“可是，你這樣就惹得三姐不快了，她以后只怕要記恨上你了呢，何苦來哉。五姐又不是沒法子擠兌她，你也不用強(qiáng)出頭的?！?/br>
    秦珮一時不曾說話，把手里一方淡粉絲帕，揉來揉去，半晌后才道：“太太待我有大恩，我該乖順些的。”

    這話，哪里像是素來刁蠻的秦珮會說出來的，這孩子，陡然便好似長大了，雖然乖順，細(xì)想?yún)s是可憐的。

    秦芬心下感慨，輕輕攬了攬秦珮的肩膀：“以后會好起來的?！?/br>
    這日下午，上房便又賞了東西下來，來的是個小丫頭，捧著兩個木盒子，面上恭恭敬敬。

    秦芬命桃香接了東西，打開一看，卻是兩盒乳餅、餌塊之類的東西。

    小丫頭口齒還算伶俐：“五姑娘，六姑娘，這里頭是太太吩咐給姑娘們辦的奶糕子，沖茶就粥都是相宜的。上頭那盒是奶塊和乳扇，奶塊是淡口的，乳扇是咸口的，這兩樣五姑娘愛些，下頭那盒是奶糕和餌塊，這兩樣都是甜的，六姑娘愛些，上頭有紅簽的，不會弄錯?！?/br>
    自回了老宅，每天的那頓牛乳燉蛋便停了，女孩們知道回了老家不比原來，都不曾出聲問過，這時見楊氏賞下奶糕子，便知道是補(bǔ)那原來的一頓牛乳燉蛋，自然也沒什么可說的。

    秦芬命桃香收下，又命桃香拿些果子賞那小丫鬟，秦珮忽地出聲了：“錦兒再拿兩塊桂花餅給她。”

    姐妹兩個住在一處，除開銀錢份例這些大的，尋常細(xì)處都是不分的，秦珮這時一說話，秦芬倒奇了，待那丫鬟下去，便出言相問。

    秦珮低頭，似有些不好意思，然而她知道五姐是個坦蕩的，也無甚好瞞，片刻又抬起頭來：“五姐愛咸的，我卻愛甜的，太太吩咐人辦了兩樣來，是待我好，我自然也該表表心跡的。”

    秦芬忍不住又嘆一回，這六妹忽然長大，當(dāng)真是如同徐姨娘說的，叫人看了可憐見的。

    次日早上去給老太太請安，姐妹幾個便戴上了絹花，見了許氏面，齊齊道一聲謝。

    這樣的行事做派，方是大家子出來的規(guī)矩平和，許氏想到在洪氏那里受些沒頭沒腦的氣，這時才覺出楊氏的好處來，這些年的怨氣也平了些，笑著將幾個侄女都贊一遍。

    洪氏將幾個侄女來回看一遍，點(diǎn)一點(diǎn)秦珮：“六丫頭戴那牡丹花，倒真好看?！?/br>
    秦芬心下已備了些說辭，先抬頭看看，見楊氏連眼神也沒掃過洪氏，只與許氏湊近說些什么，便松了口氣，將一肚子話眼下，與秦珮對視一眼。

    秦珮長長吁一口氣，湊近秦芬，悄沒聲地道：“兩個三，一樣煩?！?/br>
    秦芬愣了一愣，險些笑出聲來。

    第48章

    這日， 秦芬和秦珮正坐在院里打棋譜，忽地蘭兒來請，說首飾鋪?zhàn)觼硭蛨D冊了。@無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    秦珮一把扔了棋子，急急地喚錦兒：“快換衣裳， 去四姐院里挑首飾！”

    秦芬站起身， 將棋子交在小丫鬟手里，打趣秦珮：“去四姐屋里， 你還特意換一身衣裳， 當(dāng)真是大姑娘了， 講究起來了?！?/br>
    秦珮轉(zhuǎn)過身，扮個鬼臉：“待會除了圖冊選大首飾， 女掌柜定會帶些小首飾給咱們挑著玩，不換好衣裳， 怎么選得好首飾？五姐你呀，就會與我開玩笑?！?/br>
    沒來由地，秦芬想起了現(xiàn)代那些奢侈品店“配貨”的事情來， 不由得莞爾一笑， 自己如今，竟也過起這等富貴的日子來了。

    雖不至于為首飾高興得跳起來， 秦芬還是從善如流地進(jìn)屋，也換了一身華貴些的衣裳。哪怕不選首飾， 也得打扮體面些，楊氏可不喜歡在人前丟了身份。

    到得秦貞娘院里，見院子當(dāng)中擺著兩條長案， 上頭鋪了數(shù)本首飾冊子。

    秦珮兩眼放光， 丟了秦芬的手，快步走上前去， 這個看看，那個瞧瞧，只覺得個個都是好的，看得片刻，回頭嚷道：“四姐，你快來幫我選一選呀，我都挑花眼了。”

    秦貞娘笑著擱下茶碗：“你這丫頭倒精乖，知道你五姐這上頭不靈光，就求我來了?！?/br>
    被這么打趣一句，秦芬也不生氣，反倒也站起身，跟了上去：“四姐既這樣說，順便幫我也挑了吧?！?/br>
    外頭鋪?zhàn)拥呐乒褚娏耍闹凶杂杏?jì)較。各人都聽說了，秦府這才回來的二房，可只有一位嫡出姑娘，旁的都是庶出。

    眼前幾位嬌客，你一言我一語，和和氣氣，好得分不出你我來，顯然是那位秦二夫人教導(dǎo)有方了。

    給錢的財(cái)主，有些什么好處，自然該出力宣揚(yáng)，做生意的人，這點(diǎn)子精明還是有的。兩個女掌柜對視一眼，又各自低下頭去。

    選得半日，秦淑先出聲了：“我要這套滿池嬌十三廂的?！彼罈钍霞仍S了她們，便不會小氣，在心里盤算一番，依著最滿的價格，選了套大的。

    這事秦芬不精通，秦珮卻靈得很，聞言嘀咕一句：“太太說盡管挑，她倒真不客氣起來了。一套大首飾，少說二三百兩銀子呢，金姨娘如今沒了收成，她多摳搜旁人的便都是賺得的，這算盤打得還真響?！?/br>
    秦芬聞言，也是大吃一驚。

    楊氏自來不是個小氣的，平日里的吃用、零嘴、衣裙，從沒斷過，一季便要賞一次。

    有了這些賞賜，女孩們的月例，都不必動用，只留著各自買些愛物便罷。

    照理來說，女孩們是不缺什么的，不至于見了點(diǎn)黃白之物，就不上臺盤地眼熱起來。

    那套十三廂大首飾，楊氏抬抬手也能允了，終究卻不是做女兒的孝順之道，秦芬暗地猜想，自家那位三姐，是不是百般作妖不成，憋成失心瘋了。

    鋪?zhàn)永锏呐乒?，做事都是純熟的，來時得了吩咐，依著二百兩的數(shù)，姑娘們挑什么都成。那套十三廂首飾，值得二百八十兩，她們是做生意的，自然不會往外推銀子。

    可是自作主張應(yīng)下，便是得罪了當(dāng)家太太，這生意，只怕不一定能做成。管事的一個，便小心翼翼地對邊上站著的紫晶道：“姑娘挑的這套，須得二百八十兩。”

    紫晶微微一笑，點(diǎn)頭應(yīng)下：“三姑娘既選了，你們就記下。”

    得了這一句，女掌柜便高聲念一遍：“滿池嬌十三廂首飾一套……”

    秦淑彎一彎嘴角，將冊子擱在秦貞娘面前：“四妹，該你選了?！?/br>
    若是要別苗頭，秦貞娘便該選一套更貴的，可是如今她漸漸長大，知道自己與秦淑不是一路人，便不去搭理，仍舊說了自己瞧中的：“我要那支五十八號的蜻蜓立荷花的紅寶簪子，再要一百九十號的那個竹節(jié)嵌珠的鐲子。”

    秦芬有意替秦貞娘長臉，待那女掌柜唱完，拉住秦貞娘的袖子搖了一搖：“四姐，你替我選吧?！?/br>
    秦珮眼珠一轉(zhuǎn)，走到秦貞娘另外一邊，也照樣搖了一搖：“四姐，我也要你幫我選！”

    她們?nèi)缃癫贿^十來歲的模樣，站在秦貞娘邊上，全然還是兩個孩子，這時這么一拉一求，便是一副撒嬌的模樣。

    秦貞娘自然明白兩個meimei在弄巧，一人額角上輕輕點(diǎn)一下，嗔道：“兩個丫頭就是愛偷懶，罷了，我替你們拿了主意，都聽我的就是！”

    說罷，也依樣一人選了兩件首飾，秦芬的是一根玉簪一個金鐲，秦珮的是一根金簪一對耳環(huán)。

    女掌柜心中有數(shù)，這位做jiejie的，也確是按著兩個meimei的模樣選的首飾，她穿著打扮都華貴些，想來便是唯一的那位嫡出姑娘。

    這么看著，除開方才那位，眼前三位倒都是和睦的。瞧分明了，再出去說時，便不會傳錯話了。

    各人都選完，女掌柜又與紫晶核對一遍，滿面笑容地彎腰出去了。

    紫晶看著秦淑滿臉得色，不緊不慢地補(bǔ)上幾句：“太太說了，三姑娘展眼要嫁人的，該選貴重些的首飾。瞧奴婢這笨腦子，方才竟忘了說，幸好呀，三姑娘自家有數(shù)，既如此，奴婢這便告退了?！?/br>
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    這意思，下頭幾個丫頭的首飾，是打著玩的，自己的那套，便是出嫁時要戴的大首飾了？

    成親這樣大的事，太太也敢二三百兩隨意打發(fā)了？姨娘究竟忙些什么！太太都快要把自己逼得沒地放站了！

    秦淑氣得雙手在袖中抖了起來，臉上的笑，也掛不住了。

    “我頭疼，要回去歇著了?！鼻厥缌滔逻@么一句，頭也不回，急急奔了出去。

    秦貞娘也不多留，笑盈盈地與兩個meimei約定了改日一道喝茶，命丫頭送了二人回去。

    到了屋里，秦珮忽地嘆一聲氣：“五姐，方才我瞧三姐的模樣，真是可憐?！?/br>
    秦芬看了看秦珮，見她皺著個小臉，半大的人兒竟好似愁得很，便打趣她：“你往常不是不喜歡三姐的，怎么今日倒幫她說起話來?！?/br>
    丫鬟們方才沒敢收了棋盤，只照樣搬進(jìn)屋里來，秦珮一屁股坐下，隨手將棋子推得亂七八糟，好半晌才道：“我也不是幫她說話，三姐還有親姨娘和親兄弟呢，都這樣了，我以后，可要更加聽太太的話才行。”說罷，又埋下頭去：“五姐，我怕我做不好。”

    近些日子，一個秦貞娘，一個秦珮，已連著兩人在秦芬面前訴苦了。秦芬也不知，自己什么時候成了姐妹們的知心人了，大約，是因?yàn)樽约荷僬f旁人閑話吧。

    嫡母和庶女的事，秦芬自己都還理不清呢，原不該多嘴的，可是她見秦珮半大孩子滿臉惶惑，終究還是心生憐憫，把那“事不關(guān)己不開口”幾個字，擱到了邊上。

    秦芬輕輕坐在秦珮身邊，安慰道：“三姐那是自己不尊重，怨不得太太不待見，你是乖的，太太一定疼你。”思忖半日，還是未敢將那消息透露出來安秦珮的心。

    秦珮忽地抬起頭：“可不是！三姐張口就要那樣貴的首飾，便是山大王搶錢，也沒那樣狠呀！我要是太太，我也不高興?！?/br>
    她說著，忽地明白過來：“只怕紫晶就在旁邊等著呢，她若好好地，紫晶便不說什么，她若是作妖，紫晶便將那首飾說成是成親的，反正話是她先說下的，再反悔也晚了。哎呀，到底還是太太高明！”

    見秦珮又咋呼起來，秦芬不由得一笑，心下卻慶幸，幸好不曾把金姨娘要出家的事透出來，這孩子如此沉不住氣，哪日氣上頭了，準(zhǔn)保要拿出來戳秦淑的心窩子。

    展眼就是中秋，提前兩日請安時，許氏便趁眾人都在，囑咐了十五那日要辦闔府夜宴，又特地點(diǎn)一點(diǎn)洪氏：“如今我們老爺和二弟都不在府中，少不得要勞動三弟往外采辦些鮮貨了。”

    洪氏少有如此得意的時候，聞言一口應(yīng)下：“瞧大嫂說的，我們?nèi)窟€能怕這個麻煩？”

    這次散去，各人倒都是高高興興的。

    回得院中，洪氏便命人去請丈夫，丫鬟隔得半晌，卻獨(dú)個回來了：“幾個姨娘和通房姑娘的院里都找了，老爺不在家?！?/br>
    “這個秦斯，平日胡天胡地我不管他，要用人了竟也不見，真是沒出息！”洪氏用力一拍桌子，面上作出氣惱的模樣，聲音卻仍是懶懶：“青柳巷的桃紅，黃梅巷的醉仙，兩處都問一聲，再有，八仙樓也遣人去尋一尋?！?/br>
    丫鬟只作尋常，脆聲應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭便出去了。

    幸而運(yùn)道好，頭一家便尋到了人，秦斯倒還沒走不動路，只是酒氣、脂香熏了一身，聞著頗為曖昧。

    丫鬟捏了一丸薄荷爽送在秦斯跟前，他不耐煩地接過含在口中，進(jìn)得屋里，用扇子將桌子敲來敲去：“叫我回來，有什么事？”

    洪氏已換了身家常衣裳，自里屋掀了簾子，笑容款款地走了出來：“三老爺，大嫂說了，中秋要舉行家宴，叫咱們幫著cao辦呢！”

    秦斯沒好氣地翻個白眼：“便是這事，就叫我回來？家宴就家宴，還能辦出個花來不成？”

    “我的好老爺呀，你只管伸手要吃、要穿，卻不知道這當(dāng)家的難處呢！”洪氏罕見地沒有動怒，捏著那方紫色繡帕撣撣衣裳，輕飄飄地坐了下來，目光炯炯地盯住了秦斯。

    “咱們又不像大哥二哥，出去做官了，年年等著下頭孝敬，咱們只吃秦府的這些田莊利息，夠個什么的！”

    “這話，倒也是?！鼻厮箤τ趦晌恍珠L，既無血脈親情，也無禮義孝悌，說起閑話來，口無遮攔：“俗話說，三年清知府，十萬雪花銀，老大和老二，想必也撈得不少?！盄無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    說罷，他也看向妻子：“你是有什么主意了？”

    洪氏那帕子，好似閑不住，先擦擦嘴角的口脂，又沾一沾鼻翼的粉：“我是這么想的，這次采買，要么趁機(jī)撈一筆，要么趁機(jī)安幾個人手，只是拿不定主意，想請老爺回來商議一番?！?/br>
    這幾句話，倒有些樣子，秦斯不由得坐直身子，認(rèn)真看兩眼洪氏。

    “撈一筆銀子，不過是一時之快，不如安插幾個人手，這才是長久之計(jì)。”洪氏今日說話，倒文縐縐起來。

    又看一看秦斯的臉色，洪氏愈發(fā)擺出賢良模樣，“你別怪我說話難聽，老太太這次雖好了，難保哪天又不好了，真到了那日，他們還不和咱們吵著分家？到時候，府里各處沒有自己人手，可怎么好？”

    第49章

    秦斯頭一次打量起了自己的妻子。

    洪氏特地?fù)Q了身淡粉的對襟長褙， 下頭是淺綠撒花裙，又重新上得妝，此時面上粉光脂艷，身上幽香撲鼻， 正笑盈盈地看著秦斯。

    二人才成親時， 秦斯也曾幻想過，母親給自己娶的妻子， 不是大嫂那樣的端方賢淑， 就是二嫂那樣的聰慧平和， 總該是秀外慧中的。

    誰知洪氏便如個繡花枕頭，樣貌雖美， 卻是滿肚子沒用的稻草，除了愛嬌、吃喝、耍心眼， 旁的一樣不精，未出一月，便叫人膩味了。

    時隔多年， 洪氏裝模作樣說得一席大道理， 倒有些溫婉賢良模樣，秦斯心火勾動， 上去撩了撩洪氏的鬢發(fā)：“夫人今日，倒當(dāng)真聰慧起來?！?/br>
    往日盼著他回房， 他偏生往那些賤人處跑，今日商量正事，倒毛手毛腳起來。洪氏心中把自己這沒用的丈夫啐了百八十遍。

    然而夫婦二人如今情淡， 洪氏又怕真把人給推走了， 到時候正事商議不成，于是少不得敷衍一陣， 揀個空當(dāng)，假裝驚呼一聲“什么人”，推開秦斯就往外走去。