“春闈結(jié)束，他們一同留在了中都，入元亨書(shū)院，以待殿試。后來(lái)一人一榜十三名，一人二榜第七名，皆入虞部為官，分授虞部郎中與虞部員外郎之職。兩人身在異鄉(xiāng)，互相扶持，又兼具勤勉踏實(shí)、一心為民的品格，本應(yīng)仕途大好，可是入朝尚不過(guò)兩年，便開(kāi)始橫生苦難。”

    “十二年前，緒風(fēng)河并不如現(xiàn)今這般清明，其上游無(wú)草木依托，泥沙污濁，更有百姓肆意投扔穢物棄物。若是青天白日，河道一貫叢生異味；待到梅子雨季，漲起的河水奔流而下，裹挾著一捧又一捧泥沙漫上河岸。終年累月，難見(jiàn)一汪清池。那時(shí)，富家子任虞部郎中，便是他力爭(zhēng)重整緒風(fēng)河一策，兩年來(lái)，幾乎一心撲在了這件事上?！?/br>
    “所有的事，放在嘴邊說(shuō)說(shuō)，旁人聽(tīng)來(lái)都只會(huì)覺(jué)得輕飄飄，可是一旦付諸行動(dòng)，才會(huì)知道事實(shí)究竟多艱辛。不必說(shuō)錢(qián)財(cái)空虛人力就匱乏，更不必說(shuō)夏熱冬寒氣息燥惡，此外更有不明事理的百姓不聽(tīng)勸阻。就在任官第二年，大雨泛濫的那一年，他于搶修河道之時(shí)，被卷入急流中而無(wú)一人知曉?！?/br>
    “風(fēng)停了，雨歇了，人們?cè)诰w風(fēng)河的下游發(fā)現(xiàn)了他的尸首，渾身浮腫，面色慘白，一雙眼睛被水泡得都凸了出來(lái)。”

    “再后來(lái)，窮家子接替了他的職務(wù)，從虞部員外郎升為虞部郎中，一待便是十二年。這十二年里，他的遺志有人一刻不忘，緒風(fēng)河成為了他希望中的模樣，更有千千萬(wàn)萬(wàn)腳下的貧瘠之地化為沃土。”

    “可是，斯人已逝，無(wú)緣再見(jiàn)。他的尸骨被埋葬在了河道上游，也就是那一年，朔風(fēng)吹來(lái)一顆杏子的種子，嵌入泥土之中，生根，發(fā)芽，十二年瞬息而過(guò)，今已亭亭如蓋?！?/br>
    “那個(gè)人……”江令橋問(wèn)，“是子芳么？”

    “他姓梁，”呂襄平靜地回答道，“梁子芳?！?/br>
    他說(shuō)完，臉上忽而露出一絲解脫的笑容，擎在手中許久的酒盞毫無(wú)遲疑地送入口中，一仰頭，飲了個(gè)干凈。

    “呂大人——”

    江令橋下意識(shí)地喊了出來(lái)，可是一切早就為時(shí)已晚，那毒的藥性極為猛烈，入口之后，幾乎立時(shí)毒侵肺腑，無(wú)力回天。

    一口污血自呂襄的口中嘔了出來(lái)，他的面色無(wú)有一絲痛苦，甚至殘留著一抹淡淡的笑意，宛若踽踽獨(dú)行十?dāng)?shù)年的孤家寡人，終于熬到了解脫的一日。

    他死了，無(wú)力地向后仰去，沉聲栽在了地上。

    他走了，帶著一身圓滿、兩袖清風(fēng)和了無(wú)牽掛去的。

    江令橋木在原位，望著那具被毒殺了的尸首，久久沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)。她一手搭在案桌上，一手垂于身前，卻都緊緊攥著，一刻也沒(méi)有松開(kāi)。甚至忘記了如何呼吸，屏得面色都泛紅了，才驟然開(kāi)始大口大口地吞起氣來(lái)。

    容悅見(jiàn)狀不對(duì)，連忙走去她面前，伸手捂住了她的眼睛。

    “不聽(tīng)，不聞，不看，不想。呂大人已然了卻了所有心事，他是安然離開(kāi)的……”

    江令橋沒(méi)有哭，也沒(méi)有說(shuō)話，她只是莫名地心中觳觫。容悅適時(shí)阻絕了她的視線，話語(yǔ)如甘霖緩緩流入心中，漸漸地，漸漸地平息了那股突如其來(lái)的不安。

    須臾，江令橋的頭垂靠在容悅身前，她緩過(guò)來(lái)了。緘默地望著那具衣著樸素、面容黝黑滄桑的尸首，她第一次有了罪惡的感覺(jué)。

    是時(shí)，八月和初二不知從哪里冒了出來(lái)，看了一眼地上的尸身，笑盈盈地湊到江令橋的面前。

    “護(hù)法果然神機(jī)妙算，”八月的聲音雀躍著，“我就知道不會(huì)有護(hù)法完成不了的任務(wù)！”

    “他死前留了遺志，”江令橋說(shuō)，“想要一半魂歸荒山，一半歸于緒風(fēng)河。人既死在了我手上，便由我來(lái)完成他的臨終之托吧?！?/br>
    說(shuō)著，她便站起身來(lái)，欲去收斂呂襄的尸身。

    “護(hù)法莫急！”

    “等等！”

    八月和初二似乎是同時(shí)脫口而出，容悅本來(lái)也要?jiǎng)褡?，奈何出口?shí)在不如另外兩人快，生生將嘴邊的話又憋了回去。

    “怎么了？”江令橋疑惑地看著他們。

    “哈哈哈哈哈……”八月干笑了幾聲，清了清喉嚨道，“這種小事哪里勞煩護(hù)法親自動(dòng)手，我……我和初二就夠了！護(hù)法完成任務(wù)正勞神，休養(yǎng)生息才是最重要的，交給我們就好了！”

    江令橋攢了攢眉頭，沒(méi)有同意，也沒(méi)有不同意。

    八月一只手背在身后，一個(gè)勁地戳著初二，初二忙抬頭看向江令橋，可轉(zhuǎn)瞬又慫了，一個(gè)勁地給容悅使眼色。

    “啊——對(duì)！”容悅拍了拍江令橋的肩膀，“天色也不早了，為了這次任務(wù)勞心勞神一個(gè)月，你該歇息了，這種小事不如就交給他們?nèi)マk吧！”

    八月和初二忙雞啄米似的點(diǎn)頭。

    江令橋有些不放心：“你們知道怎么做嗎？”

    “知道知道！”八月?lián)屩鴳?yīng)答，“焚化之后，一半撒在荒山，一半葬在緒風(fēng)河上游一顆杏樹(shù)下面，方才我們?cè)谖蓓?，?tīng)得真真切切！”

    雖然總覺(jué)得哪里透著古怪，可在眾人期待的目光中，江令橋狐疑著，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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    第114章 聲氣相投

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    朝陽(yáng)初升未有多久，云團(tuán)中尚裹挾著guntang的金浪，一簇一簇匍匐在碧藍(lán)的天空之中，便有一只手輕叩響了將軍府的大門(mén)。

    “小姐——”燈青一路小跑著進(jìn)了夏之秋的閨門(mén)，風(fēng)吹亂了幾縷細(xì)碎的頭發(fā)，她的臉也被吹得泛起頰紅來(lái)。