第41章

    天一早兒, 院門就傳來叫門聲，守門的小丫頭聽了一聽，是二爺陳昌，不敢怠慢, 忙打開門。

    夏菱自屋內端了水出來, 見了陳昌來, 便將水往石子路一潑, 又皮笑rou不笑地問了聲安。

    陳昌腳步一頓, 見一個小小丫頭也敢給他甩臉子, 原本十分的惱煩心緒，又多了三分怒氣, 他面色冷下來，正要罰人, 后又一想, 昨兒才招惹了她, 今兒又要處置她的丫鬟，她怕是更要恨我了。只此一想, 也散了處罰的心，徑直往里屋去。

    李婠正斜臥在床頭看書, 臉色懨懨，冰冷冷的。陳昌接近床, 笑道：“在看什么書？”李婠不理，眼神也不帶他一下, 兀自將書翻了一頁。陳昌在床沿邊坐了，笑問：“可用早膳了？”李婠也不理。陳昌不管, 又笑道：“今兒天氣好，一道兒去莊子上？”話說了一籮筐, 李婠只當沒他這人，一言不發(fā)。

    陳昌見她如此，笑道：“昨日是我不好，和同知家公子喝了幾杯黃湯就胡言亂語起來了，那些話都是瞎子算命-信口胡說，姑娘千萬別放在心上，你心里頭不如意，我就在此，任你打罵?！闭f罷，他起身去一花瓶處折了枝樹條過來塞在李婠手上。

    李婠冷笑一聲，手一揚便扔出去，打在他腳上。陳昌見李婠不開口，后悔不迭，在床前左右轉了兩圈，他見房中無人，與李婠作了一個揖，說道：“姑娘開口說說話罷?！?/br>
    李婠冷眼瞧了他一眼，半響后，又見他還彎著腰，冷聲道：“做這副樣子，是想讓老太太、太太再點著香蠟咒我一回？還是要丫鬟婆子笑我是母夜叉？”

    陳昌見她說話，心松了口氣，直起身來笑道：“我哪敢？前些日子我同你說晚間做了個夢，也是被那夢魘住了，說話做事不著四六起來，還請奶奶大人有大量，饒過我罷。”

    李婠道：“不著四六？不，是持強凌弱，若我個丈八尺的高個兒，你欺我試試？”

    陳昌心說：你就是高得把天捅破了又怎樣，還不是我婆娘？面上卻指天發(fā)誓，百般討?zhàn)?。他一面說，一面沿床沿坐了，輕輕去拉李婠手。

    李婠見他動作造次，慌忙避開。陳昌心里一空，手慢慢收回去，僵笑道：“這是怎么了？上次不是還好好的？”說罷，又要去拉。

    李婠垂下頭，手避開，她也說不出是怎地了，只陳昌一靠近，心里生出幾分害怕開，體隨心動，動作也躲閃開。陳昌見她如此，笑道：“是我的不是，姑娘你饒了我罷?！币幻嬲f，一面湊過去要親。李婠見他動作，忙避開縮在床角。

    陳昌人高馬大地罩在她頭上，雙臂撐在她兩側，也不再動作，雙眼直直地看著她雙眼。他瞧見她眼中蓄著淚珠兒，僵著臉笑問：“怎么了？”

    李婠心頭有幾分害怕，道：“你先起開。”陳昌半信半疑地問：“你怕我？”李婠帶了幾分哭腔，又重復說道：“陳昌，你起開?！?/br>
    陳昌整個人宛如雷電擊中，他拉了袖子給李婠拭淚，后坐回床沿，回頭僵笑道：“怎么同我生分起來了？昨兒個我一宿沒睡，整晚想著給你賠禮，我想著，咱兩同作了那個夢，也不拘是滿天神佛哪個庇佑，只當是一則福報罷，只是夢中雖有預示，但也虛假，還是得珍惜眼前才是，夢中的我不是當前的我，你別同我生分起來了?！?/br>
    陳昌一面搜刮腸肚說了一籮筐地話，一面他也漸漸了然，心里想著對策，忽地，他靈光一閃，說道：“我行事造次，原是我的不是，日后我必敬著你?！?/br>
    李婠聞言冷笑：“你只是拿我當粉頭取樂罷了。”

    陳昌心里暗恨：粉頭？一個穩(wěn)穩(wěn)坐著，一個招之即來揮之即去，任人拿捏，誰是粉頭？只他面上起身，又與李婠作了一個揖，說道：“絕無此意，我再也不敢，日后行事，我必得你點頭才動作。”

    李婠瞧他滿臉正色，又幾分放心，微微點頭。陳昌一喜，強忍著笑，問道：“我能否坐在床沿上？”李婠往里靠靠，說道：“坐罷。”

    陳昌大喜，去坐了，還沒等坐熱，陳昌又忙問：“我能否親親你耳朵？”李婠一聽，臉羞得紅脹起來，道：“你——你下去，自個兒做凳子上?！?/br>
    陳昌滿臉不樂，不過他有言在先，也不違背，自個兒下去找了個矮凳坐下。

    正此時，外頭人聽了里頭動靜，忙隔了紗窗問：“二爺、奶奶可要用膳了？”李婠回道：“端進來?！?/br>
    夏菱打頭，幾個丫鬟拎著盒子魚貫而入，幾人擺了吃食，伺候李，陳二人用了膳，又奉上茶，撤桌端盤，一時屋里又靜了下來。

    兩人坐在暖榻之上，陳昌捧了個茶碗喝了口，沒話找話，笑道：“還沒問你，昨兒你說要置辦酒饌請我，可是有事與我說？”

    李婠回道：“怕不是時機說出來?！标惒Γ骸芭c我有關？”李婠略微遲疑地點點頭。陳昌回道：“那不要講求甚勞子時機了，你我還有不能說的？”

    李婠思忖片刻，將李道婆一事說了：“我要去趟宿州紹興?！?/br>
    陳昌聽了這個地名臉一下便拉了下來，心頭又生了幾分窩火，他忍了忍，才掛上笑：“要討方子車子甚的，支派個下人去就是了，此地距紹興遠不止百里，且山高水遠，路途艱險，何苦來哉？你未出過門，自是不知這路上不必家里，風餐露宿是常有之事?！?/br>
    李婠回道：“周公吐哺，猶恐失天下之賢人，漢昭烈帝三顧茅廬，才得《隆中對》一言，哪有打發(fā)下人去請的？我不敢自比劉玄德之類，但求才之心不差分毫?！?/br>
    陳昌扶額：“那李道婆是孔明？”李婠回道：“與我而言，半分不差?！标惒蝗挥X得有幾分荒誕，一后宅婦人與他言論周公劉公之類人。

    陳昌道：“可是缺銀錢使？還是在宅里悶得慌？”

    聽此，李婠看著他，突然流下淚來。

    陳昌用衣袖給她拭淚，無奈笑道：“怎又哭了？”李婠笑了笑，問道：“你可知道我愛看什么書？我志向何為？”

    陳昌被問住，遲疑說道：“近來你倒是在看鬼怪異志之類?！彼麤]說志向，一女子能有什么志向？嫁得好夫郎？

    第42章

    話說上回陳昌回了一句, 李婠大為不受用，心中涌出“俗子胸襟，無人識我”之感，因而立即沉下臉來道：“只是如今世道不好, 倘若我是個男的, 你且看著！”

    陳昌聽了, 好奇問道：“怎地？”

    李婠冷聲說道：“及第成名不在話下！為官做宰也未嘗不可！”

    陳昌聽此哈哈一笑, 緩緩道：“自隋帝起, 以分二科取士, 至如今，除四書五經(jīng)外, 擴到墨義、帖經(jīng)、策問、辭賦、雜文六科，已有千年, 三年一考, 外加恩科, 取頭名狀元者，不過五百余人。而天下讀書人何其多？現(xiàn)今每州三年也出不了十個。能中舉者, 或才能上優(yōu)，或能言善辯, 無一不是心堅之人，通才怪才也不少有。

    ‘三十老明經(jīng), 五十少進士’，可不是玩笑話。那些識兩字的書生愛寫什么‘年少家貧, 弱冠中了探花，而立便封候拜相的’異想天開之言, 殊不知，如此能耐者, 天資，家世，勤勉缺一不可。

    以往那些個家貧的，買些筆墨書本已是費勁，只呆讀些四書五經(jīng)，更別說句讀詞意策論，到了京里，怕是拜哪個師座也曉不得?，F(xiàn)今雖有劉馬二黨爭斗不休，只這劉黨之首寒門出生，那些貧苦書生才有了門路?！?/br>
    他喝了口茶，又嘆道：“至于天資上佳者，自是不必多言，百年難得遇著一個，我年少時，拜大儒王啟為師，有一少年姓李，名‘康君’，年紀輕我一些，說來怕是與你家也有幾分淵源，當真稱得上一句‘過目不忘’，若是這人，到有□□成可能。那時，他是我老師最得意子弟，后不知怎地了，又沒來了，怕也逃不過傷仲永之類?！?/br>
    李婠聽后，怔怔不言，喃喃念著“傷仲永”一詞，她眼里含著淚珠兒，笑道：“原來不止要呆讀四書五經(jīng)，虧我自認為天資聰穎，識了些字便得意起來了，這般，倒是貽笑大方?！?/br>
    陳昌與她倒了杯茶水，心中暗自惱恨自己：“我說這么多外頭事作甚，她生在后宅，那曉得這些，這樣豈不嘲笑了她?！焙笏Φ溃骸笆俏叶嘌裕隳鷼??！?/br>
    李婠搖搖頭，接過茶水喝了，突地瘋笑一聲，厲聲道：“即便如此，我也不會差人分毫！”

    陳昌左右解不過這話來，只當她好強，笑笑便另起個話頭，再不提此事。到了晌午，又有一丫頭帶來話，說：“二老爺那邊見二爺沒在書房溫書，使派人來問。”陳昌無法，與李婠吃了午膳便離去了。

    這廂，李婠用了晚膳，便命菊生去信給馬，花兩位管事，將此事在信中講明了，又命他二人照往常行事即可，一面點了個心腹小廝，叫他去衙門里開幾張路引來，一面命人去尋摸了個去宿州紹興的鏢行，定下三日后動身。

    夏菱先去給菊生去了信，剛回屋又聽她家姑娘使派人打點行裝車馬，忙問：“前些兒老太太、太太姑娘們才去了普陀寺才回，又要去哪兒處？”李婠道：“瞧我，那日寺中與你說起個事，一時又忙忘了?！焙笏龑⑺聫R中事一一說了。

    夏菱聽了要出院門，心道這那能成，忙說道：“要請來革新的法子，不若讓菊生帶幾個人去，俗話說得好，‘君子不立危墻之下’，自個兒就是金貴人，哪還能去犯險？年前，我記得打發(fā)了菊生娘家舅舅馬二狗去了宿州紹興一趟，他路也熟，再去一趟也使得。”

    李婠道：“我教你們讀三國時，有個典故，叫‘三顧茅廬’，此也同理，可不能打發(fā)個下人去請?！?/br>
    夏菱急了，也不理什么三國不三國的，道：“姑娘，這一去怕是一兩月不得回轉，老太太與二太太那邊怎么處置是好？這又不似偷偷去城西那片，當日走當日便回了，耽誤了晨昏定省還是輕了，只是從來都只有幾位爺外出理事調遣的，沒聽過哪家奶奶往外頭跑的，要是宣揚開了，都不曉得那些人會說出什么歹話來，這真能把人活活逼死。”

    李婠才將聽了陳昌一番言論，心中本就不平不憤至極，正想做出一番大事來，旁人輕易說不動她，李婠道：“呵，出門一趟便是賊婆了！可見我們都是見了男人便走不動道的，只得守著宅子過活！”

    夏菱急地快哭出來：“我又有哪句話這般說了？只是這世情世道是這般，哪有大家女子出院門的，要是遇著個盜匪賊寇，叫人怎么活？”

    李婠主意已定，見夏菱如此，才知自個兒說急眼了，道：“是我說急眼了。我自是有成算的，老太太那邊只派人說身子不好，去莊子上休養(yǎng)著。至于路上種種，我與走鏢的一道，若是如此，也有波瀾，倒時候便宜行事罷?！?/br>
    晚間陳昌回，見院里燈火煌煌，人手忙忙，好奇問了個婆子，那婆子全然不知，只回道：“二奶奶叫收拾的?！?/br>
    陳昌心中已有猜測，只不敢置信，又裝作不經(jīng)意間問了李婠：“叫丫鬟婆子收拾行裝，可是要去哪處玩？”李婠也裝作她不知道他知曉，回道：“我身子不好，這天兒冷，我去莊子上休養(yǎng)些時日?！?/br>
    陳昌即刻落下笑來，冷聲道：“你倒是說起謊來了?！崩願氐溃骸拔以醯芈牪欢?？”

    陳昌心中一怒，拂袖摔了杯盞，說道：“未與我商議半句，你私自打點了便要走？我是捧出心肝來捂不熱的心腸的，你只顧著自己樂意。”他回首兀自生著氣，心道：夫妻一體，哪有這般的？她要把我那半搬走，不告知我也罷了，還要去做些險事，她想著她自己。

    李婠不應聲。陳昌冷笑：“我倒要瞧瞧，你出不出得了這門?！闭f罷，他拂袖而去。

    陳昌站在二門臺階上，門外應答人來事務的幾個小廝忙去請安應答，陳昌道：“你們幾個看著你家二奶奶，要是人離了府，或者有了什么閃失，拿你們是問。”底下站著的小廝齊聲應是。

    三七本站在旁邊，見此忙上前苦著臉勸：“二爺，好不容易哄好了二奶奶，這般手段怕是不妥當?！标惒浜咭宦?，說道：“我把她當成我祖宗，只差把她架在我頭上，她確是個膽大的，把我心的剖出來還要踩兩腳?！?/br>
    次日，一小廝急急忙忙往外書房去，三七守在門口，忙問：“怎地了？”

    那小廝回道：“二奶奶身邊丫頭說，今兒二奶奶沒用午膳，前頭二爺說了，有了閃失拿我們是問，我們幾個商議著，還是來說一聲?！比邌枺骸翱墒窃玳g吃了些，午時便沒胃口?！?/br>
    那小廝吶吶，說不出來。三七思忖半響，還是去回了陳昌。陳昌聽了，不在意地翻了頁書，說道：“這豈子小事說了作甚？”三七垂著手彎腰認錯，退了出去。不到半刻，又聽陳昌叫人，三七忙又進去。陳昌說道：“我見廚下里頭人也不盡心，你去敲打敲打?！?/br>
    三七忙答應。待他回了，左右在書房尋不見陳昌，忙問了一灑掃的老仆，那老仆道：“只瞧看二爺順著北邊夾道去了，怕是回院里去了。”三七一聽，又去了院里尋人，一面走，他一面嘆道：“道是一物降一物，只苦了我們這些做人奴才的。”

    這邊陳昌徑直去了院里暖閣，他見著人了也不說話，左右走了兩圈，后扶額苦笑道：“罷了，罷了，我來想法子，只當是一同去游玩罷?！闭f罷，也不等人答應，自個兒又出去了。

    李婠不明所以地坐在榻上看書，她也不想搭理他，任由他去。只是早間多吃了兩塊芙蓉糕，這兒有些餓了，她喚了人備上午膳來。

    第43章

    至二月十五, 起身之日將近，陳昌一早便著人來說，道是老太太準了人去宿州訪學。兩個主子外走，底下人不敢怠慢, 連日打點行裝, 于是備下陳昌隨身常使小廝三七、二丑二人, 李婠身旁得用的夏菱、冬青二人, 并著下人理出的十幾個大箱子衣物吃食用具等, 即便吩咐了刪減, 也湊了五個大車。

    到了出行之日，粗使婆子抬了十幾個籠箱籠往角門去, 門口有十人，自說是陳昌找的幾個好手, 均人高馬大, 他們徑直將箱籠抬上車, 裝車喂馬，萬事俱備, 只侯著人來。陳昌與李婠先后辭別了老太太等人，便上車登馬, 整裝啟行，其間叮囑吩咐埋怨之詞自是不必多說。

    到了城門口, 有一人背著包袱立在路邊，自稱秦成, 道是李道長所薦，愿為李婠驅使。李婠自是欣喜, 命人勻了匹馬給他路上代腳。

    一行人浩浩蕩蕩直奔涼州官道而去，日行夜住, 至第三日，眾人正在行走之時，忽見前頭兩側林中竄出一行二十多個強人來，俱手持鋼刀，口中呼嘯，面色猙獰撲來。

    一時，人馬皆驚。陳昌一面命人擺開架勢護著人，一面打馬沖出，喝道：“隨我來！”幾人隨令而出。這些人俱都是以一敵百的好漢，見了人絲毫不懼，嗷嗷叫地隨著陳昌沖出。

    雙方撞在一起，槍刀劍戟交鋒在一處。陳昌一方氣勢彪炳，武藝高強，殺得強人人仰馬翻，慘叫連連。陳昌單手持劍，飛馬直去之處，血花四濺。

    那些強人見勢不妙，慌忙逃竄。陳昌自馬上取下弓箭來，拉成滿弓放開，簌地，一箭穿透那強人心肺，人墜下馬來。

    那些好手見人逃竄，正要去追，陳昌右手舉起，阻止了人：“窮寇莫追！這片雖無大批盜匪，只有些流竄作案，但恐有調虎離山之計。”遂只派人將死尸拉在一處，又命一人回轉去報官府，其余人照樣前行。

    車馬啟行，很快到了一官路轉角，將后方慘況拋在身后。

    陳昌換了身衣裳，扣了扣車廂，正待入內，旁邊守著的秦成將染血的刀一橫，說道：“還未通稟?！标惒嚾焕履榿?。

    初時，他見這人身形高大，相貌俊郎，就有幾分不喜，后又見他身手利落，殺了幾個強人，生出幾分英雄相惜來，但這下見他這般，又有添了不悅。三七見了陳昌眼色，上前罵道：“沒長眼的東西，發(fā)了什么瘋病！莫拿了雞毛當令箭使，張大你狗眼看看這是誰！”

    秦成不理，手穩(wěn)穩(wěn)的拿著劍。其余人見此，紛紛圍上前，劍拔弩張起來。正此時，夏菱驚魂未定地掀開簾子出來，行了一禮說道：“姑娘請二爺入內?！?/br>
    陳昌扯了扯嘴角，掀簾子進去，他先瞧了瞧李婠臉色，見她面上雖殘留些駭然之色，但神色鎮(zhèn)定，放下心來。笑問道：“那人就是道士說的人？”

    李婠點點頭。陳昌試探說道：“我見他身手倒是不錯，只是…”李婠問道：“只是什么？”

    陳昌笑道：“只是人有些不知變通，怕是也不看大用。我這兒倒有幾個好手，身手上佳，人也機靈，不如回去后讓他們拜在你門下?！崩願氐溃骸拔矣X得他好，其他的你自己使?！?/br>
    陳昌暗自氣悶，把氣憋在心里，又起了個話頭。李婠見他三天前還怒氣沖沖，今兒又只當自己是個沒事兒人，奇道：“你是孫大圣？”陳昌也奇怪道：“這又是個什么說法？打幾個強人，又不是打妖怪?！?/br>
    李婠回道：“你的臉怎么說變就變？”陳昌笑道：“我是孫大圣，你便是犟牛妖怪，定了主意，九頭牛都拉不回來，前兩天我也急了，給你賠不是。”他剛下了禁令，李婠一個‘苦rou計’便讓他原形畢露，無法，以‘游學’為名目，不知廢了多少口舌，跪了多久才得出門。當然，此番話他是不會與李婠說。

    又行了五天，終地遠遠的瞧見了宿州之景，陳昌吩咐兩人騎馬先走，因著秦成識路，便派了秦成與八角同去紹興縣尋落腳的院子，后頭大隊人馬押后走。

    至二月二十四一日，陳、李等人終在楊柳街一處院落住下來。次日，打聽了李道婆在紹興縣城東甜水巷子口入住，李婠便帶人馬不停蹄撲到李道婆門前。陳昌要跟著去，李婠不許，他只好待在院落中，點了三七和幾個好手一路護送。

    這甜水巷窄小，四通八達，幾人繞來繞去才尋著地方。夏菱上前扣門，咚咚咚三聲響起。一獨眼婆子開了一條門縫出來，小心問道：“誰？”

    李婠道：“我本梁州人氏，得人指點，道是紹興縣有位道婆，有革新紡車之法，特來求革變之法?！闭埰牌磐ǚA一聲，這話還未說話，只聽‘啪’一聲，門又合上了。

    夏菱又‘咚咚咚’敲門，大聲道：“婆婆，我等千里迢迢來此地，請您通稟一聲?！遍T里沒動靜，夏菱又敲了敲門，里頭還是一片安靜。

    李婠見此，使人拿了銀兩去朝皆坊四鄰打聽。夏菱說道：“姑娘，今日前來怕是沒結果，不如明日再來?！崩願u搖頭，只等著。

    三七朝巷子左右看看，見這巷子中不少人隔著門縫縮頭縮腦看著，徑直找了個婆子從門縫遞了個碎銀子進去，那婆子瞇著眼看了手里雪白的銀子，用后槽牙咬了咬，隨即眉開眼笑地打開門，說道：“這位爺，您可是要找那李道婆？”

    三七點頭，問道：“怎么沒人通稟？”那婆子道：“嗨喲，通稟啥通稟，都是窮人家，哪有閑錢多養(yǎng)張嘴，那婆子便是李道婆。你們要求那些機子，我到有兩個法子?！?/br>
    三七問道：“什么法子？”那婆子回道：“一是穿得貧苦些，去哭嚎兩嗓子便成，她此生最恨富貴人，憐惜貧苦人家，一去嚎，準成。二是直接去使些錢去周邊尋個懂這玩意兒的木匠和懂這個的婦人，花些錢便好?！?/br>
    三七得了準信兒，忙去回了李婠。三七道：“二奶奶，到了這兒，旁人也挑不出錯出來，自己應當問心無愧了，不如將剩下的交給我，定當給您辦好。您身子金貴，在這腌臜地哪里使得?！?/br>