第十八章 為君祈福
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秋分時(shí)節(jié)多風(fēng)多云的下午,在作為皇宮后門的北掖門外,吏部尚書阮孚翹首佇立。阮孚祖籍河南,個(gè)子在同時(shí)代生于黃河流域的男子之間算是中上,大概有后世公制的一米七六。他的體型偏瘦,膚色則比一般白面士大夫暗沉一些。 其實(shí),阮孚就和臥病的皇帝司馬紹一樣具有胡人血統(tǒng),他的生母原本是一名鮮卑裔婢女。然而,阮孚并不像司馬紹那樣讓人一看即知是混血兒,倒長(zhǎng)得很像純種漢人,唯一的混血特徵只是鼻樑特別窄挺。 相較于司馬紹的黃褐色鬚發(fā),阮孚天生黑發(fā)黑鬚,但鬢角已飛霜。阮孚這一年虛歲四十七,臉上已有很深的皺紋。尤為明顯的歲月痕跡是,他的濃眉細(xì)眼底下既有眼袋,也有淚溝。 阮孚等候了大約一刻鐘,才終于望見北掖門開了,從門內(nèi)輕盈走出來(lái)一名苗條婀娜的青年女子,身穿秋香色絲綢衫裙,領(lǐng)口露出了金項(xiàng)鏈的瑪瑙紅心墜子,外面罩著米黃色呢絨披風(fēng),肩上背著行囊。阮孚立即斷定她是宋禕,而迎了上去。 當(dāng)阮孚走近宋禕時(shí),他看清楚了宋禕的姝顏,實(shí)在驚為天人!他不禁心想:難怪皇上迷戀宋禕,不惜掏空龍?bào)w!然而在表面上,他迅速收斂了驚艷的眼神,肅然望著眼前的美女,彬彬有禮提問(wèn):“敢問(wèn)是不是宋美人?“ “是!”宋禕輕輕點(diǎn)頭答道:“見過(guò)阮大人!” “鄙人阮孚,請(qǐng)宋美人往那邊走,去乘坐馬車?!比铈谏焓种赶蝰R車停駐的不遠(yuǎn)處,莊重說(shuō)道。 “好!”宋禕答應(yīng)了一聲,就跟隨阮孚走向馬車。 兩人先后上了馬車,并坐在車廂內(nèi),一路無(wú)話。馬車馳行至阮尚書府大門口,停了下來(lái)。阮孚這才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)面對(duì)宋禕,彬彬有禮開口說(shuō)道:“寒舍簡(jiǎn)陋,尚請(qǐng)宋美人多包涵!” 宋禕原以為阮孚說(shuō)的是客套話,直到進(jìn)了門,才曉得此言不虛。阮尚書府雖有官邸應(yīng)有的寬敞宅院,卻毫無(wú)裝飾性擺設(shè),就連待客的前廳也僅有形態(tài)簡(jiǎn)樸的實(shí)用性家具。然而,置于玄關(guān)的鞋柜卻特別高大,上面排列著一雙又一雙木屐,留下的空位很少。 阮孚注意到了宋禕盯著鞋柜上一雙雙木屐,就解釋道:“鄙人喜歡木屐,幾乎一年到頭都穿木屐,只有冬天最冷的一些日子才會(huì)換穿靴子。說(shuō)來(lái)不怕宋美人見笑,別人的收藏品都是古董、字畫之類風(fēng)雅之物,鄙人卻愛(ài)收藏木屐,還把買來(lái)的每雙木屐都涂了蠟,擦拭得很光亮。鞋柜上這些木屐,有幾雙比較小,是圓頭的女用木屐,鄙人根本穿不下,買來(lái)只為了收藏?!?/br> “女用木屐不是可以給夫人穿嗎?”宋禕由于所見過(guò)的中年男人通常已婚,而假設(shè)阮孚家有妻室,脫口問(wèn)道。 “噢,拙荊五年多以前病故了,鄙人一直沒(méi)有續(xù)弦?!比铈谡諏?shí)答道:“鄙人倒是有兩個(gè)侍妾,都是丫鬟出身。她們兩人節(jié)省慣了,舊木屐沒(méi)穿壞就不捨得換新,所以,鞋柜上這幾雙嶄新的女用木屐都還沒(méi)人穿過(guò)。如果宋美人不太怕冷,現(xiàn)在穿著襪子再穿上木屐,倒也不至于太冷。不妨挑一雙來(lái)穿。或者等到明年暮春,天氣很暖了,再拿來(lái)穿也行?!?/br> “謝謝阮大人如此慷慨!”宋禕出于禮貌致謝,接著趁機(jī)問(wèn)道:“對(duì)了,談到明年暮春,龍?bào)w到那時(shí)候應(yīng)當(dāng)已經(jīng)康復(fù)了吧?皇上可向阮大人交代過(guò),禕禕到府上來(lái),只是暫時(shí)借???“ 阮孚一聽,不由自主稍露驚訝之色,但他迅即恢復(fù)了尋常的表情,平穩(wěn)反問(wèn):“皇上是這樣囑咐宋美人的吧?” 宋禕深深點(diǎn)頭。 “皇上也就是這樣吩咐臣?!比铈谥e稱:“等到龍?bào)w康復(fù)了,就將宋美人送回皇宮?!?/br> 原來(lái),阮孚閲歷甚廣,自有足夠世故的眼光,看出了宋禕眷戀皇帝,也猜出了皇帝曾為說(shuō)服宋禕甘愿出宮,而許下了未來(lái)會(huì)接她回宮的承諾。阮孚不忍心粉碎宋禕的指望,就臨時(shí)打圓場(chǎng)。 不過(guò),阮孚雖沒(méi)有親耳聽皇帝說(shuō)龍?bào)w一旦復(fù)原就要接宋禕回宮,卻可想而知,只要皇上過(guò)得了這一關(guān),遲早會(huì)把宋禕討回去。因此,他相信皇帝哄勸宋禕的謊言出自于真情真意,就不介意為皇帝圓謊。 何況,阮孚也明白皇帝的病勢(shì)兇多吉少,宋禕多半回不了皇宮。正因?yàn)槿铈谂袛嗟筋^來(lái),自己八成還是能夠接收宋禕,所以,阮孚并不急著要得到宋禕,寧愿任由宋禕對(duì)皇帝抱持幻想。 稍后,阮孚聽宋禕說(shuō)要為皇帝吃齋祈福,就叫丫鬟轉(zhuǎn)告廚子:晚餐要做純素的菜肴。 宋禕當(dāng)場(chǎng)詫問(wèn):“阮大人也要為皇上吃齋祈福?” “沒(méi)錯(cuò)!”阮孚誠(chéng)懇答道:“先帝與皇上都對(duì)臣恩重如山,臣當(dāng)然也要為皇上的健康禱告,祈求上蒼讓臣不負(fù)皇上所託,在不久的將來(lái),就能親自護(hù)送皇上最寵愛(ài)的宋美人回宮?!?/br> 這正是宋禕此時(shí)最需要聽到的言語(yǔ),使得宋禕安心了不少。兩人談話告一段落以后,宋禕就讓阮府一名丫鬟帶進(jìn)了阮孚指定的臥房,放置行李、稍作梳洗,準(zhǔn)備待會(huì)與阮孚共進(jìn)晚餐。 晚餐時(shí),阮府飯廳內(nèi)唯有阮孚與宋禕同桌。阮孚并未召喚他的兩名侍妾過(guò)來(lái)。 餐桌上擺著兩碗白米飯、一盤蔥油拌香菇芹菜蓮藕三絲、一盤荸薺燒豆乾,以及一個(gè)南瓜盅豆腐湯,恰是以時(shí)蔬烹調(diào)的兩菜一湯。此外還有一大壺白酒和兩隻酒杯。 “宋美人也來(lái)一杯吧?”阮孚勸道:“我們一同為皇上乾一杯!” “我喝小半杯就好?!彼味B連忙回道:“我酒量不行?!?/br> “那就半杯。來(lái)!”阮孚一邊為宋禕斟酒,一邊爽快笑道。 兩人乾杯過(guò)后,宋禕發(fā)現(xiàn)阮孚喝下去的酒比吃下去的菜多得多,未免出于好心,提醒道:“阮大人別喝太多吧!酒喝太多了不好?;噬先舴呛榷嗔寺谷拙?,也不會(huì)病倒。” “哦?”阮孚大吃了一驚,訝然問(wèn)道:“鹿茸酒?為什么說(shuō),皇上一定是喝多了鹿茸酒才病倒的呢?” “這———”宋禕有些礙難啟齒,但她徒為皇帝的病因背黑鍋,難以自辯,好不容易遇到一個(gè)可以講出真相的時(shí)機(jī),她實(shí)在不想錯(cuò)過(guò),就盡量含蓄答道:“今年七夕是我第一次見到皇上喝鹿茸酒。從那一夜開始,每次皇上喝了鹿茸酒,就會(huì)興奮過(guò)度,第二天龍?bào)w也必然會(huì)不適。假如皇上沒(méi)喝鹿茸酒,沒(méi)讓鹿茸酒刺激得精力消耗過(guò)量,留下了體虛的后遺癥,只是染上風(fēng)寒,理當(dāng)不至于嚴(yán)重到併發(fā)腎臟炎才對(duì)?!?/br> “宋美人這么說(shuō),就推理而言是很合理,只不過(guò),鹿茸酒不該引起那樣強(qiáng)烈的效應(yīng)?!比铈诔谅曊遄玫溃骸氨扇耸染迫缑瑢?duì)于各種酒都很熟悉,也常喝鹿茸酒,很了解鹿茸酒的作用。鹿茸酒雖能助陽(yáng),但是刺激的程度不會(huì)太過(guò)份,除非———” “除非什么?”宋禕急著追問(wèn)。 “除非鹿茸酒里面添加了藥物?!比铈跀蒯斀罔F答道:“那種加料的鹿茸酒,坦白說(shuō),鄙人也曾喝過(guò)。雖是淺嘗即止,喝了以后的反應(yīng),卻也很像宋美人剛剛描述的龍?bào)w狀況。” “什么?”宋禕驚問(wèn):“阮大人的意思是,皇上喝的鹿茸酒含有不當(dāng)?shù)乃幬??那怎么可能呢?宮廷藥物管制嚴(yán)格。況且,誰(shuí)敢給皇上要喝的酒下藥?” “這很難說(shuō)!”阮孚沉吟道,接著詢問(wèn)道:“皇上有沒(méi)有告訴宋美人,御用的鹿茸酒來(lái)自何方呢?“ “沒(méi)有?!彼味B據(jù)實(shí)答道:“皇上沒(méi)提過(guò)?!?/br> “嗯!皇上還年輕,人生經(jīng)歷不多,平日也不太愛(ài)喝酒,大概以前從沒(méi)喝過(guò)鹿茸酒,才喝不出有沒(méi)有摻入藥物的不同?!比铈谕普摰馈?/br> “阮大人的意思是說(shuō),有人謀害皇上,而皇上并未察覺(jué)?”宋禕焦灼問(wèn)道。 “恐怕是!”阮孚承認(rèn)道。 “那怎么辦呢?”宋禕滿懷惶恐問(wèn)道:“今天我出宮之前,見了皇上一面,而據(jù)皇上說(shuō),他在見到禕禕之前,又喝了一杯鹿茸酒!那豈不又對(duì)他有害?比我原先當(dāng)是純粹鹿茸酒的害處還要大,是不是?” “請(qǐng)別太擔(dān)心!”阮孚連忙開解道:“宋美人出宮以后,想必皇上就不會(huì)再喝鹿茸酒了。今天喝的那一杯,含藥量不至于太多?!?/br> “但愿如此!”宋禕表示附和,卻并未真正放心。 這一夜,獨(dú)臥的宋禕轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)反側(cè),無(wú)法入睡。她滿腦子不停猜疑:倘若御用的鹿茸酒真有藥物在內(nèi),那到底是誰(shuí)下的藥?是誰(shuí)意圖藉由慢性耗損法,逐漸達(dá)成弒君的陰謀? 儘管宋禕不懂政治權(quán)謀,卻也明瞭害人的動(dòng)機(jī)往往是圖利。那么,最能從當(dāng)朝天子駕崩獲利之人,莫過(guò)于可在幼年太子登基后,將憑國(guó)舅身份掌權(quán)的庾亮!但問(wèn)題是,主謀人若真是庾亮,他的皇后meimei知不知情呢?有沒(méi)有參予呢? 在靜夜里,宋禕越深思,越恐懼!唯一能夠帶給她安慰的想法,僅僅是同意阮孚所言:想必皇上今后不會(huì)再喝鹿茸酒了… 宋禕不知道,阮孚說(shuō)完那句話以后,咽下了另一句話:只怕謀弒之人曉得皇上不再喝鹿茸酒了,還會(huì)搞別的花樣! 阮孚沒(méi)講出這句話,自是為了避免引起宋禕更多憂慮。在宋禕失眠之際,阮孚沒(méi)心情找侍妾侍寢,也獨(dú)自躺著,同樣睡不著。阮孚不止為皇帝命在旦夕而煩惱,也為宋禕癡戀皇帝而傷神。他唯恐宋禕會(huì)決意殉情!那可要如何阻止才好?阮孚絞盡腦汁,尋思對(duì)策…