不耕不織，錦衣玉食；不奪百姓，從何得之?！顿Y治通鑒·梁紀(jì)》

    第22章 22 試煉婚（三）

    ◎新增兩千字不要漏掉◎

    “我的meimei呀！”

    吳娘子話才說了個(gè)開頭, 好不容易止住的眼淚又要落下來。

    褚太守連忙給女兒遞了個(gè)眼色，褚信芳輕咳一聲，提醒道：“吳娘子, 兩位仙長(zhǎng)來燕城正是為了調(diào)查新娘失蹤案, 你把情況早點(diǎn)告知二位仙長(zhǎng)，仙長(zhǎng)們才能更快著手調(diào)查?！?/br>
    吳娘子聞言擦了把眼淚，勉強(qiáng)忍住哭腔, 再度原原本本講述了第一位新娘失蹤的情況。

    事實(shí)上，由燕城官府送去虞州分殿、又由虞州分殿送往道殿的案卷里已經(jīng)寫的很明確了。吳娘子雖然焦急憂慮，所知的情況也早在官府問詢時(shí)一五一十交代清楚，現(xiàn)在說的還是案卷中記載的情況，并無多少新的發(fā)現(xiàn)。

    但對(duì)于這么一個(gè)悲痛欲絕的jiejie，無論是褚太守父女, 還是景昀與江雪溪, 都沒有打斷她的話, 而是任由吳娘子又講述了一遍。

    含淚說完之后，吳娘子拭去臉上的淚珠，道：“小婦人失禮了，小妹生的晚，家父家母年紀(jì)大了身體不好, 是小婦人手把手把meimei帶大的，花骨朵一樣年輕的女兒家, 忽然生死不知地丟了, 真是……真是……”

    說到這里, 吳娘子又忍不住哽咽起來。

    要指望景昀開口安慰人, 那是很困難的。江雪溪遂道：“吳娘子放心, 我們會(huì)全力調(diào)查吳小姐的下落?！?/br>
    吳娘子忍住淚意, 她原本是個(gè)高挑爽利的女子，哽聲道：“不瞞二位仙長(zhǎng)，小妹她丟了這么多天，其實(shí)……其實(shí)家里人心中都已經(jīng)……”

    眾人一時(shí)默然，吳小姐丟了兩個(gè)月，不管擄走她的是什么東西，兩個(gè)月來毫無下落，九成九兇多吉少了。在場(chǎng)的人心里其實(shí)都有猜測(cè)，但這話誰(shuí)也不好輕易開口說。

    吳娘子咬牙道：“但就算、就算小妹她已經(jīng)出事了，我們父母兄姐還是希望活著要見人，死了也能見尸，否則小婦人真是死了也閉不上眼，更不能叫小妹的名聲為人所誣，懇請(qǐng)二位仙長(zhǎng)……”

    吳小姐是幼女，吳娘子是長(zhǎng)女。吳娘子親自教養(yǎng)meimei長(zhǎng)大的，說是姐妹，和母女的感情也差不多了。她雖然竭力想忍住淚水，眼眶還是通紅一片。

    褚信芳動(dòng)容地握住吳娘子雙手，拍撫她的脊背，借此安慰這悲痛的jiejie。

    景昀終于張口，同時(shí)江雪溪也正開口發(fā)問，二人的聲音重疊在一處：“‘名聲為人所誣是指的什么？’”“吳小姐的名聲為何受損？”

    景昀忍不住瞥向江雪溪，正好撞上江雪溪含笑看來的目光，二人視線一觸即分，只聽吳娘子恨聲道：“是魏家！”

    原來第一位新郎姓魏。吳小姐失蹤之初，所有人都沒往鬼祟方面想，只驚詫于新娘失蹤了，不乏有人猜測(cè)吳小姐逃婚。

    魏家大丟顏面，心里很是不忿。吳家這邊去官府報(bào)案，焦急尋找失蹤的女兒；魏家卻在背后傳播謠言，說吳小姐不檢點(diǎn)，和野男人勾搭上私奔了。

    吳家氣得半死，如珠如寶的小女兒莫名其妙失蹤了，家里人焦急擔(dān)憂還來不及，新郎卻在外詆毀女兒名聲。于是一邊打上門去找魏家算賬，一邊在外辟謠。

    但造謠永遠(yuǎn)比辟謠容易，人們總是更偏向于相信聳動(dòng)驚人的消息。吳家在外辟謠的舉動(dòng)并沒達(dá)到想要的效果，反而不少人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，說吳家心虛，竭盡全力想把女兒跟人私奔的事壓下去。

    江雪溪若有所思，景昀卻單刀直入地詢問：“一般來說，結(jié)親是為了締結(jié)兩姓之好，很少有奔著結(jié)仇去的，如果我是魏家，不管心里怎么想，從利益的角度出發(fā)，第一時(shí)間大肆宣揚(yáng)未進(jìn)門的新娘跟人私奔，都是下下策——吳家和魏家之前，是不是有過仇怨？”

    吳娘子聞言一怔，旋即垂首：“小妹她其實(shí)對(duì)婚事不太滿意，還曾經(jīng)鬧著要退婚，只是最后沒退成，魏家也許是聽到了小妹想退婚的風(fēng)聲，所以……”

    不但褚太守父女，景昀也心生不解，只是她面上毫無變化，問：“吳家不是很疼愛吳小玉么，為什么要給吳小玉結(jié)一門她不情愿的婚事？”

    吳娘子苦笑道：“這確實(shí)是我們不好?！?/br>
    吳家經(jīng)營(yíng)糧莊，雖然規(guī)模不大，卻也積攢了幾分家資。家里三個(gè)孩子，吳娘子和吳大郎一個(gè)爽利果斷，一個(gè)沉穩(wěn)能干，都是能頂門立戶的人才。于是吳家父母索性早早撒手，將兩家糧莊交給長(zhǎng)子長(zhǎng)女分別經(jīng)營(yíng)。

    吳小玉是家里的小女兒，母親年近四十才生育下來，生下來身體就不好，不管怎么精心關(guān)懷，還是好幾次差點(diǎn)夭折。父母兄姐十分擔(dān)憂，一直在外打聽名醫(yī)，終于在吳小玉八歲那年，打聽到燕尺縣有個(gè)姓魏的大夫，曾經(jīng)在京城很有名氣，后來得罪了權(quán)貴回鄉(xiāng)。

    吳家連忙趕過去為小女兒求醫(yī)，但魏大夫說自己曾經(jīng)立過誓，此后再不行醫(yī)。吳家人多番懇求，甚至說愿意掏出一半家底酬謝，終于打動(dòng)了魏大夫。

    他也不要吳家的一半家底，只說自己年紀(jì)大了，年輕時(shí)醉心醫(yī)術(shù)對(duì)兒孫虧欠許多，家里幾個(gè)兒孫都不是能夠守成的人才。吳家如果有心酬謝，將來把這個(gè)小女兒許給他的小孫子。

    那時(shí)候吳小玉命都快沒了，父母猶豫了一下，立刻答應(yīng)了。果然魏大夫妙手回春，最后治好了吳小玉的病。

    魏大夫說的沒錯(cuò)，他幾個(gè)兒孫果然都資質(zhì)平平，吳小玉長(zhǎng)成少女之后，得知自己身上還背著這么一段婚約，很不情愿，一度鬧過退婚。吳娘子和母親猶豫過要不要答應(yīng)meimei，但吳父堅(jiān)決不許。

    “老大夫四年前過世了。”吳娘子嘆氣，“父親說，人家對(duì)meimei有救命之恩，怎么報(bào)答都不為過，現(xiàn)在退婚，倒像是仗著恩人過世，就要翻臉不認(rèn)人了?！?/br>
    她有些拘謹(jǐn)?shù)爻瓣蓝丝慈ィ骸皟晌幌砷L(zhǎng)，雖然魏家詆毀小妹名譽(yù)確實(shí)可惡，但魏大夫過世之后，他們家里沒什么出息的人才，應(yīng)該不會(huì)是他們家做的?！?/br>
    “你怎么看？”江雪溪傳音問。

    景昀跟師兄說話就直接了很多，回答道：“魏家可以去看看，但應(yīng)該不是他們做的案子，他們記恨吳家也就算了，后三位失蹤的新娘和他們可沒什么關(guān)系?！?/br>
    江雪溪表示同意，又道：“你現(xiàn)在有什么打算？”

    悲痛欲絕的吳娘子離去，景昀轉(zhuǎn)向褚太守，單刀直入道：“新娘失蹤的案卷和燕城志一并拿來?！?/br>
    褚太守不意這兩位仙長(zhǎng)如此直接，還不等他客氣就要開始干活。連忙吩咐侍從取來案卷，又道：“府衙內(nèi)事務(wù)繁忙，下官怕是不能全程陪同二位仙長(zhǎng)，如果二位仙長(zhǎng)不介意，接下來便由小女信芳陪同?！?/br>
    厚重的燕城志與案卷被搬運(yùn)過來，景昀目光一掃，分工道：“我接下任務(wù)時(shí)已經(jīng)看了幾遍案卷，記得很熟了，師兄你先看案卷，我看燕城志?！?/br>
    江雪溪說好。

    二人一目十行地將書卷看完，而后交流意見。

    江雪溪先沉吟道：“這四對(duì)新人本身，無論從生辰八字、家境出身，還是新娘的容貌特征，興趣愛好都沒有很相似的地方?！?/br>
    景昀則道：“燕城志里記載的鬼祟作亂有幾起，不過年月都很遙遠(yuǎn)了，最近一起鬼祟作亂還在二十年前，作亂手法簡(jiǎn)單粗暴，都是要么直接殺人、要么制造很明顯的恐慌。并且胡亂殺人，不挑剔特定對(duì)象，像這種只擄走新娘，活不見人死不見尸的案件，還沒有舊例?！?/br>
    江雪溪思忖片刻，道：“只看這些落在紙面上東西是不行的，我們?nèi)ガF(xiàn)場(chǎng)看一看?！?/br>
    見二人起身，一邊的褚信芳很及時(shí)地開口：“請(qǐng)問二位仙長(zhǎng)要去哪里，小女這就命人備車?！?/br>
    “不必備車?！本瓣勒f，“你把四位新娘家住何方，出嫁那日婚車行經(jīng)的路線標(biāo)出來，我們必須親自走一遍?！?/br>
    褚信芳忙不迭地動(dòng)手，這姑娘也很用心，標(biāo)的非常細(xì)致，路線圖交到景昀手里，她看了幾眼，面無表情啊了一聲。

    褚信芳立刻緊張發(fā)問：“仙子是看出什么不妥了嗎？”

    “沒有不妥?！本瓣捞谷坏溃爸皇求@奇。”

    她把路線圖遞給江雪溪，江雪溪看了一眼，接過來仔細(xì)端詳片刻，感嘆道：“這四條路線一點(diǎn)都不重疊，還真是稀奇啊?！?/br>
    的確，這四位新娘家住方向、出嫁路線堪稱毫無關(guān)聯(lián)。

    江雪溪搖頭失笑：“走吧師妹，我們?nèi)ビH眼看看?！?/br>
    .

    離開太守府之前，江雪溪總算把那件周身透著風(fēng)流氣韻的朱紅外袍換成了黛色，從貴公子搖身一變，變成了端靜文雅的道尊首徒拂微少君。

    師兄妹二人沿著長(zhǎng)街慢行，長(zhǎng)街上人流如織，全然看不出褚太守所說的人心惶惶。

    江雪溪修太上忘情，自從破境金丹之后就常常下山游歷，順便接些任務(wù)，比景昀經(jīng)驗(yàn)豐富。

    他搖搖頭，淡聲道：“現(xiàn)在的平靜只是表象，百姓心中恐懼，短時(shí)間內(nèi)不敢再締結(jié)婚姻，但全城百姓不可能一輩子不成婚，如果不盡快抓獲作亂鬼祟，只要再發(fā)生一起新娘失蹤案，城內(nèi)人心就徹底亂了?！?/br>
    街旁一處綢緞莊里，幾個(gè)妙齡少女相攜而出，一抬首看見街道對(duì)面的江雪溪，粉面微紅，連看了好幾眼。

    其中一個(gè)少女大膽一些，抬腳要往師兄妹二人這邊走來，像是想過來搭話。卻被身后的老嬤嬤抓住，低聲道：“夫人的話小姐忘了？現(xiàn)在城里不安定，不許跟外人接觸?！?/br>
    少女哎呀一聲：“不是只有新娘失蹤嗎？”

    老嬤嬤硬拉住她：“我的小姐，你可別多事了！”硬生生把那少女拉上了馬車，其余幾個(gè)少女顯然以她為首，相繼跟了上去，還不忘回過頭多看江雪溪一眼。

    景昀笑出了聲：“師兄果然厲害。”

    江雪溪涼涼看她一眼：“嗯？”

    景昀正正經(jīng)經(jīng)地道：“師兄你說平靜只是表象，聽那老婦人話中之意，現(xiàn)在普通人已經(jīng)不敢讓家中女兒接觸外人了，可見人心不穩(wěn)，這起案子拖延不得，需得盡快解決?！?/br>
    二人一邊談笑，一邊前行，轉(zhuǎn)眼間來到了距離太守府最近的一位新娘家中。

    這戶人家姓王，失蹤的女兒是第三位新娘。

    王家是四位失蹤新娘里家境最好的，家中做珠寶生意，遠(yuǎn)非吳家小打小鬧的糧莊可比。他們家的女兒失蹤之后，為了盡快請(qǐng)道殿仙長(zhǎng)前來查案，王家和褚太守一起使了很多力氣。

    景昀來之前看過案卷，對(duì)四位新娘家中都有了解。相對(duì)其他三位新娘而言，王家是為查案出力最大的，卻也是對(duì)失蹤的新娘最無動(dòng)于衷的。

    王家父母聽聞道門仙長(zhǎng)光臨，連忙出門相迎，將景昀與江雪溪恭恭敬敬迎進(jìn)了府中。說起失蹤的女兒，王老爺連聲嘆氣，王夫人從袖中取出帕子輕輕按壓眼角，表現(xiàn)出恰到好處的悲傷。

    第三位失蹤的新娘在王家女兒里正巧排行第三，閨名叫做珊娘。生母是王家妾室，過世很早，王老爺兒女眾多，很少想起這個(gè)沒娘的女兒，王夫人膝下有親生兒女，對(duì)庶出的女兒也只是面子情，沒有多少情分。

    正因如此，他們說起王珊娘的失蹤時(shí)，不像吳娘子一樣悲痛欲絕，反而冷靜地陳述著。

    王珊娘這門婚事其實(shí)不壞，未來夫婿是王老爺好友的兒子，不是長(zhǎng)子無法繼承家業(yè)，但很受父母疼愛，品行性格都不錯(cuò)。又有兩家家主的關(guān)系擺在這里，嫁過去日子不會(huì)難過。

    這一點(diǎn)又與吳小玉不同了。

    景昀思忖片刻，便提出要求，要去看一看王珊娘的住所，及為她備辦的嫁妝婚車。

    王珊娘失蹤之后，城里已經(jīng)掀起了鬼祟傳言。王家雖然不至于怕到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心里卻也有些發(fā)毛，于是把婚車、嫁妝全都一股腦塞進(jìn)了王珊娘的院子里，院門用大鎖鎖好。

    令人失望的是，王珊娘的院子就像她這個(gè)人留給父母姐妹的印象，端莊、文靜、簡(jiǎn)樸，挑不出任何毛病，也找不出任何問題。

    江雪溪不想進(jìn)少女閨房隨意走動(dòng)，留在外面檢查院中停著的紅漆婚車。

    他上上下下把婚車翻檢一遍，認(rèn)真探尋有無氣息殘留。

    景昀正在內(nèi)室里查看，隔著窗子望見江雪溪的動(dòng)作，推開窗探出頭：“師兄，有什么發(fā)現(xiàn)？”

    江雪溪彎腰從婚車?yán)锵聛?，一手妥帖地?fù)崞揭聰[上皺褶：“車?yán)锖芨蓛簦瑳]有鬼祟邪氣，或許是隔了一個(gè)月，邪氣已經(jīng)散盡了，你呢？”

    景昀搖頭：“沒有，現(xiàn)在只看出王珊娘似乎很喜歡看談風(fēng)弄月的話本，在床下藏了小半箱子?！?/br>
    她蹲下身翻看：“《金釵美人記》《芍藥傳》《玉樓春》，都是正經(jīng)書局印制發(fā)行的，尾頁(yè)打著標(biāo)記，應(yīng)該沒什么問題?！?/br>
    景昀以前翻看天機(jī)閣卷宗時(shí)，曾經(jīng)看過一起案子。是有個(gè)書生屢試不第，考到四十多歲還是個(gè)童生，眼看與他同時(shí)入學(xué)讀書的人一個(gè)個(gè)成了秀才舉人，或飛黃騰達(dá)或衣食無憂，只有自己蹉跎半生一貧如洗，嫉妒之下動(dòng)了惡念。

    那時(shí)道殿還未對(duì)邪修進(jìn)行大規(guī)模清剿，這書生不知從哪里接觸到了邪法，用枉死之人的血混在墨里抄寫了整本書，以邪術(shù)炮制后借給了許多人，導(dǎo)致借閱過那本書的人或一病不起，或干脆丟了性命。

    不過王珊娘這些話本出自正規(guī)書局，動(dòng)手腳的可能性不大。景昀把箱子倒空，拿出來大概看了一遍，沒發(fā)現(xiàn)什么問題。

    告辭了王家，師兄妹二人依照路線圖，前往其他幾位新娘家中。

    “我們先去第四位新娘家。”景昀提議，“第四位新娘出事最晚，如果她身邊事物沾染邪氣的話，說不定還能找到一點(diǎn)殘余?！?/br>
    二人穿越過一條條長(zhǎng)街小巷，趕在天色徹底暗淡之前，踏進(jìn)了第四位新娘的家門。

    小巷偏僻寂靜，巷子最里側(cè)的那戶人家院門前掛著未撤下的紅布，已經(jīng)在風(fēng)雨吹打下褪色。一路走來其他人家院門內(nèi)偶爾還會(huì)響起言談嬉笑、爭(zhēng)吵打鬧的聲音，無論悲喜，總是有著鮮活的人氣。

    但這戶掛著紅布的人家，院墻內(nèi)毫無聲響，死寂如墳?zāi)埂?/br>
    景昀抬手想要叩門，秀眉微蹙：“門沒鎖？”

    她在門扉上輕輕一叩，木門應(yīng)聲而開。只見門內(nèi)屋舍一片漆黑不曾點(diǎn)燈，院內(nèi)滿地都是飄零未掃的落葉。

    江雪溪忽然說：“我們來遲了?！?/br>
    他彈指間一簇火焰跳躍而起，火光照亮了院內(nèi)目光所及之處。

    ——右側(cè)廂房門口，一個(gè)矮小的身影倚坐在門檻上，雙目緊閉沒了氣息。