無(wú)人打擾，這一覺(jué)她睡到了快晌午，蕭縝果然躺在旁邊的被窩。

    佟穗尷尬道：“二嬸會(huì)不會(huì)打趣咱們？”

    大白天的，夫妻倆一起在屋里睡懶覺(jué)，任誰(shuí)都要想歪吧。

    蕭縝：“五弟也在睡，應(yīng)該都知道咱們是為了正事?！?/br>
    有蕭涉陪著，佟穗就放心了。

    夫妻倆來(lái)到中院，賀氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爺子鎮(zhèn)著，沒(méi)人議論懶覺(jué)的事。

    等佟穗坐下，柳初關(guān)心道：“佟叔的腿已經(jīng)全好了？”

    佟穗：“……是啊，最近家里讓大嫂受累了。”

    妯娌客氣幾句，轉(zhuǎn)移了話(huà)題。

    蕭野道：“我聽(tīng)說(shuō)，里正又被知縣老爺叫去了，應(yīng)該是為征收夏稅的事。”

    夏稅主要是征收小麥，還有其他一些雜稅，有銀錢(qián)的交銀錢(qián)，沒(méi)有就換成麥子頂。

    蕭穆：“去年一畝麥子要收三成糧，很多人家已經(jīng)苦不堪言，今年還不知道是加還是減。”

    賀氏：“前幾年征得多，說(shuō)是朝廷軍餉不足所以要百姓出力，現(xiàn)在都不打仗了，總該減了吧？”

    沒(méi)有人知道。

    到了后半晌，孫興海騎著騾子從縣城回來(lái)了，曬得滿(mǎn)頭大汗，回家喝口水就召集村民們?nèi)ニ吝厒鬟_(dá)官府的意思。

    關(guān)系到夏稅，村民們無(wú)論男女都來(lái)聽(tīng)消息，最多留老人孩子看家。

    孫興海先念了一遍朝廷征收夏稅的公文，文縐縐的，他再給簡(jiǎn)單總結(jié)一遍：“朝廷說(shuō)了，南邊有兩個(gè)叛賊要鎮(zhèn)壓，從去年到今年很多地方還鬧了災(zāi)，國(guó)庫(kù)空虛，所以今年的夏稅比往年再加一成，折算下來(lái)，除了免除賦稅的新民，一畝地要收四斗麥?！?/br>
    村民們嘩然！

    一石等于十斗，一畝地頂天也就收一石出頭的麥子，官府居然要收小一半？

    有人叫罵有人哭，孫興海好像變成了知縣老爺，無(wú)辜受了牽連。

    他都習(xí)慣了，等村民們發(fā)泄得差不多了，才無(wú)奈道：“大家有錢(qián)的準(zhǔn)備錢(qián)，有糧的準(zhǔn)備糧，縣里會(huì)在五月初十過(guò)來(lái)征收，交不足的一律拉家里的男丁去服勞役?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼又是一波謾罵。

    該知道的都知道了，佟穗等人默默回了蕭家。

    蕭家去年秋天種了二十畝地的麥子，無(wú)論交足額的銀錢(qián)還是麥子，蕭家都交得起。

    可銀子也好，糧食也好，都是一家人辛辛苦苦揮汗如雨攢下來(lái)種出來(lái)的，官府一下子就要拿去那么多，跟直接來(lái)?yè)層惺裁磪^(qū)別？

    沒(méi)人還能笑出來(lái)。

    佟穗的心頭更是多壓了一座大山，囚龍嶺匪幫會(huì)不會(huì)來(lái)？真來(lái)了，會(huì)選在官府征糧之前還是之后？

    一邊是官府，一邊是匪幫，明明那兩個(gè)才是水火不容的敵對(duì)兩方，現(xiàn)在居然成了前狼后虎，全都盯著老老實(shí)實(shí)種地的百姓。

    第064章

    陽(yáng)光一天比一天曬了起來(lái), 麥田里的麥穗也越來(lái)越硬實(shí)。

    雖然官府加稅的公文讓村民們的心頭蒙上了一層陰霾，但那一片片金黃色的麥田還是叫人看到了盼頭。

    百姓們其實(shí)很容易滿(mǎn)足，今年稅重又如何, 好歹沒(méi)有戰(zhàn)亂了, 六成的莊稼收入, 一家人節(jié)省點(diǎn), 日子還是能過(guò)下去的, 總比家里男人被抓去服勞役的強(qiáng)。

    只一宗, 每到夏收或秋收時(shí), 地里特別容易鬧賊。

    往年有人趁半夜去別人家地里偷割麥子, 一部分是因?yàn)樽约腋F沒(méi)飯吃了, 一部分是心疼自己的糧要拿去交稅便想從別人家那找補(bǔ)回來(lái), 還有一部分純粹就是貪，別人偷我也偷, 有便宜占為何不占。

    今年遠(yuǎn)近村子都多了一批新落戶(hù)的流民，偷割麥子的人只會(huì)變得更多。

    靈水村這兩個(gè)月又是安排人巡夜又是一起跟著蕭家練槍, 人心前所未有的齊, 孫興海趁機(jī)號(hào)召村民們聯(lián)合守麥, 夜里巡村的人改成騎著騾子去地邊巡麥, 發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜立即喊人。

    如此一來(lái), 本村村民不敢動(dòng)賊心，外村的……

    五月初一那晚，還真有七個(gè)外村來(lái)的割麥賊被抓到了, 人手一把鐮刀一個(gè)大袋子。

    孫典、孫緯兄弟倆將七人綁成一串螞蚱驅(qū)趕著去附近村子轉(zhuǎn)了一圈，算是殺雞儆猴。

    那些有賊心的人見(jiàn)靈水村防得跟鐵桶一般, 都不敢再打這邊的主意。

    從初三開(kāi)始，村民們根據(jù)自家地里麥穗的情況, 陸續(xù)開(kāi)割。

    蕭家的割麥日也定在初三。

    女人們看家，清晨天剛剛亮，老爺子就帶著兒孫趕車(chē)前往麥田。

    盛世之年，百姓割完麥子會(huì)在地里繼續(xù)曬一二日再拉回家，現(xiàn)在誰(shuí)還有那么大的心，都是割完就趕緊搬回家嚴(yán)防死守。

    像蕭縝四兄弟這般年輕又極其強(qiáng)壯的兒郎，從早割到日落的話(huà)，一個(gè)人能割三畝麥，四十多歲的蕭守義年富力強(qiáng)也能像普通青壯那般割上兩畝，老爺子再硬朗健碩年紀(jì)都擺在那，只能跟尋常村民一樣割一畝。

    蕭家想在一天忙完，所以在本村沒(méi)有麥田的新戶(hù)里面雇了五個(gè)青壯，干一天活給十文錢(qián)。

    其中就包括村東潘家的兒子潘岱。

    像這種雇來(lái)的青壯，一天只要能幫忙收割一畝麥子就算盡心了，留有余力算他們自己的本事。因?yàn)槭鞘捈?，五人都沒(méi)想偷懶，像給自家收麥一樣干得勤勤懇懇，其中潘岱身形魁梧力氣大，割麥的速度幾乎不比蕭縝四兄弟差。

    蕭穆綁好一捆麥子抬起頭，往五人那邊一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，彎著腰低著頭，哪也不看，也不跟誰(shuí)閑聊。

    蕭守義順著老爺子的視線(xiàn)看去，笑了，低聲道：“潘家這小子，槍練得好，干活也勤，確實(shí)不錯(cuò)?！?/br>
    蕭穆點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蕭守義一邊彎腰割麥一邊問(wèn)：“爹，潘家那姑娘我見(jiàn)過(guò)幾次，看容貌挺配老四的，您怎么想？”

    四侄子今年也二十三了，只比老三小一歲，該考慮婚事了。

    蕭穆笑了下：“我問(wèn)過(guò)老四，他瞧不上鐵匠媳婦，叫我不用再惦記這家。”

    蕭守義困惑地看過(guò)來(lái)：“鐵匠媳婦怎么了？”

    蕭穆：“沒(méi)對(duì)上他的眼緣吧?！?/br>
    蕭守義被侄子逗笑了：“年輕兒郎找媳婦挑的都是姑娘漂亮不漂亮，老四倒是例外，竟然先挑起岳母了?！?/br>
    蕭穆：“姑娘嫁人同樣要考慮男方家人是否好相處，都是一個(gè)道理，不然光小兩口恩愛(ài)，回頭見(jiàn)到公婆或岳父岳母就要鬧心，那種日子也不痛快?！?/br>
    無(wú)非女方是嫁進(jìn)夫家，需得天天與公婆打交道，做女婿的逢年過(guò)節(jié)才去媳婦家里探探親，事情少。

    可潘家與蕭家住在一條街，真成了親家，那跟住在一個(gè)院子也差不多了。

    人手夠，待到夜幕降臨，蕭家的二十畝麥子都被拉回了家，全部堆在后院。

    女人們做了一頓帶葷菜的晚飯，潘岱五人也都在這邊吃的。

    吃完發(fā)工錢(qián)的時(shí)候，等其他四個(gè)走了，蕭穆要給潘岱三十文。

    潘岱堅(jiān)決不肯多拿：“早上我出門(mén)的時(shí)候我爹就說(shuō)了，您家?guī)臀覀兲?，我反正在家也是閑著，本就該去地里幫忙，連十文錢(qián)都不必收，哪里還能多要？”

    蕭穆突然捏向他肩膀。

    潘岱躲閃不及，酸得“哎”了一聲。

    蕭穆：“連割三畝麥可不是普通力氣活，看你這肩膀脹的，趕緊收好錢(qián)回去睡覺(jué)?！?/br>
    蕭野在旁邊嫌棄道：“利索點(diǎn)，你不睡我們還要睡。”

    潘岱這才接了串在一起的三十文銅錢(qián)，告辭離去。

    潘家這邊還在等著他，看到兒子帶回來(lái)的銅錢(qián)，王氏瞅瞅婆婆再看向丈夫：“蕭家這是何意，跟咱們撇清關(guān)系？”

    潘勇：“說(shuō)不準(zhǔn)，也可能只是行事公允，不想占岱哥兒便宜。”

    .

    第二天，蕭家去里正孫家借了一把鍘刀過(guò)來(lái)，將一捆捆麥子搬到鍘刀下，從靠近麥穗的地方鍘，麥穗落在大簸箕里留著鋪到平地暴曬，麥稈則堆到柴棚里當(dāng)柴禾。

    這兩日又不用上學(xué)，綿綿、齊耀也來(lái)幫忙搬麥捆。

    蕭縝四兄弟輪著壓鍘刀。

    當(dāng)陽(yáng)光開(kāi)始曬起來(lái)，蕭縝讓女人孩子們?nèi)ノ堇镄菹?，左右鍘刀就一把，男人們搬運(yùn)麥捆也趕得上。

    佟穗還好，瞥見(jiàn)林凝芳臉蛋紅紅的額頭全是汗，再干下去可能會(huì)中暑，便讓柳初先把林凝芳送回去。

    她去東廂拿了草帽，繼續(xù)幫忙。

    輪到蕭野壓鍘刀了，他看著蹲下來(lái)按著麥捆的二嫂，忽然問(wèn)：“二嫂，你叫佟穗，就是麥穗這個(gè)穗吧？”

    佟穗笑道：“是啊。”

    蕭野：“難道你生在麥?zhǔn)盏臅r(shí)候？”

    佟穗剛要點(diǎn)頭，蕭縝提著一個(gè)空簸箕走過(guò)來(lái)，一邊將鍘刀另一側(cè)裝滿(mǎn)麥穗的簸箕拉走換上空的，一邊朝她看來(lái)：“五月初八，沒(méi)記錯(cuò)吧？”

    成親是要互換庚帖的，方便兩家請(qǐng)人合八字看看這段姻緣是否相配。蕭家、佟家都沒(méi)去問(wèn)這個(gè)，但也都從媒婆口中得知了對(duì)方的生辰八字。

    蕭縝似乎只是隨口一說(shuō)，佟穗?yún)s莫名臉上發(fā)熱，尤其是前面的蕭野、后面的蕭延都開(kāi)始起哄了。

    她也不抱麥稈了，站起來(lái)便往東院那邊走。

    等人消失在堂屋門(mén)口，蕭延才收回視線(xiàn)，問(wèn)兄長(zhǎng)：“二哥，你還特意記了?。俊?/br>
    蕭縝：“媒人說(shuō)你二嫂生辰時(shí)就提到了麥?zhǔn)?，初八這日子也好記?！?/br>
    蕭野：“二哥不用解釋?zhuān)憔褪窍矚g二嫂才記住的?！?/br>
    蕭縝：“我記住這日子時(shí)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她?！?/br>
    蕭延：“也對(duì)，二哥純粹就是記性好，咱們一家人的生辰他都記得。”

    蕭野：“不對(duì)吧，三嫂哪天生辰，二哥也知道？”

    蕭延：“……”

    蕭縝：“不知?！?/br>
    蕭延松了口氣，他都不知道，二哥要是知道了，那得是什么情況？

    晌午休息時(shí)，蕭延想起這茬，特意來(lái)問(wèn)林凝芳。

    林凝芳不想提。

    蕭延從她這里問(wèn)不出來(lái)，改去問(wèn)阿真，阿真居然被他問(wèn)得紅了眼圈，低頭道：“去年老爺夫人出事前一天，剛為我們姑娘慶了生辰?！?/br>