錦兒實是不想去的，可是她知道自家姑娘心里成日想的就是這件事，再想想老爺太太并不曾下了禁令，姑娘去了只不過是不得體，并不為反叛的，有些事去親眼瞧了也好，于是硬起頭皮應(yīng)下：“奴婢陪著姑娘去就是了?！?/br>
    青桐院在東府最偏遠的一個角落，與奴婢們住的大雜院僅僅一墻之隔，秦珮越走越是將手爐捧得緊緊的，仿佛這樣才能抵抗心里的寒氣。

    進得青桐院，冷冷清清幾座屋子，商姨娘自然住在當中那間，這時屋里昏昏暗暗，大約只點著一根蠟燭。

    秦珮的淚珠兒，一下子掉了下來，她踉蹌兩下，忍不住喚一聲：“姨娘！”

    錦兒生怕給人知道了，趕緊伸手捏了捏秦珮的胳膊，秦珮猛地醒悟過來，擦了擦眼淚，上前幾步：“我要進去瞧瞧姨娘！”

    “不可呀姑娘，不可！”錦兒驚得魂飛天外，雖說老爺太太并不曾特意囑咐，可是誰又敢讓一個姑娘家隨意踏入姨娘的屋子，更不用說，這姨娘如今還血淋淋地坐著小月呢。

    秦珮此時，卻又好似回到了從前鬧脾氣的時候，難說話得很：“有什么不可的？姨娘如今都被害成這樣了，我這親生女兒連看看都不行了？”

    “什么人在外頭？”屋里突然有個小丫頭的聲音喊了出來，隨即便是踢踢踏踏的靸鞋聲，錦兒聽了，汗毛倒豎，一把將秦珮拉到角落里藏好，自家提著燈籠，上前候著人出來。

    待屋里的小丫頭出來，錦兒一把將她扯住，好叫她背對著秦珮，腦子里不曾想好托辭，嘴里隨便擠出一句：“里頭的商姨娘，可還好？”

    那小丫頭瞧著也不甚機靈，聞言道：“好不好的，也得過一段時日才知道，如今哪里知道呢?！?/br>
    錦兒見她不甚機變，干脆提了個為難的要求：“那，我進去瞧瞧姨娘可成？”

    誰知這小丫頭竟點點頭：“成啊，你瞧瞧也行，前兒也有位jiejie來瞧過了，你今兒瞧了回去，也好說話?！?/br>
    秦珮背著臉站在角落，死死抱著那手爐子。這時里頭的炭火漸漸溫了，她怎么也捂不熱自己的手，隔著手爐套子，也能覺出手爐上那凹凸分明的紋路，硌得她手生疼。

    有人來過了，是太太那里派人要取姨娘的性命，還是外院那里又要把姨娘送走？

    秦珮一個人站在黑暗中，聽不清屋里說的話，心里好似有一百只老鼠，上躥下跳沒一刻安寧。

    不過是一會兒功夫，錦兒就出來了，口中囑咐那小丫頭：“你好生照應(yīng)商姨娘，等她好了，自有你的功勞?！?/br>
    誰知那小丫頭“切”一聲：“jiejie可莫哄我了，她原好好在莊子上住著，是自個兒鬧著回府，這才跌跤失了孩子的，她自家跌了跤還不算，還驚動太太早產(chǎn)，老爺太太許她在府里養(yǎng)身，已是天大的恩德了，好了以后，還不知要問什么罪過呢。我來服侍她，是我拈著鬮，自個兒倒霉，哪里還敢想功勞！”

    這話連錦兒都聽呆了，不過一瞬又收拾了心情，道：“咱們做奴婢的，做好本分的事，總歸是不會有錯的?！?/br>
    那丫頭瞧著也不像個受教的，不知聽進去這句話沒有，隨意“嗯啊”兩聲，又靸著鞋子進屋去了。

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    錦兒回轉(zhuǎn)身來扶秦珮，風(fēng)燈照在秦珮臉上，照出她滿臉淚水。

    主仆二人跌跌撞撞走出院子，秦珮抽噎半晌：“姨娘她……我這下子，可真沒法子和四姐好了?！?/br>
    錦兒心里也是嘆氣，她只當姨娘是受了太太的虐待，誰知事情竟全然相反，太太不曾動手，是姨娘自個兒躥跳太過，自家失了孩子不算，還連累得太太早產(chǎn)。

    絞盡腦汁，想出幾句話來安慰秦珮：“方才進得屋去，里頭東西雖簡陋，地上也還擱了個炭盆，我問了，那炭盆倒是太太吩咐給送的。姨娘這遭吃了大罪，太太她……往后想必不會再將姨娘如何了?！?/br>
    這話倒是真的，商姨娘此番失了孩子，是個明眼人都能瞧出來，她是不會再得寵的了，楊氏的確是不必將她瞧在眼里了。

    秦珮自家也明白這個道理，可是更怨恨上了商姨娘，死死咬著嘴唇半天，還是沒忍住，顫聲問：“太太那日生產(chǎn)，尚還硬撐著喊一聲保六弟，姨娘就這般不顧孩子死活，為著自己能回府，什么都拋在一邊了？”

    錦兒答不上來，只好說一句無關(guān)的：“姑娘，雪積起來了，你慢些走。”

    錦兒覺得，商姨娘未必是有心摔跤，然而她是商姨娘身邊出來的丫鬟，自是知道商姨娘有些瘋癲，更是自私自利不顧旁人。從前為著不如意，商姨娘敢動手打姑娘，這時鬧出事情，也不足為怪了。

    回了小院，秦珮不欲叫院里丫鬟瞧小自己，便拭干了眼淚，仍舊昂頭踱著步子回去。誰知進得屋子，秦芬也在明間坐著，瞧見她回來，抬頭一笑：“六丫頭回來了?！?/br>
    秦珮這幾日一直憋著氣，先是覺得楊氏乃頭一個惡人，她的親女秦貞娘自然是跑不了，至于順從楊氏和秦貞娘的秦芬，那也是助紂為虐、一丘之貉，誰知方才聽了那天大的秘密，她才知道這些日子，自己竟是全錯了。

    “五姐，我……我……”秦珮才說得幾個字，淚珠兒便好似不值錢的米珠，連串落了下來。

    錦兒知道，自家姑娘定有話要說，對蒲草使個眼色，兩人退了出去。

    除夕的大日子，人人都著紅色，只秦珮穿了件翠綠閃金緞面料的襖子，旁人問她，她只說華貴，秦芬卻知道，她是因著商姨娘的事，不愿穿紅。

    此時屋中更無旁人，秦珮用力撲進秦芬懷里，嗚咽半日：“五姐，如今我可真不知道該怎么和四姐好了！”

    “這幾日不就很好？也沒旁人逼著你非要和四姐親親密密，大面上過得去也就罷了?！鼻胤逸p輕摸著秦珮的頭發(fā)，又去替她拭淚，一動之下才發(fā)覺自己的袖子已被哭濕了。

    這幾天，秦芬實是想開口勸的，可是她知道秦珮有些牛心左性，生怕一句話說不好了，反惹得秦珮認真記恨起上房來，到那時，楊氏發(fā)威，吃虧的只是秦珮這小丫頭自己罷了。

    此時秦珮哭出來，秦芬見她口氣松動，便柔聲勸一句：“總之，咱們只記著那個禮字，也便罷了。”

    “不，不是，我不是這意思！”秦珮用力抬起頭來，胡亂抹了一把眼淚，將在青桐院聽見的話，一字不曾遮掩地告訴了秦芬。

    秦芬倒抽一口涼氣，她也不曾想著，商姨娘竟是自個兒鬧騰才落了胎的！

    聽秦珮的話音，如今上房對商姨娘，只怕是一人一個態(tài)度。住在偏遠小院，衣食簡陋，這是罰她失了子嗣，瞧著像是秦覽的意思；給個火盆取暖，不叫她折了性命，這只怕是楊氏的意思。

    至于緣故么……一個失寵的姨娘，擺在后院當擺設(shè)，既能塞住外人的嘴，也好過往后再填新人進來。楊氏的心思，一向是這樣的。

    秦芬拍著秦珮安慰了半天，卻怎么也哄不好。秦珮一行說一行流眼淚，自小時候時常挨訓(xùn)斥，一直說到商姨娘懷胎后老說不要她了，除開魘鎮(zhèn)的事，什么都說給了秦芬。

    對于這些姐妹們，秦芬原先是最和秦貞娘好的，對于秦珮，她只當個不懂事的小孩子哄著管著，如今秦珮倒了這一通苦水，人也好似長大了，姐妹二人，竟真親近些了。

    第61章

    秦覽已過而立之年才得了個嫡子， 喜得什么似的，大年初一往族里去祭祀一番，應(yīng)酬話都不及多說幾句，便回來喜滋滋換了衣裳抱兒子。

    楊氏頭上戴著個素面暗紋的抹額， 安安心心躺在床上， 側(cè)頭看著邊上搖床里的嬰孩，怎么也看不夠。

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    這孩子是夫婦二人盼望已久的， 秦覽本欲起個乳名喚做盼哥兒， 還是楊氏道太重了， 只怕折了福分，因此只擇了個好些的字眼， 叫作平哥兒。

    商姨娘的事，夫婦二人雖不曾出言一個字商議過， 卻頗有默契地不再提了。

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    于秦覽來說，他著緊那肚子里的孩子，倒更勝于著緊商姨娘。商姨娘從前雖然嬌俏靈巧， 頗得他心意， 到底是犯下大錯的人，妻子打發(fā)了她出府， 他因著男人面子也惱過，可是惱也惱了， 并不認真可惜那婦人。

    原以為去了莊子，商姨娘能安心生下孩兒，到時候由他出面， 把孩兒抱回府， 留著商姨娘在莊子上養(yǎng)老便罷，誰知這賤婦竟如此不識抬舉， 敢拿肚子里的孩子涉險！

    眼見著那賤人誕下一個沒了呼吸的胎兒，自己反倒掙扎著活了下來，他恨不得立刻把她扔進冰天雪地，好叫她嘗嘗厲害，誰知便是此時，小丫頭來報太太生了兒子，他只能先將她安置在青桐院，想押后再處置。

    妻子醒來，第一件事便是伸手攔了商姨娘出府。

    成婚這么多年，妻子也只才嫁過來時有過那般柔軟的神色，她穿著家常淡紫小襖，頭上綁一條淺粉素面抹額，目光平和瑩潤好似一對墨黑的珍珠：“老爺，我雖不殺伯仁，伯仁卻因我而死，商姨娘終究是因著我才出的事，此番已遭大過，便留在府里吧，權(quán)當給平哥兒積福罷了?！?/br>
    秦覽聽了，愈發(fā)覺得愧對妻子，更把商姨娘恨個臭死，喚過小丫頭道不許給青桐院份例，只許商姨娘隨著奴婢的吃食，還是楊氏道了一聲可憐，另外賞了個炭盆，才算是保下了商姨娘一條命。

    楊氏被商姨娘驚了胎氣早產(chǎn)，心里哪有不恨的，然而她經(jīng)得這許多事，早不是當初那樣只顧夫妻情分了，她知道，如今叫商姨娘在府里，比在外頭更好些。

    這日幾個女孩來請安，楊氏仍舊只道屋里憋悶，不叫女孩子們進來，隔著簾子說幾句話，便打發(fā)了女孩們出去。

    秦覽深深看她一眼，也不說話，待女孩們都走了，才慢慢地道：“孩子們也是關(guān)懷你，倒也不必次次打發(fā)她們回去?！?/br>
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    楊氏如今是有子萬事足，更因著丈夫待商姨娘的態(tài)度，又添些從容，這時聞言不過一笑：“瞧老爺說得，好似我不待見孩子們似的，實是才生產(chǎn)完了身子懶怠，又怕寒氣凍著平哥兒了。”

    抬出平哥兒來，秦覽倒不好說什么了，點點頭，掖一掖兒子的被角：“既是如此，也便罷了。明兒孩子們再來，總該叫貞娘進來看一眼弟弟的?！?/br>
    楊氏笑了笑，也不曾答話。

    她防的自然不是自家女兒，她只是怕六丫頭不明真相，左了性子立意要替商姨娘報仇。

    大宅門里的孩子，因著妒忌兄弟姐妹，有推人落水的，有拿燭火燙人的，更有作法魘鎮(zhèn)的，六丫頭起個壞心，襁褓里的兒子便受不了。

    商姨娘的事，她雖命人放了風(fēng)聲出去，卻不曾特地囑咐說給秦珮，從前立下的規(guī)矩，丫鬟婆子不許在姑娘們面前嚼舌根，便是怕女孩們被帶壞了。如今她在上房閉門不出，下頭料想還不曾有人敢把話透給六丫頭。

    六丫頭直到如今，也還不知道商姨娘做下的那些惡事。這樣算起來，倒有些作繭自縛了。

    罷了，等坐完月子，總能慢慢料理這些事情。有五丫頭那個穩(wěn)重的看著，六丫頭想來也出不了什么大事。楊氏又看一眼兒子白胖的面孔，肯定地道：“這孩子生得更像老爺，以后想來是個會讀書的?！?/br>
    秦覽“哈哈”一笑：“像我有什么好的？二十四歲才考上舉人，算什么會讀書？外甥隨舅，我倒盼著他像舅兄，二十二歲就考中進士，四十歲出頭就是江蘇巡撫了，這才是文曲星下凡呢?！?/br>
    這話贊了自己胞兄，楊氏自然受用，抿嘴一笑，與秦覽商議起進京的事情來。

    她自家知道此次進不得京，也不強爭，提了個可用的人出來：“老爺此次進京去，妾是去不得的了，旁人有的是要生產(chǎn)，有的不中用，倒是青萍，識文斷字，還算能服侍老爺妥帖。”

    秦覽聞言，笑著望她一眼：“我提了她做姨娘，還當你不高興了呢?！?/br>
    楊氏輕輕嗔一句：“老爺瞧我像那樣的人么？”

    除了青萍，秦覽自己也實在提不出旁的人，他雖也鐘愛過金姨娘等人，然而終究不是三弟那等流連花叢的，因此這時，身邊竟只得一個青萍可用了。

    雖說青萍是必得帶上的，然而這話妻子主動說起來，總是要好過他自己提的。

    青萍溫柔解語、識文斷字，秦覽愈發(fā)覺得是妻子安排得好，才叫自己事事如意，這時想起種種，忍不住上去摟住楊氏，用力香了一口。

    楊氏大吃一驚，連忙躲過，又忙去看丫鬟們瞧見沒有，幸而丫鬟們都在外間，不曾瞧見，然而還是羞紅了臉，埋在被子里半天不肯出來。

    上房里夫婦二人說說笑笑，幾個女孩出得院門來，卻是各自分開。

    秦珮帶著綾兒，直直地往南院走去，她腳步飛快，踢得身后的淺紫裙角不停飛起，好似一朵綻開的朝顏花。

    秦淑見了，輕輕搖搖頭：“六丫頭如今怎么了？大過年的還往二jiejie那里學(xué)琴去，也不怕勞煩了二jiejie?！?/br>
    秦芬與秦貞娘對視一眼，又各自轉(zhuǎn)開視線。

    秦珮還能是為著什么，她是不知道怎么和秦貞娘同處一室了，又不好拉著秦芬一道疏遠秦貞娘，只好一個人躲得遠遠的。

    秦芬是知道商姨娘之事的始末的，然而卻不知秦貞娘這小姑娘是否知道，瞧秦貞娘咬著嘴唇盤弄衣角的繡花，也不似高興的樣子，不禁長長嘆口氣，問一句：“四姐，去我院子里煮牛雜湯喝，好不好？”

    “呀，好好的大家閨秀，總吃這些雜碎做什么？你們自去，可別帶我！”秦淑嫌這些東西價賤味重，一向是不愛吃的，她揮了揮手帕，又道：“我聽說廚房進了一筐新鮮蘿卜，我叫人送些給你們?nèi)ブ鬁劝??！?/br>
    秦芬笑著應(yīng)下：“好，先謝過三姐的好意，改日我做東，請三姐吃雪花雞蓉羹。”

    如今秦淑似是認清了局面，雖然不和幾個meimei親密無間，大面上卻也過得去了。

    待與秦淑別過，秦貞娘再忍不住了，急急拖著秦芬往小院走，邊走邊道：“你不找我，我也要找你，這些天，可憋死我了！憋死我了！”

    知道姑娘們要說話，一到小院，蒲草就打發(fā)了小丫鬟們下去，自己生了個紅泥碳爐子擱在廊下避風(fēng)的地方，叫桃香拿了把紫銅小茶壺，端上一對犀角杯，由得兩個姑娘自己煮茶喝。

    秦芬試了試，那茶壺的竹編把手并不燙手，便拎起來，替秦貞娘沖了一碗茶：“四姐嘗嘗這個玫瑰花醬，太太吃了都說好的，回晉州時走得匆忙，不曾制那許多，只得一罐子獻給太太了，這是姨娘最近托人買了玫瑰花，才釀成的。”

    秦貞娘已決意要把心里的事說給秦芬聽，這時也不急躁了，反有心思去品那玫瑰花茶，喝了一口不由得連連贊嘆：“這花醬果然是又香又甜，一絲青澀味也沒有，怎么做的？若還有，給我分一些去。”

    秦芬不由得笑了：“這值個什么，等會四姐回去，就給你盛一罐子。冬天里鮮花不易得，等到了春天百花盛開，桃香也學(xué)會做這個了，到時候給四姐制一壇子都成。”

    秦貞娘聞言，終于肯開顏一笑：“喝一壇子，我是牛不成？”說罷，又點一點茶杯：“這玫瑰茶又紅又香，也不用那些甜點咸點，只蒸一籠蘇州的薄荷餡小方糕來就這茶，已足夠了。再有，這茶使犀角杯反而不相稱，倒是尋常白瓷杯子，襯得更好看些?！?/br>
    秦芬有意哄秦貞娘這小姑娘高興，一疊聲地喚桃香取白瓷杯子來，又吩咐蒲草往廚房要一籠蘇州的薄荷餡小方糕。

    兩個丫鬟都知道自家姑娘是有意逗趣，一個親自往院外走去，一個從屋里尋摸半天，端著兩個素凈的青花纏枝紋樣白瓷杯子出來，故作苦惱地道：“太太給姑娘的都是好東西，咱們哪有凈白瓷的杯子呀！”

    秦貞娘終于忍不住，噗嗤笑出聲來，嗔一句：“罷了，擱下這兩個杯子，下去吧！”

    待桃香走了，秦貞娘臉上終于一絲陰霾也無，又有了平日那爽利的模樣，她自己動手倒了兩杯茶，遞給秦芬一杯，然后又說一遍：“煩死了！憋死了！”

    秦芬喝一口茶，并不催促。