

    阿四搜腸刮肚竟想不出任何言語來安慰眼前的老人，或許對方也不需要她的安慰，這種時候，語言太過蒼白無力。

    遠(yuǎn)處傳來的輕輕哭聲，解開了阿四此刻的尷尬境地，她張望道：“這是怎么了？”

    老人側(cè)耳傾聽，嘆了一氣：“是某家的孩子昨天淹死了，同玩的村童幫著抬回來的，他娘昨日出門，今天回來才有空哭兩聲?！?/br>
    正如老人所說的，只是哭兩聲。老人的話音未落，麻木的母親就收起尸體，用破布一卷，黃土下葬去了。

    阿四驚訝，這里的悲傷都短暫得令人不忍。

    老人瞧出阿四心思，撫著阿四的手背說：“這里時常要死人的，人都習(xí)慣了，早沒力氣哭了?！?/br>
    一個全村女男都要下礦的地方，是分不出太多心力給孩子的。小孩學(xué)著自己長大，和玩伴兒們四處探索，她們的快樂和危險相伴，山林溪流間有無數(shù)的意外等待吞噬生命。生下來的、死去的，死剩下的孩子才是后來的大人。

    為活下去拼盡全力的人，面對孩子的死亡已然麻木。在這里喜悅和悲傷都是淡薄的一層，人則忙忙碌碌的、渾渾噩噩地度過一生。

    阿四坐車離開這處地方時，沒有給老人留下財帛。這里的人是沒有財產(chǎn)的，也守不住財帛。

    阿四回望一眼：“垂珠，我想進銅礦看一看?！?/br>
    垂珠大驚失色：“百金之子尚且不騎衡，更何況四娘！”

    “銅價貴，我想見識一番?！卑⑺恼f，“聽說那兒非但有銅礦，冶煉也在附近，離了這兒，往后我很難再見到了?！?/br>
    垂珠緊鎖眉頭，苦心勸說：“那一整座銅金，也不值四娘的安危，這是萬萬不成的?！?/br>
    阿四微微扯動嘴角：“那就是說，我比整座銅礦還要有價值吧？”

    “那是當(dāng)然！”垂珠毫不猶豫。

    可是，那一座村莊里，所有的人、世世代代都在為銅付出血汗、乃至于性命。

    阿四捫心自問，同樣是人，她真的有比村中的人更有價值嗎？

    人是不能用財帛衡量的。

    但每個人總會有個價格。

    這天晚上，阿四連用飯的心情也沒了，胃口大減。

    阿四從小就好吃，今天竟連晚飯都草草對付幾口了事，內(nèi)官急得往太上皇處說。

    太上皇一邊覺得小孩子偶爾少吃一頓沒什么大不了的，一邊還是往阿四的住處走。進門就見阿四窩在臥床里側(cè)，蔫蔫的，聽見動靜也懶得轉(zhuǎn)身。

    哄孩子對太上皇來說確實是一件新鮮事。她坐床外側(cè)，輕推阿四肩膀：“這是怎么了？遇見什么不高興的，和阿婆說說，阿婆替你出氣?！?/br>
    阿四勉為其難側(cè)過身，雙眼亮晶晶的：“趙家怎么有那么多山頭和奴隸，連銅礦都有，我能不能據(jù)為己有??？”

    太上皇笑了：“我還以為，你要問我，怎么救助全天下的苦命人呢?！?/br>
    “我是有良心，又不傻。救人是救不完的，這些人離開礦山我也管不了她們吃喝。就算能管這一處人，我也管不了全天下人。要是有兼濟天下的法子，阿婆和阿娘早就用了，哪里輪得上我。”

    抱怨完，阿四期期艾艾地蹭到太上皇腿邊：“倒不如我自個兒想辦法做主，想讓她們過好點就容易得多了。”

    “嗯……所以我們阿四想出來的好辦法就是自己給她們做主？”太上皇頷首，“總比從前滿腔慈悲好得多，起碼知道不為難自己，為難別人?！?/br>
    那可不，她從不難為自己。

    阿四任由阿婆嘴上奚落，反正最后都是要幫她的。阿四試圖從太上皇口中撈出些有用的消息：“我想要趙家這片地方和地上的人，但我不想在趙家人身上浪費太多時間，阿婆能不能給我支支招？”

    不等太上皇回答，阿四嗶哩啪啦丟出許多條件：“要見效快、又簡單，最好是我痛快，他們難受的法子！能斬草除根是最好的。要是能再添兩筆好名聲就更好了?！?/br>
    太上皇拂開阿四的手，作勢就要走：“我雖然是人皇，但沒成鬼神，你對著我許愿是不成的。”真是一日不打上房揭瓦，連阿婆都敢耍著玩兒了。她要是能有這樣的萬全之策，她還是皇帝，阿四輪不上皇子、得是小太孫。

    阿四連忙爬起來抱住太上皇的老腰，不讓人走：“我可以不在乎名聲呀，仗勢欺人也行的。我看總有人想盡辦法往往阿姊們府上送禮，能不能叫這份禮物也主動上我家門？”

    太上皇被孫女硬拉著坐回床上，氣笑道：“你只管拿出這份架勢，把刀子往趙家老頭脖子上一架，族譜他都能哆哆嗦嗦交出來給你燒著玩?！?/br>
    “族譜我還看不上呢！”阿四說話擲地有聲，“我要的是他祖產(chǎn)！”

    第158章

    別人經(jīng)營上百年的祖產(chǎn)并不會主動飛到阿四的兜兜里, 高昂的銅價注定了那座礦山是趙家的心頭rou，不到萬不得已的時刻，是舍不得交出來的。

    阿四終于想起來自己刻苦鉆研的大周律法, 愣是沒找到試用的條例。大周律也保護財產(chǎn), 并不允許強取豪奪他人財物。但有一案例給了阿四啟發(fā)，昭宗在位期間有寵臣數(shù)人, 多行誣陷栽贓的惡事, 十?dāng)?shù)年間早就近二十起冤案, 這還只是平反了的。

    太上皇繼位后, 將先帝留下的寵臣一概清算，流放的流放、抄斬的抄斬。

    據(jù)阿四所知, 寵臣當(dāng)中不少人本是太上皇的人, 而他們大多因為仇殺死在了流放途中。依律, 這些寵臣一個都逃不過死刑，能得流放已是太上皇開恩的結(jié)果，至于仇人半途截道, 其中真相就不得而知了。

    酷吏是皇帝手中的刀，刀怎么用，終歸是要聽主人的話。

    雖然任用酷吏傷人心, 但這速度確實是老老實實地按規(guī)矩辦事比不上的。

    阿四深深嘆氣，算了, 這事她也做不來的。

    太上皇坐在邊上笑：“你怎么總想著在《大周律》里找？”

    阿四嘀嘀咕咕：“我不能強搶，就得尋趙家錯處，還得是抄家的大罪，當(dāng)然要往律法里去找啦?？偛荒苷_告吧……實在不成, 我就是編也編一個上去，到時候阿姊或是阿娘看見了, 就會知道我心意，幫我一把了?！憋@然還在生太上皇的氣。

    太上皇笑而不語。