直到眼睛干澀地睜不開，她才捂住眼睛，閉了閉。

    是夢(mèng)啊。

    從這樣的夢(mèng)境醒來(lái)，沈覓僵硬地?fù)碇\被坐起身，心中空落落地難受。

    天色還早，沈覓坐在床頭發(fā)了一會(huì)兒呆，卻再也攢不出一絲睡意。

    沈覓索性將帷幔撥開，披衣下床。

    春寒料峭，屋內(nèi)卻被地龍烘地暖融融。

    沈覓撥開燈罩，將房中的燈臺(tái)悉數(shù)點(diǎn)燃。

    燈火在她手下一盞盞亮起，燈臺(tái)上繁復(fù)的花紋精致又奢靡，無(wú)一不在提醒著她。

    她還是清晏公主。

    火焰跳動(dòng)，一下一下，慢慢帶走夢(mèng)中驚醒的巨大空茫和落差。

    等到滿室燈光亮起，沈覓終于摒棄了所有來(lái)得太早的情緒。

    她站在書案前，翻開了她的小月歷。

    三月初一。

    窗外已有晨光，麗陽(yáng)城的此時(shí)大概是極為熱鬧的。

    皇城外會(huì)排滿人，家家戶戶談?wù)撝暌欢鹊牡钤?，?huì)試取得成績(jī)的學(xué)子，正列隊(duì)在皇宮外面。

    等到天一亮，就會(huì)由宮人帶著，入太和殿由陛下親自任考官，考察最后一試。

    越棠的殿試，便是今日了。

    沈覓闔上月歷，輕輕吐出一口氣，在這一日上畫上勾，剩下的，就只有兩個(gè)數(shù)字，二、三。

    這份三月月歷的最后一日，是三月初三。

    殿試放榜的日子。

    -

    朝鼓聲中，今科貢士候在太和殿之外。

    陳全在陛下面前躬身道：“陛下，時(shí)間差不多了?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    面前垂下的冕旒讓人看不清陛下的神色，陳全聽到答話，往階下走了兩步，高聲傳唱——

    “進(jìn)殿！”

    今科貢士分為兩列，整齊地列隊(duì)而入。

    左側(cè)以越棠為首，隨著陳全的傳唱聲，行禮之后落座。

    試題壓在書案上，貢士們紛紛開始瀏覽題目，等到讀完題，思索過(guò)后，先后開始有人落筆。

    越棠攬袖懸腕，垂眸運(yùn)筆。

    陛下在龍椅上看一會(huì)兒折子，歇下來(lái)時(shí)，視線便一一掃過(guò)殿中學(xué)子。

    最后停留在越棠身上。

    陳全將批好的奏折搬下去，陛下理了一下衣袖，悄然無(wú)聲地從右手邊走下高臺(tái)，走到下面的學(xué)子中。

    略略看了一眼他經(jīng)過(guò)的學(xué)子筆下的策論，陛下神色不辨喜怒，繼續(xù)在殿堂中踱步。

    走到一個(gè)學(xué)子身邊時(shí)，眼睛有些累了，他閉了一下眼睛，抬眸朝遠(yuǎn)處看過(guò)去。

    他站在越棠身側(cè)幾步外的地方，能清楚地、毫無(wú)遮擋地看清越棠的側(cè)臉。

    陛下一愣。

    這是他第一次親眼見到越棠，第一次看到越棠的側(cè)臉。

    往日暗衛(wèi)也曾將他模樣畫出來(lái)放到他桌上，就算兩次宴會(huì)都沒(méi)見到越棠，陛下對(duì)他也算不得生疏。

    可是紙上只是寥寥幾筆正臉，終究不是越棠站在眼前這樣熟悉。

    陛下站在原地盯著越棠，一時(shí)間忘記了走動(dòng)。

    越棠的側(cè)臉，讓他想起一個(gè)人。

    一個(gè)他曾經(jīng)見過(guò)，后來(lái)暗中派人追殺，卻一無(wú)所獲的人。

    太像了。

    陛下有些恍惚。

    陳全注意到陛下的失態(tài)，走到他身邊，輕聲提醒了一下。

    陛下如夢(mèng)初醒，不再留在下面，又坐回到龍椅上。

    陳全又拿過(guò)來(lái)的新的奏折，他也再?zèng)]有翻開過(guò)，手中茶杯越捏越緊，水漏在大殿中的聲響空曠又漫長(zhǎng)。

    直到等到殿試結(jié)束，學(xué)子謝恩離開，太和殿殿門關(guān)上。

    陳全小心翼翼地觀察著陛下的神色，道：“是誰(shuí)策論寫地一塌糊涂嗎？”

    陛下?lián)u了搖頭。

    “你之前見過(guò)越棠嗎？”

    陳全愣了一下，“見過(guò)一兩次?！?/br>
    陛下眼神忽然銳利起來(lái)，他看著陳全，眼神沉沉。

    “你有沒(méi)有看出來(lái)，他像一個(gè)人?！?/br>
    陳全怔怔然，“老奴愚鈍……”

    陛下低低說(shuō)出一個(gè)名字。

    “宗不鳴?！?/br>
    陳全驚愕地瞪大了眼睛。

    看到陳全沒(méi)控制得住的神情，陛下冷笑了一下。

    “想起來(lái)了？像不像？”

    宗，前朝皇室之姓。

    南北兩朝建國(guó)六十余載，天下人在這些年也都習(xí)慣了南北劃江而治。

    但是當(dāng)初分為南北并不是什么值得歌頌的事。

    前朝最后一代皇帝昏庸無(wú)能，諸侯割據(jù)四方，將南北兵符托付給了兩個(gè)異姓王，以互相牽制勤王救駕，最終的結(jié)局是兩位諸侯王各自建國(guó)。

    廢帝死于逃亡之中，前朝余孽南下，藏于南朝之南，是為南越。

    傳聞南越六十多年依舊籌謀復(fù)國(guó)，陛下年輕時(shí)微服私訪，竟與前朝僅剩的皇室血脈宗不鳴結(jié)識(shí)。

    知道宗不鳴身份后，宗不鳴徹底消失，再尋不見，直到南皇私下傳來(lái)已斬殺宗不鳴的消息。

    沒(méi)想到，前朝極有可能的最后一個(gè)血脈，就在他眼下。

    前朝滅國(guó)六十多年，南越余孽中仍有遺老，陛下不知道南越那邊在這六十多年里究竟準(zhǔn)備了些什么、準(zhǔn)備了多少。他確定的是，一旦讓他們找回血脈，不管是真是假，都會(huì)召集南越全部子民，破釜沉舟，妄圖復(fù)國(guó)。

    越、棠。

    南越的越，海棠的棠。

    就這樣光明正大的名字，之前竟沒(méi)有一個(gè)人將他往這方面想過(guò)。

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