陶二娘見到這做派，生怕自己的大嗓門把兩個嬌滴滴的小娘子驚嚇著了，收斂聲音道：“廖娘子，這二位是？”

    廖娘子介紹道：“這位是秦小娘子，這位是段娘子，她們是伯爵府的親眷，今兒過來看地?！?/br>
    這話陶二娘聽得不甚明白。

    廖娘子繼續(xù)道：“你們和蔡家耕的地，主母都要收回來租給她們?！?/br>
    此話一出，陶二娘和董大郎的臉色一下子就變了。

    秦宛如察言觀色，忙安撫道：“陶娘子先莫著急，這地還讓你們種，不過不種莊稼了?！?/br>
    陶二娘：“？？？”

    董大郎心里頭七上八下的，忍不住問：“不種莊稼，那種什么？”

    秦宛如正色道：“種白疊子，它結出來的果實就跟蠶繭一樣?！?/br>
    兩人面面相覷，這名字聽都沒有聽過，皆是一頭霧水。

    秦宛如看向廖娘子，“勞煩廖娘子把另一戶叫過來，咱們一并商量了，可行？”

    董大郎道：“我去，幾步路，馬上就叫過來了?！闭f完便往村里跑了去。

    陶二娘心里頭沒底，局促地看著兩個衣著體面的姑娘。

    秦宛如為了打消她的緊張，問道：“不知陶娘子的衣裳里填充的是何物御寒？”

    陶二娘忙回道：“比不得姑娘們體面，里頭塞的是麻絮?！?/br>
    秦宛如好奇問：“我能摸摸嗎？”

    陶二娘老老實實地走了過去，秦宛如伸手摸她的袖子，里頭質(zhì)感粗糙。

    她又冷不防摸了一把她的手，陶二娘瑟縮了一下，被嚇著了，秦宛如道：“手涼，怕是被凍著了。”

    陶二娘窘迫道：“我皮實，不怕冷?！?/br>
    秦宛如：“哪有不怕冷的。”又道，“我們要種的白疊子，跟麥差不多，春種秋收，它結出來的果實跟蠶繭相似，質(zhì)地像羊毛一般，以后你穿的衣裳里頭就可以填充它了?！?/br>
    聽到像羊毛一樣的東西，陶二娘感到不可思議，吃驚問：“小娘子說把羊毛一樣的東西做進衣裳里，且是地里種出來的？”

    秦宛如點頭，“對，它的質(zhì)地跟羊毛一樣，松松軟軟，冬天御寒可暖和了?！?/br>
    陶二娘像聽到天方夜譚，再問了一遍，“那東西是從地里種出來的？”

    她的表情滑稽，眾人全都笑了起來。

    陶二娘不好意思道：“我一輩子在地里刨食，沒見過世面，讓小娘子見笑了?！?/br>
    秦宛如擺手，“實際上多數(shù)人都沒見過，因為它是從天竺那邊由胡商帶過來的，只少許種在富貴人家的花園里做觀賞用的。”

    她這一解釋，陶二娘聽明白了，“如此說來，必定是極其昂貴的了?！?/br>
    秦宛如：“對，因為稀少，所以非常昂貴，比上好的綢緞都要貴?！?/br>
    陶二娘“嘖嘖”兩聲，說道：“我們一家人都是種的莊稼，沒種過這種金貴物，只怕不敢種?！?/br>
    秦宛如笑道：“無妨，它也沒有那般嬌氣，你看我都能在花盆里種活，你們種地的經(jīng)驗比我豐富多了，必定要容易得多?！庇值溃拔覀冞^來時看到你們已經(jīng)把地翻整過了，是什么時候翻整的？”

    陶二娘坐到門檻上，說道：“深秋農(nóng)閑的時候翻的，那時候男人受了點風寒，還是我自個兒翻的呢?！?/br>
    秦宛如贊道：“陶娘子厲害，把地翻整后種出來的莊稼收成好?！?/br>
    提到種地相關，陶二娘打開了話匣子，“深耕細作才有好收成，把土地翻整得越深，土壤才會疏松，便于肥力滲透，有一些地里的蟲子也能翻出來不讓它們過冬，這樣來年地里的蟲害就少……”

    她一本正經(jīng)的說了許多種地經(jīng)驗，秦宛如聽得也認真，還有除蟲的方法，有煙熏，某些草藥可以泡水灑到作物上達到驅(qū)除作用等等。

    方才她還局促不安，被秦宛如引導安撫，變得鎮(zhèn)定多了。

    稍后董世遠和蔡家的一并過來了，院子里一下子聚了不少人。

    秦宛如把方才跟陶二娘講的話又細敘了一番，人們七嘴八舌地議論開來。

    那董二郎是個好奇的，十七歲的年輕人，皮膚黝黑，一雙眼睛卻清明，顯然對白疊子生了興致，問道：“秦小娘子，我們可以見見那種東西是什么模樣的嗎？”

    秦宛如笑道：“可以，不過今日不行，改日我?guī)н^來給你們瞧?！?/br>
    蔡家的兩公婆顯然有些怵，一聽說那東西金貴，便怕搞砸了。

    秦宛如耐心跟他們交流種植過程中會遇到的問題，比如蟲害，整枝，切根，澆灌等等，她都會親自參與跟他們一起應付，大家一起去摸索經(jīng)驗。

    這完全是一種新的東西，兩家人又是興奮又是害怕。

    在這里坐著說了許久，莊園那邊的仆人前來喊他們過去用飯，一行人這才離開了。

    蔡家來的幾人已經(jīng)用過了，陶二娘把冷飯簡單做出來給一家人填腹。

    兩家人坐在院子里商量，蔡家老兒憂心忡忡道：“這可如何是好？”

    董世遠心大，沒他那般發(fā)愁，說道：“蔡老兒焦什么，人家小娘子都說了，會跟咱們一塊兒打理，不會讓咱們摸瞎?！?/br>
    蔡大郎道：“話可不能這么說，若是出了岔子，咱們可賠不起?！?/br>
    董二郎：“能出什么岔子？那種子，莫不是你拿開水去煮了它？”又道，“反正都是種地，種什么不是種，我倒覺得比咱們種莊稼強，人家說了，會請短工來幫忙，也會給咱們工錢，往日咱們看天吃飯，現(xiàn)在不用看天了，只要按他們說的做，不出差錯，是好是壞都不用擔著?！?/br>
    幾人七嘴八舌，各有各的考量。

    陶二娘做好飯，一家人端著飯碗有站著的，蹲著的，也有坐著的，在院子里邊吃邊嘮。

    陶二娘對秦宛如的印象好，說道：“那秦家小娘子挺會說話，又不端架子，不嫌我臟，摸我的手說冷著了，把我嚇了一跳。”

    蔡家媳婦兒道：“看起來年紀小，倒是能說會道的?！?/br>
    董世遠扒了口飯，“伯爵府的親眷，能這般和人的，已經(jīng)少見了?！?/br>
    董二郎笑問：“爹，那咱們是種還是不種？”

    陶二娘插話道：“反正都是種地吃飯，還能把腦袋種掉了不成？”

    這話把眾人逗笑了。

    陶二娘繼續(xù)道：“跟伯爵府的人打了這么多年的交道，換一處，又得重新磨合，麻煩，還不如將就著算了，先試了再說?！?/br>
    董世遠也贊同道：“先試一試才知道是怎么回事，若是種不了，咱們再做打算?！庇挚聪虿碳?，“蔡老兒你們家呢？”

    蔡老兒捋胡子，“我們回去考慮考慮。”

    陶二娘開玩笑道：“你們可要早些考慮好，那小娘子說了，馬上就要下底肥的，別到時候我們弄好了你家來撿便宜。”

    蔡老婆子道：“誰要占這點便宜了，也就你們心大。”

    陶二娘：“嗐，咱們家就這窮樣了，娶個媳婦都難，種個地難不成還能傾家蕩產(chǎn)？”

    蔡老兒道：“我們先回去商量商量?！?/br>
    待他們離去后，董家大小也討論了一番，一家子都覺得可以先試試，若是種不下那個東西，再找有地的人家繼續(xù)種莊稼。

    蔡家則要比他們謹慎得多，生怕搞砸了一家人都搭了進去。

    幾人回去后商議了一番，一來嫌換戶主麻煩，他們畢竟跟賀家打了多年交道，相處得也算融洽；二來則是那白疊子委實金貴，又從未碰過，生怕種不好賠不起。

    蔡家的大兒媳婦覺得可以試一試，說道：“他們董家都不怕，咱們怕什么？”又道，“論起種莊稼，咱家可不比他們差?！?/br>
    蔡大郎道：“婦人之見，那可不是莊稼，是咱們見都沒見過的東西。”

    二兒媳婦：“董家也沒見過，那秦小娘子說了還要種小麥，兩樣能種在一起，可見白疊子沒有這么嬌氣。”

    蔡老婆子：“小麥我們種過，倒也容易，那白疊子難不成真跟麥一樣？”

    蔡二郎看向自家父親，“不若我們也和董家一樣先試一試，若是種不下來再做打算？”

    大兒媳婦道：“爹，咱們也試試吧，他們還沒談工錢呢，若是比種莊稼劃算，試試也無妨?！?/br>
    幾人七嘴八舌，最后蔡老兒被他們說服了，也像董家那樣先試一試再說。

    打定主意后，于是他們又去了一趟董家。

    當時秦宛如他們還沒過來，在莊園里用過飯后就同廖娘子把租契理出來簽訂。沒有主母的印章契約就不作數(shù)，廖娘子還要帶回去給竇氏過目。

    理好租地契約后，一行人又去了趟董家。

    兩家人把自己的顧慮和目前的打算細說一番。

    對于佃農(nóng)來說，上交的地租已經(jīng)占了收成的大半，除去地租外，還得服徭役和繳納身丁稅，這群人可以說是最底層的人。

    秦宛如給他們開出來的工錢比租地耕種寬裕一些，但要求也嚴格，必須精細打理，發(fā)現(xiàn)問題要及時上報，勿要拖延不理。

    這些要求他們也理解，畢竟是金貴東西。

    相對而言，董二郎更關注的是白疊子在種植過程中會出現(xiàn)的問題，他問秦宛如白疊子在生長期會出現(xiàn)哪些蟲害。

    秦宛如耐心解答道：“白疊子喜溫，初期下種我會更精細一點，先對白疊子做培育，就是用糞泥做它們的根基，攪拌后弄平，拿竹片劃格子，再用竹棍戳上小洞，把白疊子丟進洞里，覆蓋上細泥土，等到它出芽估計在半個月以內(nèi)，這個跟氣候有關，氣溫高，出芽就快?！?/br>
    陶二娘道：“這樣做的目的是保證種子的根抓得牢，不易倒，又有肥力滋養(yǎng)，是嗎？”

    秦宛如點頭道：“對！”

    一眾人圍在邊上，開始對如何種白疊子起了濃厚的興致。他們一輩子都是農(nóng)人，對種地有著特殊的情懷，這個話題總能引起他們的關注與討論。

    秦宛如繼續(xù)道：“待白疊子的苗長得差不多后，再把它移栽到地里，從它們出現(xiàn)第一個花蕾時估計要一個半月以上，這個時期稱為蕾期?！?/br>
    董二郎：“那等到它開花要多久？”

    秦宛如：“一個月左右?！?/br>
    她把白疊子的整個生長周期大概講了一番，又提到它的常見蟲害，有蚜蟲、棉鈴蟲、紅蜘蛛、盲椿象等。

    蔡老兒道：“紅蜘蛛得翻地才能把土里的蟲卵凍死，來年會減輕許多。”

    董二郎：“把蓖麻葉粉拌在底肥里也能殺蟲?！?/br>
    秦宛如笑道：“那蚜蟲呢，你們是怎么除的？”又道，“我種花盆里時也曾出現(xiàn)過蚜蟲，當時我是用蒜水弄的，還別說，管用！”

    蔡老兒也笑道：“殺蟲的東西可多著了，石灰硫磺，草木灰，艾草煙熏，蓖麻葉……方法多得很，不過還是要勤翻地，以防為主。”

    董世遠插話道：“輪作更好，一塊地如果一直種一樣莊稼，那病蟲害就多了，輪作的話，有的莊稼適應這種蟲，有的適應那種蟲，換來換去病蟲害也要輕得多。”

    董大郎：“周邊種些蓖麻，也能起到防護作用?！?/br>
    人們七嘴八舌，就各自的種地經(jīng)驗交流起來，說到趣味之處還會哈哈大笑。

    秦宛如跟什么人都能廝混到一起，段珍娘則插不上話，對她的八面玲瓏佩服得五體投地。

    最開始董蔡兩家還有些顧忌，跟她一番溝通下來后，跟吃了定心丸一樣對種白疊子興致勃勃。

    雙方確定要種后，人們就地把雇傭協(xié)議契約細細理出來。