那主持法號弘智，慈眉善目，眉須皆白，見了老太太先道了幾聲“阿彌陀佛”，老太太見了，雙手合十笑道：“老主持，叨擾你們清修了?！崩现鞒值溃骸靶撵o無外物，不為所動。老夫人不畢憂心。”

    老太太也是愛佛之人，見他言之有物，兩人說起佛理來。半響后，老太太停了話頭，指著身后候著的后輩，笑道：“還請方丈帶她們?nèi)ザU房歇歇，她們小孩子家家，可不愛聽這些?！?/br>
    賀夫人笑道：“她們不愛聽，我可聽得正起勁?！崩咸氐溃骸澳窍肓舻谋懔粝?，不想的便去歇歇，吃吃齋菜，瞧瞧景兒?！北娙藨?yīng)是。

    李婠不愛這些，敬而遠(yuǎn)之，遂領(lǐng)著人隨一小沙彌去了禪房。李婠去了正屋，一眾丫鬟婆子忙歸置了東西。到了午時，老太太傳來話，只叫眾人自個兒吃喝，又叫人送來幾桌齋菜。李婠見菜多，命人散給了一種仆婦小廝，眾人大喜。

    這邊菊生正吃著齋菜，一當(dāng)值的小廝進(jìn)屋道：“菊生，外頭有人找姑娘。”菊生正嚼著一素雞，含糊問：“張啥樣？”那小廝道：“說不好，怪模怪樣的，不是禿頭和尚，有頭發(fā)，但脖子上掛著佛珠，手頭還拿著浮塵和一個幡子。”

    菊生一聽，忙把嘴里素雞咽下去，外出見人去了。

    第39章

    話說菊生出了院子二層外門口, 便見一四五歲的小沙彌與一道人拉拉扯扯，小沙彌哭道：“阿彌陀佛，師傅說‘出家人不打誑語’，長老, 我?guī)銇泶颂? 但我的糖還沒給。”

    那道人摸了摸錢袋, 空空的, 又扯著被拉住的衣角, 沒扯動, 于是打了個稽首，念了句‘無量天尊’, 后把手中拂塵一甩，問那小沙彌道：“你可知這是何物？”

    小沙彌搖了搖頭, 那道人嘆了口氣, 又將身后幡子一甩, 問：“你可曉得上頭寫著什么？”小沙彌吸了吸鼻涕，回道：“不知道。”那道人問道：“你見過出家人拿這個的？”小沙彌搖搖頭, 不明所以。

    那道人點頭說道：“是了是了，出家人不打誑語, 打誑語的不是出家人。你是出家人，帶我來此地, 沒打誑語，我拿著幡子, 帶著浮塵，不是出家人, 不給糖，算起來也沒打誑語, 你我都未打誑語，萬事已了，就此別過罷?！?/br>
    小沙彌聽得暈暈乎乎，只攥著人不放，哭道：“長老，糖沒給?！蹦堑廊宿哿宿酆?，低頭說道：“我剛與你算了一卦，三十年后你便是要做主持的人，豈能被區(qū)區(qū)口腹之欲所困？”

    菊生在一旁聽了止不住笑，這道長和個小孩子說什么聊齋？遂叫人去取些飴糖，上前去將糖塞那小沙彌手里，又打發(fā)他別處去玩。

    處置好了，菊生回頭向老道人問好：“道長近日可好？”那老道人面上云淡風(fēng)輕，也笑：“托福托福，都好?！本丈Φ溃骸安恢篱L前來所為何事，可有用得著我的？前頭那事兒還沒謝您。我家姑娘也命人備了謝禮，只左右都找不您，都在庫里頭落灰了?！?/br>
    那道人說道：“本照這世俗規(guī)矩，不應(yīng)當(dāng)開這口的，這我這巧有樁要事要來尋府上奶奶，不知可否勞煩小友通報一聲？”

    菊生覺這道人奇異，樂得給他方便，回道：“嗨，甚勞煩不勞煩的，道長說地哪門子見外話，請道長隨我入內(nèi)，我即刻便去。”

    不多時，菊生得了消息回轉(zhuǎn)，領(lǐng)了這道人進(jìn)了內(nèi)門，后又有一小丫鬟領(lǐng)了人進(jìn)了正屋。

    那道人見上方之人瓊姿花貌，珠圍翠繞，自是一派富貴風(fēng)流之姿，雖眉目清正，背脊挺直，但與尋常富貴家千金奶奶等無有不同，與他想像中相差甚遠(yuǎn)，頓感失望，只他面上不顯，快步上前行禮：“無量天尊！奶奶喜樂安康！”

    李婠一面命人倒了茶水，一面道：“道長有禮，請上座，不知道長如何稱呼？”那道人笑道：“說起來，千百年前恐怕與奶奶是家門，我姓‘李’，名‘道蘅’二字。”

    李婠見他打扮奇異，又知他是那日提點菊生之人，開口謝道：“多謝道長提點之恩?！?/br>
    李道人笑道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？奶奶勿放在心上?！崩願柕溃骸安恢篱L此番前來所為何事？”

    李道人面露遲疑，忽地有幾分拿捏不準(zhǔn)是否要說出口了。李婠見此笑道：“道長有言只管說罷?！?/br>
    李道人笑道：“此事有些長，還請奶奶聽說細(xì)細(xì)說來。我來歷出身甚地便不說了，只是沒鹽沒味的豆子，下酒可，登不得大雅之堂。您見我這一身打扮，既像是個‘問卜算卦’的道士，又是個‘瞎說因果’的和尚，實則我就是多聽了些消息的，多會幾個字，混口飯吃罷了。”說到此處，李道人端起茶來喝了兩口。

    李婠聽此，摸不清他來龍去脈，心中有了幾分好奇，凝神細(xì)聽。

    李道人接著道：“我四處游歷，年前到了宿州紹興縣，遇著個道婆，正巧也姓李，與我有幾分淵源。她早年生得貌美，權(quán)貴所逼，夫死家散，淪落外州?！?/br>
    李婠笑道：“道長倒是把我說糊涂了，還請直言?！崩畹廊诵Φ溃骸澳棠棠?。那李道婆于外州生活四十年，學(xué)了外族的紡織手段，兼之心靈手敏，正于宿州造兩樣事物，一是軋棉的攪車，與現(xiàn)今手剖去籽而言，一人頂?shù)蒙习偃耍《歉镄潞蟮哪_踏紡車，三日可斷五匹！”

    李婠心重重一跳，她垂眼端起了茶碗，輕聲說道：“道長可否細(xì)細(xì)說說這人事跡？”

    李道長見她如此，心中一定，笑呵呵說道：“這再細(xì)致的我也說不上來，只知道那攪車紡車遠(yuǎn)超現(xiàn)今數(shù)百年不止，這人也是百年難得一見的奇人也?！?/br>
    李婠心中滑過萬千思緒，一時沒了聲響。李道人也不催，悠悠地吃茶。半響后，李婠起身向李道人行了一禮：“多謝道長告知?！?/br>
    李道長忙道：“當(dāng)不得，當(dāng)不得，奶奶請起?！崩願耍謫枺骸按说壤翊笫?，怎未傳揚(yáng)開？”

    李道長冷笑一聲：“當(dāng)官的穿著綾羅綢緞，哪會理會百姓有沒有衣穿？行商的可不管什么革新不革新，一個攪車抵上百人千人又有何用，自有更多婦人日夜紡織，他們可不費(fèi)這閑功夫。至于百姓，等攢出錢來，置辦新的，又不知要多久！”

    李婠先嘆了口氣，后笑道：“像道長樣的人多些，怕是要不了多久?！崩畹篱L聽此一愣，后哈哈一笑：“我不過四下游蕩之人，早已看破紅塵，當(dāng)不得如此稱贊。”后李道人見她目露思索，心也知現(xiàn)今女子出門辦事千難萬難，問道：“奶奶可是有甚畏懼？”

    李婠聽此一笑，后面露正色，回道：“我心堅志廣，何懼之有？”李道人頓時拍手叫好：“奶奶當(dāng)?shù)靡宦暋杏⒑馈?。”李婠擺手掩面：“不敢當(dāng)、不敢當(dāng)。”

    李道人捋了捋胡須，笑道：“我這事兒還差些才講完，不知奶奶可否再賞臉聽聽？”李婠回道：“道長請講?！?/br>
    李道人接著說：“也巧了，我離了宿州，來了此處不多時日，又遇著個熟人，此人名喚秦成，也是個四下浪蕩之人，他有幾分拳腳功夫，人品方正，正是郁郁不得志之時，宿州紹興一帶他也熟悉，不知奶奶可否給他個機(jī)遇，讓他效犬馬之勞？”

    李婠道：“道長所說之人自是極好的，我只怕埋沒了這位先生?！崩畹篱L道：“我薦他，奶奶可不一定要用他，只是我與這人也有幾分機(jī)緣，不忍他在四處漂流罷了。”李婠應(yīng)許后，李道長便起告退。

    李婠忙叫人送來一盤子白銀，李婠說道：“道長字字千金，還請收下。”

    李道人推拒：“奶奶給的謝禮我已收著，不應(yīng)再拿?！崩願溃骸扒靶┤兆拥氖?，道長可沒拿謝禮，還請收下?！?/br>
    李道人說道：“當(dāng)年我路過西葫蘆村，身無分文，腹中饑餓難耐，有一婦人給了我一餅子，救我一命，現(xiàn)今她魂歸了地府，害她之人也命喪黃泉，了了這番因果，倒是要多謝奶奶了?！?/br>
    李婠愕然，喃喃道：“竟如此之巧。”她思索片刻，又勸道：“還請道長收下，非是謝禮，只是出門在外，沒了銀子旁身，未免行事艱難?！?/br>
    李道人笑道：“奶奶多慮，老道十八歲離家，如今八十，自有活路，奶奶還是收回罷，權(quán)當(dāng)全了我不慕榮利之名罷！”說罷，哈哈大笑離去。

    張道士一走，夏菱歸置好行李，進(jìn)屋便見李婠便立在窗邊，上前行禮：“姑娘？”等李婠回頭，夏菱問：“姑娘看什么這般入神？二姑娘、三姑娘邀您去后山賞景呢?！?/br>
    李婠回道：“我正想著事，該日再與你說。”后李婠見她面帶郁色，奇道：“怎地了？”

    夏菱回道：“春慧那丫頭自秋靈走了便鼻子不是鼻子，臉不是臉的，今兒我與她商量著回了府描個花樣子，她一嘴就把我撅回來了，說什么‘懂行的走了，你就找我了，早些時候怎么不找，我就是個替代物？’?！?/br>
    李婠知她心中也不好受，說道：“今兒個出來不容易，便饒了她罷，下次她再把氣撒你身上，我說她?！毕牧膺@才笑開來。后續(xù)無事發(fā)生，暫不多敘。

    這邊李婠心頭掛著事，賞景后，至下午便回了府，次日便稱病未去，其余人可不管她，熱熱鬧鬧地帶著人去了，只陳蕙、陳茯兩姊妹派人來問候了兩聲。

    這日，李婠命人置辦了桌酒席，叫人去請陳昌來。

    第40章

    話說這頭, 陳昌領(lǐng)著三七八角幾個小廝外出飲酒，到了晚飯時也未回轉(zhuǎn)，余下的幾個小廝見左右無事，又恰逢外出辦差的二丑回了府, 一應(yīng)起哄著要為二丑接風(fēng)洗塵, 遂湊了一二兩銀, 尋了廚下地方賭錢吃酒。

    此時一婆子掀簾子進(jìn)來, 見此啐了一聲：“你幾個倒是比主子還自在, 當(dāng)值的也不在崗, 我在外頭尋了一圈，也不見人半個身影, 還以為你們被鬼抓了去。”

    這婆子是二奶奶名下傳話使喚的婆子，與這幾個小廝倒是打過照面, 有幾分面子情。

    一小廝斟了酒敬了那婆子一杯, 討笑道：“勞煩mama久走了, 我?guī)讉€見兄弟回來，一時得意忘了形, mama這番來可是二奶奶有甚吩咐？”那婆子也只是面上生氣，她接了酒喝了, 說道：“二奶奶預(yù)備下酒饌，請二爺吃酒。二爺可在？”

    那小廝哎喲一聲, 面帶苦色：“倒是不巧了，奶□□次請二爺吃酒, 不說有沒有要事，二爺曉得了定當(dāng)高興, 只這會兒，二爺又在外頭?！蹦瞧抛勇牬藢⒕票f回去, 也不顧幾個挽留，說了聲便回去。

    李婠得了信兒，想著倒是自個兒心急，哪有請人吃酒不打聽人行程的，遂自己用了晚膳，又去了賀夫人處請安，回來便預(yù)備歇下了。

    夜半子時，陳昌被三七幾個攙著回府，他吃多了酒，腦子昏昏，迷迷糊糊地吩咐人：“去找你家二奶奶?！比邘讉€忙點頭應(yīng)是，攙著人往院子去。

    走至夾道，忽地遠(yuǎn)處冒出個人來，見了陳昌便跪下行禮，三七幾個被唬了一跳。三七定睛看去，原是二丑，知曉他辦差回了府，又驚又喜。

    三七道：“大晚上的，你出來嚇鬼？”二丑回道：“我二奶奶今兒個晚些時候請二爺吃酒，我來說一聲，順道給二爺請安，也回了差事?！比哒咚厝ィ魅諄?，又聽陳昌半睜眼問道：“你家二奶奶請？”

    二丑連忙點頭。陳昌聽此心中一喜，暗自后悔今兒不該出去，又憶起分派二丑的差事來，他想著索性一道聽了，遂揮退幾人，命二丑細(xì)細(xì)說來。二丑不敢隱瞞，將行程、打聽一一說了。

    陳昌勉力聽了，腦子里繞著‘宿州’‘趙承望’‘銀子’幾個字，忽地，又見李婠一身嫁衣與一男子拜堂成親之景。夢中事疊著眼前景，迷迷繞繞，重重疊疊，偶有交錯，偶有重合，辨不出明路來。他神智迷瞪，心中直跳，胃中似是火燒，彎腰便吐在了路邊。

    二丑大驚：“二爺——”，忙去扶人，只陳昌人高馬大，兩人眼瞧著要栽倒在地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的三七幾個也忙沖上前。

    此處已在世安院后門，幾個慌忙扶著抬著陳昌往院里走。

    院門早落鎖，值夜的婆子聽了密密麻麻的叩門聲慌忙起身開門，見是陳昌如此，不敢怠慢，忙去叫人。一時，院中燈火四起，驚動了整院人。清簟幾個披了衣裳趕來攙扶，知他吃醉了酒，忙叫人燒水拿藥，一直將他攙扶進(jìn)了正屋。

    陳昌斜靠在圈椅上。南喬用小茶盤捧上白水，陳昌剛接過漱了口，又有清簟奉上碗醒酒湯，陳昌沒接，兩眼隔著屏風(fēng)上頭兩個影子，一丫鬟正伺候李婠披衣理發(fā)。

    李婠見外頭沒了動靜，也沒讓丫鬟挽發(fā)，自屏風(fēng)后出來。她只穿了一紅綾小衣，綠褲睡鞋，外頭披了件半舊長衣，散挽烏云，綽約風(fēng)流，晃了陳昌的眼。

    陳昌直直瞧著她，忽地覺得自個兒清醒極了，他示意清簟將醒酒茶給李婠，開口道：“讓你家二奶奶伺候?！鼻弭⌒闹幸惑@，僵在原地，暗道：二爺莫不是發(fā)了酒瘋？

    陳昌見清簟不動，冷道：“怎么？是沒聽見還是認(rèn)不清這府上誰是主子？”清簟不敢違逆捧了醒酒湯去李婠跟前。

    李婠見著眼前的醒酒湯，不明所以，輕聲道：“放桌上罷。”清簟忙放桌上，趕集似的退了出去，幾個丫鬟見兩個主子如此，也不敢再呆，也躲了出去。

    屋里只剩陳、李兩人。陳昌此時滿心憤恨惱怒地坐在圈椅上，他見醒酒湯放在桌上，冷笑道：“是了是了，我又不是你良人，你自是不必伺候我的。”

    李婠只當(dāng)他是發(fā)酒瘋，將醒酒碗往他那邊推了推：“快喝些?！标惒掷湫θ?，瞧這那碗醒酒湯，說道：“怎么你就這么迫不及待想毒死我再嫁？”

    李婠一頓，不說話了，正要喚人進(jìn)來伺候。又見陳昌長手一伸，端起來一仰脖子喝了：“我喝了?！彼鎏稍谌σ紊?，目光放空，喃喃道：“我要死了。臨終前，有幾句話問你。”

    李婠頓時覺得有些棘手，只沒法子和個酒鬼計較。

    陳昌一疊聲地嚷道：“我也不來那彎彎繞繞的一套？我只問你，我差了那酸儒書生哪些？天地間你又哪兒能去尋似我這般的第二個人才來？論及人才、人品、相貌種種，又有哪點配你不上？你非要去嫁個不喜你的？

    還送銀錢給他，呵，你真當(dāng)自個兒是個活圣人了，這面還未見上，就要低三下氣的使銀子去救人家婆娘？你別油蒙了心，打錯了算盤，見我失了勢，你沒了靠山就轉(zhuǎn)投了他人，你是沒見我往后的風(fēng)光?！标惒嵩谌σ紊蠞M腹怨言地唧唧聒聒。

    李婠聽了半道明了了，她冷笑一聲，任由他說，等他止了話題，一杯冷茶潑在他臉上。李婠道：“你不說好話來，要撕破臉，我也沒甚顧及的。要將夢中、現(xiàn)今混作一談地說，那便混作一談的掰扯。

    府上老太太、太太求神拜佛，點香點蠟地咒我，也不算你頭上，只因你面上護(hù)著，也是盡心。你要子嗣親兒，納妾抬人我可攔了？明面上說著好話，暗地里弄出個春水巷里頭的晏姑娘？

    你是不知，多少人背地里笑我?！崩願钠饋怼?/br>
    陳昌愣了半晌，起身把她圈在自個兒懷里，頭放在她肩上，雙眼落下淚來，他道：“楞個心窩心肝地剖開來，敞著給天皇老兒看，給你看，我也只有那句話，自你來了，便只有你一個。那是哄她們的，我也沒法子了，是哄她們的，沒法子了?！?/br>
    李婠也落下淚來：“一席話兩頭說，對著她們說是親子，瞞著我，對著我說是別家的，瞞著她們?？晌沂怯H眼見了的?！?/br>
    李婠喃喃地說了句：“當(dāng)真，荒度一生?！?/br>
    陳昌聽了她后一句，只覺得摧心摧肝，只腦子混混，又理不出個一二三，說不出個所以然來，他哈哈一笑：“荒度一生，好個荒度一生，此生你也與我荒度了罷。”說罷，也未叫人寬衣洗漱，橫抱著人往屏風(fēng)后走去。

    李婠先是一驚，后掙扎起來，不管不顧地踢打謾罵。陳昌不管，剝了她小衣，露出赤裸裸地雪白來。李婠仰躺于床上，手腳被牽制住，怕得渾身發(fā)抖，淚珠兒一串串地往下淌，口中反復(fù)罵著腦中搜羅出的幾個臟話。

    陳昌可不管這些，他腦子里糊了桶漿糊。李婠面色慘白，心像掉在冰水里，顫地聲音道：“陳昌、陳昌，我害怕?！?/br>
    陳昌頓時渾身一怔，幾個字唬得他酒都醒了。他瞧著李婠在身下裸著，害怕地樣子，宛如電擊雷劈。他翻身下來，掀了被子給她蓋上，呆呆站著，說不出話來，后踉踉蹌蹌地推開門出去。

    清簟幾個遠(yuǎn)遠(yuǎn)地候在門口，見他出來，忙上前。清簟見他面色不好，小心問道：“二爺？怕是丑時了，您怎地出來了？”

    陳昌被冷風(fēng)一激，全清醒了，他心頭惴惴，抹了把臉，說道：“我去外書房睡，你們進(jìn)去看好她?！卑氲?，他又改口：“還是在門外候著，警醒著些，不要進(jìn)去擾了她。明兒天一早打發(fā)人去和老太太說，她身子不好，便不去了。”說罷，他抬腳往外走，去了外書房。

    次日，三七幾個提了膳食往外書房趕。二丑問：“二爺怎宿在了這處？昨兒個二奶奶才備了酒席請人?！?/br>
    三七也懵，昨個兒丑時才歇下，今兒不到卯時便起了，他們幾個隨著陳昌起臥，也沒時間打聽去，只猜道：“怕是惹了奶奶不高興，壞菜了?！?/br>
    二丑笑道：“應(yīng)不是大事。二奶奶是講理的人，二爺也從未這般歪膩過，自二奶奶進(jìn)門，天天掛嘴邊的‘你家二奶奶呢？’‘去看看你家二奶奶?！慵叶棠倘ツ膬海俊?，‘你家二奶奶’你家二奶奶的，一天說好幾遍?！?/br>
    八角也笑：“你怕是想媳婦了？改明兒叫爺賞你個暖被窩。”二丑咂咂嘴，想了下他日后跟個鸚鵡樣地學(xué)舌，擺手道：“可別。”幾人正說著，到了書房忙止住嘴，輕手輕腳地擺膳，候在一旁。

    陳昌拿了筷子，沒滋沒味地吃喝，像是隨口地那么一問：“你家二奶奶呢？”八角方才聽二丑說著，又聽陳昌這般問，頓時禁不住噗呲地笑了下，又忙憋住。

    陳昌聽了這聲音，本心中郁郁，更添了幾分不快，冷聲道：“是哪句好笑？”八角頓時腳一軟，唬地面色一白，他忙跪下一面扇自個兒嘴巴，一面哭道：“二爺，是我嘴巴發(fā)了神經(jīng)。”

    三七見陳昌面色更不好，忙上前一腳踹過去，狠扇他幾個嘴巴子：“叫你嘴犯賤、叫你嘴犯賤?！卑私侵还芸?。

    陳昌聽得煩心地將筷子一扔，擺手讓兩人下去，起身往世安院去了。