東晉太寧三年陰歷閏八月十九日（西元325年陽(yáng)歷十月十二日），臥病一個(gè)多月的皇帝司馬紹自覺(jué)藥石罔效，就派人傳召西陽(yáng)王司馬羕、司徒王導(dǎo)、尚書(shū)令卞壼、車(chē)騎將軍郗鑒、護(hù)軍將軍庾亮、領(lǐng)軍將軍陸曄、丹陽(yáng)尹溫嶠等大臣進(jìn)宮，準(zhǔn)備交代遺言。當(dāng)這幾名大臣分別趕往皇宮時(shí)，溫嶠乘坐馬車(chē)路過(guò)吏部官署門(mén)口，特地下車(chē)來(lái)邀請(qǐng)吏部尚書(shū)阮孚同行。

    阮孚登上了馬車(chē)，溫嶠才告知要去面圣是為了接受顧命。阮孚一聽(tīng)，就表示寧愿不去。

    溫嶠不肯讓阮孚下車(chē)，堅(jiān)稱(chēng)阮大人是眾望所歸之賢臣，理當(dāng)成為顧命大臣之一。阮孚實(shí)在沒(méi)辦法，只好謊稱(chēng)內(nèi)急。溫嶠這才吩咐馬車(chē)夫在皇宮前門(mén)外面停下車(chē)來(lái)，讓阮孚去使用一旁為侍衛(wèi)們?cè)O(shè)置的廁所。阮孚下了車(chē)，就一溜煙跑了。溫嶠無(wú)奈，只好放棄初衷。

    阮孚躲過(guò)了溫嶠，卻也無(wú)心回官署去處理公務(wù)，乾脆徒步朝自家的方向走去。他走過(guò)商店云集的城中心區(qū)，順便到一家藥舖買(mǎi)了兩瓶藥酒，帶回家去。

    回到了家，阮孚聽(tīng)見(jiàn)了抒情優(yōu)美而流露憂(yōu)傷的笛聲，隨即追溯聲源，走到了后院，找到了坐在亭子內(nèi)吹笛的宋禕。宋禕則望見(jiàn)阮孚走來(lái)，就把碧玉笛子放在亭子中央的白石圓桌上面，迎向前去。

    “阮大人今天這么早就回來(lái)了？”宋禕隨口問(wèn)道。

    “今天提早回家，是因?yàn)槁?tīng)到了一個(gè)壞消息，再也無(wú)法專(zhuān)心做事?！比铈诿C然答道。

    “壞消息？”宋禕驚問(wèn)：“什么壞消息？不會(huì)是———”她不敢完成此一問(wèn)句，唯恐說(shuō)出不吉利的字眼。

    “皇上宣召好幾名大臣進(jìn)宮，說(shuō)是要委任顧命大臣。”阮孚據(jù)實(shí)答道。

    “不！不會(huì)的！”宋禕拒絕相信，搖頭喊道：“阮大人一定聽(tīng)錯(cuò)了！”

    “是丹陽(yáng)尹溫嶠大人親口說(shuō)的，怎會(huì)有錯(cuò)？”阮孚黯然回道：“就是因?yàn)榇_定無(wú)誤，所以才買(mǎi)了這兩瓶毒酒回來(lái)備用?！?/br>
    說(shuō)著，阮孚就向宋禕展示他手提的小型竹籃，其中并排躺著兩個(gè)密封的褐色小陶瓶。宋禕看呆了，一時(shí)之間反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    “我穿著官服進(jìn)藥舖，老闆以為官吏買(mǎi)毒酒是要毒殺犯人，很熱心幫我調(diào)配毒酒?！比铈谝?jiàn)宋禕無(wú)語(yǔ)，逕自接下去說(shuō)道：“這種毒酒毒性很強(qiáng)，喝了一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就會(huì)致命。來(lái)，我們倆一人拿一瓶吧！”

    “一人一瓶？”宋禕納悶問(wèn)道：“顯然，阮大人看出了禕禕對(duì)皇上的心意，但是，為什么阮大人也要拿一瓶？”

    “因?yàn)?，身為臣子，必須貫徹?zhí)行皇上交付的任務(wù)，否則就是有辱使命?！叭铈趶娜荽鸬溃骸盎噬蠈⑺蚊廊擞毟督o臣，叮嚀臣要細(xì)心呵護(hù)。倘若宋美人輕生，那就是臣沒(méi)盡到責(zé)任。臣唯有追隨于地下，才好去向皇上請(qǐng)罪！”

    “什么？”宋禕太意外了，駭然叫道：“那怎么行？阮大人那是何苦？”

    “宋美人不必太為鄙人惋惜！”阮孚豪邁回道：“鄙人高堂已不在，妻子也病故了，又沒(méi)有子女，身邊兩個(gè)侍妾隨時(shí)可以遣散，真可謂無(wú)牽無(wú)掛。要是鄙人能陪著宋美人一同殉主，那也算是鄙人的榮幸?！?/br>
    “可是，阮大人是朝廷棟樑，能為國(guó)家社稷做許多大事，怎能不善自珍重？”宋禕急切提醒道。

    “那么，宋美人是絕世美女，就像品種最罕見(jiàn)的蘭花，令人賞心悅目，而難以在別處覓得；再說(shuō)，宋美人也是頂尖的吹笛手，好比畫(huà)眉鳥(niǎo)一樣能夠帶給人間最?lèi)偠穆曇?，宋美人又怎能不善自珍重呢？”阮孚振振有辭回道。

    宋禕聽(tīng)呆了！在此之前，從沒(méi)有任何人這樣點(diǎn)出一個(gè)美女和樂(lè)手的生命價(jià)值！在此之前，宋禕總以為自己的美色與笛樂(lè)皆是專(zhuān)門(mén)要獻(xiàn)給一個(gè)男人享受，無(wú)論那個(gè)男人是不值得委身的王敦，或是最值得熱愛(ài)的司馬紹，反正都是女人的依托。一旦失去了最好的依托，生命似乎就沒(méi)有意義了！宋禕從未想過(guò)，一個(gè)女人的姿色和才華也能如同花鳥(niǎo)，屬于世界…

    “宋美人愛(ài)慕皇上到愿意以身相殉的程度，其實(shí)很容易理解?！比铈谕绯錾竦乃味B，悠然坦言道：“自古以來(lái)，大眾都愛(ài)看英雄美人，而皇上與宋美人就是最相配的英雄美人?；噬先粽嬗胁粶y(cè)，只怕世間再也沒(méi)有一個(gè)男子配得上宋美人了。鄙人絕對(duì)不敢奢望宋美人垂青！只要宋美人肯試著節(jié)哀順變，鄙人必然會(huì)成全宋美人為皇上守節(jié)。想想鄙人年歲已到坐四望五的階段了，應(yīng)當(dāng)夠做宋美人的父親。要是宋美人不嫌棄，就把鄙人當(dāng)作義父看待吧！”

    阮孚所言的“義父”使得宋禕不免聯(lián)想到了同屬父執(zhí)輩的王敦。十多年前的王敦恰與目前的阮孚歲數(shù)相仿，但態(tài)度迥異！相對(duì)于王敦發(fā)狠強(qiáng)占純潔懵懂的少女宋禕，阮孚竟能守禮尊重風(fēng)情媚骨的少婦宋禕，格外令宋禕感動(dòng)…

    “阮大人，我————”宋禕很想表達(dá)自己對(duì)阮孚的滿(mǎn)心感激，卻不知說(shuō)什么才恰當(dāng)，而完成不了剛開(kāi)頭的句子。

    “什么也別多說(shuō)了！”阮孚溫存勸道：“我們就這么說(shuō)定了，一人拿一瓶毒酒。當(dāng)然希望奇蹟出現(xiàn)，皇上平安渡過(guò)這一關(guān)！要不然，如果你喝下了你這一瓶，我也鐵定會(huì)喝我那一瓶。兩條命，都在你一念之間。請(qǐng)你慢慢考慮吧！不打擾你練笛子了?！?/br>
    和煦但又堅(jiān)決的話(huà)聲方落，阮孚就把手提小竹籃中兩瓶毒酒之一拿出來(lái)，放到亭子中央的白石圓桌上。然后，他提著其中只剩一瓶毒酒的小竹籃，轉(zhuǎn)身離去。

    宋禕目送著阮孚仙風(fēng)道骨的背影，百感交集！她發(fā)覺(jué)，阮孚外表固然相當(dāng)平凡而略顯蒼老，內(nèi)在卻既有睿智的頭腦，也有寬宏的心靈。這真是能夠造福百姓的人才啊！難怪據(jù)說(shuō)，先帝與皇上都曾經(jīng)不計(jì)較他酗酒失儀，破格提拔他。自己怎能害他賠上一命？然而，萬(wàn)一皇上不治，留下自己孤零零活在這世上，徒具軀殼，堪比行尸走rou，豈不還不如隨他而去？

    在內(nèi)心掙扎之際，宋禕一手握起了領(lǐng)口所露出御賜金項(xiàng)鏈的瑪瑙紅心墜子，端在手心上細(xì)看，耳畔則廻響起了司馬紹充滿(mǎn)輕憐蜜愛(ài)的男低音：“這顆血紅的心形墜子，代表朕的心，給你天天貼心戴著，心心相印，好不好？”

    宋禕淚如泉涌！淚珠一顆顆滑下了她白凈的雙頰，落到瑪瑙心形墜子上。染溼的紅心墜子像在滴血，隨著宋禕的心一同泣血…

    同時(shí)，司馬紹勉強(qiáng)提起了精神，指定了顧命大臣。遺詔也進(jìn)入草擬階段。

    五天后，遺詔定稿公諸于世：“自古有死，賢圣所同，壽夭窮達(dá)，歸于一概，亦何足特痛哉！朕枕疾已久，常慮忽然。仰惟祖宗洪基，不能克終堂構(gòu)，大恥未雪，百姓涂炭，所以有慨耳。不幸之日，斂以時(shí)服，一遵先度，務(wù)從簡(jiǎn)約，勞眾崇飾，皆勿為也。衍以幼弱，猥當(dāng)大重，當(dāng)賴(lài)忠賢，訓(xùn)而成之。昔周公匡輔成王，霍氏擁育孝昭，義行前典，功冠二代，豈非宗臣之道乎？凡此公卿，時(shí)之望也。敬聽(tīng)顧命，任託付之重，同心斷金，以謀王室。諸方岳徵鎮(zhèn)，刺史將守，皆朕捍城，推轂于外，雖事有內(nèi)外，其致一也。故不有行者，誰(shuí)捍牧圉？譬若脣齒，表里相資。宜戮力一心，若合符契，思美焉之美，以緝事為期。百辟卿士，其總己以聽(tīng)于冢宰，保祐沖幼，弘濟(jì)艱難，永令祖宗之靈，寧于九天之上，則朕歿于地下，無(wú)恨黃泉?！?/br>
    阮孚在吏部官署收到了一份手抄本，但帶回家以后暫且收著，沒(méi)拿給宋禕看。直到次日，亦即陰歷閏八月二十五日（陽(yáng)歷十月十八日），皇帝駕崩的噩耗傳遍京城，阮孚親至宮城外圍去確認(rèn)了傳言屬實(shí)，回到了府邸，這才趁著當(dāng)天是休沐日，不用去官署，而吩咐丫鬟去請(qǐng)宋美人到后院見(jiàn)面，隨后在涼亭內(nèi)對(duì)坐時(shí)，把皇帝遺詔手抄本交給了宋禕。

    宋禕剛剛讀到了遺詔第一句，眼看“自古有死，賢圣所同，壽夭窮達(dá)，歸于一概，亦何足特痛哉”洋溢著司馬紹慣有的豪爽氣概，就相信這封遺詔是出自于司馬紹親筆所寫(xiě)或親口所述。換言之，皇上臨終時(shí)頭腦清楚、口齒清晰（腎衰竭病人末期確實(shí)有此可能）。宋禕暗自推測(cè)至此，不禁極為遺憾未能在他身邊送終，聽(tīng)他最后一次呼喚“禕禕”…

    由于淚眼太模糊，宋禕讀不完整篇遺詔，就放下了。她含淚望向白石圓桌對(duì)面的阮孚。

    “你想哭就哭，只是別覺(jué)得自己太孤獨(dú)！”阮孚發(fā)自至誠(chéng)說(shuō)道：“無(wú)論你要活著為皇上守節(jié)，或者死去為皇上殉身，我都會(huì)陪伴你?！?/br>
    “阮大人，請(qǐng)別這樣！”宋禕嗚咽著回道：“求求你別這樣！禕禕，承受不起！求求你——“她嗓子哽住了，再也說(shuō)不下去，但她倏忽站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身跑開(kāi)了。

    宋禕掩面狂奔，衝進(jìn)了她在阮府居住的臥房，撲到床上，抱起枕頭痛哭。她不理會(huì)阮孚的敲門(mén)聲，只管讓淚水拼命宣洩滿(mǎn)腔哀痛…

    窗外天色越來(lái)越黑，宋禕也越哭越累，漸漸睡著了。然而，她沒(méi)有蓋被子，身上也沒(méi)有穿大衣。秋夜冷風(fēng)透過(guò)半開(kāi)的窗戶(hù)吹進(jìn)來(lái)，頻頻侵襲她因傷心過(guò)度而脆弱易損的身體，終致引發(fā)了高燒...