那是江雪溪的故鄉(xiāng)。

    江雪溪的母親，曾經是齊國的皇后。

    之所以要加上‘曾經’兩個字，是因為皇后薨逝后，皇帝廢黜了她的后位。

    皇后姓江，閨名至柔。父親告老前官至太子太傅，素有清名。江皇后十五歲那年，先帝替太子齊澈聘娶江至柔為太子妃。幾年后皇帝駕崩太子齊澈登基，太子妃依循舊例晉封皇后。

    ‘至柔’取自‘天下之至柔，馳騁天下之至堅’。江皇后確實對得起這個名字，她為東宮正妃時，便以賢德著稱，不但將東宮打理妥當，亦能參謀政務、提出見解。

    無論從哪方面看，江至柔都是個非常完美的太子妃。

    太子齊澈卻很厭惡她。齊澈登基時，甚至一度動起了另立皇后的心思，朝臣們大力反對，才不得不遵循舊例立太子妃為皇后。

    ——但從以后發(fā)生的事來看，如果江至柔當初被貶斥為嬪妃遷居別宮，未嘗不是一件好事。

    皇帝做太子時，還要擺出一幅禮賢下士的英明模樣。事實上最初他比起他的父祖兩代昏君，確實很有明君風范，因此皇帝登基之初，除了弄出一件意圖貶斥太子妃的爭端，其他時候朝臣們還是很滿意的。

    然而，皇帝這幅明君的面孔，只艱難維持了不到兩年。

    坐穩(wěn)帝位后，皇帝本性中殘暴多疑、縱情享樂、嗜血冷酷的一面盡數暴露了出來。登基第二年，他下旨選秀，采選六百秀女入宮，在齊都大興土木，開始修筑行宮。

    群臣勸諫，皇帝卻置之不理，甚至變本加厲。朝政全都拋下，日日喬裝打扮外出嬉游，看見美貌女子，也不管情愿與否，是否出嫁，盡數搶回宮中。

    當時有個性情剛烈的美人，大罵天子無德，抵死不從一頭撞死在金殿上，皇帝大怒，要將她全家下獄處死。

    江皇后正懷有身孕，前去勸諫，皇帝惱怒，收回了皇后統(tǒng)領的戍衛(wèi)，將江皇后禁足宮中。

    齊國皇后別稱‘小君’，有資格參與御門聽政，可以代替皇帝批閱奏折，擁有自己的戍衛(wèi)——盡管皇后戍衛(wèi)的人數受到了很大的限制，但這畢竟是小君權力的一部分，是皇后地位的象征。

    皇帝剝奪江皇后戍衛(wèi)之權，正如抽在皇后臉上的一記響亮耳光，明晃晃將他對皇后的不滿昭示天下。

    江皇后自幼跟從父親，學習為臣之道。她并不閑置皇后的權力，反而積極前去順興門參與御門聽政，為皇帝出謀劃策，在皇帝任性行事時上表勸諫，而這恰恰是皇帝最厭惡的。

    他需要的皇后不是妻子、不是臣子、甚至不能是人，而應該是一條溫順的狗，伏在他的膝頭諂媚討好，百依百順，但這恰恰是江皇后不可能做到的。

    江皇后被禁足后，皇帝行事愈發(fā)變本加厲，從前他只是像父祖一樣荒yin，現(xiàn)在已經開始濫殺朝臣，只要敢在他興頭上行使勸諫職責的朝臣，輕則貶斥下獄，重則滿門抄斬。

    皇后被禁足的太過倉促，只來得及匆匆令宮人朝她的一雙兒女傳話，要他們小心謹慎，明哲保身。

    沒有皇后從旁斡旋勸諫，僅僅三月之后，皇帝攜美人在宮外嬉游時，公然放出鷹犬撲擊鬧市，致使踩踏死傷無數。而皇帝高坐酒樓之上，看著下方鬧劇哈哈大笑，隨侍心中不忍，委婉勸諫，皇帝大感掃興，不快至極，竟要將其滿門抄斬。

    江皇后所出嫡長子，太子按捺不住，前去求見皇帝，意圖求情?；实鄞笈?，揚言要廢黜太子。

    當年皇帝登基時欲貶斥皇后，尚且需要在朝臣的壓力下低頭，但現(xiàn)在已經不需要了。更何況，也沒有朝臣敢于勸諫了。

    臣子死諫之所以有用，是因為大部分皇帝都顧惜聲名。哪怕皇帝的父祖，昏庸歸昏庸，到底也還要幾分顏面?？扇缃竦畚簧线@個瘋子不同，他是真敢把勸諫的忠臣全家送到地下去的，哪里還顧惜什么聲名顏面，只管自己隨心所欲。

    太子被廢，幽禁府中。

    三月后，皇帝寵妃鄭昭儀進言，說太子心生怨望。皇帝惱怒，竟不派人查證，便將太子賜死。太子的同母meimei和頤公主跪在鄭昭儀宮外苦苦懇求，終究沒能掙來回旋的余地。

    太子被賜死的那日，江皇后早產了。

    她承受著長子被殺的巨大痛苦，掙扎了一日一夜，生下了幼子。此后血流如注，女醫(yī)欲入內診治，江皇后卻不準，只命人去請皇帝。

    她拖著油盡燈枯的身體跪在皇帝腳下，鮮血浸透了半邊地毯，將所有人趕了出去，因此也就沒人知道皇后和皇帝說了什么。只知道皇帝離開后不久，皇后就薨逝了。

    有人猜測皇后懇求皇帝善待她的兒女，因為皇后薨逝后，皇帝沒有將新生的五皇子交給任何一個妃嬪撫養(yǎng)，反而令和頤公主照顧弟弟。

    但這個理由并不太站得住腳，因為皇后死后，皇帝剝奪了她一切死后哀榮，將發(fā)妻最后一點尊嚴都踩進了地里。如果皇帝真的還愿意聽取江皇后的懇求，沒有道理對皇后刻薄至此。

    不過江雪溪倒是覺得，江皇后確實為自己的一雙兒女懇求了皇帝。

    在他還沒有離開皇宮的時候，jiejie曾經不止一次反復叮囑他：不要出現(xiàn)在皇帝面前。

    這是江皇后在生命盡頭留給她們姐弟的最后教導。

    江皇后留給女兒的話并不多，因為和頤公主趕來時，江皇后已經到了回光返照的時候了。她抓著女兒的手，眼底沒有半分光亮。

    “我這一生，想要當賢臣賢后，卻不能勸諫君王；身為女兒，令父親憂憤而死；做了你們的母親，卻無力保護孩子……和頤，你們姐弟要活著?！?/br>
    皇后的眼淚從眼角大滴大滴滾落：“我盡了為臣為妾的本分，縱然今日喪命，也不因此而后悔，但……但我的孩子，母后只想讓你們活下來，不要像母后一樣去觸怒皇帝?！?/br>
    和頤公主失聲痛哭。

    皇后道：“母后知道你痛恨鄭氏，我也恨她，她出言陷害你的兄長、我的延兒，若可以的話，我恨不得生啖其rou。但鄭氏只能出言挑唆，卻不能動搖皇帝的心意，如果皇帝對延兒沒有殺心，那么鄭氏即使舌燦蓮花也沒有用——所以，你不要試圖報復，皇帝對延兒有殺心，對你們也不會有半分慈愛。今日能殺延兒，明日就能殺你們姐弟，不要做多余的事，不要讓他想起你們?！?/br>
    “要千百倍的恭順，要遠遠避開皇帝的視線?；钕氯?，我的和頤。”皇后的手越來越冷，眷戀地最后望了一眼女兒稚氣未脫的小臉，又望了望身旁啼哭的襁褓嬰兒，“母后希望你們都能活著，但是如果他們真的連一個沒有母親的嫡出皇子都容不下……那你保護自己就夠了，不要做多余的事，不要害了自己?！?/br>
    她的手猝然跌落，頭偏向一側，沒了氣息。唯有眼睛還睜著，睜得很大，凝望著和頤公主，眷戀的神色還殘留在臉上。

    和頤公主失聲痛哭，皇后身旁，新生的五皇子同樣扯著嗓子開始嚎啕。

    公主把襁褓中的弟弟抱進懷里，臉埋在襁褓中，淚水長流。

    第55章 55 謁金門（九）

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    江皇后叮囑和頤公主避開皇帝的視線, 這確實是深知皇帝秉性的金玉良言。

    ——皇帝心性乖戾殘暴，行事全憑喜惡，追求享樂肆無忌憚, 很少過問朝政, 卻仍然能將大權牢牢把握在自己手中。凡是膽敢勸諫阻攔他的人，無論朝臣宗親，都一概嚴刑處置甚至下獄抄斬。但只要能逢迎取悅他, 皇帝也從不吝嗇高官厚祿、珍稀寶物的賞賜，因此盡管皇帝動輒殺人，許多妃嬪朝臣兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，卻仍然有更多人前仆后繼地出現(xiàn)在皇帝面前。

    他忙著作樂、忙著殺人，要做的事情太多了，后宮三千佳麗, 前朝小人幸臣, 占據了皇帝絕大部分時間。因此只要和頤公主姐弟二人遠遠避開皇帝視線, 不被他想起來，在皇帝的注目時兢兢業(yè)業(yè)扮演一條乖順的狗，足以提心吊膽地存活下去。

    江皇后和他夫妻多年，對皇帝的了解無人能出其右。她自己沒有辦法為了性命就彎腰折節(jié)諂媚求活，但她已經失去了一個孩子, 她無論如何不希望自己年幼的女兒和新生的幼子再丟掉性命。

    失去母親和兄長的庇護后，和頤公主一夜之間長大了。

    她聽從母親臨終前的教導, 帶著襁褓中的五皇子避居長樂宮。平時寸步不出宮門, 偶爾聽到皇帝二字立刻露出恭順濡慕的神色, 就這樣提心吊膽地熬到了五皇子三歲。

    原本齊國皇子皇女新生時, 都會請齊州分殿的弟子來幫忙檢測天賦根骨。但皇帝性情殘暴倒行逆施, 道殿鐵律不得插手王朝更迭紅塵俗事, 卻不代表沒有自己的喜惡。

    因此自皇帝登基以來，再也沒能請動過齊州分殿的人，他索性招攬了幾個散修為皇室客卿，皇子皇女們檢測天賦，都由客卿出手。

    不過天賦高低和血脈顯然沒有什么關系，盡管齊氏皇族一直標榜自己血脈尊貴無匹，這么多年來從沒出過高階修行者，這一代皇子皇女同樣如此。

    江雪溪是個例外，他天賦奇絕、幼年早慧。和頤公主早發(fā)現(xiàn)了這一點，她很想給江雪溪測根骨，卻根本不敢去請客卿。

    當年太子被廢，鄭昭儀從旁挑唆，致使她的兄長慘死。這三年里不是沒有人試圖朝長樂宮中伸手，幸虧江皇后留下了幾個忠心可靠的人，與和頤公主一同將長樂宮守得風雨不透。而和頤公主竭力低調，看上去不足為患，她們漸漸也就顧不上理會長樂宮了。

    江皇后死后被廢，和頤公主和五皇子姐弟的地位就變得非常尷尬。他們失去了中宮嫡出的身份，卻依舊因為生母做過皇后，而受到其他有子嗣妃嬪的忌憚敵視。

    和頤公主出生時，江皇后還是太子妃，當時皇帝還是太子，還曾經對她端起過慈父的模樣。當年和頤公主新生不久，太子就依照舊例請齊州分殿派人為她檢測根骨。

    她明白，現(xiàn)在皇宮中的這些客卿，遠遠不能與齊州分殿的仙長相比。檢測根骨的水平還在其次，更要命的是，后妃無法買通齊州分殿的仙長，卻能買通這些客卿。假如五皇子真有些天賦，她們姐弟也未必能聽到一句真話，說不定連第二日的朝陽都看不見。

    和頤公主想不到別的辦法。

    她尚未出嫁，連出宮的機會都沒有，被硬生生圈在了長樂宮這方寸之地，連讀書學琴都是江皇后生前的貼身女官輪番教導，根本沒有機會去尋可靠的修行者為五皇子測根骨。

    但她知道，不能再拖延下去了。

    和頤公主再過一年便要及笄，齊國慣例到了及笄之年就該談論婚嫁。

    到時候最好的情況，是皇帝忘記了還有這個女兒，不理會她的婚事，長長久久拖延下去；壞一點的情況，是皇帝將她當做一件玩意，隨手賞給哪個寵妃的兄弟、逢迎的幸臣，后半生搭進去了，而弟弟沒人照管，同樣活不長久；最壞的情況是，皇帝想起來還有這么一雙兒女在，順手要把他們弄死。

    和頤公主等不起，也賭不起。

    江雪溪畢竟年幼，他不知道jiejie做了什么，只隱約記得和頤公主那段時間常常悄悄離開長樂宮。

    對于年幼的江雪溪來說，長樂宮外是最可怕的地方。jiejie無數次不厭其煩地告訴他，只有待在這小小的宮院里，才能和jiejie在一起；一旦他離開長樂宮，很可能再也見不到jiejie了。

    有一日，和頤公主午后換上宮女的衣裳出門，直到太陽落山也沒回來。女官們很著急，礙于公主臨出門前的吩咐，又不能出去找。所有人提心吊膽地等到深夜，傾盆大雨里，被雨澆的渾身濕透的和頤公主叩響了宮門。

    女官們匆忙圍上來，和頤公主卻無心細說，只道自己回來的半路上碰見了嬪妃們在亭中賞雨觀花，躲了起來不敢露面，所以才回來晚了。

    她的面色蒼白，嘴唇因寒冷失去了血色，但平靜的神色下卻潛藏著幾乎無法壓抑的喜悅。

    “小五?！焙皖U公主喃喃道，“我們有救了，我們有救了！”

    那時江雪溪才三歲，和頤公主并不是事事都要跟弟弟說的。即使他早慧，也很難從和頤公主在他面前泄露出的只字片語中猜出她要做什么。

    一直到數年后，江雪溪才拼湊出了過往，

    ——和頤公主設法遇見了入宮的定國侯世子，引得那位世子對她傾心，想要求娶她。

    定國侯世子，是齊國重臣定國侯唯一的孩子。定國侯是半生戎馬的武將，精心教養(yǎng)的獨生子卻更似風流文人，非但容貌俊秀、能詩善文，亦習練家傳武藝，還修行過一段時間，允文允武，人才出眾。更重要的是，皇帝很器重定國侯，而定國侯與鄭昭儀母家不睦。

    皇帝行事暴虐，卻能穩(wěn)坐皇位，與他眼光精準分不開關系。朝中固然幸臣橫行，但皇帝卻沒殺太多武將，反而時不時加以賞賜。定國侯是帶兵的能手，性情卻沖動，說的難聽點就是只會打仗不會做官，皇帝對他格外放心，偶爾定國侯惹了皇帝不悅，居然也只是斥責了事。

    定國侯世子多次進宮，是因為皇帝喜歡容貌出色的年輕人，覺得定國侯世子看著賞心悅目，常招他進宮來。和頤公主借著這個機會，和定國侯世子設法見面，終于令他傾心，想要求娶和頤公主。

    不得不說，和頤公主看人的眼光不錯。定國侯世子并不只是說說而已，他回去之后，立刻向父親提出，想要求娶和頤公主。

    定國侯有些猶豫，擔憂廢后所出的公主不受皇帝喜愛，會招惹禍事。但架不住獨生子央求，第二日還是入宮替兒子請求賜婚。

    皇帝答應了這樁婚事，婚期定在半年以后。但麻煩也隨之而來，一是皇帝想起來自己還有一雙江皇后所出的兒女，二是這樁婚事惹怒了鄭昭儀。

    自登基以來，皇帝身邊寵愛的妃嬪流水一般來了又去，唯有鄭昭儀長盛不衰。

    皇帝寵愛鄭昭儀，是因為鄭昭儀最合他心意。但在和頤公主看來，鄭昭儀委實不像個正常人。

    皇帝性情殘暴，許多次忽然起興，就要見血，杖責鞭打侍從、朝臣甚至妃子。曾經將忤逆他的臣子扔進獸籠中，不乏有美人嚇得驚呼出聲，皇帝大感掃興，連著美人一同扔進去，眼看著猛獸活生生將美人撕成兩半，他居然還能在臨死前撕心裂肺的哭喊尖叫中哈哈大笑。

    鄭昭儀伴駕數年，這種場面沒少見過，她不但能淡然自若，甚至還能為皇帝提出‘更好玩’的點子。

    定國侯和鄭家不睦，鄭昭儀對長樂宮又警惕。和頤公主知道，正如她深恨鄭昭儀那樣，鄭昭儀一定也記恨她。因此她打疊起所有精力，準備迎接鄭昭儀的報復，一時間長樂宮上上下下真是守得固若金湯，任憑鄭昭儀有千般本領，短時間內都很難把手伸進來。

    但鄭昭儀的報復來得既簡單又直接，卻恰恰是和頤公主最不愿意面對的情況。

    ——一日，皇帝身邊的侍從來到長樂宮，傳了皇帝的口諭。

    “五皇子自生下來，朕還沒有見過，把他抱到鏡湖行宮，讓朕看看長什么模樣?！?/br>
    這句話既平實又淺白，絕不至于聽不懂。

    然而和頤公主一聽，臉色頓時慘白，下意識問：“什么？”

    侍從很耐心地又重復了一遍，接著轉向站在內室門口的江雪溪，皮笑rou不笑地道：“五皇子，皇上召見，請跟奴才來吧。”

    ——那是江雪溪自從生下來，第一次離開長樂宮。

    作者有話說：

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    第56章 56 謁金門（十）