只見(jiàn)他走到街頭用力一敲，咚的老大一聲，響遏行云，接著他扯起嗓門(mén)道：“女子織坊招女工三十，月銀五百錢(qián)，工錢(qián)日結(jié)，有意者可到百里街頭東行四百步女子織坊處，頭名可得十兩紋銀。”喊完，他前行幾十步，又敲鑼一喊。

    西邊住的皆是些破落戶，流民、盜竊娼、寡婦、腳夫、人力、沒(méi)錢(qián)沒(méi)地的都在這一處討生活，有把子力氣或手段便去城東尋個(gè)活計(jì)做做，只那邊租金貴，只得在城西賃個(gè)低矮屋檐，有片瓦遮身，沒(méi)把子力氣的或做盜賊、娼妓、乞丐，支個(gè)蓬蓬過(guò)活。平日里都躺家里，不活動(dòng)，省些口糧。

    其中便有戶人家姓劉，外地人氏，因家中遭了旱災(zāi)，田地也抵了賦稅，無(wú)法，只得逃難到梁州來(lái)，又無(wú)余錢(qián)，只得在城西賃了小小屋子，進(jìn)門(mén)也得彎腰，家中前后左右不過(guò)幾步，白日里也黑洞洞的。

    只有一點(diǎn)好，租金便宜。當(dāng)家的去城北當(dāng)個(gè)腳夫，他婆娘張桂花每日去給人漿洗衣裳，倒是能養(yǎng)活這一家五口。只不過(guò)好景不長(zhǎng)，這當(dāng)家的三月前尋了一搬運(yùn)活計(jì)。

    主人家一小孩頑皮生事，在前面跑來(lái)跑去，他一個(gè)不留神摔倒在地，背上的雕花羅漢床當(dāng)頭壓下，他頓時(shí)噴出血來(lái)。主人家嫌他的血污了床腳，別說(shuō)賠償，反過(guò)來(lái)索要損失。幾個(gè)腳夫與劉二狗有幾分交情，苦苦哀求亦無(wú)法。

    正巧有一人名喚秦成路過(guò)此地，他心中自有一股俠義之氣，遂仗義直言，那富商也是欺軟怕硬，打消了主意。秦成又與幾人把劉二狗送回家中。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。

    第19章

    卻說(shuō)這劉二狗回家后已過(guò)三月，大夫請(qǐng)了三回。一回大夫把脈后只搖頭，叫人準(zhǔn)備后事，后兩回又說(shuō)傷了肺腑，開(kāi)了幾副藥養(yǎng)著。

    這日，劉二狗大女兒劉大丫抓了把糠放陶罐里熬，熬來(lái)熬去清澈見(jiàn)底。張桂花另起了個(gè)灶把藥渣攏了攏熬成碗湯汁來(lái)，端去進(jìn)屋去。屋里床上掛了個(gè)簾子，左邊躺著劉二狗，右邊兩個(gè)還小，沒(méi)得衣裳穿只得躲在床上。

    張桂花見(jiàn)兩小孩打鬧，忙呵斥道：“還不快躺下，白白損了氣力，可沒(méi)得飯吃了?！庇侄酥幫虢o劉狗蛋：“他爹，胸口可還悶?！?/br>
    劉二狗接過(guò)藥碗，悶頭喝了，道：“好多了?！敝凰M(fèi)力摸摸胸口，還有好大一凹陷。飯后，張桂花見(jiàn)著墻角裝糧食的罐子出神，出門(mén)找了劉大丫商量事。

    次日早，張桂花拖著劉大丫來(lái)了女子織坊門(mén)口。馬氏一早便讓人支了一桌椅在門(mén)口，此時(shí)見(jiàn)有對(duì)母女前來(lái)，笑著迎過(guò)去：“可算來(lái)人了?！闭f(shuō)著又引著兩人到桌前，問(wèn)道：“你兩叫甚名字？多少歲數(shù)？以往可紡過(guò)線織過(guò)布?！睆埞鸹樕隙研Φ溃骸斑@位太太，我家只大丫一人來(lái)，她今年十四?！?/br>
    馬氏見(jiàn)她身量矮小，倒是旁邊夫人瞧著有把子力氣，笑道：“不若你也一起來(lái)，兩人有兩份錢(qián)，不是我說(shuō)假，這活路真正是老爺開(kāi)了眼才能有的。累是有些累，但銀錢(qián)也夠夠的，日后指不定會(huì)再漲?！?/br>
    張桂花心下還當(dāng)這處是個(gè)窯子，這次只當(dāng)來(lái)賣(mài)女兒，笑道：“我知、我知，只我家事多，走不開(kāi)，我女還請(qǐng)您照看了?！瘪R氏見(jiàn)說(shuō)不動(dòng)，便遞出十兩銀錢(qián)給張桂花：“我這白紙黑字寫(xiě)著，你們倒是不信，反倒是信些街坊流言，日后人滿了可沒(méi)了。”

    張桂花接過(guò)銀子，連連點(diǎn)頭，卻沒(méi)聽(tīng)進(jìn)耳朵。只抹淚對(duì)女兒交代：“你好好的聽(tīng)話，待、待家里好些便來(lái)接你回去?！?/br>
    劉大丫也抹淚點(diǎn)頭。后又見(jiàn)自己娘轉(zhuǎn)身走，自己站了會(huì)兒，追上去哭道：“娘，娘，還是別把我賣(mài)了罷，帶我家去罷?！睆埞鸹ㄞD(zhuǎn)身?yè)е畠捍罂蓿骸按笱?、娘的大丫，都怪娘沒(méi)本事，下輩子你投個(gè)好胎，別托生在我肚里了?！眱扇艘魂嚧罂?。

    馬氏忙走過(guò)來(lái)，苦笑不得勸說(shuō)道：“嫂子，這織坊又不是窯子，晚間大丫便回去了?！焙蠛谜f(shuō)歹說(shuō)兩人才分開(kāi)。

    張桂花抹淚離開(kāi)，馬氏引著劉大丫進(jìn)院，一路溫言細(xì)語(yǔ)與她說(shuō)話，大致知曉她家境況，遂讓她先紡線。

    屋里紡車前坐著一個(gè)婆子，這婆子也是織布紡紗一把好手，馬氏遂把她從后廚調(diào)來(lái)。馬氏道：“今日只你一人與王婆婆，王婆婆是熟手，你先與她學(xué)學(xué)?！庇纸淮鷰拙渥吡?。

    王婆婆見(jiàn)她瘦小，雙目通紅，道：“哎喲，這可憐見(jiàn)的，這是怎得了，有事與婆婆說(shuō)。”劉大丫只抹淚不說(shuō)話，王婆婆又道：“可莫聽(tīng)那些閑言碎語(yǔ)，這里的主家是個(gè)神仙娘子，心腸好，只老老實(shí)實(shí)做事罷，好處多著了?！焙笠灰恢更c(diǎn)劉大丫，劉大丫倒有幾分聰慧，學(xué)得有模有樣。

    只午間，后廚擺上飯菜，四個(gè)漢子一桌，劉大丫并著三個(gè)婆子、馬氏一桌。劉大丫望著桌上擺著雜糧窩窩頭，大骨湯與一盤(pán)青菜，眼睛發(fā)直，馬氏坐她旁邊，夾了個(gè)窩窩頭給她：“別拘束，快吃罷?！?/br>
    劉大丫接過(guò)大口往嘴里塞，邊死命往下咽，邊流眼淚。待飯畢，劉大丫復(fù)上工去了，此等雜事，暫不多敘。

    至戌時(shí)三刻，馬氏叫來(lái)大丫，送她出門(mén)把工錢(qián)給她：“這兒一月是五百錢(qián)，我這兒壓兩百文月底一起結(jié)，這是十文。明日早辰時(shí)正開(kāi)工，雖只有你一人，可不要遲到偷懶，不然扣你工錢(qián)?！?/br>
    劉大丫雙目瞪大，不敢置信地接了十個(gè)銅錢(qián)，緊緊攥著，又流著道：“多謝太太?！瘪R氏家中也有一女，見(jiàn)她如此心中也難受，忙給她擦擦淚珠兒：“我也只是個(gè)幫人的，這里東家另有一人，她才是真正善心人，日后遇著了去謝她罷。今日也晚了，我叫人送你，日后人多了便好了。”

    兩個(gè)漢子送她到半路，見(jiàn)她到家便回轉(zhuǎn)了。劉大丫直直望向那低矮屋檐下走出的婦人，又隱約聞到米香，眼中既有眼淚，又有怨恨。

    她抹了抹眼淚，轉(zhuǎn)身走了。張桂花涮著碗，若有所覺(jué)抬頭喊道：“大丫、大丫！是你嗎？”劉大丫聽(tīng)著，眼淚掉得更兇，步伐也加快了。

    沒(méi)幾日，劉家又有一人上門(mén)，這個(gè)正是送劉二狗回家之人。此人名秦成，年方二五，生得虎背蜂腰，英武不凡，為人急義好勇，慷慨大義，本也是本地殷實(shí)人家，可惜天有不測(cè)風(fēng)云，早年他父親為匪盜所害，母親又早逝，家資被人侵占，被迫離家，他拳腳功夫了得，遂游歷四方?，F(xiàn)正盤(pán)纏耗盡，落腳城西。

    這日，他提著五斤米面上門(mén)，看望劉二狗。他在門(mén)外便喊道：“劉兄，可有人在？”張桂花忙放下手中活計(jì)，推門(mén)出去，見(jiàn)是秦成，喜道：“恩公，快快進(jìn)來(lái)坐?！鼻爻擅Φ溃骸爱?dāng)不得恩公二字，舉手之勞罷了。”

    屋內(nèi)狹隘昏暗，又窗小，氣味難聞，只一張床前擺著個(gè)缺腿兒的桌子，張桂花出屋端了碗水進(jìn)來(lái)，道：“屋內(nèi)鄙陋，秦兄弟莫嫌棄。”

    秦成接過(guò)，道：“俱都是窮苦人家，沒(méi)得這勞什子講究?！闭f(shuō)罷，把手中米面遞過(guò)去：“嫂嫂請(qǐng)拿著，一點(diǎn)子心意?！庇謴膽阎刑统鎏莵?lái)給兩小孩，兩小孩也不看他媽臉色，飛快送到嘴里。

    張桂花一瞧，邊呵斥兩小子，邊推辭：“秦兄弟，你也不容易，快快收回去罷。”床山的劉二狗也道：“現(xiàn)今我也大好，快收回去罷。”

    秦成不答話，只把米面一放，臨走也沒(méi)帶走。他此時(shí)見(jiàn)劉二狗臉色大好，心中也欣喜，又見(jiàn)屋角也有米面，心下又生疑一來(lái)，問(wèn)道：“怎不見(jiàn)大丫？我還給她留了糖。”

    此時(shí)，床腳兩小子拍手笑道：“賣(mài)咯——賣(mài)咯——”“瞧病、吃饃饃——”張桂花頓時(shí)雙臉漲紅，上去給兩人一個(gè)一巴掌，打得兩人直叫喚。

    你道為何如此，只因那日張桂花瞞著家人送大丫去百里街處，回屋劉二狗便問(wèn)大丫去處，張桂花泣聲道：“賣(mài)了、賣(mài)了。”屋里小，兩小子年幼不曉事，問(wèn)道：“甚是賣(mài)了？”張桂花只道：“便是大丫去給你爹瞧病、給你兩買(mǎi)饃饃吃了?！币虼耍瑑尚∽优氖址Q喜，腦中記下幾個(gè)詞。

    秦成聽(tīng)后眉頭緊皺，嘆道：“何至于此?！睆埞鸹薜溃骸坝猩醴ㄗ樱磕鞘俏沂聭烟ド碌?，但凡有一點(diǎn)法子，我也不讓她去讓人糟踐。他爹再不請(qǐng)個(gè)好大夫，怕是一輩子躺下了，家里也沒(méi)糧食下鍋，怕到時(shí)候全家一塊兒沒(méi)了?！?/br>
    劉二狗也兩行清淚往下淌，一手錘著胸口，苦道：“怨我這個(gè)廢物?！眱尚∽右柴?shù)猛弁鄞罂蕖Ｒ粫r(shí)間，屋內(nèi)哭聲一片。

    秦成雙目微紅，他自懷中取出幾個(gè)散碎銀兩，遞給張桂花：“嫂嫂，這銀錢(qián)你先拿著花用?！?/br>
    張桂花擺手：“你本是我家恩人，沒(méi)得我家不給你錢(qián)，反倒是你給家里錢(qián)的道理，況且也是你血汗錢(qián)，可不能無(wú)恥在要了。”說(shuō)著，又哭了起來(lái)：“我知你們都覺(jué)得我是個(gè)狠心的，可家里，一斤糠吃了一個(gè)月，現(xiàn)下，連糠也沒(méi)了，難不成一家人全餓死？況且，她回了又有什么好去處了，待明年也怕是給個(gè)瘸腿漢子，挨窮受苦，世人皆是笑貧不笑娼的，雖去了那處，但也能吃飽飯了?！?/br>
    秦成暗嘆：那些腌臜地折騰人手段歹毒，只怕是生不如死。他又見(jiàn)兩人對(duì)大丫有幾分疼愛(ài)之心，遂道：“嫂嫂若不嫌我多事，不若我與你一道去瞧瞧大丫，在做打算?！?/br>
    張桂花也幾日不見(jiàn)女兒，心中憂心，聽(tīng)后喜道：“如此，便多謝秦兄弟了?！眱扇私圆皇峭侠宰?，說(shuō)定后，張桂花叮囑幾句便與秦成上路了。

    卻說(shuō)這邊，那日大丫深夜去而復(fù)返，那時(shí)馬氏已乘小轎離開(kāi)，沒(méi)個(gè)主事兒人，因著坊里沒(méi)留宿的規(guī)矩，坊內(nèi)幾人也為難。

    王婆婆見(jiàn)她可憐，便與幾人商議，做主留下她，讓大丫晚間與她擠一擠。次日，馬氏知曉了也不好說(shuō)甚，只叫大丫每日交三文錢(qián)于王婆婆，只道是晚膳與餐宿開(kāi)銷。大丫一聽(tīng)喜不自勝，接連幾日都未家去。

    也正巧，這日李?yuàn)謱ち藭r(shí)辰來(lái)了坊里。馬氏只聽(tīng)一婆子來(lái)報(bào)，道是東家到了，便道：“我們?nèi)松?，也不能松散怠慢，速去燒水烹茶，備些時(shí)鮮果子，另叫個(gè)腳程快的漢子去請(qǐng)莊管事?！蹦瞧抛宇I(lǐng)命退下了，馬氏也快步出去。

    李?yuàn)?jiàn)馬氏欲行禮，開(kāi)口道：“務(wù)要行那些虛禮了。”馬氏聞言，止了身形，忙引人進(jìn)去。幾人邊走邊說(shuō)。李?yuàn)謫?wèn)道：“馬娘子可是一直在坊內(nèi)？”

    馬氏道：“正是，雖說(shuō)俱是些繁碎瑣事，也叫人放不下心。”李?yuàn)勓?，心下滿意，只現(xiàn)下不好多說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭作罷。

    至側(cè)房?jī)?nèi)，只見(jiàn)屋內(nèi)四角俱都置上盆栽碗蓮，中有一絲簾隔開(kāi)，一方置有一書(shū)案一椅，左右放著一高一矮兩禪凳，另一方置有一圓桌幾圓凳，上有一香櫞盤(pán)。

    夏菱見(jiàn)了笑道：“好巧思，這擺設(shè)倒與姑娘書(shū)房一般無(wú)二?！瘪R氏道：“東施效顰罷了，與東家書(shū)房卻是不能比，只胡亂淘了幾個(gè)擺設(shè)罷了?！?/br>
    李?yuàn)Φ溃骸百M(fèi)心了，改日我?guī)┕苡玫膩?lái)?！彼忠?jiàn)桌上那蓮花荷葉脫胎漆器精巧，便坐于圓凳上，又請(qǐng)馬氏坐了。一婆子上前奉茶后退下。

    馬氏道：“今日不知東家來(lái)，莊管事還在布莊?！崩?yuàn)溃骸盁o(wú)礙，我這正有一樁事于你說(shuō)?！瘪R氏道：“東家，可是有哪處不好？”

    李?yuàn)溃骸澳哪亩己茫晃疫@兒坊內(nèi)缺個(gè)管事，我見(jiàn)這坊內(nèi)井井有條，遂屬意你?！瘪R氏愣在當(dāng)?shù)?，還問(wèn)答話，又聽(tīng)李?yuàn)溃骸霸裸y二兩，另年后布三匹，吃住可在坊內(nèi)，也可在家中，不知你意下如何？”

    馬氏初聽(tīng)了，不敢置信，現(xiàn)下心說(shuō)：可算是有個(gè)能活人的生計(jì)了，忙抹了抹眼淚笑道：“東家，我是愿意的?！?/br>
    第20章

    接上一回說(shuō)道，李?yuàn)土笋R氏為坊內(nèi)管事，馬氏心中萬(wàn)千感概自是不必再敘，只面上也活絡(luò)了些，不似開(kāi)始般拘謹(jǐn)僵直。

    遂后，馬氏挑著坊內(nèi)大小事與李?yuàn)灰环A明。雜事已不必再提，要事只兩樁，一是花染匠已送回布匹，又說(shuō)愿以九成價(jià)給女子織坊漿染，馬氏呈給李?yuàn)屏耍瑑扇松套h便定下了他家，二是“城門(mén)立信”，信是立了，但人也正住在坊內(nèi)，沒(méi)宣揚(yáng)出去，現(xiàn)今織工也只一人。

    提到此事，馬氏稟明了緣由，道：“只怕是她還心有怨恨。”李?yuàn)?tīng)后覺(jué)得這女子與自己經(jīng)歷有幾分相似處，心下生憐：“若是如此，便讓她住著，再拿十兩出來(lái)罷?！?/br>
    馬氏一聽(tīng)，勸說(shuō)之詞還未出口，又有一婆子進(jìn)屋來(lái)報(bào)，道是劉大丫母親并著一男子找上門(mén)來(lái)了。馬氏這下笑道：“真真是說(shuō)曹cao曹cao到，應(yīng)是大丫父母久不見(jiàn)人，來(lái)尋了，快快請(qǐng)人進(jìn)來(lái)罷?！毕牧廨p聲問(wèn)道：“姑娘，可要避避？”李?yuàn)u頭：“不必。”

    卻說(shuō)這邊，張桂花與秦成找至織坊來(lái)。張桂花見(jiàn)門(mén)戶大開(kāi)，偏生無(wú)一人，又見(jiàn)這高門(mén)大戶，院內(nèi)景觀奇佳，左右躊躇，不敢入內(nèi)。

    秦成游歷甚廣，不懼這富貴，大方進(jìn)門(mén)，張桂花忙跟著進(jìn)了。一護(hù)院手持木棒走來(lái)，問(wèn)道：“你們是何人？可是來(lái)做活的？這處只收女子，煩請(qǐng)壯士在門(mén)外等候片刻?！?/br>
    秦成拱手道：“兄臺(tái)有禮，在下姓秦，單名個(gè)成字，前日有一女名喚大丫來(lái)了貴坊，她母親久不見(jiàn)她回，甚念，索性來(lái)瞧瞧她，煩請(qǐng)行個(gè)方便?！蹦亲o(hù)院聽(tīng)后收起戒心，道：“原是大丫母親，你們且等等，今日東家來(lái)，我去通稟?！闭f(shuō)罷那護(hù)院走了。

    兩人略等了等，一婆子跑來(lái)道：“管事與東家正等著，且與我來(lái)罷?！庇衷谇邦^引路。三人自穿廊走過(guò)，徑直向右過(guò)了一儀門(mén)才到。那婆子進(jìn)屋行禮：“東家、管事，大丫父母來(lái)了?！焙笸讼铝?。

    兩人進(jìn)屋，只見(jiàn)這室內(nèi)果香怡人，精巧雅致，一女子與馬氏坐于桌前，那女子膚白唇紅，眉清目正，翠圍珠裹，穿綢裹緞，后立著一貌美丫頭。

    張桂花見(jiàn)此，吶吶不成句，只胡亂行了禮。秦成也行了一禮，后不言語(yǔ)，目光掃過(guò)那女子，心說(shuō)：沒(méi)成想這坊主這邊年輕貌美。

    馬氏起身，笑道：“嬸子你怎才來(lái)，前日晚我遣人送大丫家去，沒(méi)成想她又不聲不響地回轉(zhuǎn)了，一住就兩日。她整日不言不語(yǔ)的，怕早想娘親了?！睆埞鸹ǖ溃骸扒叭瘴乙?jiàn)門(mén)前有個(gè)身影像大丫，我一叫，又沒(méi)影兒了，沒(méi)成想真是。”

    馬氏道：“可不就是母子連心?！庇忠?jiàn)這男子年輕俊朗，倒是不像大丫父親，問(wèn)道：“這位壯士是？”張桂花見(jiàn)馬氏這般說(shuō)話，心下一松，笑道：“這是我家恩人，大丫他爹起不身，遂請(qǐng)他一道來(lái)?！瘪R氏笑道：“大姐下次可別這般見(jiàn)外，大丫正在紡線，我這便叫她來(lái)?！睆埞鸹ㄅc秦成兩人一聽(tīng)，心里既覺(jué)著不能是個(gè)窯子了，又想著天上哪有掉餡餅的好事。

    不多時(shí)候，張桂花還未思量出個(gè)結(jié)果，便見(jiàn)了一婆子引著自己女兒走來(lái)。她一見(jiàn)大丫，便快步走過(guò)去，滿臉是淚，摟著她大哭大打：“你這小沒(méi)良心的、怎不家去，怎不家去?！眲⒋笱疽部蓿骸罢l(shuí)叫你賣(mài)了我，我恨你、我恨你。”

    兩人摟著一陣大哭，其余人也不制止，面上動(dòng)容。待哭聲止住，馬氏到了兩杯茶水給這對(duì)母女，與大丫說(shuō)道：“莫在與你媽犟氣了，今日也別做工了，快快家去罷?！闭f(shuō)著又掏了十文錢(qián)給大丫，“拿著，今日工錢(qián)，去二兩rou香香嘴罷?！贝笱緵](méi)接，揩了眼淚問(wèn)：“管事，我明日可還能來(lái)。”馬氏笑道：“你可是這坊內(nèi)獨(dú)一根苗苗，沒(méi)了你可不能成?！?/br>
    張桂花見(jiàn)此如今也信了個(gè)十成十。她忙問(wèn)道：“管事，你瞧我也來(lái)成嗎？”馬氏笑道：“成，怎地不成，還是月銀五百文，午間管飯?！?/br>
    張桂花喜不自勝，道：“天爺！五百文錢(qián)，可真真天上掉了餡餅！”她心中火熱，盤(pán)算著：我與大丫皆來(lái)，這兒又供一頓飯，午時(shí)吃飽些，又省了銀錢(qián)了，兩人一月可有大半兩了！一時(shí)只恨自己沒(méi)多生幾個(gè)女兒。

    馬氏笑道：“我這兒正缺人，勞煩嬸子去街坊四鄰說(shuō)說(shuō)了。”張桂花滿口應(yīng)下。兩人又連連彎腰，遂與秦成離去了。

    幾人一走，室內(nèi)又靜了下來(lái)。馬氏走進(jìn)道：“瞧我，光顧著說(shuō)話，怠慢了東家，還請(qǐng)東家見(jiàn)諒?！崩?yuàn)u頭：“無(wú)事。可不巧，我正說(shuō)著讓她住下，她母親便來(lái)接了。”

    馬氏也知她這東家性情，也放開(kāi)了些，道：“正想與東家說(shuō)，正巧呢，她家去了，也有了親友扶持。雖說(shuō)她那娘也是個(gè)心硬的，這隔閡怕是去不掉了。我也知姑娘所想，只這世道，不舍了她，怕是全家人也都餓死了。”李?yuàn)従彽溃骸拔乙仓闼?，只若是誰(shuí)如此待我，又要勉強(qiáng)我寬宥了他，是萬(wàn)萬(wàn)不能的?！?/br>
    后李?yuàn)参炊啻谙牧庖化B兒聲的催促下乘小轎走了。半路，莊管事得了信匆匆趕來(lái)，攔了小轎行禮問(wèn)安，李?yuàn)⑽垂肿铮碛仲p了他一吊錢(qián)。李?yuàn)溃骸扒f管事知人善用，我瞧著這大小瑣事翠娘管得好，便由她來(lái)罷，布莊那邊還望您費(fèi)些心思。”莊管事連連點(diǎn)頭。

    且說(shuō)今日正午，李家?guī)讉€(gè)門(mén)房便見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了兩快馬奔來(lái)。當(dāng)前那人約莫三十七八年紀(jì)，身材魁梧，方臉濃眉，眼亮闊嘴，雙眼不時(shí)一點(diǎn)精光閃過(guò)，與陳昌有五分相像，后跟著一小廝。行至門(mén)前，幾門(mén)房定睛一看，原是二老爺回了，幾個(gè)門(mén)房喜不自勝，疊聲道：“老爺可算回了。”陳自勝與一小廝下馬，兩門(mén)房忙去牽馬，又有三人進(jìn)屋去老太君處、二太太處與二爺處報(bào)喜。

    陳昌半路來(lái)迎，與陳自勝兩人一起去了老太太處請(qǐng)安，老太太怕陳自勝途遠(yuǎn)體疲，也沒(méi)多說(shuō)話，只連聲叫他去歇著。陳自勝回了院里，稍作歇息，又有幾個(gè)莊鋪管事來(lái)回話。管家田豐候在書(shū)房門(mén)口，往來(lái)接送。他這邊引這個(gè)管事出去，才進(jìn)院門(mén)，陳自勝身邊小廝田福便來(lái)喚他：“爹，二老爺叫您了?！碧镓S點(diǎn)頭快步進(jìn)屋。

    田豐先躬身行禮請(qǐng)安，陳自勝擺手，只問(wèn)家事。豐田管著府內(nèi)事務(wù)，近日生了何事他最知曉不過(guò)，回道：“老太太、各小姐都身心康泰，只是有兩樁事……”陳自勝抬眼道：“直說(shuō)便是。”

    田豐點(diǎn)頭道：“一是大老爺近日看中個(gè)暗娼名喚杜鵑，預(yù)備接到家中，誰(shuí)知一頂小轎接來(lái)了，正巧讓大爺見(jiàn)了，大爺便鬧去了大老爺處?！标愖詣俣肆瞬杷戎?，心頭暗道：這陳遠(yuǎn)莫不是要回頭上岸了？面上作老懷寬慰狀：“遠(yuǎn)哥兒也懂事了不少。”

    田豐臉上又哭又笑道：“大爺這、這并未，只因杜鵑在暗門(mén)子時(shí)也接了大爺生意，大爺便有些氣不過(guò)，便鬧去了大老爺處?！标愖詣倜碱^一皺：“不過(guò)一區(qū)區(qū)女子倒是鬧得家宅不合了，你去親自挑兩個(gè)貌美的丫頭給他們送去?！?/br>
    田豐連連點(diǎn)頭，又道：“二是太太與二奶奶聚了聚便病了，已有一月，二奶奶也差不多病了大半月，二爺伺疾，已有大半月未回院子了。”陳自勝道：“大夫怎說(shuō)？”田豐支支吾吾道：“好似說(shuō)急火攻心、吃兩劑藥看看?！?/br>
    陳自勝聽(tīng)此到明了了，他臉一拉，把茶盞重重往下一放：“胡鬧——”說(shuō)罷，他起身便回璟輝院了，正待出門(mén)，他又與田豐道：“你速去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)。”

    一小丫頭打簾迎了陳自勝進(jìn)去。賀氏正于床上將養(yǎng)，頭戴抹額，面龐蒼白，此時(shí)聽(tīng)著丫鬟請(qǐng)安聲，知道人來(lái)了，欲掙扎起來(lái)，旁邊一嬤嬤忙勸著扶著。

    陳自勝見(jiàn)此，緩了緩聲音道：“你躺著，莫起來(lái)了?！闭f(shuō)著，又有一小丫頭打簾，彩霞端著一碗藥進(jìn)來(lái)：“太太，該喝藥了。”彩霞請(qǐng)安后，把藥碗放在床邊小幾上。

    陳自勝道：“你病了一個(gè)月還不見(jiàn)大好，讓大夫再給你瞧瞧。”賀夫人咳嗽幾聲道：“這個(gè)大夫的藥我吃著，倒是好多了，不勞煩老爺了?！标愖詣俚溃骸斑€是瞧瞧更放心?！睂?duì)那垂手立著的婆子道：“去請(qǐng)大夫來(lái)?！蹦瞧抛用嫔溪q豫，不敢去。

    賀夫人暗恨，這相公與兒子一樣，沒(méi)一個(gè)顧著我體面的，她說(shuō)道：“不必了，我覺(jué)著大好了，你們先退下罷?！?/br>
    陳自勝見(jiàn)此冷哼一聲，負(fù)著手走來(lái)走去，幾次欲說(shuō)話又收住了，賀夫人歪在床上道：“老爺有話直說(shuō)罷?！?/br>
    陳自勝道：“你說(shuō)你，在作甚。安生日子不過(guò)，偏偏要隔三差五裝病，三天兩頭作妖。離間了昌哥兒和她媳婦，你有甚好處不成?！?/br>
    賀夫人蹭地坐起來(lái)：“你是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)昌哥兒那媳婦說(shuō)的話，我不過(guò)是說(shuō)她幾嘴，她便頂嘴起來(lái)，說(shuō)是官宦女，也沒(méi)個(gè)禮儀尊卑的?！闭f(shuō)著，哭了起來(lái)，“左一個(gè)作妖，右一個(gè)離間的，好生難聽(tīng)的話，定是你嫌我家室低，瞧不起我了?！?/br>
    陳自勝嘆氣，道：“我這又哪句這般說(shuō)了?！辟R夫人只落淚不答話。陳自勝道：“罷了，日后不可如此了?！闭f(shuō)罷，低聲勸慰她幾句后才離開(kāi)。

    等人一走，賀夫人忙叫彩霞進(jìn)屋，說(shuō)道：“你去找田豐家的，叫她跟田福打聽(tīng)打聽(tīng)，老爺去了一月可有什么狐媚子近身了?！辈氏碱I(lǐng)命去了。

    第21章

    卻說(shuō)這日，陳自勝前腳進(jìn)門(mén)，李?yuàn)竽_也回了府。院里大小丫鬟喜氣洋洋，面上帶笑，善舒、水浼、南喬幾人正指揮大小丫鬟婆子灑掃庭院。清簟手拿一艾葉走來(lái)，瞧見(jiàn)李?yuàn)?，笑著行禮：“請(qǐng)二奶奶安?！?/br>
    李?yuàn)c(diǎn)頭，問(wèn)道：“這是在作甚？”清簟笑道：“回二奶奶話，今日老爺歸家，太太病也大好，遂讓院里人用艾葉去去病氣。”

    夏菱一聽(tīng)，心中生怒，她原本就視這幾個(gè)為仇敵，今兒她們既沒(méi)她姑娘命令，就做這大作動(dòng)，莫不是把自個(gè)兒當(dāng)成主子了罷。

    想到此，她眼一豎，頓時(shí)如點(diǎn)燃的炮仗：“太太大好了要去病氣，你去太太院里去，你在我主子院里作甚？你是得了哪個(gè)主子的吩咐行事的，行事前可稟明了主子？你可是好大的官威，院里一把手了，我家姑娘也要退避三舍?！?/br>