又道：“殿下不問(wèn)臣為何而來(lái)？”

    殷承玉與他對(duì)視，良久后勾唇輕笑了聲，那雙清冷冷的鳳目里滿是篤定：“有什么可問(wèn)的，左右都是為孤而來(lái)?！?/br>
    問(wèn)了，再說(shuō)得天花亂墜，也都是借口罷了。

    他應(yīng)得如此坦蕩，叫薛恕的呼吸都緊了一瞬，繼而心臟鼓噪，情動(dòng)難抑。

    若說(shuō)這世上誰(shuí)最了解他，恐怕只有一個(gè)殷承玉。

    他堪破他的貪嗔癡，也明了他的愛(ài)恨怨。

    七情六欲盡數(shù)為他所牽動(dòng)。

    交匯的視線似著了火，從薛恕眼底，燒到殷承玉心口，燙得他下意識(shí)收回了視線。

    這人可真是……

    殷承玉目光倏爾又轉(zhuǎn)回去，不甘示弱地地直視著他：“好好辦差，先救災(zāi)?！?/br>
    薛恕望著他，極緩慢的“嗯”了一聲。

    *

    周知齡行事謹(jǐn)慎，一時(shí)半會(huì)兒難以尋到破綻。但三江商會(huì)里，各行各業(yè)大大小小的商戶有數(shù)百之?dāng)?shù)。

    薛恕只命人按照名單，撿著商會(huì)中排在前頭有話語(yǔ)權(quán)的十幾個(gè)大東家挨個(gè)篩查了一遍，便輕易尋到了突破口。

    到了殷承玉定下的日子，薛恕將一沓薄薄的紙張遞了上去。

    上頭記錄著這些個(gè)大東家的基本情況，以及他們深深藏著不愿為人知曉的秘密。

    人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)。

    更何況這些富商們盤踞湖廣經(jīng)營(yíng)多年，多多少少都有些不干凈，要抓他們的小辮子，實(shí)在再容易不過(guò)。若不是時(shí)間緊迫，恐怕遞上來(lái)的就不只是這么薄薄一沓了。

    殷承玉快速翻看完，便將之交還給了薛?。骸澳汶S孤一道過(guò)去?！?/br>
    召見(jiàn)的地點(diǎn)在布政司衙門下頭的一座宅院里。

    這次接到帖子的一共十人，除了會(huì)首周知齡外，余下九人皆是三江商會(huì)大東家。乃是米糧、布匹、火炭、漕運(yùn)等各個(gè)行業(yè)的翹首。

    此時(shí)這些人都已經(jīng)聚在正廳中，下人上了熱茶后便退了下去，廳中再無(wú)他人。

    “這廳中竟連個(gè)炭盆都沒(méi)有，這是故意給咱們下馬威呢？”

    “這姜政吃了兩回癟，竟還不死心?！?/br>
    “先前辦事不知通融，眼下有事卻要咱們出力，這世上哪有這么好的事呢？”

    “……”

    幾人你一言我一語(yǔ)，見(jiàn)周知齡皺著眉頭不吭聲，奇道：“會(huì)首怎么一臉凝重，這姜政也不是第一回 找我們了，有什么可擔(dān)心的？”

    周知齡坐在左手邊第一個(gè)，聞言掀起眼皮掃了幾人一眼，卻沒(méi)應(yīng)聲。

    這些人消息不靈通，自然不知道太子現(xiàn)在就在武昌府。

    他們?cè)谶@兒坐了已經(jīng)有兩刻鐘，卻遲遲不見(jiàn)姜政現(xiàn)身，這與姜政從前行事作風(fēng)完全不同。他疑心今日邀他們來(lái)的，不是姜政，而是那位太子殿下。

    就在周知齡心中猜疑之時(shí)，便聽(tīng)一道中氣十足的聲音道：“人都來(lái)齊了，太子殿下請(qǐng)入內(nèi)?！?/br>
    太子殿下？！

    眾人聞聲一時(shí)驚疑不定，紛紛起身往外看去。就瞧見(jiàn)姜政與俞知府簇?fù)碇蝗诵衼?lái)。那人紫袍金冠，氣度高華，一看便不是普通人。

    再想到剛才聽(tīng)到“太子殿下”。

    幾個(gè)大東家便徹底坐不住了，心情也跟著焦灼起來(lái)。

    太子怎么會(huì)接見(jiàn)他們？

    一時(shí)間幾人面面相覷，眼底俱是驚疑。

    唯有周知齡早有猜測(cè)，反應(yīng)快一些，當(dāng)先迎了出去。其余人見(jiàn)他打頭，也立即跟了出去。

    他們不將巡撫姜政放在眼底，是因?yàn)榻耸切鹿偕先危诤V并無(wú)勢(shì)力，強(qiáng)龍也壓不住地頭蛇。他們?nèi)虝?huì)擰成一股繩，就是一方巡撫也不得不給面子。

    但太子就不同了，那可是一國(guó)儲(chǔ)君！

    幾人行了禮，將殷承玉迎了進(jìn)去。

    “諸位不必惶恐，孤奉皇命前來(lái)勘察災(zāi)情，今日正巧聽(tīng)姜巡撫邀了商會(huì)幾位大東家商議買糧之事。孤十分感念諸位之忠義，便跟來(lái)瞧瞧?！?/br>
    殷承玉笑吟吟在主位落了座，一副平易近人的模樣。

    但商會(huì)眾人聽(tīng)著他口口聲聲說(shuō)著“買糧”，心里就咯噔了一下，姜政下的帖子上可沒(méi)寫什么買糧。

    他們下意識(shí)看向周知齡。

    周知齡倒是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)浪的，并不慌亂，拱手道：“太子殿下謬贊了，這都是我等當(dāng)為之事，殿下與姜大人為百姓奔波，我等自然也當(dāng)盡綿薄之力。”

    說(shuō)著他又話鋒一轉(zhuǎn)，嘆息道：“只是今年實(shí)在艱難，雪災(zāi)導(dǎo)致陸路水路不通，倉(cāng)庫(kù)只進(jìn)不出，這么耗了許久，我們這些大商戶手里還能剩些存貨，但商會(huì)里的小商戶卻早早斷了貨，甚至以維持正常的營(yíng)生。商會(huì)里念著若是這些小商戶斷了貨，普通百姓買不到糧食火炭之物，恐難以為生。所以商會(huì)內(nèi)部一直在互相勻貨周轉(zhuǎn)，這才勉強(qiáng)維持了經(jīng)營(yíng)……大家伙兒都盼著這雪災(zāi)早些過(guò)去?！?/br>
    這便是在哭窮了。

    殷承玉卻不接話，只瞧了姜政一眼。

    姜政會(huì)意，接過(guò)話茬道：“誰(shuí)不如此盼著呢，只是如今趕上了天災(zāi)，糧倉(cāng)余糧告罄，周邊調(diào)糧又遠(yuǎn)水接不了近渴……”

    他說(shuō)著重重嘆息一聲。

    有太子坐鎮(zhèn)，這一回商會(huì)眾人卻沒(méi)有再敷衍推諉，周知齡正義凜然道：“大人的難處我們自然曉得，官府一心為民，我等也義不容辭，怎么好再談買賣？如今我那米倉(cāng)還剩余五百石陳米，原是留著以防萬(wàn)一的，如今既然賑災(zāi)糧不夠，草民便盡數(shù)捐了，只盼能多活些人。”

    其余人見(jiàn)他先開(kāi)了口，頓時(shí)領(lǐng)會(huì)了意思，便紛紛開(kāi)了口。

    這個(gè)捐兩千件棉衣，那個(gè)捐五十石火炭……

    先前姜政去同商會(huì)交涉了兩次，想要同商會(huì)買糧，便都是被這么打發(fā)了。

    只不過(guò)這次有太子出面，打發(fā)的格外多一些。

    這些人一個(gè)個(gè)喊著倉(cāng)庫(kù)空了沒(méi)貨了，可實(shí)際上倉(cāng)庫(kù)里堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，只是為了抬高價(jià)格，牟取暴利，都按著不肯放出來(lái)罷了。

    殷承玉眼神沉下來(lái)，面上卻還帶著溫和笑意。

    “諸位有如此胸懷，孤甚為感動(dòng)。但好事也不能叫諸位白做了?！彼聪蚴塘⒁慌缘难λ。愿赖溃骸皩⒐聰M定的契書發(fā)下去，給幾位大東家看看?！?/br>
    說(shuō)著他又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，不疾不徐道：“諸位仔細(xì)看看，量力而行，若有不合適之處，盡可指出來(lái)。”

    薛恕捧著一沓紙張，挨個(gè)發(fā)下去。

    幾人心里正嘀咕著義捐還簽什么契書，待將那到手的薄紙拿起定睛一看，便齊齊變了臉色。

    作者有話要說(shuō)：

    大狗勾：沒(méi)有我挖不出來(lái)的料。

    大狗勾：當(dāng)狗仔我是第一名。

    第99章

    有幾個(gè)定力不夠的，看完那紙張上所寫的內(nèi)容后，已是神色驚疑不定，額頭上冒出細(xì)密的汗珠來(lái)。

    “幾位大東家可是熱著了，怎么都流汗了？”薛恕冷眼看著，故意將聲音掐得極細(xì)，調(diào)子拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，叫人聽(tīng)著又多幾分詭譎之感：“如今過(guò)冬物資緊缺，殿下愛(ài)民如子，不舍得多用火炭。咱家原本還怕凍著各位呢，眼下看來(lái)倒是有些多慮了。”

    他這話要多陰陽(yáng)怪氣就有多陰陽(yáng)怪氣，尤其是配上太監(jiān)特有的尖細(xì)聲調(diào)，扎得人耳朵都疼起來(lái)。

    那離他最近的文大東家又驚又懼，心中正憋著火，登時(shí)抬首怒目瞪他，卻在對(duì)上他的眼神之后，悚然一驚。

    先前他們被太子駕到的消息所震，并未多注意到這太子身側(cè)的隨侍?？裳巯录?xì)細(xì)一瞧，文大當(dāng)家心底就冒出細(xì)細(xì)密密的恐慌來(lái)。

    他們這些做生意的，最要眼力。

    是以他與薛恕目光短暫相接之后，便瞧出來(lái)這絕不是個(gè)善茬。

    那黑沉沉的眼眸看著你時(shí)，只覺(jué)得三魂六魄都要被看了去，叫人打心底里生出畏懼來(lái)。

    文大當(dāng)家的臉色白了些，抬袖擦了擦額上的汗珠，勉強(qiáng)應(yīng)和道：“太子殿下果真仁慈?！?/br>
    周知齡位置在他斜對(duì)面，自然察覺(jué)了他明顯的異樣。

    或者說(shuō)不只是文大東家，坐在他對(duì)面的幾位大東家，臉色都不怎么好，一副心虛氣短被拿捏住了七寸的模樣。

    可這大太監(jiān)并未做什么，不過(guò)就是發(fā)了份契書罷了。

    周知齡瞧了瞧自己手中的契書，并沒(méi)有什么值得一看的內(nèi)容，大抵便是義捐達(dá)到多少數(shù)目之后，名字會(huì)被刻上功德碑云云，盡是一堆廢話。

    這幾人在怕什么？周知齡擰眉掃視，按下了心中的疑惑。

    這時(shí)坐在上首的殷承玉欣賞夠了這些人變幻不定的神色，仍舊一副溫和寬厚的笑模樣：“契書諸位當(dāng)都看完了，盡可帶回去好好參詳。若是對(duì)契書有存疑的，可于明日午時(shí)前，到布政司衙門尋姜巡撫解惑?！?/br>
    他站起身來(lái)，目光緩緩掃過(guò)在場(chǎng)諸人，唇角往上翹，語(yǔ)調(diào)帶了些許同薛恕一般無(wú)二的詭譎：“……過(guò)時(shí)不候?！?/br>
    饒是他表現(xiàn)的再客氣，眾人也聽(tīng)出了里頭的威脅之意。

    眼見(jiàn)著人已經(jīng)走得看不見(jiàn)影了，文大當(dāng)家才恨恨錘了下桌。

    只是顧忌著太子，連一句難聽(tīng)話都不敢說(shuō)。

    其余八位大東家神態(tài)與他一般無(wú)二，都是敢怒不敢言。

    周知齡瞧出了端倪，問(wèn)道：“太子給你們看了什么？”

    一番觀察下來(lái)，他可以確定自己手中的東西與其他人不同。

    另一位朱大東家是個(gè)刻薄性子，他將那紙張攥成一團(tuán)妥帖收進(jìn)袖中，敏銳發(fā)覺(jué)了周知齡的異常。方才他就留意過(guò)了，除了周知齡外，其余人看過(guò)那“契書”之后，都變了臉色，唯有周知齡從始至終面無(wú)二色。

    眼下聽(tīng)他發(fā)問(wèn)，就越發(fā)篤定了心中猜測(cè)。

    周知齡這人慣會(huì)裝模作樣，表面功夫做得極好，怕不是根本沒(méi)被太子抓到把柄。、

    意識(shí)到這一點(diǎn)，朱大東家心里便難受極了，這囤積貨物抬價(jià)可是周知齡的主意，他們不過(guò)是配合行事罷了。如今出了事情，他們這些小嘍啰被抓了把柄，周知齡卻能獨(dú)善其身，實(shí)在是叫人心中不平。

    “周會(huì)首問(wèn)得這是什么話，你的東西難不成和我們不同？”

    此話一出，其余八雙眼睛都緊盯著周知齡，神色變得怪異起來(lái)。

    外人看來(lái)覺(jué)得三江商會(huì)鐵板一塊，但實(shí)際上包括周知齡在內(nèi)的十位大東家都各有各的勢(shì)力，他們之所以尊周知齡為會(huì)首，以周知齡馬首是瞻，不過(guò)是因?yàn)橹芗遗c京城邵家的關(guān)系。

    周知齡有官家的人脈，許多事由周家出面更為方便，他們也就愿意賣這個(gè)面子。

    但此時(shí)發(fā)現(xiàn)自己被套了進(jìn)去，周知齡卻邊兒都沒(méi)沾身，幾人心底就不得勁兒了，看著周知齡的目光也帶上了審視。