待人馬靠近了，他們才發(fā)現(xiàn)策馬沖過(guò)來(lái)的是兩支隊(duì)伍。在前奔逃的是韃靼軍隊(duì)，在后追擊的則是大燕軍隊(duì)。大燕軍隊(duì)陣形儼然，從后方以及兩翼包抄，像牧羊人驅(qū)趕羊群一般，將已散亂不成形的韃靼軍隊(duì)朝他們所在的方向驅(qū)趕過(guò)來(lái)。

    “是大哥的隊(duì)伍?！睘踔檎J(rèn)出了韃靼那方的領(lǐng)頭人。

    韃靼汗王的長(zhǎng)子被賀山一路追趕至此，看見(jiàn)前方的嚴(yán)陣以待的軍隊(duì)時(shí)心就涼了大半。再看到被大燕軍士看管的韃靼俘虜時(shí)，他心中生出更大的不妙來(lái)。

    薛恕派了一隊(duì)兵馬上前，配合賀山的兵馬很快俘虜了這支逃竄的隊(duì)伍。

    赤力，也就是韃靼汗王的長(zhǎng)子被押送上前。他目光掃過(guò)俘虜?shù)拿婵?，認(rèn)出了這些人是跟隨父親的人馬。

    他的心臟砰砰跳著，目光不斷搜尋韃靼汗王的身影，最后在瞧見(jiàn)馬背上的一具尸體時(shí)，目光陡然頓住，眼睛不可置信地瞪大，露出驚駭神色來(lái)。

    薛恕故意叫他得更清楚些，上前將尚插在汗王背上的彎刀拿上，交還給了木鐸：“瓦剌王的彎刀可別落下了，咱家聽(tīng)說(shuō)這柄金烏彎刀是瓦剌王室代代相傳的神兵，歷代瓦剌王握著這柄刀收割敵人的性命，是瓦剌部族的榮光?！?/br>
    他的話剛說(shuō)完，就見(jiàn)赤力仇恨的目光落在了木鐸身上，恨聲道：“是你殺了我父！”接著他又看見(jiàn)了同木鐸站在一起的烏珠，恨意幾乎化為實(shí)質(zhì)刺穿二人，怒聲罵道：“吃里扒外的娼婦！”

    平白替人背黑鍋，木鐸自然不干。但他正想開(kāi)口時(shí)，卻見(jiàn)薛恕笑吟吟地看著他，右手扣著腰間的刀柄。

    他咬著牙與薛恕對(duì)視。

    還是烏珠知道薛恕不好惹，拉了拉他的衣角，輕輕搖了搖頭。薛恕此人陰險(xiǎn)狡詐，偏偏又擅武，木鐸根本不是他的對(duì)手。在居于下風(fēng)時(shí)與他對(duì)上不是明智之舉。

    不論韃靼汗王是不是他們殺的，他們確實(shí)同大燕合作了。

    烏珠冷笑著看向赤力，用鞭子重重拍了拍他的臉：“我的好哥哥，你現(xiàn)在這樣，可還不如我這個(gè)娼婦?！?/br>
    話落，鞭子一抖，長(zhǎng)鞭抽出破空聲，一道鮮紅的鞭痕橫貫過(guò)赤力的面頰和脖頸。

    赤力反抗無(wú)果，只能用最惡毒骯臟的言語(yǔ)辱罵烏珠。

    而烏珠充耳不聞。

    薛恕白白看了一場(chǎng)戲，才不緊不慢道：“戰(zhàn)場(chǎng)都清掃完了，這便去同大軍匯合吧，陛下已抵達(dá)漠北?！?/br>
    木鐸與烏珠自然沒(méi)有異議，當(dāng)即便下令上馬啟程。

    只是臨出發(fā)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)帶路的燕軍并未折返臚朐河，而是往西北方向行去。

    烏珠與木鐸對(duì)視一眼，心里生出些不好的預(yù)感來(lái)——那個(gè)方向，是瓦剌所在。

    大軍行了兩日，路途已過(guò)大半，眼看著距離瓦剌地界越來(lái)越近，烏珠終于不再抱有僥幸心理，上前詢問(wèn)道：“薛督主，大燕陛下不是在臚朐河對(duì)岸駐扎？如今去瓦剌是何意？”

    薛恕回頭看她一眼，難得露出真心實(shí)意的笑容來(lái)，只是落在了烏珠眼里，這笑容愈發(fā)瘆人：“陛下已轉(zhuǎn)道去了瓦剌。”

    烏珠心頭一震，有什么呼之欲出。

    待終于抵達(dá)瓦剌時(shí)，木鐸與烏珠瞧著駐守的大燕軍隊(duì)，心中隱約的猜測(cè)應(yīng)驗(yàn)，面色都已是鐵青。

    他們想著算計(jì)大燕謀取更大的利益，卻不想大燕也在算計(jì)著他們，直接來(lái)了一招釜底抽薪，抄了他們的底。

    “大燕這是什么意思？”木鐸青著臉質(zhì)問(wèn)。

    薛恕回頭瞧他一眼，笑容不達(dá)眼底：“瓦剌失信在先，大燕不過(guò)禮尚往來(lái)罷了?！?/br>
    他們?cè)缌舷胪哓菖c大燕不齊心，所以圍剿韃靼時(shí)并未指望他們出大力。讓木鐸帶了部族中的精銳出來(lái)，不過(guò)是為了調(diào)虎離山。實(shí)則在北征大軍抵達(dá)臚朐河后，殷承玉只留下了小部分兵力守城，暗中將大部分兵力抽調(diào)出來(lái)，輕騎突襲瓦剌。

    瓦剌本就元?dú)獯髠?，加上木鐸帶走了大批人馬，留下來(lái)的人心思各異，擊破輕而易舉。

    說(shuō)話間已至大營(yíng)，薛恕下了馬，問(wèn)守營(yíng)的士兵：“陛下可在帳中？”

    念出“陛下”這兩個(gè)字時(shí)，他的聲音帶出些許低沉溫柔。

    他已有三月未曾見(jiàn)過(guò)陛下了。

    “陛下與虞都督出去巡視了。”士兵剛答完，就指著遠(yuǎn)處道：“應(yīng)當(dāng)是陛下回來(lái)了?！?/br>
    薛恕轉(zhuǎn)身去看，就見(jiàn)兩匹棗紅大馬前后奔來(lái)。領(lǐng)頭那匹馬上，有人一身銀甲，熠熠生輝。

    到了近前，殷承玉勒繩下馬，與薛恕深深對(duì)視一眼，方才看向僵持的木鐸與烏珠二人。

    “朕方才去巡視了一番，叫二位久等了。”將馬鞭交給邊上的士兵，殷承玉當(dāng)先走在前頭，如同主人一般自在。

    薛恕自然而然跟在他身后。

    倒顯得木鐸與烏珠這兩個(gè)原本的主人像是客人一般。

    只是形勢(shì)比人強(qiáng)，兩人不得不老實(shí)下馬跟著進(jìn)了帳中。

    殷承玉在主位上坐下，薛恕立于他身后，有士兵端了熱茶過(guò)來(lái)。

    忍到了此時(shí)木鐸再也忍不住，終于冷聲質(zhì)問(wèn)道：“這便是大燕陛下對(duì)待盟友的方式嗎？”

    殷承玉端起茶盞慢條斯理小啜一口，并未立即回答，而是先說(shuō)了路上遇見(jiàn)的另一樁事情：“朕領(lǐng)兵前往瓦剌時(shí)，路上正巧攔截了一小隊(duì)瓦剌兵馬。領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)稱是奉了瓦剌王之命令，前往臚朐河設(shè)伏?！?/br>
    “若是朕沒(méi)來(lái)瓦剌，這個(gè)時(shí)候正好在臚朐河?！币蟪杏裥θ莶蛔儯骸安贿^(guò)那將領(lǐng)拿不出信物證明，朕覺(jué)是有人故意破壞大燕與瓦剌之間的結(jié)盟，所以便全殲了那隊(duì)兵馬?！?/br>
    “瓦剌王覺(jué)得呢？”

    木鐸神色微僵，氣勢(shì)再不如先前那般足。

    見(jiàn)他不答，殷承玉又道：“先前烏珠來(lái)信，說(shuō)瓦剌王有意遞交國(guó)書(shū)，歸順大燕。即便這兩三月交涉都未有進(jìn)展，但朕早已將瓦剌百姓視作我大燕子民。想來(lái)瓦剌王也是如此？”

    他那雙眼睛里充斥著溫和的笑意，但當(dāng)木鐸對(duì)上時(shí)，卻只覺(jué)處處都是凌厲的威脅。

    他頭一次在一個(gè)瞧著甚至有些文弱的君主面前，感到了坐立不安。

    氣氛逐漸沉凝。

    殷承玉卻神色自如地喝茶。

    木鐸將所有籌碼算了一遍，露出些許頹然之色，又扭頭瞧了烏珠一眼，烏珠朝他搖了搖頭。

    除了歸順，他們沒(méi)有第二條路可選。

    *

    木鐸最終還是選擇了歸順大燕。

    瓦剌遞交國(guó)書(shū)主動(dòng)歸順，以及韃靼的受降儀式都在同一日舉行，定在了十月二十五日。

    韃靼汗王身死，次子戰(zhàn)死。長(zhǎng)子與阿哈魯被俘。除此之外，還有韃靼汗王逃走時(shí)主動(dòng)舍棄的妻妾兒女等共計(jì)三十二人，都在之后被大燕軍士陸續(xù)抓了回來(lái)。

    還有若干殘部還在頑抗，也都被大燕軍隊(duì)相繼剿滅。

    這一役，大燕俘虜韃靼軍士男女共計(jì)六萬(wàn)七千九百一十三人，得寶璽圖書(shū)牌面一百一十三，金印一，銀印三，馬三萬(wàn)六千匹，駝三千九百二十頭，牛羊共計(jì)十萬(wàn)四千三百六十九頭，車三千一百輛……可謂收獲極豐。

    殷承玉斬殺了阿哈魯，留下了韃靼汗王長(zhǎng)子赤力。

    十月二十五日，草原上建起高臺(tái)。

    瓦剌并韃靼的軍民皆聚于高臺(tái)之下，親眼見(jiàn)證自己的王跪伏在大燕皇帝的腳邊，以示臣服。

    殷承玉下旨冊(cè)封木鐸、赤力為賢義王與順德王。

    此后，他還會(huì)在漠北草原設(shè)立漠北都司，派重兵駐守。同時(shí)再逐步開(kāi)放關(guān)內(nèi)關(guān)外的往來(lái)通道，促進(jìn)與漠北的往來(lái)貿(mào)易，加強(qiáng)對(duì)漠北的控制。

    不論木鐸與赤力今日臣服是否甘心，殷承玉都不會(huì)給他們東山再起的機(jī)會(huì)。

    冊(cè)封的圣旨與寶冊(cè)是提前備下，薛恕端著托盤遞到二人面前。木鐸與赤力分別接過(guò)，領(lǐng)旨謝恩。

    唱禮的官員見(jiàn)狀，高聲唱道：“拜——”

    高臺(tái)之下，十?dāng)?shù)萬(wàn)軍民跪地齊拜。

    高臺(tái)之上，所有官員亦行跪拜大禮。

    薛恕立在殷承玉身側(cè)，亦要隨之拜下。但未等他屈膝，殷承玉就已經(jīng)托著他的手臂將人扶起，與他并肩而立。

    遼闊雪原之上，十?dāng)?shù)萬(wàn)人齊拜。唯有他們二人軒然而立，俯瞰萬(wàn)里雪原。

    殷承玉負(fù)手看向遠(yuǎn)處蒼茫，問(wèn)他：“你北征之時(shí)，可也如今日一般？”

    薛恕略作思索，搖頭：“沒(méi)有陛下，天地失味，臣只覺(jué)人世孤寂。”

    上一世他帶兵踏平北方諸部，瞧著莽莽草原，不覺(jué)得興奮，只有思念蝕骨。

    他踐行他的遺愿，但他卻再也不會(huì)知曉，再也不會(huì)同他一道看這萬(wàn)里河山。

    只余他獨(dú)自守著日漸褪色的承諾，苦苦掙扎煎熬。

    山河萬(wàn)里從來(lái)不是他的理想，他之所求，唯有一人而已。

    只是這一人站得太高，于是他只能跋涉千山，不斷攀登，才能與他并肩而立。

    “那如今呢？”殷承玉側(cè)臉看他，寬大衣袖下的手與他交握，掌心的融融暖意也傳遞過(guò)來(lái)。

    薛恕收緊手指，深深凝著他，黝黑眼眸里只有一人身影：“如今只恨相愛(ài)一生，一生太短。”

    恨不能千秋萬(wàn)世，與君糾纏。

    *

    隆豐十四年，魚(yú)臺(tái)大疫。

    他困于泥沼之中，卻看見(jiàn)有神祇翩然而至。神祇神色悲憫，如月姣姣，度眾生苦難。

    從此以后，他看月亮，便只看見(jiàn)他。

    ［正文完］