難道他是家里有幾個(gè)美人，相中了自己是個(gè)溫吞性子，想著討回去作個(gè)擺設(shè)？

    秦芬愈想愈覺(jué)得可能，卻全然忘了，范離方才的眼神，是喜歡她的。

    此時(shí)此刻，其他三個(gè)姐妹正興致勃勃地談著范離這年輕人，有說(shuō)他心志堅(jiān)定的，有嘆他家道中落的，也有說(shuō)他生得英武的，秦芬一心出神，一句也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    她前世里家境尋常，讀書(shū)和工作時(shí)為俗事所累，無(wú)心追求什么愛(ài)情，雖遇見(jiàn)幾個(gè)優(yōu)秀男青年，卻都不敢交往，不是怕別人瞧不上自己，就是怕自己耽誤了人家。

    此時(shí)此刻，秦芬心里又起了那個(gè)念頭，自己出身平平，樣貌平平，那人喜歡的當(dāng)真是自己，不是楊妃娘娘的表妹這個(gè)名頭么？

    第76章

    進(jìn)了英王府已是晌午， 一進(jìn)門(mén)便有樣貌整齊的丫頭迎了上來(lái)：“秦夫人請(qǐng)隨我來(lái)。”

    英王不喜奢華，宅邸除了規(guī)制是依照皇子身份，里頭一應(yīng)裝飾陳設(shè)都只是尋常，眾人都贊英王人品貴重， 畢竟他這個(gè)身份， 也不必靠清廉來(lái)博美名。

    不知怎么，秦芬沒(méi)來(lái)由地想起英王甚好美色的事情來(lái)。

    這位清廉的英王殿下， 必然是胸有大志的， 照理說(shuō)應(yīng)該修身治國(guó)才對(duì)， 誰(shuí)料竟有個(gè)好美色的名聲在外，若不是故意露出短腳給人， 便是胸中積著無(wú)數(shù)郁氣要發(fā)散，無(wú)論是哪一樣， 這位名義上的表姐夫可都不簡(jiǎn)單。

    因著今日是大宴，英王府的花廳里和園子里都擺上了酒桌，秦芬粗略一看， 足足有十幾桌， 男賓那頭都是朝中官員，自家父親也赫然在列， 女賓這里，便是英王妃請(qǐng)來(lái)的客人。

    英王妃正與一位貴婦人交際， 見(jiàn)楊氏領(lǐng)著孩子們請(qǐng)安，她略欠身笑一笑：“秦夫人，請(qǐng)起?！?/br>
    秦芬不由得在心里贊嘆， 這王府的女主子可不是尋常人能做的， 古時(shí)又無(wú)什么相冊(cè)寫(xiě)真，也不知這英王妃是如何準(zhǔn)確地認(rèn)出來(lái)客身份的， 只這一句迎客的話，便得費(fèi)去無(wú)數(shù)的心思。

    此時(shí)未到開(kāi)宴的時(shí)候，眾人都還在花園里自在游玩，楊氏對(duì)英王妃派來(lái)的小丫鬟道句勞煩，只說(shuō)自家散散心便罷。

    王府重地，豈是尋常人能隨便走的，這話細(xì)想便沒(méi)道理，然而小丫頭知道這位秦夫人是楊妃娘娘的貴客，連聲道不敢，知趣地退了下去。

    如今在這府里，王妃雖占個(gè)正室的名頭，楊妃娘娘卻誕下了英王府唯一的小世子，今日這宴，楊妃娘娘特地說(shuō)一聲要請(qǐng)娘家姑母和表妹，王妃都沒(méi)說(shuō)什么，她不過(guò)是個(gè)小丫頭，又如何敢使絆子。

    果然，那小丫頭才走遠(yuǎn)，楊側(cè)妃的貼身大丫鬟碧水就突然出現(xiàn)了，想是一直等著楊氏，她沖楊氏和女孩們一行禮：“姑太太，表姑娘們，請(qǐng)隨我來(lái)。”

    楊氏如今還真不敢受碧水的禮，連忙一把扶起了碧水。碧水也不推辭，順勢(shì)起身，當(dāng)前引路走進(jìn)內(nèi)院去。

    望望周遭無(wú)人注意，楊氏輕移蓮步跟著往內(nèi)院走去，女孩們學(xué)著她的樣子，盡量不引人注意地跟著過(guò)去。

    碧水拐彎時(shí)瞥見(jiàn)不由得笑了：“姑太太放心，楊妃娘娘在府里，再不是從前的處境了，今日請(qǐng)姑太太和表姑娘們進(jìn)去說(shuō)話，是去殿下那里回稟過(guò)的，王妃也無(wú)甚話說(shuō)的?！?/br>
    聽(tīng)了這話，旁人猶可，秦貞娘卻已吃了一驚。

    從前是秦貞娘在外祖家便與年紀(jì)相仿的二表姐相熟，她印象里的二表姐，是個(gè)溫柔大方的女子，性子細(xì)膩處似秦淑，溫和寬厚處似秦芬，絕非這樣凌厲的做派，也不知在這英王府里經(jīng)歷了什么，把一副溫柔性子淬得好似鐵一般硬。

    楊側(cè)妃所居的院子叫青蓮居，這名字毫無(wú)旖旎氣息，純?nèi)皇堑绰纷?，不用說(shuō)，又是那位英王的手筆。

    進(jìn)得院子一瞧，秦芬倒真瞧出些不同來(lái)，這院子里栽得迎春和薔薇，如今深秋季節(jié)雖不曾開(kāi)花，卻已比府里別處輕松翠柏的溫柔多了，幾叢花樹(shù)，便已瞧出楊側(cè)妃在英王跟前的榮寵了。

    到了廊下，自紫晶向下的丫鬟，早停住腳步，楊氏一手牽一個(gè)兒子，身后跟著女兒們，低頭鉆進(jìn)掀起一角的門(mén)簾，跨進(jìn)屋去。

    楊側(cè)妃生得有幾分像楊氏，也是一副端麗秀雅的樣貌，見(jiàn)姑母牽著孩子要拜，趕緊起身親自攙起：“姑母快別多禮，這是平哥兒和安哥兒吧？”

    說(shuō)罷這句，早有丫鬟拿了兩個(gè)沉甸甸的金錁子荷包來(lái)，楊側(cè)妃此時(shí)臉上露出一抹溫情：“平哥兒和安哥兒，彼此伴著，倒比我家豐哥兒快活些。”

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    兩個(gè)孩子鬧騰，請(qǐng)過(guò)安便有些呆不住，楊側(cè)妃一個(gè)眼神掃過(guò)，早有丫頭來(lái)送了兩個(gè)孩子出去，回來(lái)稟告一聲：“那位紫晶姑娘已接了兩位小少爺出去玩了?！?/br>
    秦芬這時(shí)見(jiàn)了楊側(cè)妃的人才，倒為她可惜，她那般的模樣氣派，在哪個(gè)人家都是當(dāng)家主母的料子，進(jìn)得英王府來(lái)，卻只得一個(gè)妾妃之位，如何不可惜。

    楊側(cè)妃陡然相請(qǐng)，楊氏這姑母心里，隱約猜到些緣故，大約是因著前頭說(shuō)要庶出表妹進(jìn)府邀寵，后頭又不要了，心下愧疚，想給表妹們抬一抬身份罷了。

    果然，楊側(cè)妃先與秦貞娘敘舊片刻，然后就問(wèn)起了秦芬秦珮：“這是五表妹和六表妹吧？生得都是有福氣的模樣。”說(shuō)了這兩句開(kāi)場(chǎng)白，又說(shuō)幾句乖順、懂事的場(chǎng)面話，命人捧了四個(gè)螺鈿填漆木盒出來(lái)，說(shuō)是給表妹的見(jiàn)面禮。

    那四個(gè)盒子已是精美無(wú)比，打開(kāi)一看，蓋子上又還鑲著琉璃鏡，與這盒子一比，里頭放的四副花釵也只是尋常了。

    四個(gè)丫鬟分別站在了姐妹四個(gè)面前，顯然是楊側(cè)妃已把東西分派好了，四個(gè)女孩瞧了面前的東西，倒摸不著頭腦了。

    四份禮物里頭，秦珮和秦芬的，倒更精美些。

    然而這話誰(shuí)也不敢問(wèn)出聲，四個(gè)女孩都是會(huì)打扮的，當(dāng)場(chǎng)便對(duì)著鏡子戴好了花釵。

    楊側(cè)妃與楊氏自有說(shuō)不完的私房話，她使個(gè)眼色，碧水便笑盈盈地對(duì)四個(gè)女孩作個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“這院里景致尚可，姑娘們?nèi)羰怯信d致，盡可一觀?！?/br>
    這話雖是商議，語(yǔ)氣卻是不容置疑，四個(gè)女孩屏息斂神，行禮退了出來(lái)。

    出得門(mén)來(lái)，也不能離了青蓮居到處亂走，秦貞娘領(lǐng)頭走到院子一角，姐妹幾人默默不語(yǔ)，只作個(gè)賞花的模樣。

    隔得半晌，秦淑說(shuō)一句：“五丫頭和六丫頭的花釵，倒是費(fèi)工的?！?/br>
    四副花釵，論個(gè)頭不分上下，可是秦芬秦珮兩個(gè)得的，卻是累絲工藝所制，這活計(jì)不是尋常匠人能做出來(lái)的。

    秦珮望了望秦芬頭上與自己相似的金釵，低低說(shuō)一聲：“楊妃娘娘賞的這副釵，壓箱底也夠了。”

    秦芬與秦珮，從前是有一樁心病的，如今楊氏雖已不想送她們?nèi)敫唛T(mén)了，卻架不住楊側(cè)妃又突發(fā)奇想，這時(shí)二人對(duì)視一眼，心里都是惴惴，生怕這副釵便是聘禮，要聘了自己進(jìn)王府來(lái)。

    秦貞娘知道兩個(gè)meimei的心事，這時(shí)又不好在英王府提起這事，只好委婉地提點(diǎn)二人：“方太太前兒又送信來(lái)相請(qǐng)了，娘已應(yīng)了，只待來(lái)過(guò)英王府便去的，只是五丫頭你叫娘頭疼，娘正不知給你瞧個(gè)什么樣的人家呢?！?/br>
    二人聽(tīng)了秦貞娘的話，果然都松一口氣。楊妃娘娘的心思是一回事，楊氏的心思又是另一回事，只要楊氏說(shuō)一句兩個(gè)女兒不甚伶俐，楊妃娘娘還能硬叫一個(gè)拙的進(jìn)府幫著爭(zhēng)寵么？

    既是楊妃娘娘無(wú)那個(gè)意思，秦芬便懶得再去想旁的，賞賜貴重也好，尋常也罷，總歸不是沖著她這個(gè)人，大概還是出于一些場(chǎng)面上的原因罷了。

    心里松了口氣，姐妹兩個(gè)倒有心思賞玩楊側(cè)妃的賞賜了，兩人替對(duì)方摘了花釵，交換了把玩半天，又各自戴回去，秦珮還贊一句：“楊妃娘娘給五姐茉莉花，給我薔薇花，倒真真是應(yīng)了我們各自的性子呢?！?/br>
    等了約一盞茶時(shí)分，楊氏也就出來(lái)了，見(jiàn)四個(gè)女兒乖乖站在遠(yuǎn)處角落，招一招手，領(lǐng)著女兒們出去了。

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    走出十幾步，秦珮忽地回頭望一望青蓮居：“楊妃娘娘不與我們同去宴會(huì)嗎？”

    這話卻問(wèn)得有些傻氣，幸而秦芬與她兩個(gè)落在后頭，并無(wú)旁人聽(tīng)見(jiàn)。

    秦芬輕輕一拉秦珮的袖子，在她耳邊低低地道：“這是正宴，楊妃娘娘終究只是側(cè)室，如何好出來(lái)？”

    秦珮知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，連忙垂首看路，心里把“少說(shuō)少錯(cuò)”幾個(gè)字，又反復(fù)念誦了數(shù)十遍。

    回到花園子，宴席將將開(kāi)始，楊氏只作個(gè)理妝的樣子，撫一撫鬢發(fā)，施施然帶著兒女們?nèi)胂?/br>
    有那眼尖的自然瞧見(jiàn)楊氏方才不在席上，然而正主英王妃都不曾說(shuō)話，又有誰(shuí)來(lái)多這個(gè)事，這時(shí)楊氏左右的兩位夫人還對(duì)她舉一舉杯，將嫡庶一大堆孩子依次贊過(guò)，最末來(lái)一句：“秦太太果真是賢惠人。”

    這一次的酒席，楊氏受了許多贊揚(yáng)，也算是春風(fēng)得意，幾個(gè)女孩各自識(shí)得一兩個(gè)好友，也是頗為開(kāi)懷。

    到了后頭，英王也往女眷這頭來(lái)敬酒，遇見(jiàn)重臣的家眷，總有幾句勉勵(lì)之語(yǔ)，到了楊氏這不起眼的從四品官眷面前，他竟也略停一停：“秦大人是個(gè)好官，乃是朝廷的棟梁之才?！?/br>
    若說(shuō)旁的長(zhǎng)處，秦覽只怕當(dāng)真沒(méi)有，論起踏實(shí)做官，秦家上下倒還敢應(yīng)聲。當(dāng)初從任上離職，秦覽還帶了一把萬(wàn)民傘回晉州，這卻是巴結(jié)鉆營(yíng)都不能得的。

    這時(shí)英王贊這一句，楊氏與有榮焉，忙不迭地應(yīng)“不敢”，抬手干了杯中的酒。

    待英王回了男賓席，楊氏的位子便好似開(kāi)了蜜糖鋪?zhàn)樱笥叶际菍ぶ兜纴?lái)敬酒的。

    幾個(gè)女孩被擠到人群之外也不惱，知道這是家里的榮幸，相視一笑，乖乖往旁邊讓去。

    忽地有個(gè)樣貌俏麗的丫鬟走來(lái)，說(shuō)句“王妃有請(qǐng)”，四個(gè)女孩面面相覷，齊齊收了臉上的笑，小心翼翼地往上頭去了。

    英王妃自不會(huì)與幾個(gè)臣女置氣，她叫秦家姐妹，不過(guò)是想瞧瞧，楊側(cè)妃榮寵不衰，憑的究竟是什么。她原也不曾把楊側(cè)妃放在眼里，誰(shuí)知有一天楊側(cè)妃忽地有了兒子，又忽地被殿下給保護(hù)得滴水不漏，她再想探究，竟不能夠了。

    楊側(cè)妃家中并無(wú)其他姐妹，聽(tīng)說(shuō)與秦太太這位姑母和嫡出表妹相熟，英王妃不好把使喚臣婦，便把幾個(gè)女孩給叫了來(lái)。

    幾個(gè)女孩到了英王妃面前，她來(lái)回打量一圈，也不曾看出一朵花來(lái)。樣貌雖然齊整，也并非國(guó)色天香，舉止雖然大方，也并非光彩動(dòng)人，與那面目平庸的楊側(cè)妃一樣，不過(guò)爾爾。

    英王妃起意叫了幾個(gè)女孩到面前，略看幾眼卻已失去興趣，隨口贊一句“知禮懂事”，又叫大丫鬟送了她們下去。

    姐妹幾個(gè)一頭霧水的上去又下來(lái)，連秦芬也想不通這里的道理，秦淑自家從前常做爭(zhēng)風(fēng)頭的事，卻是明白一些的，覷著無(wú)人，輕輕對(duì)meimei們說(shuō)一句：“英王妃只怕是沖著楊妃娘娘，并不是沖著咱們?！?/br>
    聽(tīng)了這話，姐妹們心中各有思索，秦貞娘想的是表姐不易、天家境險(xiǎn)，秦珮想的是側(cè)室難為，日后自己必要為人正室，秦芬想的，卻是這府中正妃和側(cè)妃過(guò)得都不快活。

    宴畢回家，姐妹幾個(gè)各有心思，懨懨不樂(lè)。楊氏卻是心懷舒暢，瞧女兒們不高興，也不曾開(kāi)口訓(xùn)斥，只笑著打趣：“如今是孩子大了有心事了，個(gè)個(gè)都為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁的樣子?！?/br>
    女孩們知道楊氏不喜別人一副喪氣樣，這時(shí)聽(tīng)她只好言好語(yǔ)地勸說(shuō)，并不曾動(dòng)氣，反倒都不好意思起來(lái)，秦芬最會(huì)打圓場(chǎng)的，便趕緊拋出一個(gè)話題：“不知今日，英王殿下到底是為什么請(qǐng)客？”

    楊氏今日在席上聽(tīng)了一耳朵的官場(chǎng)雜事，這時(shí)見(jiàn)秦芬相問(wèn)，有意給女兒們開(kāi)闊眼界，便掰開(kāi)揉碎了，慢慢說(shuō)了起來(lái)。

    太子是正統(tǒng)，然而顢頇自負(fù)，把朝堂當(dāng)成東宮的私地，賣官鬻爵、大肆斂財(cái)，下頭許多州縣由上至下都是太子的人把持，下頭人便是想告狀，也告不上來(lái)，久而久之，稅收、民生、吏治，到處都是破洞，一時(shí)這里鬧洪災(zāi)，一時(shí)那里鬧饑荒，把個(gè)好好的洪定朝，弄得風(fēng)雨飄搖。

    睿王與百官交好，也富有謀略，然而他也只是為了編織自己的人際網(wǎng)，于下頭百姓死活，并不關(guān)心。太子賣官已是駭人聽(tīng)聞，睿王竟然指使手下人開(kāi)設(shè)錢(qián)莊，與商人搶財(cái)，這樣自跌皇子身份的事，簡(jiǎn)直聞所未聞，若太子是餓虎，睿王只能算是條豺狼罷了。

    英王此人，雖然在朝堂上冷酷嚴(yán)厲，然而律己甚嚴(yán)，愛(ài)民如子，雖說(shuō)于女色上頭略縱了些，到底也不曾弄出一大堆庶子來(lái)，如今也只一位世子、兩位郡主，算是很好的了。從前他一心扶持太子這位正統(tǒng)，如今卻已漸漸走到前頭來(lái)了。

    秦珮性子急，聽(tīng)了這許多仍是不明白，見(jiàn)楊氏心緒上佳，追問(wèn)一句：“太太，那今日吃席，又和這些有什么關(guān)系？”

    楊氏也不發(fā)怒，只是嗔她一眼，一字一句地道：“英王今日，請(qǐng)的都是朝堂上的清官、硬骨頭，當(dāng)著眾人，把范離大人查來(lái)的兩本私賬給燒了?！盄無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    既是這樣的東西，想必是費(fèi)了大力氣才得到的，那位范大人，倒當(dāng)真是個(gè)有本事的。

    秦芬心里模模糊糊猜到一些，仍是不敢相信，思忖半天，還是問(wèn)出口：“這兩本私賬，可是太子和睿王手里攥著的對(duì)方把柄？”

    楊氏不意竟是秦芬先猜到，贊許地看她一眼，見(jiàn)女兒也是若有所思的模樣，心下大慰，原還擔(dān)心朝堂風(fēng)雨刮到秦覽的，此時(shí)又丟過(guò)腦后去了。

    第77章

    金陵城冬日濕冷， 秦家上下都不習(xí)慣，除了平哥兒安哥兒兩個(gè)日日瘋玩不知冷熱，旁人都縮著不愿出門(mén)。

    楊氏如今理不到這些細(xì)處，秦貞娘和秦芬一合計(jì)， 便向楊氏提議早些給各屋燒炭。

    從前燒炭遲， 倒不是家中清貧，實(shí)是秦覽官位不高， 不好奢侈。如今秦家也算是跨過(guò)五品的坎， 又住在京城繁華地， 再不必懷揣金元寶強(qiáng)過(guò)苦日子了。

    美中不足的是，入冬后皇帝龍?bào)w欠安， 官宦人家未免要收起尾巴做人，一應(yīng)鋪張奢靡之事就不方便了， 秦芬和秦珮連個(gè)及笄也不曾大辦，只擺幾桌家宴，又鐘夫人來(lái)替兩個(gè)女孩插了簪便罷。

    楊側(cè)妃那里已賞過(guò)花釵， 此次竟又賞了簪子出來(lái)， 場(chǎng)面上有些不足的，也都可略過(guò)了。

    這日楊氏聽(tīng)了兩個(gè)女孩說(shuō)供炭的主意， 毫不遲疑地準(zhǔn)了。她看下頭女孩子們裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就連一向愛(ài)嬌的秦珮也不例外， 便笑著打趣：“往年六丫頭總是最后一個(gè)穿大毛衣裳的，開(kāi)春也是早早穿上夾的。如今當(dāng)真是大姑娘了，知道保養(yǎng)身子了。”

    秦珮微微一笑， 竟紅著臉低下頭去， 不曾說(shuō)話。

    錦兒見(jiàn)楊氏的目光掃了過(guò)來(lái)，連忙替姑娘開(kāi)口：“回稟太太， 我們六姑娘是長(zhǎng)大了呢，身上……”

    秦珮“哎”一聲不許錦兒說(shuō)，屋里眾人卻已回過(guò)神來(lái)，都來(lái)打趣秦珮，她愈發(fā)紅了臉，直把頭埋到了胸口。

    楊氏見(jiàn)秦珮難得地羞成這樣，開(kāi)口替她解圍：“好了，你們莫要笑她了?！庇株P(guān)懷兩句，并命每日煮一碗紅糖窩雞蛋給她送去，說(shuō)罷又點(diǎn)一點(diǎn)秦珮：“這幾日好好養(yǎng)一養(yǎng)，過(guò)幾天要去方家的。”

    這次大伙都不打趣她了，均是笑嘻嘻地瞧著她，秦珮雖仍是害羞，卻把臉昂了起來(lái)，只是臉上飛霞，好似個(gè)熟透的蘋(píng)果一般。

    既楊氏特意點(diǎn)出，這幾日秦貞娘和秦芬也不拿家事去煩秦珮，只叫她好好養(yǎng)身。

    到了出門(mén)這一日，姐妹幾個(gè)均打扮整齊，旁人都穿湖綠、寶藍(lán)之類的冷色，只秦珮穿了件橘色繡金絲菊的大襖子，略顯出些不同來(lái)。

    四人齊齊站在上房，楊氏見(jiàn)了，笑著點(diǎn)一點(diǎn)幾個(gè)女孩：“幾個(gè)丫頭如今也知道弄這巧了?！?/br>
    秦淑抿嘴笑一笑：“若是大紅大紫，未免在方家面前顯得怯陣，若是打扮一樣，又顯得咱們好像無(wú)心，我們回去商議了，都覺(jué)得這樣好。太太瞧瞧，若是不好，我們回去換了衣裳就是?！?/br>