蔡倫沒有說話，放緩了腳步，一臉認(rèn)真地鄭眾繼續(xù)說。

    “你能走到今天的位置是你的能耐，不要妄自菲薄。你將來的成就說不定比我更大，而且呀，相比于別人，我更希望是你執(zhí)掌皇宮?！?/br>
    蔡倫見鄭眾說得都是心里話，也推心置腹道：“我升任長樂太仆，本以為大長秋會(huì)不樂，如今聽大長秋這番話，方知是我以小人之心度君子之腹了?！?/br>
    鄭眾聞言笑起來：“你看輕了我，也看輕了你自己。歷代宦者封侯自我始，而且呀，我會(huì)隨先帝一起名留史冊。有這樣莫大的榮耀，我還有什么不滿足的呢？人貴有自知之明?！?/br>
    蔡倫笑道：“是我淺薄了?！?/br>
    鄭眾搖搖頭，道：“咱們走的路不同而已。先帝與圣上不同，我與你不同，幸運(yùn)的是你我都恰逢其會(huì)。那些儒生常說，希望得遇明君，我們這些宦者難道就不希望遇見明君了嗎？”

    “遇到昏君，你我皆是倀鬼；遇到明君，你我可成俊杰?！?/br>
    蔡倫重復(fù)了一遍鄭眾說的后一句話，若有所思，道：“大長秋所言極是?！?/br>
    鄭眾看了眼沉入重重宮殿后面的夕陽，宮殿被染上瑰麗的色彩，讓人目不暇接。

    他站著看了一會(huì)兒，道：“我該回去了。好好做事，無愧于心。”

    蔡倫點(diǎn)頭道：“倫謹(jǐn)記大長秋提點(diǎn)。”

    兩人背對(duì)夕陽，沿著來時(shí)的路慢慢往回走。蔡倫將鄭眾送到居處才返回來，坐在榻上開始琢磨長樂太仆的職務(wù)。

    按照漢制，皇宮后妃中唯有皇后、皇太后、太皇太后能獨(dú)自開府設(shè)置僚屬，享有湯沐邑，而貴人及以下歸掖庭管理。

    皇太后有三卿，長樂太仆、長樂衛(wèi)尉、長樂少府，三卿以長樂太仆為首，主要掌管太后的湯沐邑以及太后家事。

    不過這些事情對(duì)于蔡倫而言不陌生。這些年尚方局與少府一起合作，在五都賣東西，財(cái)貨經(jīng)手不知有多少。

    不過今日與鄭眾的談話，到底在蔡倫心中留下了印記。蔡倫思來想去，照舊將尚方局放到首位。

    圣上與先帝不同，他與大長秋不同。

    宮中之人都在汲汲往上爬，宮外的人更是抓住一切機(jī)會(huì)努力在皇帝面前留下好印象。

    上林苑令周懷在柘大規(guī)模成熟后，立馬讓人把柘壓榨成汁，投入鍋中熬煮。

    經(jīng)過半個(gè)月的試驗(yàn)，周懷終于熬制出成塊的石蜜。成功之日，上林苑一片歡騰之聲。

    伯姚拿著小冊子，上面記載了熬煮的詳情，以便對(duì)比選出最好的工藝。

    周懷接過冊子觀看，笑得不見眉眼，贊道：“好好好，石蜜熬煮成功，咱們上林苑要在陛下和圣上面前長臉啦。”

    眾人舉袖擦拭臉上的汗水，熊熊燃燒的火焰把他們的臉映得通紅，而他們臉上的笑容比火焰更加絢爛。

    “咱們也能熬制石蜜了，都是周令領(lǐng)導(dǎo)有方?！?/br>
    “虧我還以為石蜜是有什么秘方，沒想到竟然是這么簡單?！?/br>
    “簡單什么，光鍋都換了好幾種材料?！?/br>
    “不知道圣上和陛下賞賜我們什么？”

    “這個(gè)石蜜也能像漱玉紙那樣高價(jià)賣出去嗎？我聽說尚方局的人賺得盆滿缽滿?！?/br>
    ……

    周懷伸手壓了壓，待眾人安靜下來，道：“圣上和陛下賞賜分明，大家不必?fù)?dān)憂。再者，石蜜一事，宮中自有吩咐。哦，那些熬壞的石蜜，進(jìn)上恐污圣目，丟了又浪費(fèi)，不如把它們分吃了?！?/br>
    下面聽了又是一陣歡騰聲。這幾日空氣中的甜蜜味讓他們垂涎欲滴，但周懷管得嚴(yán)時(shí)刻盯著，沒有人敢偷吃。

    他們也想嘗嘗這石蜜是什么味道，也想知道它比柘漿甜上多少倍。

    周懷臉上帶著笑，目光灼灼地盯著匣中用油紙包裹的小塊石蜜，甚至可以想象自己升職加薪的光明未來。

    他突然感到衣角被人拽了一下，低頭看去，原來

    是小仲姬。周懷先抬頭掃了一圈，見無人注意這邊，從匣子里拿出一塊有裂紋的石蜜塞給仲姬，讓她甜嘴。

    “伯伯，jiejie找你。”仲姬含著石蜜，含糊不清道。

    周懷轉(zhuǎn)頭看見伯姚束手站在屋子外面，走了過去，奇道：“他們都在搶石蜜吃，你怎么不去？”

    伯姚朝周懷行了一禮，道：“周令試驗(yàn)出石蜜是大功一件。我聽聞圣上精益求精，長樂太仆研制出雙轅犁，圣上不太滿意，直到他研究出更節(jié)省力氣的曲轅犁，圣上才滿意?！?/br>
    周懷恍然大悟，點(diǎn)頭，道：“伯姚，你的意思是咱們先把石蜜呈上去后，還要繼續(xù)研究熬煮石蜜的工藝?！?/br>
    伯姚點(diǎn)頭道：“榨完柘漿的柘還有甜味，可見榨汁這道工序還有進(jìn)度的空間?！?/br>
    周懷連連點(diǎn)頭道：“你說的有道理，雙轅犁都節(jié)省了一頭牛，圣上還不滿意。若圣上知道咱們壓榨柘漿的出糖率和所費(fèi)人工，恐怕也……”

    伯姚道：“周令不必?fù)?dān)憂，咱們細(xì)細(xì)研究就是。石蜜從無到有，周令是大功一件，至于效率和出糖率，如實(shí)告知圣上進(jìn)度即可?！?/br>
    周懷道：“也只得如此?！?/br>
    次日一早，周懷帶著幾匣石蜜進(jìn)宮，先面見皇太后。鄧綏拈起一塊紅褐色的石蜜，觀察了一會(huì)兒，讓馬秋練嘗嘗味道如何。

    馬秋練拿起石蜜放到口中，濃郁的甜味一下子充斥著她的味覺，細(xì)細(xì)咀嚼，那獨(dú)屬于石蜜的風(fēng)味撫慰著每一寸舌頭。