佟穗道：“我以后要出門的時(shí)候多著呢，換來換去怪麻煩的，而且有些地方要表明身份，既然人家要因?yàn)槲沂鞘捈业亩貏e招待我，我又何必穿著男裝別別扭扭。”

    老爺子都敢讓她穿女裝站在軍營，站在五千多新兵面前，佟穗穿女裝在城里走動(dòng)又算什么。

    蕭玉蟬瞧過來，笑道：“別怪我娘酸我跟二嫂最親近，二嫂說話就是對(duì)我的性子?！?/br>
    女兒不聽勸，蕭家的姑娘他不好管，佟有余只好負(fù)責(zé)帶路。

    正事要緊，雖然城里還有一大片沒逛，經(jīng)過牙行的時(shí)候，佟穗還是停了下來。

    佟有余留了一個(gè)衙役守著二女。

    牙行管事從衙役口中得知姑嫂倆的身份，一邊喊人備茶一邊派人去請(qǐng)頭上的東家，東家過來后，也是殷勤奉承的態(tài)度。

    蕭玉蟬四處瞅瞅：“我們可以先在你這邊逛逛嗎？我還是第一次來牙行呢。”

    佟穗在心里笑，這次帶小姑出來還真沒帶錯(cuò)。

    牙行東家背后冒出一層汗，啥意思，難道有人去蕭指揮那里告他作jian犯科了，蕭指揮便派二太太與親孫女來查驗(yàn)？

    “可以可以，兩位放心，我們這邊從來都是按照規(guī)矩辦事，像那種被人拐來的孩子姑娘，我們這邊都不收的?！?/br>
    這處確實(shí)是一處正經(jīng)的牙行，有些稍微不合規(guī)矩的地方也都是行內(nèi)慣例，沒到觸犯律法的地步。

    人家熱情，佟穗也安撫道：“我們就是隨便看看，您別多想?！?/br>
    牙行東家點(diǎn)頭哈腰的，帶著姑嫂倆前后都瞧了瞧。

    佟穗算是開了眼界，原來牙行還有人專門教人識(shí)字算數(shù)、洗疊衣物、做飯做菜等技藝。

    牙行東家：“我們做這行生意，就得按照雇主的需求栽培手里的人，二太太想買什么樣的？我保證安排最好的一撥人供您挑選?！?/br>
    佟穗提了要求。

    牙行東家：“行，我馬上去點(diǎn)人，您現(xiàn)在就挑嗎？”

    佟穗：“勞煩您帶人去我們那邊走一趟吧，還要請(qǐng)家里長輩幫著掌掌眼。”

    蕭玉蟬聽了，十分敬佩二嫂的心胸寬廣，光今早就挨了自家老娘多少眼刀子，居然還想著要老娘也幫著選人。

    第102章

    牙行說了半個(gè)時(shí)辰左右便能把人帶到蕭家, 佟穗離開牙行便準(zhǔn)備直接回去了。

    蕭玉蟬騎在騾子上，東看看西看看，好幾次想下去逛逛攤鋪, 均被佟穗制止。

    父親身邊的衙役佟穗已經(jīng)叫他回去當(dāng)差了, 此時(shí)就姑嫂兩個(gè), 騎著騾子還好, 下去了, 萬一被人搶了騾子或是被人趁亂揩油, 佟穗光憑一把匕首未必能保姑嫂兩個(gè)無憂。

    城內(nèi)才剛剛穩(wěn)定下來, 小心總是好的。

    蕭玉蟬被她一嚇唬, 暫且也歇了心思。

    姑嫂倆沿著鬧市慢行, 前面要經(jīng)過一個(gè)路口時(shí), 一隊(duì)兵馬突然從左邊過來了，領(lǐng)頭之人騎馬, 后面四個(gè)步兵守著一輛騾車。

    蕭玉蟬還沒認(rèn)出一身兵裝的孫緯，孫緯先瞧見了她們, 抬手讓車夫停下, 他驅(qū)馬過來, 招呼道：“二太太, 玉蟬, 你們?cè)趺丛谶@邊？”

    蕭玉蟬詫異地將他上下打量一遍，打趣道：“在村里時(shí)常見你，突然換了打扮我都沒認(rèn)出來?！?/br>
    孫緯笑笑, 看向佟穗。

    佟穗也看過了騾車上的一摞鐵頭槍，道：“我們出來辦點(diǎn)事, 你這是？”

    孫緯：“之前二爺讓城里幾處鐵匠鋪趕制兵器，每日早上我都會(huì)過來收一批?！?/br>
    街上人來人往, 佟穗靠近他，低聲問：“能給六個(gè)千戶所每人都配上鐵頭兵器嗎？”

    孫緯笑容一僵，與佟穗對(duì)視一眼，搖搖頭道：“難，做槍的木頭已經(jīng)派人去山上采伐了，可是城里目前收集的鐵銅料遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只能先做多少是多少。”

    佟穗：“二爺那有沒有辦法？”

    孫緯：“我也問過二爺，二爺只說不用急，看樣子似乎早有成算?！?/br>
    前后經(jīng)歷過那么多事，佟穗也算摸清蕭縝與老爺子的脾氣了，既然要招兵御敵，如何制備兵器祖孫倆肯定最先就想好了。

    “快去忙吧，我們也回去了。”

    孫緯頷首，帶著人繼續(xù)出發(fā)。

    蕭玉蟬歪著脖子看了會(huì)兒，回頭對(duì)佟穗道：“別說，孫緯這么一穿，還挺有軍爺?shù)臍鈩?shì)的?！?/br>
    佟穗：“那是他本來就長得周正，個(gè)子高會(huì)功夫，換上兵裝自然像個(gè)軍爺。”

    換個(gè)個(gè)子矮小賊眉鼠眼的，給他穿兵裝他也撐不起來。

    蕭玉蟬：“二哥他們都還一身布衣呢，不知道會(huì)不會(huì)換兵裝?！?/br>
    佟穗倒沒聽蕭縝說過這些。

    大黑騾腳程快，姑嫂倆順順利利地回了家。

    林凝芳還在給孩子們教書，佟穗暫且沒叫她，先把賀氏、蕭姑母、柳初以及東院的母親舅母表妹都請(qǐng)到西院堂屋：“等會(huì)兒牙行會(huì)帶人過來給咱們挑選，咱們先準(zhǔn)備準(zhǔn)備，別在牙行東家那里露了怯。”

    蕭姑母贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是阿滿想得周全，牙行東家專門跟城里的大戶們打交道，咱們不說跟大戶人家比做派，好歹不能叫他看笑話。”

    賀氏：“三個(gè)小廝三個(gè)浣洗丫鬟三個(gè)燒飯婆子，燒飯的好挑，去廚房露一手就能瞧出真本事，小廝丫鬟怎么挑？家里這么多人，可得把好關(guān)，不能買個(gè)壞心眼子的進(jìn)來?！?/br>
    “二嬸說的是?！辟∷胂瓤隙ㄙR氏的話，再對(duì)蕭姑母道：“咱們這里，姑母與舅母、三弟妹都用過下人，等人到了，就由姑母你們負(fù)責(zé)提問甄別，我們?cè)谝慌钥粗鴮W(xué)著，大家都開口的話，你一嘴我一嘴，太亂了。”

    姜氏忙道：“阿滿，醫(yī)館那邊的幫手都是你外祖父跟舅舅找的，我沒經(jīng)手，這事我可干不來。”

    佟穗笑：“行，舅母跟我們一起看著?！?/br>
    蕭姑母得鎮(zhèn)著賀氏，不能謙讓，應(yīng)道：“好，那就由我跟凝芳攬下這事，玉蟬你們幾個(gè)管好嘴，實(shí)在有問題先悄悄跟我說?！?/br>
    賀氏：“……”

    她不傻，聽得出小姑子是在提醒她！

    趁著人還沒來，女人們坐在堂屋，商量著要問哪些問題，等守在前面的阿福跑到垂花門前傳話，說牙行來了，佟穗再叫阿真去學(xué)堂那邊請(qǐng)林凝芳。

    賀氏瞧著這陣仗，忽然有點(diǎn)緊張。

    林凝芳來了，一身布衣，儀態(tài)端莊又從容自然，仿佛生來就如此。

    她朝長輩們見了禮，再站到柳初、蕭玉蟬身邊。

    此時(shí)堂屋里面的座位，佟穗被蕭姑母推著與賀氏并排坐在北面的主位，蕭姑母坐在左下首的客席，身后站著柳初、蕭玉蟬，周青、姜氏坐在右下首的客席，身后站著表妹周桂。

    人多，卻井然有序。

    這時(shí)，阿真才走到垂花門前，與阿福對(duì)個(gè)眼色，再對(duì)微微彎著腰等候著的牙行東家道：“幾位太太已經(jīng)在堂屋里等著了，你們進(jìn)來吧?！?/br>
    牙行東家那是什么眼睛，一眼就看出了阿真大家丫鬟的儀態(tài)做派。

    縣里大多數(shù)百姓并不知道蕭家有位出身相府的孫媳婦，包括牙行東家，此時(shí)他見到阿真，想的是蕭千戶果然不是尋常人，把自家的兒孫都教成了猛將，連家里的丫鬟也調(diào)教得舉止有度。

    牙行東家本來就敬畏蕭家，這會(huì)兒更加不敢對(duì)里面的女眷存任何輕視之心。

    他先交待身后站著的三排年輕小伙、年輕姑娘以及中年婦人要守好規(guī)矩，這才帶著人跟在阿真身后，魚貫而入。

    堂屋里面，佟穗等人也紛紛看向他們這一行。

    牙行東家飛快瞧了一眼便迅速垂下視線，心中暗暗吃驚，雖然沒看太清楚，可也瞧得出那一屋子都是美人。

    他們這三排人在院子里站好了，阿真來到堂屋門前，恭聲道：“二太太，都到齊了?！?/br>
    佟穗點(diǎn)頭，帶著眾人出來了。

    佟穗再次請(qǐng)蕭姑母做主，蕭姑母摸摸脖子，對(duì)林凝芳道：“我這有些口干，老三媳婦，你來吧。”

    林凝芳從后面走到佟穗身邊，對(duì)著那三排人道：“都抬起頭。”

    三排男女照做，有的人垂著眼，有的人趁機(jī)打量前面的主家。

    林凝芳一一看過去，音色柔和卻自有一份內(nèi)宅夫人的威嚴(yán)：“我們府里挑人，是準(zhǔn)備長期用著的，不想因你們生任何麻煩。所以，你們當(dāng)中若有人是被強(qiáng)迫的，心里并不愿意為奴，不妨現(xiàn)在就站出來，蕭家暫理縣城大小事務(wù)，自能替你們做主?！?/br>
    牙行東家剛要說話，林凝芳清冷冷看了過來。

    牙行東家一怔，識(shí)趣地閉上嘴巴。

    幸好，他帶的這些人來歷并無問題，也沒有人撒謊給他惹麻煩。

    燒飯婆子的挑選最費(fèi)功夫，林凝芳先叫那一排中年婦人上前問話，每個(gè)人站出來之后都要先檢查牙口與雙手。

    有壞牙的不要，牙質(zhì)泛黃嚴(yán)重的不要，指甲縫里有泥的也不要。

    一共十個(gè)婆子，因?yàn)檫@些便篩去了四個(gè)。

    剩下六個(gè)，林凝芳讓她們自報(bào)來歷為何被賣為奴，包括有沒有在別家做過等等。

    有兩個(gè)因?yàn)檎f謊被林凝芳聽出漏洞，也篩了下去。

    最后四個(gè)，林凝芳對(duì)賀氏、姜氏道：“還勞母親舅母帶她們?nèi)N房，看看她們廚藝如何。”

    賀氏喜歡偷懶占便宜，燒飯做菜一直都是個(gè)好手，也擅長挑出別人的不足之處。姜氏在醫(yī)館有用人經(jīng)驗(yàn)，能幫賀氏查漏補(bǔ)缺。

    賀氏得到“重用”，爽快地帶人進(jìn)了廚房。

    林凝芳已經(jīng)給佟穗演示了一遍，挑選浣洗丫鬟時(shí)，她鼓勵(lì)佟穗親自試試。

    佟穗便按照林凝芳的路數(shù)問了起來，不過她也有一套衡量的辦法，除了身體要健康無疾，浣洗丫鬟要洗衣要負(fù)責(zé)提水，力氣必須大才行。去掉幾個(gè)不愛干凈、說話不老實(shí)的，剩下的佟穗讓蕭玉蟬、柳初帶她們?nèi)ゾ吿崴?，提完再洗一件衣裳，做起來最輕松、洗得最細(xì)致的留用。

    最后挑的是小廝。

    小廝一要在前面看家護(hù)院，二要在主人出門時(shí)牽騾趕車，三要負(fù)責(zé)家里家外的傳遞消息，有時(shí)候還會(huì)被派出去采辦東西、遞送名帖等等。

    蕭姑母曾經(jīng)跟著蕭姑父打理家里的鋪?zhàn)?，遇見過機(jī)靈的伙計(jì)，也遇到過嘴笨光會(huì)得罪人的，林凝芳便退了下來，將挑選小廝的活兒交給蕭姑母。

    蕭姑母也不謙虛，在侄女侄媳婦們以及親家母面前露了一手，輕輕松松選出三個(gè)口齒清晰敘事條理分明同時(shí)又會(huì)趕車又辨得清東南西北的年輕小廝。

    小媳婦們服不服牙行東家不知道，他是徹底服氣了！

    浣洗丫鬟也選出來了，牙行讓伙計(jì)帶落選的人先回去，他繼續(xù)等廚房那邊完事。

    這期間，陸續(xù)有人遞了拜帖來，阿福負(fù)責(zé)開門接帖，來來回回跑了好幾趟。

    佟穗坐在堂屋，一一看過這些帖子，全是城里的望族與大戶之家的女眷。

    真的被蕭縝、老爺子說中了。

    林凝芳道：“二嫂覺得哪天合適？你定個(gè)日子，一起將這些夫人太太們請(qǐng)了便可?！?/br>
    今天肯定來不及了，明天佟穗要跟蕭縝出門。