大皇子好容易等到行完禮，待楊氏和秦芬一坐下，立刻牽住昭貴妃的手亂晃幾下：“母妃，母妃，我要讀書，我要哥哥陪我玩！”

    昭貴妃笑了笑：“讀書可不是讓哥哥們陪你玩的，讀書要學(xué)好多好多東西，民間說十年寒窗苦呢，頊兒可不能怕苦?！?/br>
    大皇子聽見要吃苦，急忙忙地把頭昂起來：“我不怕吃苦的！”

    昭貴妃笑著撫一撫他的臉：“我這就和姑奶奶商議讀書的事，你先和碧水出去吧?！?/br>
    大皇子原還要纏兩句的，聽了這話，反倒來催碧水：“你快和我出去，別打攪母妃和姑奶奶說事?！?/br>
    碧水哭笑不得，尚不及行禮，便被大皇子拉了出去。

    楊氏畢竟懂些禮數(shù)，不忙著說女兒的事，只將昭貴妃關(guān)懷一通，先問了懷孕安不安穩(wěn)，又問遷宮順不順利，又問上頭太后皇后脾氣如何，又問其余嬪妃好不好相處，再又問些宮中瑣事。

    昭貴妃一句一句都答了，最末苦笑一笑：“也就姑母你問我這些了，旁人都只當這后宮是我一枝獨秀，有那無知的還當這宮里是我當家作主呢。”

    一直到華陽宮門口，楊氏心里也是這么想的，此時聽見昭貴妃話里頗有自傷的意思，倒真心關(guān)懷起來：“慧容進宮了，過得不快活嗎？”

    昭貴妃嘆口氣：“也談不上不快活，只是宮里與宮外，可太不一樣了。旁的不說，只說我這封號，瞧著萬千寵愛，難道又是那樣好得的？貴妃向來少加封號，皇上卻賜了這個字作封號，皇后不提，許淑妃卻恨不得把我身上的rou咬下一塊來?！?/br>
    可不是恨，若昭貴妃無封號，便得稱楊貴妃，與那禍國殃民的紅顏禍水重名，多少人等著看這笑話呢。

    昭貴妃又嘆口氣，再點出自己的難處來：“再有其他的嬪妃，從前只是籍籍無名的侍妾，如今一朝龍在天，她們也都封了三四品的內(nèi)誥命，比外頭的尋常命婦身份還高些，她們眼下鬧騰起來，可比從前爭風(fēng)吃醋不一樣了?！?/br>
    楊氏聽得心驚，這時忍不住替侄女擔憂起來：“慧容過得也太辛苦了些?！?/br>
    這時白雪無聲地躥進屋里來，悄沒聲地跳在昭貴妃膝上，昭貴妃輕輕將白雪攬在懷里，撫摸兩下：“辛苦不辛苦的，也得撐下去，有頊兒和肚里這個，不撐下去，也沒退路了。”

    楊氏原本覺得侄女一句話就能說動皇帝賜下退婚文書的，這時卻不好意思開口了，想了一想，把伴讀的事情拿出來說些家常。

    昭貴妃應(yīng)了幾句便不說話了，隔了半晌，忽地自己提起話頭來：“姑母來，是不是為了貞娘的事？”

    第100章

    昭貴妃自己提了出來， 楊氏喜得恨不得跪下念佛，平日的持重也不見了，說話又快又急：

    “娘娘，你真是太明白我的心了， 貞娘是我身上掉下來的rou， 我怎么不心疼她，偏生她的命， 竟這么苦！”

    楊氏觸動情腸， 說著說著竟哭了起來， 秦芬原本坐在后頭的小圓凳上扮木偶，這時見楊氏哭得動情， 便取出帕子遞上去：“太太，別傷心了， 娘娘如今如何忍心瞧您難過呢。”

    昭貴妃懷著身孕，自然是不好當著她痛哭，楊氏方才是一時忘情， 聽了秦芬的提醒， 且喜帶的是個明白的五丫頭，接過帕子輕輕掖一掖眼角， 小心地不曾弄花妝容，赧道：“叫娘娘見笑了。”

    “姑母說哪里話來， 都是做娘的，哪有不心疼自己孩子的?！闭奄F妃善解人意地勸一句，又輕輕擱下一句， “姑母有什么話， 盡管跟我說?！?/br>
    有了這句話，楊氏心里的石頭才算落了地， 她想想方才那位進良公公的話，用力咬一咬牙，把心一橫，說出來意：“我就想著，能把姜家的親事給退了?！?/br>
    秦芬知道楊氏是個疼孩子的，卻不想她為了女兒，能做到這個地步。

    方才那進良公公的話，分明是皇帝不許秦家來打攪昭貴妃，話里的意思，連秦芬也聽懂了，楊氏不會聽不懂，此時昭貴妃問話，她卻還是說了。

    秦芬不由得嘆，來到此地，遇見的女子，一小半是精于算計的，倒有一大半是熱心熱腸的，譬如眼前的昭貴妃，譬如楊氏。

    昭貴妃聽了楊氏所說退婚的話，略一沉吟，伸手端起茶碗來。

    她忽然動作，驚醒了腿上的白貓。貓似有靈性，覺察出屋里氣氛凝滯，跳開兩步，走到了貴妃榻尾，盤成一團臥了起來。

    昭貴妃慢慢用茶盞蓋抿著茶沫子：“退婚這事并不難，難的是叫貞娘全身而退，是不是？”

    “是，是，正是這個意思。”楊氏原還擔心這話說出來太過難聽，不料昭貴妃自己挑破了，她雖然面上發(fā)熱，卻還是趕緊應(yīng)下了。顏面和女兒，她想也不想，必是選女兒的。

    “我寫封信，叫李吉去牢里送給姜鶴，只要他應(yīng)下這事來，姜夫人料想也不會有二話?！?/br>
    楊氏也不想侄女應(yīng)得如此爽快，來時路上的那些忐忑，全變成了慚愧——慚愧自己把侄女想得自私自利。

    實在不是楊氏小人之心，坊間有句話叫“寧拆十座廟，不會一樁婚”，尋常人誰肯做這惡人。

    昭貴妃終于撇凈了茶沫子，輕輕吹一口茶湯，這時楊氏才瞧見，那茶盞里盛的，是一碗紅棗茶。昭貴妃輕輕啜一口茶便擱下了：“只不過，姜大人的為人向來是很不錯的……”

    這話一說，楊氏的心立馬又吊到了嗓子眼，連秦芬也忍不住抬眼看一看昭貴妃，既許了退婚，怎么又說姜鶴為人好，難道昭貴妃想了一想便反悔了？

    昭貴妃見姑母和表妹目光驚疑地看過來，也不急著解釋，又說一句無關(guān)的：“家事歸家事，外頭歸外頭，家里的婚事退了是一回事，外頭姑父該替姜大人說的話，還是得說?！?/br>
    楊氏不過是稍一思索便低頭應(yīng)聲：“臣婦明白了，臣婦回去就給老爺去信，叫他聯(lián)絡(luò)幾位正直的官員，替姜大人說話。秦家不能叫人家戳脊梁骨，說我們退了婚了便躲得遠遠的，該把禮數(shù)和人事盡到了才是?！?/br>
    昭貴妃對楊氏的話不置可否，將笑容浮在面上：“姑母為人厚道，實在叫人欽佩，既是姑母有事要趕著辦，那我這里也不虛留了?！?/br>
    楊氏知道，這時愈快回去發(fā)信，事情只怕就越早了卻，竟沒細看昭貴妃的神色。

    聽了昭貴妃的話，她立刻起身行個禮：“臣婦拜別娘娘?！?/br>
    秦芬卻覺得，昭貴妃的話里只怕還有別的意思，可是楊氏這官太太都聽不明白，她這內(nèi)宅的姑娘哪里能聽出來，于是不發(fā)一言，也跟著起身行禮。

    昭貴妃卻喚一聲“五表妹”，楊氏稍一愣怔，知趣地退了出去。

    今日進宮的人，是楊氏在拜帖里早就提過的，昭貴妃是知道秦芬要來的，這時忽然留下秦芬，自然是有話要說了。

    秦芬從前瞧這位表姐是溫和厚道，方才聽了她點撥楊氏的話，心下卻明白，只憑著溫和厚道，可做不了皇帝最寵愛的女子。

    此時被留下，秦芬心里也不如何緊張，橫豎她頭上還頂個楊氏教養(yǎng)長大的帽子，與昭貴妃算是一條心的，昭貴妃再如何，對她也沒惡意的。

    那雪白的貓兒這時又靠近了昭貴妃，往她懷里一撲，拱著蹭著叫昭貴妃去撫摸它，昭貴妃輕輕撫摸幾下，貓兒便發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音。

    秦芬思前想后，自己與這名義上的表姐并無交集，唯一私下打過的交道，就是前次在潛邸里，彼時還是楊妃的她，帶著自己去見范離，再后頭，皇帝便許下了幾年后的婚事。

    這還是個封建王朝，秦芬并沒有違抗皇命的打算，便是她肯拿人頭去反抗，也不想連累徐姨娘、秦貞娘等人。

    如今對于婚事，秦芬便是個認命的態(tài)度。別說是眼前了，便是千百年后的現(xiàn)代社會，又有多少癡男怨女是湊合著搭伙過日子的？她且還得個錦衣玉食的生活呢，該知足了。

    昭貴妃見秦芬的背繃得緊緊的，輕輕一笑，話題由范離開始：“想必你們在外頭也聽說了，姜鶴險些被折磨致死，是范離湊巧去查問案情進展才偶然間救下了他。”

    “是，臣女聽過一點?！鼻胤也辉氲皆掝}的走向竟是朝堂大事，稍一愣怔才出聲回答。

    “這里頭的事，可沒那樣簡單，唉，有時候一個人心里要藏住秘密，簡直是要熬死人。皇上以后想讓范離管錦衣衛(wèi)的事，你以后作了范夫人，要守的秘密可多啦?！?/br>
    這幾句話，說的仿佛是好幾件事，昭貴妃仿佛是說自己心里藏了許多事，又仿佛提點秦芬以后口風(fēng)要守緊。

    秦芬只覺得這位表姐作了貴妃之后為人高深了許多，答話便不敢太實，含糊應(yīng)一句，“多謝娘娘提點?！?/br>
    昭貴妃輕輕撫一撫微隆的小腹：“我倦了，表妹請自便吧?！?/br>
    秦芬?guī)е荒X門的問題，輕手輕腳地退出殿來。

    楊氏站在院中那顆枝繁葉茂的桂花樹下，出神地透過枝葉看向天空，聽見小宮女們喚“秦五姑娘”，便回過頭來看著秦芬，面上竟帶著一絲憂慮。

    秦芬知道，楊氏心里，如今把自己和秦珮看得比親生的不差許多了，這時心里不由得一暖，上前扶住楊氏，輕輕道：“太太，我們出宮去吧?！?/br>
    出宮時便不是李吉送行，是一個十來歲的小宮女。

    楊氏喚一聲“姑娘”，試探地問一句李吉的去向，那小宮女笑一笑：“不敢當夫人一聲姑娘，奴婢叫雪梨。娘娘有事喚了李公公去吩咐，jiejie們年紀大些，不便到宮門口來，所以才派奴婢來相送的?！?/br>
    楊氏心里長長松一口氣，連聲道：“是，是，雪梨姑娘說得是?！毖├嬲f的話正合了楊氏心里的盼頭，她便從手上褪下一只戒指來：“這是請姑娘喝茶的?！?/br>
    那是一只足金的戒指，雪梨又驚又喜，連聲道謝，送到宮門口，笑瞇瞇地說一句客氣話：“秦夫人請上車，奴婢瞧您的馬車走了，好回去跟娘娘回話?！?/br>
    待秦家的馬車走遠了，雪梨這才回轉(zhuǎn)身來，慢慢走了回去。

    華陽宮門口，皇帝的龍輦和儀仗都在，雪梨見了這情景也不覺奇怪，進了院子，不往正殿去湊熱鬧，只往后殿去了。

    正殿里別無旁人，只皇帝和昭貴妃對坐著飲茶，昭貴妃杯里仍舊泡著個紅棗，只是已不出顏色了，顯然是泡了許多次，只取個意思罷了。

    皇帝到旁的地方都不如在華陽宮舒心，這時干脆脫了靴子，盤腿坐在羅漢床上，斜倚著與昭貴妃說話。

    “我聽說，你還是留秦夫人說了許久的話。”

    “是碧水這丫頭又去告密了么？這丫頭我可不敢用了，明兒我就打發(fā)出去?！闭奄F妃面上笑盈盈的，眼中卻閃過一股寒意。

    “你瞧瞧你，又急，又急。御醫(yī)都說了這胎需得小心保養(yǎng)，不能發(fā)急的，你總是管不住脾氣。”皇帝訓(xùn)小孩似的訓(xùn)兩句，又笑一聲，“頊兒早和我嘀咕了，說你們姑侄兩個關(guān)起門來說話，要叫秦家兩個孩子進宮伴讀的，這事便是守門的丫頭也知道，何用碧水去告訴朕？”

    昭貴妃知道是自己多心了，不由得面上微紅：“我如今也患得患失起來了，當真是叫皇上見笑?！?/br>
    對于心愛之人，皇帝一向是愿意體諒的，欠起身來，拉住昭貴妃的手捏一捏：“如今不比從前了，宮里宮外多少眼睛盯著你我，咱們都不是從前的心境了，我都理會得?！盄無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    他這時親昵起來，連尊稱也不用了。

    昭貴妃應(yīng)了一聲，隔得半晌，輕輕道：“我寫了封信，想叫李吉送去給姜鶴，叫姜家自己退婚，如今只等討皇上的示下?！?/br>
    皇帝沉默片刻，道：“你娘家表妹的事，你自然著緊，便是這么辦吧。”

    昭貴妃聽了這話，便知道皇帝待自己一如往昔，于是也不賣關(guān)子，將自己的盤算說了出來：“皇上，我答應(yīng)了姑母退親，并囑咐她回去寫信給秦大人，聯(lián)合清流的官員替姜大人說話?！?/br>
    皇帝不料昭貴妃突然說起這個，先是一愣，隨即撫掌大笑：“妙啊，妙??！普天之下，朕的解語花只卿一人！”

    昭貴妃見丈夫日夜所愁的不過是這件事，心里早有了打算，特地隔了一日才喚姑母進宮，便是要姑母不得不答應(yīng)自己這要求。

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    如今見兩頭的事情都照她的意思進行，她大大松了口氣，卻也著實替自己捏了把汗。

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    這些心里的隱秘也不必對皇帝說，昭貴妃只說起外頭的事來：

    “根據(jù)范離查出的線索，此次的科考舞弊案是睿王所為。這倒也不難理解，睿王和皇上一向不對付的，可是怎么祁王也幫著睿王說起話來，還暗示大理寺卿把姜鶴定成主謀？”

    說到這里，昭貴妃略停一停，小心地看一眼皇帝的臉色，又道：“若不是祁王開口了，皇上且還沒這么為難呢，何用得著臣妾叫秦大人去聯(lián)絡(luò)人替姜鶴說話。祁王從前不是和皇上走得近嗎？還有，他不是清流的領(lǐng)袖嗎，怎么也做這樣的事情？”

    這些話若是換個女人問，哪怕是皇后，皇帝都要沉下臉罵一句婦人干政，偏生昭貴妃問了，皇帝就受用得很，先贊一句昭貴妃貼心，然后才慢慢道：“祁王他此次幫的不是我，而是大局。”

    “皇上的意思，祁王是為了替您穩(wěn)住朝堂，才不得已做出違背君子本性的事來？”

    皇帝微微一笑，分不清是嘲諷還是敬服，不曾答昭貴妃的話，卻說起往事來：

    “老三這人吶，十來歲前是籍籍無名，十來歲以后突然開竅了，另辟蹊徑去和文人們結(jié)交，終于也算闖出一些名堂。他讀書不是為了考取功名，也不是為了明理懂事，而是為了從書本里尋找一種他期盼的規(guī)則，并用這種規(guī)則來維護一些他自己的利益?！?/br>
    這話說得有些玄妙，昭貴妃卻還是聽懂了一點：“皇上的意思，祁王這次出手，是在維護他自己的利益？”

    見皇帝點頭，昭貴妃知道自己說對了，卻更加不解：“為何？此次的罪魁禍首是睿王啊，與祁王的利益有什么關(guān)系？若論兄弟情，他們從前也沒多少啊?！?/br>
    皇帝的臉上閃過一絲特異的神色，接下來的話，他想了一想才說出口：“老三他這次替老七說話，既不是為了兄弟情，也不是為了朝堂穩(wěn)定，他是維護皇族的顏面和特權(quán)！”

    昭貴妃一點即通，心里已全明白了過來，慢慢地道：“皇上的意思，這次大理寺定不了睿王的罪，那么以后定其他王爺?shù)淖镆脖汶y了。自然了，祁王不一定是在留退路，畢竟他只是個文人，不會做什么大jian大惡的事情，或許只是在維護皇族不可挑戰(zhàn)的特權(quán)?！?/br>
    說到這里，昭貴妃稍稍停一停，端起那碗淡得幾乎沒顏色的紅棗茶喝一口，茶水已經(jīng)失了溫度，一口喝下，一股寒意自口中直達昭貴妃心口。

    她將要說的話再三忖度，才道：“祁王自己的那些想頭不說，皇家威嚴不容置疑，這一條倒是對的。我叫秦大人聯(lián)絡(luò)人替姜鶴說話，只怕是做錯了。”

    皇帝先點一點頭，贊同了昭貴妃的話，然后又搖搖頭道：“你哪里有錯！錯的是老七和老三他們！你只是想替我分憂罷了。唉，這里頭的事情確實為難得很，我若是這次縱了老七，在文武百官中間就失了名聲，我若是饒了姜鶴，那便是反叛自己的血統(tǒng)，難，難！”

    這幾句話一說出，昭貴妃才真正愁了起來：“那現(xiàn)在，該怎么辦？”

    皇帝看著昭貴妃的潔白的臉龐輕輕皺起，好像一朵烈日下微微枯萎的玫瑰花，連忙伸手撫一撫她的眉心：“慧容別愁，這事不該你愁，該內(nèi)閣的大臣們愁，你只管把身子養(yǎng)好，替我再生個健康活潑的孩子才好?！?/br>
    昭貴妃知道皇帝與自己說話只是為了傾訴，這時聽了皇帝的話，便將事情拋在一邊，說起家事來：“今日五表妹來，我提點一句范大人以后要管錦衣衛(wèi)的事，這丫頭傻乎乎的，還不曾聽懂呢。”