蕭延愣住了。

    .

    初五，白日里蕭家將麥穗全鋪到北面的土路上，鋪了長(zhǎng)長(zhǎng)一段，曬足了日頭，村人經(jīng)過(guò)也不怕，多踩幾腳還能幫忙脫粒。到了初六，蕭家給每匹騾子套上一個(gè)石磙子，四兄弟輪流牽著騾子去那層麥穗上來(lái)回來(lái)去地碾，麥粒被幾百斤的石磙子一碾，便接連脫落下來(lái)。

    上午脫粒，下午揚(yáng)麥，揚(yáng)完后全家人齊齊上陣，將摻在一起的麥粒碎桿通過(guò)篩子篩兩遍，最后只剩一粒粒鼓實(shí)的麥粒了再裝車?yán)丶摇?/br>
    這時(shí)候的麥粒仍然沒(méi)有干透，還要再提到屋頂上繼續(xù)暴曬兩三日才能收袋儲(chǔ)存。

    老爺子發(fā)了話：“天黑了，先去吃飯，吃完早點(diǎn)睡，明早再接著干?！?/br>
    飯后，佟穗跟蕭縝回了東廂房。

    夫妻倆還是一個(gè)在南屋洗一個(gè)在堂屋洗，洗完躺進(jìn)被窩，佟穗后知后覺(jué)才感受到肩腰的酸麻。

    但這都是小事，她側(cè)過(guò)來(lái)，看向隔壁被窩的男人。

    有個(gè)問(wèn)題，她已經(jīng)連著問(wèn)過(guò)好幾次了，所以現(xiàn)在她不說(shuō)話，蕭縝對(duì)上那雙烏黑清潤(rùn)的眼，也知道她的意思。

    蕭縝伸手過(guò)來(lái)，握著她的道：“應(yīng)該就在這幾晚，他們?nèi)魜?lái)，必會(huì)搶在官府前面?！?/br>
    村民們收麥曬麥的進(jìn)度差不多，到今晚應(yīng)該都已經(jīng)脫粒了，只要脫了粒，哪怕還沒(méi)完全曬干也方便山匪來(lái)?yè)尅⒐俑畞?lái)收。

    如果山匪等在官府收完稅再來(lái)，那時(shí)候百姓們剩下的麥子已經(jīng)不多，為了保證自己的口糧，百姓們會(huì)跟山匪拼命，所以，山匪提前到，只要不是家家戶戶都搶光，遇到的阻力就會(huì)少一些，等官府再來(lái)收稅的時(shí)候，百姓們最怨恨的也成了逼他們交出最后一批糧食的官府。

    這幾晚……

    也就是說(shuō)，從今晚到初九的晚上，都有可能。

    佟穗第一次主動(dòng)鉆進(jìn)了蕭縝的被窩，靠在他身上抑制不住地顫著。

    蕭縝摸著她長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，低頭親她的頭頂：“不怕，祖父都安排好了，連你都有一份差事。”

    佟穗意外地抬起頭：“我？”

    蕭縝指指屋頂：“真出事了，家里的女人孩子都會(huì)躲進(jìn)祠堂，祖父的意思是，要你藏在祠堂屋頂，但凡有山匪靠近，你便放箭攻擊。當(dāng)然，這都是為了以防萬(wàn)一，應(yīng)該不會(huì)險(xiǎn)到那個(gè)地步。”

    佟穗：“……我還從來(lái)沒(méi)有在夜里放過(guò)箭。”

    蕭縝：“只要目力好，白天晚上都一樣，就算射不中，你躲在屋頂也比躲在屋里安全?！?/br>
    佟穗沉默了。

    屋頂確實(shí)安全，就算整個(gè)村子被圍，她也可以趁著夜色從屋頂跳到蕭家后院的墻頭，再悄然逃跑。

    可她選擇留在蕭家，并不是為了自己跑。

    腦海里接連浮現(xiàn)柳初、林凝芳等女人孩子的身影，佟穗漸漸不再發(fā)抖，心也靜了下來(lái)。

    第065章

    龍行山, 西嶺。

    西嶺指的是龍行山脈在本縣西北側(cè)的這一整段，綿延了百十里地，其中大小峰頭無(wú)數(shù)。

    崇山峻嶺通常都是越往里走越險(xiǎn), 匪幫占據(jù)的囚龍嶺便是一處險(xiǎn)地, 四面都是直聳入云的懸崖峭壁, 似乎要將所有無(wú)意落入其中的野獸困死腹地, 哪怕傳說(shuō)中能騰云駕霧的龍也無(wú)法逃脫, 因此得名“囚龍嶺”。

    普通村民沒(méi)事不會(huì)往深山走, 頂多在外圍伐木蓋房撿柴燒火, 獵戶們探得深些, 卻也不會(huì)來(lái)這人跡罕至之地。

    匪幫們占據(jù)此地, 是為了要躲避官府的追殺, 越險(xiǎn)才越安全。

    第一批山匪只有十幾人，也是本縣的百姓, 或是因?yàn)槿奔Z或是因?yàn)樘用摫?，走投無(wú)路干脆仗著人多搶了自家所在的村子, 妻兒老小都顧不上了, 只管帶著錢糧連夜逃竄至此。

    這波山匪最初只想活命, 過(guò)了一段時(shí)間發(fā)現(xiàn)官府根本顧不上他們, 膽子漸漸變大起來(lái), 一邊下山拉攏青壯入伙，一邊在囚龍嶺內(nèi)伐木建屋甚至種地，占山為王。

    六七年發(fā)展下來(lái), 囚龍嶺外依然是荒無(wú)人煙的深山老林景象，嶺內(nèi)卻已然建成了一片村落, 男人們沒(méi)事的時(shí)候就像普通村民一樣生活，娶妻生子, 等一幫子人缺衣少穿了，再聚集青壯下山燒殺搶掠。

    干的確實(shí)不是人事，可光顧著別人，自己一家就得死，不狠不行。

    至少囚龍嶺里的山匪們都這么想，他們的家人也都默認(rèn)了這種活法，包括一些被搶掠進(jìn)山的女人，除了那些寧死不屈的，但凡活下來(lái)的，都麻木了，自己有飯吃就好，懶得再去琢磨到手的糧食來(lái)自哪里，是否有別人為此喪生。

    去年戰(zhàn)亂結(jié)束時(shí)，囚龍嶺原本只有三百山匪，今年西地鬧災(zāi)一大波流民輾轉(zhuǎn)來(lái)到此地，老實(shí)人可憐巴巴地盼著官府救濟(jì)，心狠的一咬牙，陸續(xù)來(lái)投囚龍嶺，囚龍嶺精挑細(xì)選一番，前后又收了兩百多號(hào)人。

    勢(shì)力是大了，要養(yǎng)的嘴也變多了，匪幫日子本來(lái)就緊張，麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)肯定要下山搶掠一番。

    初六這日，匪幫的三位當(dāng)家齊聚一堂，商量究竟哪日下山，又要去搶哪個(gè)村子。

    這三個(gè)當(dāng)家都姓孔，乃是一個(gè)爹娘養(yǎng)出來(lái)的親兄弟，屠戶出身，個(gè)個(gè)擅長(zhǎng)用刀。

    孔二最莽，不假思索道：“商量什么，哪個(gè)村子離得近去就搶哪個(gè)，多省事。”

    孔大道：“不行，早幾年咱們搶得太狠，附近幾個(gè)村子很多村民都搬走了，留下地荒著沒(méi)人種，后來(lái)咱們放話出去在這幾個(gè)村子只收糧不害人命，才又有人愿意遷過(guò)來(lái)，想要長(zhǎng)久有人供糧，窩邊草必須少碰。”

    孔三：“大哥說(shuō)的對(duì)，真把近處的村民嚇跑了，咱們還得往遠(yuǎn)了找。”

    孔二：“可這邊每戶只收一成的田產(chǎn)，搶起來(lái)也太不過(guò)癮?！?/br>
    孔三摸摸下巴處的一簇小胡子，哼道：“還記得松樹(shù)村的事嗎？聽(tīng)說(shuō)壞了秦姓小子好事的靈水村是個(gè)三百多戶的大村，村里還有幾個(gè)富戶，地多糧多人也多，咱們帶人過(guò)去邊殺邊搶，里子面子都有了?！?/br>
    孔二：“對(duì)！什么蕭千戶，不過(guò)一個(gè)七十多歲的老頭，居然也敢跟咱們兄弟叫板！”

    孔大還算冷靜：“只憑蕭家叔侄五個(gè)，再加上孫家兩兄弟就能攔下一百多的流民，咱們不能輕敵?！?/br>
    孔三：“大哥言重了，那些流民人是多，但都是一群餓了好幾頓的瘦弱漢子，跑不動(dòng)打不動(dòng)膽子還小，被靈水村那七人一嚇唬當(dāng)然要慫，咱們山上的兄弟們可都是刀尖舔血的真英雄，騎騾拿刀殺過(guò)去，對(duì)付他們簡(jiǎn)直小菜一碟?！?/br>
    孔大回想這些年搶大小村子的順利，確實(shí)放松不少，安排道：“那就先拿靈水村開(kāi)刀，明晚你們帶一百新人一百老人過(guò)去，先把蕭家圍住威懾村民們不得插手，等蕭家?guī)讉€(gè)爺們被咱們磨死了，那些村民們的膽子也破了，只會(huì)任由處置?！?/br>
    孔二：“嘿嘿，我可聽(tīng)說(shuō)了，蕭家好幾個(gè)漂亮小媳婦小寡婦，還有個(gè)相府千金?！?/br>
    孔三：“相府千金給大哥，剩下的咱們分?！?/br>
    孔大笑笑，提醒兩個(gè)弟弟：“正事要緊，女人帶回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    .

    五月初七，蕭家這邊又早早忙碌起來(lái)。

    女人們?cè)谙旅鎸Ⅺ溋Ｑb進(jìn)麻袋，蕭守義叔侄五個(gè)負(fù)責(zé)將麻袋扛上屋頂，倒空了再拿著空袋子下來(lái)繼續(xù)運(yùn)。

    蕭穆站在屋頂上，用耙子將鼓鼓的麥粒堆攤平。

    蕭家麥子多，屋頂也多，完全夠用。

    休息的時(shí)候，蕭穆?lián)沃覘U望向遠(yuǎn)處，只見(jiàn)全村大多數(shù)屋頂上都有男丁站著，都在做一樣的事。

    正瞧著，孫興海來(lái)了，穿一身粗布衣裳，戴著草帽擼起兩邊袖子，完全就是個(gè)農(nóng)家漢。

    所謂里正，歸根結(jié)底還是平民百姓，只是協(xié)助官府料理村中事務(wù)而已。

    蕭穆順著梯子下去了，請(qǐng)孫興海到書房說(shuō)話。

    他看看孫興海嘴邊的泡，先給他倒一碗水：“你這有事就上火的性子，什么時(shí)候能改改？”

    孫興海愁啊，指指脖子再壓低聲音道：“這可是關(guān)系到咱們?nèi)謇仙傩悦氖?，比官府讓我安置流民催收夏稅還大，我能不急嗎，我可不像您老，泰山倒在眼前都面不改色，就說(shuō)昨晚，我一宿都沒(méi)怎么睡著?！?/br>
    蕭穆：“槍已經(jīng)發(fā)下去了，趁早上也練過(guò)幾次萬(wàn)一夜里有流民襲村該如何應(yīng)對(duì)，能做的都做了，盡人事聽(tīng)天命，不用慌?！?/br>
    孫興海掰著手指頭：“您老說(shuō)他們肯定在初十之前來(lái)，今天初七，初八、初九，就這三晚了！”

    蕭穆：“今晚我叫老二、老三出去巡夜。”

    孫興海：“我們家該老二了，他哥昨天熬了一晚，明明可以睡半宿，估計(jì)也是睡不著?！?/br>
    蕭穆：“告訴他，睡足了才有力氣，瞎擔(dān)心也沒(méi)用。”

    孫興海瞧著老爺子氣定神閑的模樣，仿佛找到了主心骨，坐一會(huì)兒就走了。

    .

    傍晚，佟穗三妯娌按照老爺子的吩咐，搟了一大桌子的面條，晚上吃涼面。

    夏天涼面這吃食很常見(jiàn)，佟穗并沒(méi)有多想，直到搟好面條后，柳初從西屋端了兩盤雞蛋出來(lái)，對(duì)幫忙的林凝芳道：“阿滿添柴，咱們把這兩盤雞蛋打了放進(jìn)去，祖父說(shuō)了，今晚家里給阿滿慶生辰，每人都吃一碗長(zhǎng)壽面?！?/br>
    生辰前晚吃的面，就叫長(zhǎng)壽面。

    佟穗愣住。

    林凝芳笑著站到柳初旁邊，兩人一起敲碎蛋殼。算上阿福阿真，整個(gè)蕭家一共有十五人，十五個(gè)雞蛋，一個(gè)人敲的話，可能最先放進(jìn)去的蛋都半熟了，最后一個(gè)才剛放進(jìn)去。

    既然是長(zhǎng)壽面，那就得熱著吃了，柳初又去摘了一盆水嫩嫩的白菜洗干凈放進(jìn)鍋里。

    有蛋有菜，這樣煮出來(lái)的面條格外香。

    賀氏、蕭玉蟬將兩張矮桌擺在了院子里，一家人吹著徐徐的晚風(fēng)，邊吃邊聊。

    一直到現(xiàn)在，都只有蕭穆、蕭守義、蕭縝以及佟穗知道這幾晚可能會(huì)發(fā)生什么事，其他人就算已經(jīng)見(jiàn)過(guò)里正給村人發(fā)木頭槍，都也跟村民們持類似的想法，當(dāng)成是有備無(wú)患。

    蕭玉蟬還在拈酸：“祖父就是偏心，我跟大嫂過(guò)生辰時(shí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)您這么高興，輪到二嫂你就舍得煮這么多雞蛋?！?/br>
    蕭穆：“你小時(shí)候過(guò)過(guò)多少次生辰了，你大嫂剛嫁過(guò)來(lái)的第一年也是這樣，后面就不過(guò)了。”

    說(shuō)完，他看向三孫子：“等凝芳生辰了，你記得跟我說(shuō)一聲?！?/br>
    蕭延瞅瞅媳婦，道：“她要等七月呢，還早?！?/br>
    去年夏天他們救下林凝芳，路上又走了一個(gè)多月才趕回靈水村，所以林凝芳嫁進(jìn)蕭家后的第一個(gè)生辰確實(shí)還沒(méi)錯(cuò)過(guò)。

    林凝芳朝老爺子道聲謝，繼續(xù)低頭吃面了。

    長(zhǎng)壽面是熱的，佟穗的心里也是熱的，雖然為新媳婦慶生吃面只是蕭家的慣例。

    飯后，柳初把想留下來(lái)幫忙的佟穗推走了：“今晚日子特殊，你快回房跟二爺說(shuō)說(shuō)話吧，下半夜他還要去巡邏?！?/br>
    佟穗惦記著蕭縝可能有話要交待她，便沒(méi)堅(jiān)持。

    穿過(guò)月亮門，佟穗一抬頭，瞧見(jiàn)蕭縝、蕭野兄弟倆站在東廂房的屋檐下，似乎在低聲商量事情。

    她停下腳步，一時(shí)不知方不方便靠近。

    蕭縝朝她招招手。

    蕭野側(cè)身，笑了：“二嫂回來(lái)了，我剛剛還跟二哥說(shuō)呢，我給你準(zhǔn)備了一份小禮物，明早再給你。”

    佟穗下意識(shí)地道：“那么破費(fèi)做什么，我……”

    蕭野：“不破費(fèi)，我自己做的，沒(méi)花錢?！?/br>
    佟穗：“……”

    縱使夜色朦朧，她紅紅的臉也格外明顯。

    蕭縝做樣子地踹了弟弟一腳，蕭野哎呦一聲，裝作一瘸一拐地回了西廂。