孫婆院內的那棵老樹郁郁蔥蔥開花，花兒躺在席上聽鳥叫。

    這一日是她腹痛，下身流出血來。她知曉是怎么回事，銜蟬十四五的時候就有了，她生生等到十七。孫婆不許她上職，說這是頭一次，好歹歇一天。開春了，孫婆的咳疾好了許多，能下地干活了，把門里院外打掃得干干凈凈，而后坐在門口等阿公。日復一日。

    每每這時花兒都不敢講話，她怕自己心里裝不住事情，被阿婆瞧出什么來。她躺的那棵樹，孫婆說打她第一回 來這里時就在了，那算來至少五十歲了?；▋禾稍跇湎?，那樹木不時被風吹落一朵花落在她身上，她咯咯笑著撫走。笑著笑著，想起阿公，又翻過身去背對著阿婆，看著樹下的螞蟻發(fā)呆。

    肚子一會兒疼一陣，她“哎哎呀呀”地哼唧故意逗著孫婆玩，待孫婆拿著掃帚拍她，她又咯咯笑。

    “往后就真的成人了，可是要懂得愛惜自己?！睂O婆一邊教她如何處置，一邊給她講一些禁忌。這些事銜蟬從前講給花兒聽過，是以她聽得不太認真。直至阿婆說道“這個年歲也該張羅親事了”，花兒坐了起來。

    “有人來提親了？”花兒問。這些年燕琢城里年輕的女子不太多，媒婆子心中有本子，哪家的丫頭該嫁了，拉給哪家的男子。往年是不會看花兒的，總覺著她比男娃還不如，這一年人多了點rou，好歹有了點模樣了，自然會被媒婆子盯上。

    “阿婆都給打出去了?！睂O婆不喜歡媒婆子那些勢力的樣子。上來先將那配對的男子夸出花來，到花兒這只夸她機靈，說能在白二爺跟前討生活，應當是過日子好手。到了婆家早日添丁、好好孝順婆婆，不會受氣。孫婆聽這話來了氣，給了媒婆子幾句就把人送走了。

    那媒婆子夸出花的人孫婆不是沒見過，整日里游手好閑，脖子上一搓一道泥都不知道洗洗，好吃懶做的無賴相。那媒婆子也不高興，指著孫婆道：“我說話你別不愛聽，你家那個有人愿意娶就不錯了，挑三揀四做什么！”

    孫婆端起一盆水潑那媒婆子身上，讓她滾。

    花兒本就肚子疼，聽到這出笑得更疼。孫婆太過寶貴她，自然聽不得那些話?；▋褐挥X得媒婆子好玩，好像她若不嫁人就活不下去一樣。

    “那人是個無賴，也沒有營生，一家人湊不出一雙勤快手來，靠著變賣祖宗的家產(chǎn)過日子。那家產(chǎn)也已然要搬空了！要那媒婆來，無非就是看著我在白二爺那謀差事，琢磨著要我賺錢養(yǎng)一大家子呢！呸！怎么不餓死！”

    “你就是一輩子不嫁人，也不許嫁那么個玩意兒！”孫婆點花兒腦門子：“別笑！孫婆告訴你，那男子也是要分三六九等。家里可以窮，但人不能懶。夏天雨水多，哪怕你接點雨水，把身上里里外外洗干凈，都算是全乎人。你阿公何時像他們一樣了？那衣裳打著補丁呢，但都干凈?！?/br>
    花兒聽阿婆念起阿公，心中一陣難過，忙把頭扭過去指著樹上的鳥：“阿婆，它要搭窩！”

    “搭就搭，莫管它。鳥也要有家?！?/br>
    “嘿嘿?！?/br>
    花兒笑了聲，借口飯莊有事走了。

    她踱出柳條巷，看到街上的人臉上都有了生氣，也比從前和氣，就連叫花子要飯都不死命扯人褲腿子。因著白棲嶺的緣故，花兒走上街竟也有人主動照顧她：“花兒姑娘哪去??？”

    一個跑堂的，竟也成了眾人巴結的對象。殊不知她自打回城后還未見真正過白棲嶺，她主子遁世了。

    花兒在街上溜達，賣簪花的招呼她：“簪頭上多好看?！被▋翰幌矚g這些，卻還是買了一個，準備送與銜蟬。想到銜蟬，人就踱到磨坊，人站在外面聞里面的墨香，順道敲窗：“銜蟬！銜蟬！”

    墨師傅拿竹竿捅她，嫌她吵鬧，花兒哎呦一聲，閃開，趁著伙計出來倒水，從門縫擠了進去。那墨師傅拿她沒法子，指著她道：“胡鬧我告訴白二爺！”

    “告唄！”花兒抓了把瓜子站那看銜蟬刻模子，心中感嘆銜蟬真是心靈手巧。她手邊有一個布袋子，就是她現(xiàn)在整日里背著的那一個，從磨坊裝東西回去，夜里抄完下一日再帶回墨坊。待銜蟬動作時不小心碰到了那個袋子，紙灑了一地，銜蟬一下子慌張起來，忙彎身去撿。

    花兒幫她，看到上面密密麻麻的小字，還在玩笑：這寫的什么？銜蟬搶過去放到布袋子里，過半晌才恢復鎮(zhèn)定。

    “你怎么了？”花兒問。

    銜蟬理了理頭發(fā)，神情不太自在：“沒怎么，東西掉了墨師傅要罵的?！?/br>
    “這樣啊。”

    銜蟬起身拿起布袋子去找墨師傅，在她桌下掉了一張紙，她撿起來準備去追銜蟬，見她已然關上了門，就捏著那張紙站在那里等。

    聽到外頭有馬車的聲音，她想了想折起那張紙塞進衣袖，轉身看到白棲嶺進門了。

    因著在外面一同出生入死過，花兒見到白棲嶺多少有點開顏，嘴一咧招呼他：“二爺！許久不見，二爺氣色挺好，想來是吃好睡好。奴才看見二爺好，奴才也高興?！?/br>
    她舔著臉的樣子實在好玩，其余人在一邊捂著嘴笑。白棲嶺卻并未跟她講話，反而對獬鷹道：“無關人等趕出去?！?/br>
    無關人等說的是花兒了?；▋翰恢约涸趺淳统蔁o關人等了，指尖點著自己鼻尖：“我？無關人等？”