王老太君看向他，“你勿要走動，就好好留在京中，切莫引得他生疑?！?/br>
    王簡點(diǎn)頭。

    王老太君伸手，王簡起身攙扶，祖孫二人去了臥室。

    王老太君坐到床沿，從暗格里取出一只精致的小木盒，里頭裝著一支做工講究的金釵。

    那金釵在燭光下泛著光芒，頂端形似一朵并蒂蓮，她輕輕撫摸它道：“這還是當(dāng)年我同你外祖定親時(shí)他贈與的信物?！?/br>
    王簡不明她的用意。

    王老太君把金釵放到他手中，慎重其事道：“你把這支釵拿去，找人送到昌州相莊縣的四里村，問一個(gè)叫呂四的人?！?/br>
    王簡不解問：“找此人作甚？”

    王老太君拉他坐到床沿，語重心長道：“當(dāng)年你祖父心知功高震主，給王家留了一條后路。呂四這些人都是曾經(jīng)的老將，但多數(shù)都是退役的殘兵，他們領(lǐng)了功績在鄉(xiāng)野山間安享晚年。

    “這些人都是曾經(jīng)追隨過你祖父的人，只對王家忠心，他們在軍中資歷老，如果王家出事，只要我拿了金釵求人，他們就會想法子保住王家后人的性命。

    “現(xiàn)如今你父親膽大包天，我們無法撼動他，只能請這些人出面清理門戶了?！?/br>
    聽了這些，王簡握住金釵，只覺得分量沉重。

    王老太君叮囑道：“這是王家的家事，切莫讓梁王那群人知道呂四他們的存在?！?/br>
    王簡點(diǎn)頭，“孫兒明白?！?/br>
    王老太君繼續(xù)道：“我常年深居后宅，不好派人出去，怕引起你父親猜測。你最好也莫要差人離京，現(xiàn)下又近年關(guān)了，什么事情都留到年后再說?！?/br>
    王簡輕輕摩挲金釵頂端的并蒂蓮，沒有說話。

    這事委實(shí)敏感，一來是王家內(nèi)部家事，不容讓外人得知其中內(nèi)情；二來上回派李秋離京就已經(jīng)是冒風(fēng)險(xiǎn)，萬不能再派人出去了。

    王簡一時(shí)有些犯難。

    “祖母是想用呂四這些人策反父親麾下的舊部們，是嗎？”

    王老太君點(diǎn)頭，“如今之計(jì)，也只有這樣了。”頓了頓，“只要那些舊部生了異心不與你父親一個(gè)鼻孔出氣，我祖孫二人再設(shè)法拖住你父親，把京中封成鐵桶一般，再處理祁縣那邊的事情，就容易多了?！?/br>
    聽了這話，王簡不由得抿嘴笑，“看來祖母心里頭是有盤算的?！?/br>
    王老太君握住他的手道：“此事關(guān)乎王家聲譽(yù)，更關(guān)京中數(shù)萬百姓的性命，你一點(diǎn)岔子都不能出，明白嗎？”

    王簡點(diǎn)頭，“孫兒明白?！?/br>
    王老太君看外頭道：“天色不早了，你早些回去歇著，這支釵莫要讓他人知曉了?！?/br>
    王簡把金釵放入袖袋中，起身道：“那我先回了?！?/br>
    王老太君“嗯”了一聲，提醒道：“三郎切記，當(dāng)做什么都沒發(fā)生一樣?！?/br>
    王簡：“孫兒明白?！?/br>
    回到玉瓊樓，王簡入睡前摩挲那支金釵難以入眠。

    這差事要交給誰去做才更穩(wěn)妥呢？

    府里的人是不能差遣的，一旦事敗，定會引得衛(wèi)國公暴怒，其他人又信不過，自己又不能離京，委實(shí)難辦。

    待到臘月二十三時(shí)，整個(gè)京城里都彌漫著過年的喜慶。

    閔縣的佃農(nóng)們陸續(xù)得到了東家送來的米rou，作坊里勞作的人們也陸續(xù)分到各類糕餅犒賞。

    秦宛如在臘月二十五回的京，段珍娘還要隔兩日才回。

    她回京后去西市商鋪看了會兒，秦大娘在這邊碰到她，姐妹二人敘了許久的家常。

    秦大娘說現(xiàn)在年關(guān)，府里的賬務(wù)需要竇氏過目，天天忙得腳不沾地。

    秦宛如則說起明年的打算，除了要把紡織開出來，還打算把租的那千多畝地做成育種基地，以后專門拿來培育種子，減少成本。

    這倒是個(gè)不錯(cuò)的想法。

    秦大娘贊許道：“是得該有自己的種子才行，總是外購終不長遠(yuǎn)?！?/br>
    秦宛如：“京中經(jīng)過今年的折騰，明年肯定不如今年好賣了，明年要減少被褥，主要做紡織。目前已經(jīng)從農(nóng)戶手里收集起來了三千多畝種白疊子，我們的租種地可以拿出六成來專門做育種，以后就不需要外購?！?/br>
    秦大娘點(diǎn)頭，“考慮得挺長遠(yuǎn)，極好?！?/br>
    秦宛如信心滿滿地做著明年的計(jì)劃，結(jié)果卻被打得措手不及，因?yàn)橥鹾喓鋈徽宜?/br>
    起初她以為還跟往常那樣，只要嘴甜哄哄就能忽悠過去了，結(jié)果那廝給她安排了差事。

    當(dāng)時(shí)是臘月二十七，段珍娘剛從閔縣回張家胡同，秦宛如過去瞧她，回來時(shí)恰恰撞上王簡主仆的車馬。

    秦宛如心想，可以討壓歲錢了。

    李南也瞧見了她們。

    秦宛如主仆二人趁著沒人瞧見摸進(jìn)了隔壁院子。

    也真是湊巧，王簡解下斗篷，一襲石青，襯得人豐神俊朗。

    秦宛如上下打量他道：“王侍郎這是特地來送壓歲錢了嗎？”

    王簡失笑，沒好氣道：“我看你西市商鋪日進(jìn)斗金，還貪圖我這點(diǎn)俸祿？”

    秦宛如撇嘴，雞賊道：“蚊子腿也是rou啊?！?/br>
    王簡：“……”

    二人前往書房，秦宛如抱著暖爐跟在他身后，王簡邊走邊問：“你那千多畝白疊子都脫手完了？”

    秦宛如應(yīng)道：“差不多了?！?/br>
    王簡：“冬日里用白疊子御寒極好?！?/br>
    秦宛如冷哼一聲，“那當(dāng)初我求王侍郎替我兜底，你還不樂意呢?！?/br>
    王簡扭頭看她，沉默了陣兒才道：“我是一個(gè)窮光蛋。”

    秦宛如不信，“你們王家堂堂國公府，能有我窮？”

    王簡沒有吭聲。

    二人進(jìn)了書房，他才道：“把門掩上，我有話要跟你說。”

    秦宛如老老實(shí)實(shí)把門掩上。

    王簡坐到榻上，說道：“明年你又要種多少畝白疊子？”

    秦宛如頗有幾分小嘚瑟，“四千多畝?！?/br>
    王簡：“……”

    他顯然被這個(gè)數(shù)字嚇著了，不可思議道：“你租這么多地？”

    “沒有，我們成立了一個(gè)合作社，跟村民和佃農(nóng)達(dá)成了一個(gè)收購協(xié)議，我們提供種子和種植指導(dǎo)，再以一斤三十文的價(jià)收購，他們都覺得比種莊稼劃算，一下子就加入進(jìn)來了。”

    王簡默默地算了算目前的糧價(jià)，確實(shí)挺劃算，他想了想道：“官府那邊沒有插手干涉？”

    秦宛如感到不解，“為什么要插手干涉？我們又沒犯法，都是當(dāng)?shù)卮迕褡灾鞣N白疊子的，況且契約協(xié)議也給官府看過，經(jīng)他們默許了的?！?/br>
    王簡挑眉，“商稅有繳嗎？”

    秦宛如：“開春就給糧?！鳖D了頓，“為什么稅非得要實(shí)物呢，給錢銀不是更方便嗎？”

    王簡：“要糧食是用于戰(zhàn)略儲備糧，若收銅板了，遇到饑荒缺糧的時(shí)候你吃銅板嗎？”

    秦宛如：“……”

    王簡繼續(xù)問：“你明年種了這么多白疊子，賣得出去？”又道，“你一千多畝地的白疊子，已經(jīng)把京里頭填得差不多了，況且那東西能管好幾年?！?/br>
    秦宛如坐到椅子上，“所以明年就不是主賣被褥了，而是做紡織，用白疊子紡織成布賣，價(jià)格比麻布稍微高些，幾百文就能得一匹，裁衣制褲，穿起來比麻布更舒適?！?/br>
    王簡閉嘴不語。

    人家心里頭盤算得樣樣清楚，可見是做足功夫的。

    以往他極少問這些，今日居然主動嘮了起來，秦宛如頗覺奇怪，不由得好奇問：“王侍郎今日怎么有閑心同我嘮起這茬來了？”

    王簡默了默，不答反問：“拿莊稼地種白疊子，那也得是世道好不缺糧食才有地給你種這些不能吃喝的玩意兒，若是遇到旱災(zāi)水澇或蝗災(zāi)，你還種什么白疊子？”

    秦宛如：“你莫要跟我說假設(shè)的事，我現(xiàn)在用這么一點(diǎn)地種白疊子，能影響到大燕吃糧食嗎？”

    王簡：“……”

    秦宛如：“再說了，現(xiàn)在這世道不是人人安居樂業(yè)嗎？你們朝廷做了戰(zhàn)略儲備糧，豐收的時(shí)候購糧，災(zāi)害的時(shí)候放糧，以防谷賤傷農(nóng)，谷貴傷民，跟我扯這些作甚？”

    王簡無辜地摸了摸鼻子，又道：“若是遇到戰(zhàn)亂呢？”

    秦宛如愣住，一時(shí)有些犯懵，發(fā)出靈魂拷問道：“好好的世道，哪來戰(zhàn)亂？”

    王簡從袖中取出王老太君給他的金釵，擱到桌上，秦宛如上前瞧了兩眼，自作多情道：“這是要送我的？”

    王簡沒有說話。

    秦宛如自顧拿起那金釵，嫌棄道：“款式也太老了?！?/br>
    王簡斜睨她道：“款式確實(shí)挺老了，我祖父送給我祖母的定情信物?！?/br>
    聽到這話，秦宛如趕緊擱到桌上，燙手！

    她心想這樣重要的物件被他拿了來，且又是定情信物，莫不是要來跟她談婚事？

    “你今日是來提親的？”

    王簡失笑，“你想得美！”頓了頓，“用我祖母的信物提親，你可什么都敢想。”

    秦宛如放下心來，啐道：“我還嫌款式舊了呢?！?/br>
    王簡把那金釵放進(jìn)她手里，秦宛如立馬放下，說道：“你們王家的東西，燙手?！?/br>
    王簡又耐著性子把金釵放進(jìn)她手里，“我有正經(jīng)事要同你說，你莫要插科打諢?！?/br>
    見他神色嚴(yán)肅，秦宛如問：“何事？”

    王簡想了想，問：“你想不想明年能繼續(xù)種白疊子？”

    秦宛如脫口道：“當(dāng)然想了?！鳖D了頓，“王侍郎問這話我怎么聽不明白呢？”

    王簡看著那金釵道：“種白疊子的前提是世道太平，糧倉充足，百姓安居樂業(yè)，他們得先把肚子填飽了才能考慮能不能用上白疊子御寒過冬，是不是？”

    秦宛如點(diǎn)頭，“是?！?/br>
    王簡握著她的手，“我們王家要造反，估計(jì)就這兩年的事?！?/br>