顧雙習今天在門口接邊察回家，見他帶了其他四人回來，她的表情有點兒懵。

    雖然她不太記人，但對這幾位邊察近臣還是略有印象。見到了顧雙習，幾人紛紛鞠躬，倒把她嚇一跳，下意識后退一步。邊察先開口：“先換鞋子吧。”

    皇帝府邸向來不缺訪客，邊察此前經(jīng)常在家接見大臣與民眾代表，他的那些性伴侶亦在其間。只是在顧雙習入住府邸后，邊察念及她不喜歡社交，便主動回絕了大部分的訪問請求，改在了政府接待。

    他這樣做，當然也有他的私心：自從他向外透露了“顧雙習”的存在，就有無數(shù)人想要同她見上一面，想親眼看看究竟是怎樣的女人，能叫向來風流濫交的皇帝就此收心。

    邊察不介意將過去攤開給顧雙習看，卻不喜歡經(jīng)別人之口、向顧雙習道出他的曾經(jīng)。他不是個正人君子，更不是個完美情人，但那也不該由“別人”來坐實他的形象，邊察寧愿自己說。

    可直到現(xiàn)在，他也沒有向顧雙習坦白他那混亂的兩性情史：邊察仿佛在回避這個話題，不愿讓她知曉。

    像是害怕她知道以后，會更加地疏遠他。

    也不知幸還是不幸，顧雙習從未問過他相關(guān)問題，那些關(guān)于他的過往的問題。

    對他，她一點也不好奇。她安靜地龜縮在自己的世界里，每天吃飯、看書、睡覺，自得其樂地活著，盡管她的安穩(wěn)生活完全扎根于他的庇佑。

    顧雙習顯然是個不太稱職的“寵物”，甚至都沒有學會“討好主人”，可邊察也不介意。說到底，那時選中她，全是因為她易于被控，眉眼間又裹挾著一股莫名的韌性。而他想把這份韌性磨礪作順從。理由僅此而已。

    廚房早得了指令，今晚施展拳腳，做出滿桌美味佳肴，用以款待賓客。邊察坐主位，顧雙習襯在他旁邊，其余四人則沿桌而坐。

    吃飯時，邊錦、翁告書繼續(xù)和邊察討論下班前未竟的話題，顧雙習聽不懂那些專業(yè)術(shù)語，索性她也不在意，只管專心吃飯。

    邊察一面聽著邊錦與翁告書對比不同方案的優(yōu)劣，一面分心給顧雙習布菜，半強迫半誘哄地讓她多吃點rou。顧雙習一旦露出“不喜歡”的表情，他便說：“你太瘦了，再不多吃點，明天刮風就能把你吹走?！?/br>
    顧雙習沒接話，邊察的態(tài)度和發(fā)言讓她覺得自己像個不懂事的小孩，尤其現(xiàn)在餐桌上還有外人在。她只好默默地把碗里的飯菜扒拉進嘴里，隨后便起身想走。

    又被邊察用手掌按回了椅子上，再添了一碗湯給她。

    邊察開口打斷了邊錦和翁告書，三言兩語拿了主意，讓翁告書明天照著他的想法去做方案。然后邊察雙手交迭，擺出一個放松的姿態(tài)：“私人聚會，公事少談，換個有胃口的話題?！?/br>
    邊錦看出來，他是想把顧雙習也拉進這場聊天里，便自告奮勇地當起了走xue嘉賓：“嫂嫂，最近帝都里有好幾個畫展開幕，策展人同我關(guān)系好，送了我入場券。聽說你對藝術(shù)頗有造詣，怎么樣，有沒有興趣賞光？”

    他打個響指，順便給邊察遞去眼神：“哥，要是嫂嫂有興趣，你可不能用工作推托，拒絕陪嫂嫂一起去哦?！?/br>
    邊察沒搭腔，只垂眸看著顧雙習，等待她的回答。

    她果然搖頭，嗓音既輕又柔：“多謝小閣下的好意，但是不必了。我不喜歡出門?！?/br>
    顧雙習看向邊察，用眼神將他同邊錦連成一線：“如果你們都對畫展感興趣，可以一起去參觀，我就不去了?！?/br>
    首戰(zhàn)即折戟，邊錦亦無奈，更不可能得寸進尺、步步緊逼，邊察還在旁邊看著呢。都柏德慣會看眼色，立即轉(zhuǎn)移話題，談起他的母校最近恰逢百年建校紀念日，慶典辦得頗為隆重盛大，都柏德作為榮譽校友，被校方邀請發(fā)表演講。

    都柏德講得動情，顧雙習聽得入神，邊錦見她愛聽，連忙也來分享自己的母校。翁告書和邊錦畢業(yè)于同一所學校，因此在邊錦講述的過程中，他也會時不時插上一句，從另一個視角補全那段少年時光。

    邊察聽著，淡淡露出笑意：“之前你還在上學的時候，我都沒怎么聽你說起過這些事。”

    “因為那個時候的你并不會認真聽我說話?！边呭\貌似沒好氣地翻個白眼，“以前的哥真的很無趣，滿腦子只有公事啦、政治啦，壓根不關(guān)心其它東西，就算我和爸爸死了，你恐怕也只會想：要怎么安排工作，才能把這場國葬辦得風風光光？”

    “還是在遇到嫂嫂以后，你才變得稍微有了點兒人情味?！边呭\說，“至少學會關(guān)心人了——雖然也沒有多關(guān)心我?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向顧雙習：“但我還是要感謝嫂嫂：多謝你把我哥從云端拉到了人間。他終于不像個毫無感情波動的石像了，他有在慢慢地長出血rou?！?/br>
    顧雙習的華夏語水平尚不足以讓她理解這個比喻，她在腦海中想象了一下石像長出血rou的畫面，情不自禁地打了個寒戰(zhàn)。

    但她知道，此時應當作出表示，于是接了一句“真的假的？”。

    邊錦和都柏德瞬時點頭如搗蒜，你一言我一語地向顧雙習舉例證明起了邊察為她做出的“改變”。都柏德說，以勤政而聞名的皇帝陛下，此前十二年幾乎天天加班，但自從顧雙習出現(xiàn)，邊察就突然滿足于到點下班，只為了回家陪她；邊錦說，在我哥前三十年的人生里，出現(xiàn)在他臉上的表情少得可憐，我從沒見過他眉毛的傾斜角度超過十度！但自從嫂嫂你出現(xiàn)，我哥的表情立刻豐富了好幾倍，他甚至學會了笑！

    顧雙習越聽越想笑，完全是被無語到了。

    她看邊察一眼，單手托腮，慢慢地逸出一絲微笑：“原來我讓閣下改變這么大?！?/br>
    燈光下，她黑發(fā)雪膚、巧笑倩兮，看得邊察喉結(jié)輕滾，幾乎想要低頭吻她。

    她卻忽然收回了視線，手端著那碗湯喝了起來。

    邊錦覺得時機正好，連忙趁熱打鐵：“而且呀，嫂嫂，今天我們坐我哥的車，上南海灣來。路上他突然說停車！——我們以為出什么事了，結(jié)果他居然只是為了下車、去買你愛吃的點心。”

    他看向邊察，有意擠眉弄眼，增添戲劇效果：“哥，那盒點心呢？還不拿出來討美人歡心嗎？”

    邊察唇畔噙著笑，擺一擺手，文管家立刻把點心盒子端了進來，呈到顧雙習面前。她垂眸掃去，認出來那家點心鋪的商標，一時出了神。

    她會記得這枚商標、喜歡它家點心的味道，無非是因為，她剛來邊察身邊時，起初他黏了她好幾天，后來終于肯出門去上班，她由此獲得了寶貴的獨處時間。雖然短暫，但她分外珍惜。

    那時她窩在起居室里看書，女傭送點心進來，包裝盒上正印著這枚商標。點心制成精致的花朵樣式，皮酥餡豐，吃在唇齒間，卻泛濫出自由的香甜氣息，使她明白自己暫時不必在邊察的目光中擔驚受怕。她是因此才偏愛這家點心鋪的產(chǎn)品。

    這款點心與她的自由和快樂息息相關(guān)，卻不該在此時，由邊察拿出來。

    甚至還被邊錦標榜上了“愛你”的標簽。

    顧雙習覺得荒唐，又明白席上眾人，無人可理解她的心情，索性收斂了情緒，抬手取了一枚糕點。

    糕點款式新近改良，不再仿花朵形狀，轉(zhuǎn)而參照帝都里的名勝古跡，做出精細的廊柱與翹檐，躺在禮盒中，瞧著便叫人心生歡喜、不忍下手。

    顧雙習面無表情，咬掉一半，將剩下一半送到邊察唇邊。

    他目光沉沉，把她攫住，一面瞧著她，一面把剩下半邊糕點吃進嘴中。迎著邊察的注目，顧雙習柔柔一笑：“謝謝閣下，惦記著我愛吃?！?/br>
    邊錦繼續(xù)和其他人拉家常，有他在的場合永遠不缺話題。

    邊察時不時插上幾句話，得來其余幾人的回應。他有意想讓顧雙習也參與進來，可顧雙習神情淡淡的，心思早已不在宴席和聊天上。邊察擔心若是強行把她留下，反而惹得她不開心，便拍拍她的肩膀：“你去做你自己的事吧?！?/br>
    她轉(zhuǎn)過頭，再次露出微笑：“多謝閣下?！?/br>
    顧雙習離席以后，桌上的氣氛活躍了不少。

    邊錦半真半假地抱怨著：“嫂嫂可算走了，她坐在那里，我都不敢亂說話，生怕哪句話就冒犯到她了?！?/br>
    都柏德笑著應和道：“不至于，小閣下，小姐她脾氣很好的，輕易不會生氣。”

    “她是不會生氣啦，我只怕我哥……”邊錦撇撇嘴，“說者無意聽者有心，萬一我哥借故向我發(fā)難怎么辦？”

    邊察沒接茬兒，轉(zhuǎn)而沖文管家打了個手勢，讓后者拿些酒來。

    幾人中除去江斷鶴和翁告書不飲酒，剩下三人皆是海量，一時酒精勁頭上來，桌上大小吆喝不斷。連向來嚴肅的邊察也不覺放松了眉眼，以拳抵額，笑著看邊錦和都柏德猜拳，贏家倒酒，輸家罰酒。

    邊錦面若桃花，興奮不已，說話聲音不自覺放大了一些，忽而被邊察拍拍肩膀：“小點兒聲，她還在樓上看書?！?/br>
    一句話倒令邊錦酒醒了大半，悻悻撇嘴：“哥，你真掃興，要是真顧忌著她的感受，就干脆別讓我們來你家吃飯。”

    “你明明知道的吧？嫂嫂她不喜歡和我們接觸?！?/br>