阿四終于能理解姬宴平整日亂竄的心思了，宮里過于寧靜，成天的習(xí)文習(xí)武，閑過頭總想找點事情去做。她丟開筆，兀自在屋內(nèi)兜圈。照理說，明日她該回宮去，可這擺明的熱鬧不去參合一下，如何忍得??？

    之前，阿四舉薦卅山縣的學(xué)子是直接往甘露殿找皇帝阿娘說話，但她今后是要長久做這事的，自然不能回回往甘露殿湊。她得先觀摩姬若水的做法，照貓畫虎，總是能成的。

    午時用點心，姬若水喝著口中黑黢黢的藥汁，聽完阿四的大計：“我只將人詩文都略略看過，挑出最合適的人，再往今年的主考官處或者吏部一說，后頭的事都有成例，無需cao心的?！?/br>
    阿四嚼著梅子，含糊地說：“那只要報上去，就會被選中嗎？”

    鼎都中的貴人太多，光她熟悉的人就十個指頭放不下，要是每個都舉薦，考生也不必考了，榜都不夠?qū)憽?/br>
    “倒也不是這般簡單，那樣豈不是欺瞞圣上？是要治罪的。”姬若水放下喝盡的藥碗，含蜜餞去味，“若是貢生間詩文寫得半斤八兩，那就要看薦書的高低了。也有文采出眾到了鶴立雞群的地步的人，自然能一舉奪魁。真求到我們手里的，多是出身低微、無資格參加科舉之人?！?/br>
    大約這藥是很苦的，阿四瞧姬若水眉心微蹙，可能連他都未必意識到喝藥時是難以開顏的。

    阿四把手邊的蜜水推給姬若水，輕聲說：“大兄喝?！?/br>
    眼見姬若水喝了，阿四才繼續(xù)說：“還有不得科舉的？可貢生不是由州府送上的嗎？難道我還能叫吏部下放牌子，送無功名的白衣近尚書省的大門？”

    姬若水笑道：“這……也是不成的。哪有正大光明地走后門的，我們能做的，無非是將確有才學(xué)的學(xué)子親口舉薦給圣上，運(yùn)氣好時碰上圣上樂意見一面，圣上入眼的人泰半略過科考入翰林院侍奉?！?/br>
    “竟然如此？”阿四眼珠子都瞪大了，這比薦書還要好使，直接送人上青云。上回阿四舉薦孫辛?xí)r，以為自己是占了大便宜，還心虛候了好幾日擔(dān)心被御史臺告發(fā)受彈劾，沒想到歷來就是這樣做的。

    想到這，阿四又理直氣壯起來，她就說養(yǎng)花學(xué)士懶散成那樣，不像是能考中進(jìn)士的樣子，看來就是家里有關(guān)系。養(yǎng)花學(xué)士都能混飯吃，孫辛當(dāng)然更值得舉薦。

    姬若水不知阿四的內(nèi)心想法，只當(dāng)她對此事感興趣，說道：“總說科舉是澤陂天下讀書人，但人人都有血脈親人，真能大公無私的，一百個中也找不到一個出來。我今日見的幾個學(xué)子都是確真有才華的，寫下的詩文也扎實，他們也并非只往我這兒行卷，據(jù)我所知，其中最為出眾的那位，已得了工部尚書看中，有意招入門中做兒婿。說起來，這也是一條改換門庭的路子?！?/br>
    在太上皇之前，從無女皇帝時，男人入贅也并非新鮮事，只是如今更流行些。為榮華富貴、功名利祿賣身不磕磣，反而是求仕無門之人求之不得的。

    阿四懶得細(xì)思其中的翁婿相惜之情，問起娘子們：“那女人呢？總不能也是往世家中尋門路吧？有沒有寒門學(xué)子？”

    姬若水道：“能叫孩子讀書的人家，再如何也是能溫飽果腹才有余力購買筆墨，偶有家道中落，卻沒有從頭到尾都是貧寒困苦的。小娘子們也是如此，不過商人之后不許參與男子科考，女子卻是允許的。鼎都中因此收留適齡學(xué)童寄讀的門戶不在少數(shù)，弘文館也有一小院單開在城中供庶民之子就讀。每年考中的，都有吏部安排暫時的落腳住處，也有受高門青睞而一躍登天的?！?/br>
    阿四思來想去，一時間竟沒有找到自己可以插手的余地。她長居宮中、年紀(jì)又小，不可能在外頭專門養(yǎng)著人，就是想養(yǎng)也得開府之后再做計較。

    既然暫時沒能找到好方法，阿四只得按捺住心思。她覺得比起隔了一層的姬若水，姚蕤一定能給她更好的建議。

    隔日自覺回宮，于弘文館課上就悄悄拉著姚蕤說小話，先把前因后果都說了，又問：“你家資助女子讀書的，有沒有我能幫得上忙的地方？”

    “猛然這樣一問，我還真想不找?！币ㄆ饺针m常旁聽事務(wù)，卻沒有親自處理過，因此也說不出什么合適的建議。

    阿四難得有想去做的正經(jīng)事，休息時拉著伴讀們一并商量，你一言我一語地說著。姚蕤回憶許久，想起一事來：“我家里確有一處是專門供學(xué)童讀書的，每年秋闈之后我阿娘就要宴請考中鄉(xiāng)貢的學(xué)子和學(xué)館的生徒，今年的時日還未定下，不如就趁著八月二十那日我們出宮，一同去瞧一瞧，咱們想破了腦袋也未必有她們自個兒說得清楚。”

    這倒是個實在法子，阿四當(dāng)即道：“那就這么辦，我們也穿得簡便些，不必帶上護(hù)衛(wèi)，只當(dāng)都是姚家的娘子，一并慰問?！?/br>
    阿四已經(jīng)從過往的經(jīng)歷中深刻地認(rèn)識到自身的金貴，因此提前和皇帝阿娘通氣，再叫雪姑往戶部尋姚侍郎說話。

    此時鼎都中各大學(xué)館的考試將將結(jié)束，太子偶然得知此事，與楚王笑言：“這消息可得傳得慢一些，隨四娘去做一場游戲，長大后可就難聽人說實話了?！?/br>
    姬赤華月份漸大，腹部卻不怎么臃腫，行走間輕巧自如：“姚侍郎自知其苦，這方面也管得仔細(xì)，在她家寄讀的小娘子家中也多是商賈，只盼著女兒能改換門庭。阿四大概是聽不見什么的，不如我叫人去多說兩句。”

    第106章

    姚家的富裕是被常掛在耳邊的, 馬車到姚家門外，阿四卻好半天才認(rèn)出這小小的門楣，剛好足夠通過馬車的寬度, 再沒有多出一寸來。進(jìn)門后倒寬敞許多, 目光所及之處也并無逾距的擺設(shè)，力求簡樸大方。

    姚蕤等候已久, 阿四一望見她就叫力士停車, 也不必人來攙扶, 跳下車?yán)ㄊ忠黄鹜镒撸骸凹s好要一起出門后, 我心里總是記掛著。每日都期待萬分，恨不得即刻就出門, 好不容易等到今日, 終于出來了。”

    姚蕤領(lǐng)著阿四將院子四處都看遍, 最后指著一處小門說：“那兒過去就是學(xué)子們暫住的地界。學(xué)館是有單獨朝外的門的，內(nèi)里雖有這道門，但只做應(yīng)急用, 平日并不多走動。往年有高中的學(xué)子，也會反哺后來人，因此這兩年學(xué)館的開銷自足, 已經(jīng)算不得是依靠我們家了?！北绕鹎叭绽?，姚蕤說起家中寄讀的學(xué)子事宜頭頭是道, 顯然是特意向長輩打聽過的。

    阿四不急著跨過小門，照著柳娘教過的，問起姚家人：“我貿(mào)然上門，合該先見長者, 你家大母可在么？”

    姚蕤面色赧然：“大母今日往郊外去探親了?！毕嗵幧蹙?，姚蕤知道阿四溫和, 將原委直接道明：“早年大母受過奚落，此后總羞慚出身微賤，即便是后來阿娘入朝，大母也憂懼連累阿娘。絕非是不愿見四娘，只是她年紀(jì)大了，而我也實在不忍違背?！?/br>
    阿四詫異道：“竟有此事？那倒也無妨的。”

    她見人一面，多是高坐著由人行禮。姚家老封君也是七老八十了，她也怪不落忍的，不見也好。

    后來，阿四才從別處知道，鼎都內(nèi)富商巨賈不在少數(shù)，以宴會招攬有識之士。姚蕤的大母是家中獨子，宴請的事是做慣了的，后來也是在貢生中擇一人入贅。那貢生多年不中，人至中年一朝中舉便要做白眼狼，幸虧姚家還算有些家底，花錢消災(zāi)、平安和離。姚蕤的大母一直全心全意供養(yǎng)女兒姚沁，直至姚沁高中狀元，又被淑太主相中做親、步步高升，姚家才算是揚(yáng)眉吐氣了。

    此后，姚蕤的大母再不見外客，憑心出游玩樂，裝聾作啞不管外事。

    阿四跟著姚蕤換了衣裳，兩人年歲相差不大，阿四又長得快，乍一看猶如同家姊妹。換衣服的空隙，其他人陸陸續(xù)續(xù)也到了，姚家的侍女將新鮮出爐的茶點帶上，簇?fù)碇F人們跨過小門，與小娘子們聚餐。

    宮中吃食總要顧忌許多，民間的少了講究，別有滋味。

    阿四半點沒有架子，快活地做姚家四娘，每吃一樣點心就要向身邊的姊妹推薦，或是和小娘子們言笑晏晏。

    姚蕤事先功課做的扎實，能準(zhǔn)確叫出每一個人名來，一場小宴吃得賓主盡歡，很有先輩們的風(fēng)范。

    宴中有數(shù)人是過秋闈的，女子科舉興起二十多年，不少地方還跟不上步調(diào)，因此鼎都中常有年紀(jì)輕輕而中進(jìn)士的女子，再有明經(jīng)科之類更是數(shù)不勝數(shù)。

    聊到酣處，阿四順勢問：“既做得生徒，將來你們有什么打算？”

    仿佛撬開了話匣子，小娘子們紛紛說起來日的打算，都是些近在眼前的愿望，或是春闈上榜、順利入仕……大都逃不開功名。當(dāng)然，坐在這兒的人本也是為求功名而來的。

    阿四聽得她們大都是鼎都人士，家中姓名說來也是耳熟，應(yīng)當(dāng)是從前去東西市時見過的。

    某一小娘子很是感懷：“我很是好運(yùn)，前些日子姑婆回家見我一面，她很羨慕我能科舉入仕。不像她，終身困于宅院之中，為人側(cè)室庇護(hù)家族。而我卻能以自身才學(xué)，拜入師門，來日做家中支柱?！?/br>
    三五小娘子紛紛附和，她們具是一樣的情狀。

    商門不缺財，卻怕極了受人魚rou，幸得一線科考生機(jī)，那是一絲一毫也要抓住機(jī)會向上的。

    姚侍郎也時常進(jìn)言，呼吁百姓不應(yīng)當(dāng)輕賤商人及其子嗣，以姚家為首，已在朝中漸漸成勢。雖然比不得千百年盤踞的世家門閥，卻也不容小覷了。

    也有一庶民家的女兒說：“家中貧苦，多虧學(xué)館收留，我才能繼續(xù)讀書?！痹捓镌捦舛际菍σ业母屑?。

    另有人說：“我是從小定了親事，以此為由才能來讀書的?！?/br>
    阿四再問來日報酬，對方吶吶不言。如這般以婚姻為契約資助士子的情狀不在少數(shù)，大約是很早起就有的習(xí)慣了。阿四腦海中閃過如“官商勾結(jié)”等危險字眼，最終只是笑一笑。

    世上總有很多不得已的，或許這是一些貧家女最為便利的出頭路，以婚姻作為交易，獲得對方家庭的資源?，F(xiàn)在身著白衣者，來年及第為卿相。等這些女子真有一日能站在廟堂之中，自然而然地也能成為商賈家中的話事人。

    阿四今日聽了不少人生故事，仍舊沒能尋到自己心中合適的人。

    秋日的梧桐葉落，阿四踩著枯葉沙沙作響，走進(jìn)丹陽閣才發(fā)覺早有人等候。

    楚王府令奉上名冊，恭敬道：“奉大王令，將玄都觀暫住的貧寒學(xué)子的名冊奉送?！?/br>
    “這是二姊要給我的？”阿四訝異，接過名冊翻看，內(nèi)里姓名、家室、文章俱全，合適資助的人都已經(jīng)摘出來，只等阿四傳召。

    楚王府令道：“大王說，人選由著公主把握，請公主不必親自再去見面，只由手下人前去照料便是?！?/br>
    “我知道了?！卑⑺氖障旅麅裕H自將楚王府令送出門，兀自撓頭：“可我在外又沒有宅院，怎么資助貧困的貢生？”

    晚間，雪姑將餐食擺放于桌案，說道：“今晚多一道炙羊rou，是太子殿下吩咐添的。”

    阿四夾著吃了，覺得美味：“太子阿姊的話她們倒是肯聽了，怎么我要一道烤雞這么難？”

    雪姑笑：“偶爾加一道，任誰也不能推拒四娘的。日日都要多用一道，就是圣上的旨意，也是要叫外官嘀咕的?！?/br>
    吃完飯，阿四思量許久，逐漸回過味來。在外頭有沒有屬于她的別院并不要緊，想要關(guān)照貢生自有千百法子，只管叫人去賜財帛、吩咐玄都觀多加照顧，一來二去該有的恩情自然就有了。

    睡前阿四拿出名冊重新查閱，發(fā)現(xiàn)里頭的貢生進(jìn)了鼎都之后，多數(shù)都是衣食無憂的，真正憂心的是無人作保。阿四所需要做的，就是從中分辨出品德才學(xué)上佳者，先送財帛安其心，再修書一封舉薦。

    這也是發(fā)展人脈最便捷的方式了。在攸關(guān)時拉一把，只要不是狼心狗肺之人，半生都要記得這份恩情。史書上多少讀書人，都在史書上留下行卷時的佳話，這份恩情簡直要刻骨銘心，算得半個老師了。

    阿四認(rèn)真地一一讀過，選中兩篇詩文分與雪姑再讀。她于此道確無自信，因此只得再托她人：“雪姑，你覺得這兩人值得我?guī)椭鷨?？?/br>
    雪姑少年入宮侍奉，耳濡目染多年，寫不出好詩分辨還是能做到的，細(xì)讀兩遍后說：“都是不錯的，四娘若是喜歡，明年定有一人能中進(jìn)士。”

    這話太直白了，阿四心尖一顫，下意識丟開手中的名冊。明明很多人都說過了，但她還是不習(xí)慣。只消一封書信，就能決定一個人的前途命運(yùn)，這樣可怕的權(quán)力。

    放在上一世，講出來都要受人唾罵的，這一世卻是人人心知肚明的鐵律。可誰都知道，下一代皇帝只能是女人、女人科舉更容易、女人把握著家國命運(yùn)……又是這樣令人心折的權(quán)力。

    阿四在雪姑略帶莫名的目光中取回一頁詩文，輕輕說：“那就先選一個吧，我瞧著這名更順口，就先取她?！?/br>
    雪姑低頭確認(rèn)，記下后說：“明日我就差人往玄都觀添香火。”

    明亮的燭火一盞盞吹滅，帷幔張開，阿四在昏昏夜色中輕易地入夢。

    她這一世，分明是一場千秋大夢啊。

    來年春闈的考官尚未定下，阿四不指望自己到時候能記得幫八竿子打不著的學(xué)子寫薦書，她直接尋到謝大學(xué)士跟前，先遞上一杯茶，將事攤開了說：“我就是見大兄家熱鬧，眼熱想試試。師傅幫我注意著些，別忘了到時候去套套交情?！?/br>
    聽完，謝大學(xué)士險些噴出入喉的茶水，強(qiáng)忍著放下茶盞，她說：“哪有這樣的好事？孔子說有事，弟子服其勞，有酒食，先生饌。而今我受四娘一杯茶，竟得先替四娘解憂排難了？我這先生做的忒虧了些。”

    阿四才不聽這些，舉著茶壺給師傅再添滿茶盞：“現(xiàn)在是兩杯茶了。若是師傅想要酒rou，我晚些就叫人送來?！?/br>
    謝大學(xué)士放下近乎滿溢的燙手茶杯，算是認(rèn)栽：“這熱壺燙手，我這老手不足惜，可別傷了小貴人的手。到時候，我再提醒你如何？”

    “師傅直接替我辦了不就成了嗎？”阿四鐵了心要將事完全甩出去，“我聽說年年科舉都少不得往師傅門下行卷的，師傅與慣常的那幾位考官肯定是關(guān)系莫逆呀?！?/br>
    謝大學(xué)士好險沒翻出白眼來，行卷歸行卷，那是學(xué)子們認(rèn)可她在士林中的地位。至于舉薦，那是要人情的。

    她伸手拿過阿四手中茶壺，無奈道：“你往外可別這樣說?！?/br>
    “我又不傻?！卑⑺倪_(dá)成心愿，得意地翹起不存在的尾巴往外出溜，見人便笑。

    裴道見了問：“四娘是碰見什么好事了？”

    阿四答：“我發(fā)現(xiàn)自己越來越聰慧了。”

    第107章

    受雪姑調(diào)遣出宮慰問玄都觀士子的宮人在午后向阿四回稟：“梅娘子處都已安置妥當(dāng), 說是來日必報公主厚恩。”

    阿四原也不指望人報答的，她隨意一點頭：“說起來，我還沒去過玄都觀呢, 那兒景致怎么樣？”

    宮人來去匆忙, 并未注意太多，小心回：“都說玄都觀的桃花是最好的?！?/br>
    “桃花啊, 那得明年了?！卑⑺呐d致缺缺。

    早兩年的時候, 阿四覺得太極宮雖然大, 但總能找到陪自己玩耍的人, 日子過得也快。現(xiàn)在看來，好似唯有自己一直小小的, 旁的人早就奔赴自己的未來或者結(jié)局。

    太子和楚王是有正式的職務(wù)在身的, 都是閑不住的人。而伴讀們則都背負(fù)著家族未來, 似乎也都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。一見她們忙碌，阿四也不能安于空閑。

    “林師傅，今后的武課每日多加一個時辰吧。”阿四在下課后, 對林聽云如是說。

    阿四逃學(xué)逃課的名聲也不是一日兩日了，滿宮上下都以為她是姬宴平第二，突然說這么一句話, 倒叫林聽云奇怪了。不然好好的，池子里魚兒想上岸, 西邊太陽東邊落，就連小公主都想著多上課了！真是奇了怪了。

    林聽云合理猜測：“四娘是與哪家孩子打起來了沒打過？”

    阿四板著臉說：“我才不會和人打架，就是覺得時間多。還能再多練一會兒?！?/br>
    她在習(xí)武上天賦卓絕，見過的、練過的, 一遍就能記下。再苦累，第二日都能恢復(fù)得差不多。進(jìn)步飛快的同時, 阿四對習(xí)武這事很有成就感，因此愿意加練。

    照常理說，學(xué)生勤勉，做先生的都該高興萬分才對。奈何林聽云身負(fù)禁軍重責(zé)，公務(wù)繁忙，本就是抽空來教導(dǎo)阿四。

    再者，林聽云就是喜歡空閑獨處，這才不曾生育。當(dāng)初林聽云接下教導(dǎo)阿四的任務(wù)就是看在能多半日休息的份兒上，要是再加一個時辰，于她而言，與整日上衙一般無二。仔細(xì)論起來，教導(dǎo)孩子可比宮殿值守麻煩得多。