秦貞娘忙著對賬簿，頭也不抬：“什么事？”

    秦芬看一眼下頭站著的那眼生的小丫頭，瞧衣裳打扮全不是秦府的樣子， 便輕輕咳了一聲， 秦貞娘抬起頭來看了一眼秦芬，順著秦芬的視線向下看去， 不過一瞬就回過神來：“你是……姜家的人？是你們姑娘有什么話要帶給我嗎？”

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    這話說得極有分寸，既沒急著討好婆婆，也沒忙著拉攏夫君，那小丫頭心里敬服極了，恭恭敬敬地行個禮：“給四姑娘請安，回稟四姑娘，奴婢是家里二姑娘的貼身丫鬟，叫做慶兒，奉我們姑娘的命，來給您送東西?！?/br>
    她說著，高高舉起手里的一卷東西來：“這是我們少爺整理的夫子講義，二姑娘想著府上的三少爺也要春闈，便給三少爺送來?！?/br>
    姜少爺整理的講義，若想送給秦恒，自送去便罷了，何必經(jīng)由姜家姑娘往楊氏和秦貞娘這里過一道，秦芬稍一思索便知道了，這是姜少爺在向秦貞娘示好呢。

    她偷眼看看秦貞娘，這素來自持的姑娘，面上也飛起淡淡紅暈，說話倒還與平日一樣：“既是如此，臘梅領(lǐng)著她去找月琴就是?！?/br>
    待臘梅和慶兒出去，秦芬便打趣秦貞娘：“四姐，那丫頭是頭一次見，你怎么就認(rèn)出是姜家的了？”

    秦貞娘橫她一眼：“這丫頭我沒見過，從前難道不曾見過姜家的其他丫頭？”

    秦芬笑一笑，又道：“這姜少爺可真是個妙人，既知道討好丈母娘，又知道討好未婚妻，哎呀呀，有這樣的伶俐，只怕要勝過三姐夫許多啦?！?/br>
    秦貞娘兇巴巴地瞪秦芬一眼，從碟子里隨手揀個酥果塞過來：“嘴巴閑了就吃東西堵上，話真多?！?/br>
    秦芬見到的秦貞娘，小時候是有些蠻橫無理，長大了又是溫柔可親，何時這么手足無措的，她愈發(fā)想逗一逗，接了那酥果，眼珠一轉(zhuǎn)又說一句：

    “四姐放心，那個慶兒是臘梅帶著來的，這事是在太太面前過了明路的，一點(diǎn)錯處也挑不著。哎呀，要我說，四姐夫可真是又聰明又體貼，辦事還靠譜，這夫婿可當(dāng)真是打著燈籠也難找喲。”

    秦貞娘終于忍無可忍，將賬本重重擱在桌上，面紅過耳地站起身來，一個轉(zhuǎn)身就走了。

    只是秦芬眼尖，在秦貞娘轉(zhuǎn)身前瞧見了她微微翹起的嘴角，她不由得忍俊。又生怕秦貞娘當(dāng)真惱了，趕緊伸手掩口，將笑聲憋了回去。

    悶聲笑了片刻，秦芬心里忽地想起一件事，也不知秦恒接了那講義，心里會是個什么滋味，這孩子如今可還是愛犯倔的年紀(jì)呢，若是和上房起了隔閡，這可就不美了。

    上房里楊氏也是滿臉笑意，一小部分是為著姜少爺對自己女兒的態(tài)度，更多的是因為收到了秦覽的來信。

    信上并沒寫多少字，要緊的只一句，皇上隆恩，幸不辱命。

    這意思，便是差事辦得不錯了。

    后頭又有一句家常，兄在大理寺，煩妻代為打點(diǎn)。

    秦覽往徽州上任時，因著皇帝說了“以觀后效”四個字，秦翀當(dāng)時便從大理寺的牢里提了出來，單住在衙門后頭的一間小屋里。

    從前為著不招人口舌，楊氏連打聽都不敢打聽。

    大嫂許氏來了許多封信，字字如泣如訴，楊氏看得心里也難受，可是沒得丈夫一句實在話，她也不敢應(yīng)聲，只是來回地打太極。

    如今秦覽有話捎來，楊氏自然要代為打點(diǎn)。

    于是喚過紫晶來，吩咐道：“收拾幾身老爺?shù)囊律阉腿ゴ罄硭?，不必十分華貴的，家常即刻。再叫幾壇子好酒送去?！?/br>
    紫晶知道這是給大老爺送的，點(diǎn)頭應(yīng)下，不解地問一句：“大老爺如今還被看守著，能讓喝酒嗎？”

    楊氏微微一笑：“酒是打點(diǎn)那些官差的，你送些金銀物件，難免哪日就被抓個小辮子，送幾壇好酒，喝了便沒了。沒這幾壇酒啊，那衣裳也到不了大老爺手里。”

    紫晶恍然大悟，自下去不提。

    春闈的日子漸漸近了，秦貞娘命人每日給秦恒送一道菜補(bǔ)養(yǎng)，不是鴨子湯，就是八寶葫蘆鴨，再不然就是炒鴨雜，總離不了鴨子。

    秦芬連著幾日都聽見秦貞娘吩咐這事，不由得笑：“四姐也太實心眼了，照這么吃下去，三哥便是再愛吃鴨子也要膩了。”

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    秦貞娘如今當(dāng)真有了些當(dāng)家主母的氣派，日日手不釋卷，旁人的卷是書卷，她卻是賬本，聽見秦芬打趣，她抬起頭來佯作發(fā)怒地瞪一眼秦芬：“小丫頭懂什么！”

    “我卻當(dāng)真不懂了，還請四姐教我?！鼻胤乙沧鱾€請教的樣子，上去親昵地?fù)u一搖秦貞娘，輕輕替她捶兩下背。

    秦貞娘受用地瞇起眼睛：“好，力道再重些。”她也不過由著秦芬捶了十來下就不要了，擺擺手叫秦芬坐在自己面前，又拿起了賬本：

    “你三哥這人自來不肯多事，小丫頭泡的茶燙了，他放放再喝，小子們給他磨的墨淡了，他自己再動手磨幾下，前幾日竟破天荒使人來我這里，說要廚房做一只鹽水鴨子吃，這還是十幾年來，他頭一次開口要東西?！?/br>
    “哦，我懂了，三哥要的是鴨子，所以四姐這些天換著花樣地給他送鴨子吃?！?/br>
    “是啊，這孩子這些年也不容易?！?/br>
    不容易在哪里，秦貞娘不曾明說，也不必明說。

    夾在金姨娘這個生母和楊氏這個嫡母之間，已是不容易了，生母嫡母又還是有深仇大恨的，秦恒除了埋頭讀書，也實在是沒什么自處的法子了。

    他從前是講禮數(shù)，卻總透著一股客氣疏離，凡要個什么，不是將就著過去，就是往外頭買些尋常東西對付，百樣事體只省事兩個字便罷。

    前次姜少爺?shù)闹v義送了去，秦芬還擔(dān)心那位倔強(qiáng)的三哥心里起個芥蒂呢，誰知后頭竟知道開口向秦貞娘要東西了。

    如今開口要了一回東西，兄弟姐妹間竟好似親近了不少。

    忽忽數(shù)日，已是四月初六。

    當(dāng)年楊舅老爺趕考，楊氏是親眼見過那陣仗的，早派人往貢院跑了好幾趟，事先把路線摸得熟透，又使人告訴了秦恒這事，好叫他放心讀書。

    秦恒這日起個大早，天不曾亮就往楊氏的院子來了，守門的丫頭見了，驚呼一聲，猶豫著不知該不該去拍門，秦恒卻伸手?jǐn)r了，自己走到楊氏屋子前，跪下磕了頭，又靜悄悄走了。

    楊氏也替秦恒懸著心，這一夜不曾睡踏實，聽見屋外有動靜，早被吵醒了，她側(cè)耳一聽便猜到是怎么回事，抱著個軟枕，輕輕道一聲，“這孩子倘若是我親生的，可該多好。”

    如今在屋里服侍的，除開紫晶，還有一個青萍的meimei紅菱，這日恰好輪到她值夜。

    聽見楊氏醒了，紅菱早已坐起身來等著服侍。因著初來乍到，她還摸不透楊氏性子，楊氏說的話她也不敢搭腔，輕輕勸一句：“太太，還早呢，再補(bǔ)會覺吧?！?/br>
    楊氏“嗯”了一聲，不曾動作，只借著昏暗的天光去看紅菱的臉龐。

    青萍生得已經(jīng)很好了，紅菱卻還更美幾分，楊氏從前看過紅菱便道容貌太好，怕招了秦覽的眼，只把她放在下頭由馮mama教導(dǎo)，如今秦覽不在家，楊氏便把她提了上來。

    她拉拔紅菱上來，原本也不是看她樣貌好，只是聽馮mama說紅菱乖順靈巧，勤勞老實，是個體面的孩子，叫到跟前一看，才發(fā)覺這孩子生得太好了些，比她記憶里的模樣，還更美。

    該把紅菱給哪個女兒，楊氏卻還沒想好。

    紅菱的樣貌太好，明眼人都知道這是塊什么料子，哪怕紅菱自己沒這想法，卻也禁不住男人眼饞。

    若說是為著添堵，那便該給秦淑，她出嫁在即，娘家給幾個陪嫁丫鬟也是理所應(yīng)當(dāng)。可是楊氏自來不曾做過這么坑人的事，秦淑那丫頭的好賴不提，紅菱卻是個好女孩，不可輕易糟蹋了。這念頭不過是在腦子里晃一晃就跳過去了。

    若說是為了助力，給下頭哪個丫頭都叫人為難，論樣貌，便是六丫頭還略遜了紅菱一籌，更不必說貞娘和五丫頭。貞娘是親生的不論，若是給了五丫頭，她還當(dāng)自己是成心的呢。

    楊氏在床上躺著不動，心里轉(zhuǎn)了許多主意。

    姜家是不許納妾的，紅菱給了貞娘，便是個尋常丫鬟，往后也能有個好前程?？墒菍こＱ诀撸嗌贈]有，何必是紅菱。

    若是給五丫頭，更是不成，五丫頭生得只是清秀可人，比紅菱遜色一些，那位范大人不知內(nèi)里是何人物，然而依照常理揣度，英雄總是難過美人關(guān)的，紅菱若跟了五丫頭，只怕是有弊無益。

    再想想方家的秋蘊(yùn)，只怕那三公子是個多情的，六丫頭哪怕是個天仙，也架不住男人朝秦暮楚，這么看來，紅菱該給了六丫頭才是。

    只可惜，六丫頭卻不是自己親生的，只怕紅菱一給出去，母女間的情分就淡了。哪怕將來六丫頭能明白自己苦心，前頭起了齟齬也難消的。

    難道要把這丫頭留在上房？

    楊氏轉(zhuǎn)身向外，愣怔地看著紅菱的后腦勺，如今秦覽于女色上頭倒不似從前熱心了，然而紅菱生得這般好，難保他不動心。

    輾轉(zhuǎn)多時，楊氏還是沒個定論，干脆一掀被子：“起床吧，去替三少爺拜拜菩薩?！?/br>
    第98章

    天氣漸暖， 日頭升得早了，楊氏在佛龕前不過跪了片刻，天光就大亮了。

    幾個女孩到得上房，見里屋的簾子打了起來， 知道楊氏已經(jīng)起身了， 拉住小丫頭問一聲，都轉(zhuǎn)到后頭的小佛堂來， 秦貞娘帶頭問一聲：“娘， 怎么今兒想起拜菩薩來了？”

    不怪幾個女孩奇怪， 楊氏自來是不信這個的。

    楊氏扶著紅菱的手起身：“昨兒沒睡好，想著恒哥兒今天進(jìn)貢院， 不如臨時抱抱佛腳?！?/br>
    聽了這句話，幾個女孩都輕聲笑了， 秦芬心下有所悟，想來楊氏是真心替秦恒擔(dān)憂的，自然了， 里頭也有一分是為著隔肚皮的母子情分。@無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    從前多少事， 楊氏都沒拜過菩薩，今日秦恒趕考， 她卻拜了起來，除開求菩薩保佑秦恒， 也是怕人說了閑話，說嫡母不看重庶子云云。

    秦芬看一眼楊氏，晨光中楊氏的面容略顯得有些憔悴， 不知是夜里沒睡好， 還是歲月留下了淡淡的痕跡。

    這日因著秦恒考試，廚房進(jìn)上來的早點(diǎn)不是粽子就是定勝糕、狀元糕， 饒是一家子心里忐忑，也不禁笑了：“這些點(diǎn)心給我們吃了有什么用？得給恒哥兒吃了才管用啊?！?/br>
    偏生那送早飯的婆子是個實心眼，聽了這話，深深福了一福，道：“三少爺昨兒就吩咐了，今天早上要一碗熱乎乎的雞湯菜rou大餛飩，奴婢們就照著做了，早知道該給三少爺上些這個的，是奴婢們考慮不周了?！?/br>
    楊氏不由得好笑，揮揮手道：“罷了，這些東西不是黏的就是噎的，三少爺吃了別積食，你們做得很好，下去吧?！盄無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    那婆子仍是惴惴，滿臉不安地退了下去。@無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    秦貞娘連忙喚住那婆子，笑著點(diǎn)一點(diǎn)桌上的糕點(diǎn)：“考試得連考三天呢，可別天天給我們上這些，有今兒這一遭，也就夠了?！?/br>
    “是，是，奴婢們明白?！?/br>
    待那婆子出去，秦珮笑著搖搖頭：“那婆子瞧著是個實心眼的，四姐若不吩咐一句，她們廚房說不得真要天天給咱們做這些?！?/br>
    早上一家子還在說些什么連考三天的話，下午門房卻來人報，三少爺回來了。

    聽了這話，楊氏手里的茶盞都驚掉了，落在地上砸個粉碎。她無暇去管，急急追問一聲：“是怎么回事？三少爺怎么這時候回來了？”

    “三少爺先使小的來報信，說換了衣裳就來親自給太太回話?！?/br>
    因著秦恒考試，母女五個今日罕見地坐在一處，這時也不必再各處喚人，只靜靜等著秦恒過來。

    不過多時秦恒就大步走了過來，對楊氏長長一揖：“母親，兒子回來了?！彼罈钍详P(guān)切，緊接著便道：“科場舞弊，龍顏震怒，范大人領(lǐng)旨查抄了考場，有夾帶的都被抓了起來，兒子這等無牽連的就被放了回來?！?/br>
    屋里的人都面面相覷，秦芬更是震驚得險些也摔個杯子在地上，她震驚的不是科舉舞弊，而是皇帝竟有如此魄力，為了科舉公正，竟不惜中斷了考試。

    倘若現(xiàn)在登基的是別的王爺，哪怕是以賢明著稱的睿王、祁王，都只會胳膊斷了折在袖子里，待科考過了靜靜查訪，絕不敢當(dāng)場停止科考，還是如今初登大寶的時候。

    從前秦芬所知的皇帝，是有些冷酷多疑的，如今瞧著，這皇帝的心胸氣魄遠(yuǎn)非常人之所能及。

    楊氏卻不及想那許多，將手里的帕子攥得緊緊的，胳膊牢牢撐在桌上，仿佛不這樣她就要摔了下去：“恒哥兒，這可如何是好？”

    實在不是楊氏脆弱，她已經(jīng)把能cao的心都cao過了，只盼著秦恒順利考上，若是考不上，她這嫡母可擔(dān)不起罪過。

    秦恒面上并無多少慌亂神色，見楊氏驚慌，他又長長作個揖：“母親請安心，兒子寒窗十年，不怕這一時的變故?！?/br>
    “好，好，既是如此，你回去好生歇著，后頭該考試還是該怎么，皇帝自然會再有圣旨。你有什么想吃的想喝的，就和貞娘、芬丫頭她們說?！?/br>
    秦恒本已退了幾步準(zhǔn)備出去，聽見最后這一句，稍頓一頓，喚一聲“四姐”，然后微微側(cè)過身子。

    這是有話要和秦貞娘說了，秦貞娘只當(dāng)他有什么精致吃食想要，笑一笑領(lǐng)先走出門去：“怎么還不好意思起來了？總不是想吃龍肝鳳髓吧？那我可沒本事弄來?！?/br>
    秦恒不曾答話，領(lǐng)著秦貞娘又走遠(yuǎn)些，一直到了院子當(dāng)中才停住，輕輕對秦貞娘說了兩句什么。

    秦貞娘聽了，猛地抬起頭，面色復(fù)雜地看一眼秦恒，隨即慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，秦恒不曾再說什么，轉(zhuǎn)身就走了。

    這姐弟兩個不是同胞所出，因著這兩年長大了，連面也少見的，何時有什么私密話要背著人說了。

    屋里人人都滿心疑惑，看著秦貞娘走回來，秦淑忍不住先開口了：“四妹，恒哥兒和你說什么了？”

    秦貞娘的面上不辨喜怒，淡淡看一眼秦淑：“三姐，昨兒你的丫頭來報，說你的那套家具，有只凳子腿不穩(wěn)，你快去瞧瞧，若是要修，今日便叫丫頭報上來，如若不然，便這么封上送去柯家了?！?/br>