一定在后頭。弦子永遠(yuǎn)都不會說“不”。

    食店伙計見典衛(wèi)大人回來了，忙點頭哈腰迎出店外，殷勤接待。

    越浦殷富，民風(fēng)豪奢，傍晚是店內(nèi)生意最好的時候。水道之上系舟泊岸，忙活了一整天的人們在返家之前，不免要偕友朋找個地方坐坐，點些燠爆熱炒配酒吃，或去酒樓正店，或去麗舟畫舫，次一級的則有俗稱“腳店”的酒食專賣店。

    這些地方供應(yīng)上好的酒菜，可召歌伎唱曲助興，餐具都是銀器牙箸琉璃碗，即使只有兩人對坐，叫上兩碗好酒、點幾道象樣的菜色，下酒的果蔬雜嚼三五碟，講究些的這樣一頓能吃掉近百兩銀子。

    平民百姓揮霍不起，就來更便宜的分茶食店。這家鋪子自己有簡單的廚房，白日里供應(yīng)一些簡單的吃食，入夜四里橋邊各種吃食攤販紛紛出籠，鋪里索性不開伙了，客人想吃什么，就喚閑漢拿著空碗碟幫忙去張羅購買，光靠賺酒錢都已快忙不過來。

    “閑漢”顧名思義，是指附近一些游手好閑的人，并非鋪子里正式聘請的伙計掌柜。他們一見有儀表整齊、看起來身家不壞的年輕人進(jìn)店里，就會自動蹭上去親切招呼、幫忙跑腿，有時客人一高興就會賞些小錢。

    類似的還有佩著青花手巾、拿著白磁小缸賣零食蜜餞的小孩子，男童女童都有，以及被稱為“打酒坐”的歌女。她們通常都在酒食店鋪之間流動，有些高級的酒樓正店不許這種人出入，以免掃了貴客的興致，不過四里橋這一帶的分茶鋪子一般都不禁止。

    那伙計十分乖覺，一見耿照面色沉凝，搶著替他趕開閑漢，引到染紅霞坐過的臨水雅座，放下一半竹簾，陪笑道：“典衛(wèi)大人稍坐，我給您張羅點吃的，再沏壺好茶來?！币贿B重復(fù)幾次耿照才回神，只說：“拿酒來?！?/br>
    伙計連連稱是，喚閑漢買了油煎灌腸、炒兔肺、姜蝦、鹿脯等，都是附近有名的下酒菜，端來兩大碗白酒。耿照又吩咐：“給我拿一壇來?！毕肫鹱约壕屏坎簧鹾?，為防飲醉了無人付賬，先掏出銀子給他：“這些夠不夠？不夠我還有?！?/br>
    “盡夠了，盡夠了。”伙計雙手捧過，不敢怠慢，趕緊拿了一小壇來。

    耿照在風(fēng)火連環(huán)塢吃了雷奮開三道掌，又被他一輪擠兌，啞口無言，心知自己的確奈他無何，盱衡眼前形勢，只得領(lǐng)兵護(hù)著染紅霞、崔滟月退出血河蕩，越想越覺窩囊。偏生雷奮開又言之成理，他沿路將諸般不可為想了個透徹，益發(fā)困惱，氣自己倒比別個兒多些。

    羅燁與他并轡而行，至越浦外城時忽道：“大人為所當(dāng)為，并無不是。若真要動刀槍，下回準(zhǔn)備周全些也就是了。”

    耿照詫異轉(zhuǎn)頭，從他面上卻看不出這話是贊同還是反對，幾度欲言又止，突然想起一事?！疤热簟曳讲畔铝铋_打，你會遵照我的指示么？”

    羅燁笑了起來。雖只短短一瞬，卻是耿照頭一回見他笑。

    刀疤破相的年輕隊長斂起笑容，轉(zhuǎn)頭道：“我不是好統(tǒng)領(lǐng)，這幫子也不是什么好兵，但只要有點男兒血性的，都想給那些王八蛋一點顏色瞧瞧。”身后的驍捷營弟兄紛紛鼓噪：“捅他媽的龜?shù)?！”、“大人！老子可不怕！”、“白刀子進(jìn)紅刀子出，大不了就是一條命！cao他媽！”

    “好啦，都閉上嘴！”羅燁馬鞭一抽，叫囂聲才漸漸低落。

    他對耿照正色道：“我們是兵，聽令是本分、沖殺是本分，死也是本分。大人是將，得想得比我們多。大人今日所做，乃是將帥的決定。小人這話有僭本分，大人勿怪?！本椭R上欠身，帶隊往巡檢營的駐地馳去。

    全副武裝的油兵子或扛旗或掖槍，馳過耿照身前時紛紛頷首，聊作致意，行進(jìn)間仍怪聲不絕：“大人！你挺帶種的嘛！”

    “下回再打赤煉堂，記得算老子一份！”

    “大人的相好真不賴！一個比一個俏！”

    “那小妞給老子摸摸屁股，十個赤煉堂都打了！”

    “你摸馬屁股吧你！也不撒泡尿照照什么德性。”激塵之間，放肆的哄笑遠(yuǎn)去，不時夾著羅燁的鞭聲斥罵。耿照苦笑著，身后弦子無聲無息走近?！啊枰屗麄兠?？”她皺著柳眉回看腰后，似想為攻打赤煉堂多盡一點心力。

    “不……不用。先不用?！?/br>
    “嗯。要的話再跟我說?！笨赡苁恰笆畟€赤煉堂都能打”的說法真的有打動她，俏麗的男裝少女考慮過屁股的強度應(yīng)該可以讓三百人摸一摸之后，開始覺得這筆交易能做。

    “……好?！逼鋵嵥皇窍脍s快結(jié)束話題。

    染紅霞要回水月停軒的旗艦“映月”，耿照本想將崔滟月帶回朱雀大宅安置，她卻有別樣心思。“你目下為鎮(zhèn)東將軍辦差，赤煉堂亦仰將軍鼻息。大太保說得一點沒錯，赤煉堂若是借由將軍向你施壓，將軍會做何打算，猶在未定之天?！比炯t霞淡然道：

    “本門身在江湖，辦起事來比公門中人方便。慕容將軍要向水月一派討薛公子，怕還欠缺一個好理由?！?/br>
    “這……”耿照為之沉默。

    染紅霞的說法極具說服力，除此之外，還有一個更重要的理由。慕容柔雖是狂狷已極，連當(dāng)朝天子的帳也不買，卻非是莽撞之輩；相反的，他不但絕頂聰明，而且還相當(dāng)務(wù)實。普天之下，若還有個人是他深深顧忌，行動前非考慮一下不可的，大概也就只有鎮(zhèn)北將軍染蒼群了。

    論兵力，北關(guān)遠(yuǎn)大過東海；論戰(zhàn)力，繼承獨孤閥最強私兵“血云都”之名的染家軍，恐怕是除西山飛虎騎之外，東勝洲大地上最可怕的勁旅。

    染蒼群與他一殿為臣，兩個不善交際的人說不上交情，稟直相敬還是有的。王御史彈劾慕容柔時，皇城內(nèi)有袁皇后替他說話，而皇城之外，就只有染蒼群上書，認(rèn)為慕容是先帝指派的顧命大臣，一向忠謹(jǐn)守份、功在朝廷，所誣多是子虛烏有，甚至用了“佞謗”這樣嚴(yán)厲的字眼。

    要動染蒼群的女兒，慕容柔多半是要考慮一下的。哪怕只有一絲猶豫，這也是別人所沒有的優(yōu)禮了?！八麻T下多是女子，”耿照兀自掙扎：“恐怕……恐怕有所不便。”

    “沒什么不方便的。耿大人與沐四俠都曾在船上作客，豈有不便？”

    他無話可說，只得由著她帶崔滟月離開。望著那抹修長窈窕的背影，心中說不出的沮喪，卻難出一句挽留的話語；恍惚入了城，回神已置身于四里橋畔。

    耿照端起酒碗，骨碌碌地一口飲盡，酒汁入腹后一股辛辣醬香沖起，十分難受。見弦子有樣學(xué)樣、端碗湊近小嘴，一副毫無防備就想仰頭喝干的模樣，及時按住白皙的小手：“喝酒不好，你不能喝！這樣喝……會醉的！”酒氣涌出喉頭，不由得打了個酒嗝。

    “像你這樣？”

    “呃……對?！?/br>
    都不知道是誰教訓(xùn)誰了。耿照滿臉陰沉，端了她桌上那碗，仰頭喝光。

    一會兒伙計拿了濃茶和小酒壇來，耿照只讓弦子喝茶，自己拍開酒壇泥封，即斟即飲，片刻壇內(nèi)又見了底?！靶《?！”他沖伙計招招手：“再來一壇！”弦子照辦煮碗，連飲連斟，總算趕上把空茶壺遞給他。

    “再來一壺?！焙孟褚@樣喝才是對的。少女心想。

    伙計是老經(jīng)驗了，知道悶酒要喝煞人的，十之八九是典衛(wèi)大人在赤煉堂處碰了釘子，接過酒壇茶壺陪笑道：“大人也吃點菜，我們這兒的菜很有名的。不如這樣，小的再給您上道醬燒肘子，吃飽了能多喝幾壇。”耿照揮揮手，并未答腔。

    伙計添茶上酒，正要走開，想想又回頭：“大人，赤煉堂橫行三川，沒一百也有幾十年啦，陰著天慣了，沒這么容易撥云的。您仗義一席話，聽得鄉(xiāng)親心頭舒爽，這已夠啦，有什么不快莫往心里去?！闭f完，才低頭快步離去。

    耿照拍開窖泥斟滿，對面弦子也倒了濃茶?！案桑　北胂嗯?，兩人一齊仰頭，俱都喝干?！奥牭眯念^舒爽”有什么用？崔家還不是沉冤未雪，雷亭晚等還不是逍遙法外？他左手持碗，右手探入懷中，緊捏著金字牌--這物事賦予他權(quán)力的同時，又將他牢牢束縛，絲毫動彈不得。

    “可惡！”

    “啪！”一聲，腰牌按進(jìn)桌里，碧火神功所至，木質(zhì)的金字牌嵌入同為木質(zhì)的桌面，齊整得像在桌頂陰刻出花樣來，嵌合近乎完美。耿照平日運使功力，總有各種顧忌，仗著三分醉意，這一拍間勁力之巧，自己都忍不住瞇眼貼近細(xì)細(xì)端詳，片刻才傻笑：

    “好功夫！”

    “好功夫?！毕易酉喈?dāng)同意，鎮(zhèn)定地仰頭豪飲。

    耿照“啪”的一掌，又將腰牌的背面打透桌底，像是在桌板背面陽刻了一枚鎮(zhèn)東將軍府的金字腰牌似的，幾無一絲破綻?！昂霉Ψ?！”店內(nèi)諸人都被聲響嚇了一跳，耿照卻紅著臉放聲大笑，片刻又咬牙切齒：“可惡！”

    弦子一直搞不清楚他到底生什么氣，柳眉微蹙?！耙驗楣Ψ蚝茫院芸蓯海俊?/br>
    “功夫好卻什么都不能做才可惡！”耿照一頭撞上桌板，貼面悶吼：

    “好想……好想殺雷亭晚。做出那些壞事的大惡人，真想一刀殺了！可惡！”

    “現(xiàn)在去么？”

    耿照愕然抬頭，見弦子容色平靜，握了握腰畔的靈蛇古劍，紫檀木柄圓潤光滑，一望便知手感絕佳。“現(xiàn)……現(xiàn)在去？”他苦笑搖頭，眉頭揪緊?！安弧恍小Ｃ铣酂捥脿窟B極大，一弄不好……總之是很麻煩的事?！?/br>
    “我以前殺過一個人?！?/br>
    弦子淡淡開口?！八涔Ρ任腋?，大家都說難殺，任務(wù)一定失敗。我潛進(jìn)他住的地方，等了三天，才等到出手的機會，在茅廁里將那人殺死。他身邊的人沒發(fā)現(xiàn)，我就這樣離開，回到黑島大家都不相信。”

    她定定望著他，仿佛說的是一件天經(jīng)地義的事。

    “動手，才有機會得手。不試試怎知道行不行？”

    耿照還想解釋，忽煩躁起來：他擔(dān)心將軍處置、擔(dān)心赤煉堂背后的糾結(jié)，擔(dān)心武林失衡，擔(dān)心朝堂斗爭；擔(dān)心弦子飲酒、擔(dān)心自己喝醉沒付酒錢……擔(dān)心東擔(dān)心西，世間，哪有這許多計較？

    在弦子看來，問題何其簡單--

    想殺么？現(xiàn)在就去！

    酒意上涌，他輕舒猿臂，合著弦子的小腰將她高高舉起，踮步飛轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得袂裾飄飄，仰頭大笑：

    “好……好！現(xiàn)在就去！去殺……殺了雷亭晚！”一想不對，改口：“不……不行！殺人犯法，悄悄將那廝捆走便是。”腳步踉蹌，幾次要撞上鄰桌，碧火功頓生感應(yīng)，腰臀貼著桌角轉(zhuǎn)開，陀螺也似一路轉(zhuǎn)出店鋪，居然連一根筷子、一只茶杯都沒碰落，驚呼聲此起彼落。

    耿照轉(zhuǎn)得暈了，兀自長笑不絕，定睛一看，兩只拇指相距不足一寸便要扣起，貼著她腰背的中指也差堪仿佛，喃喃道：“弦子，你的腰好細(xì)啊！”似覺不對，高舉的雙手平平放下，弦子那張精致無瑕、宛若骨瓷的俏臉復(fù)現(xiàn)眼前。

    “暈……暈不暈？”耿照咧嘴傻笑。

    弦子搖頭?！澳銡鈬姷轿夷樕喜艜灐！?/br>
    他忍不住大笑，拉著她施展輕功，出得越浦，徑往血河蕩的方向去。

    奔跑間血脈賁張，酒氣運行更快。耿照內(nèi)功深湛，縱不善飲，區(qū)區(qū)兩小壇白酒還放不倒他，再加上涼颼颼的夜風(fēng)拂面，不致神迷；興許是喝高了，額際略感不適，隱隱生疼，一抽起來便覺狂躁，卻得了個釋放情緒的現(xiàn)成出口。

    雷奮開回風(fēng)火連環(huán)塢，總壇的幫眾繃緊了皮，三步一崗、五步一哨，守備較白日更森嚴(yán)。

    但潛行都本是黑夜匿行的伏鱗女帝，弦子更是其中佼佼者，銅墻鐵壁在她眼里，不過縫隙接合的總成，鉆過去、拆開來就是了，哪有什么問題？兩人一路放倒衛(wèi)哨，無聲無息潛入水寨，耿照脅住一名服色華貴、看似頭目的赤煉堂弟子，讓他帶往八太保處。那人被鋒銳的靈蛇古劍架著，不敢造次，來到偏院墻外，才被切頸擊昏。

    白日在四里橋一戰(zhàn)，雷亭晚儼然三人中執(zhí)牛耳之人，本以為仆從必多，耿照與弦子藏身樹蓋眺望，卻連一名婢子也未見，院里悄靜靜的，只有主屋亮著燈。

    耿照心想：“姊姊編撰的中，提到雷亭晚出入乘車，等閑難見其貌。難不成他的真面目竟是機密，為保守秘密，連下人也都不用？”殊不知七寶香車乃東海七大派中一件著名的機關(guān)奇械，雷亭晚以此成名，當(dāng)真做到“出入皆乘”的地步，除了總瓢把子雷萬凜等極少數(shù)人，即使同列太保的其他義子都罕見他的廬山真面目。

    雖帶一絲醉意，耿照思路已不再混沌，知道殺人絕難善后，略一遲疑，對弦子低聲道：“我們潛進(jìn)屋里，先找那把失了珠子的映日朱陽劍。”弦子歪著千嬌百媚的小腦袋：“不殺雷亭晚了？”

    耿照兩頰微紅，迎風(fēng)閉目、身子微晃，笑道：“殺人不過頭點地，我們握著他惡行的證據(jù)，說服將軍辦他。將軍眼底難容顆粒，落在他手里，管教那廝生不如死。”雖說如此，心中不免遺憾，出口竟有些失落似的。

    弦子一開始執(zhí)行任務(wù)，整個人便如一柄脫鞘鋒匕，再無一絲松懈，雙眼牢牢盯著主屋，低問：“要找不到呢？”耿照一愣，隨口復(fù)述：“要找不到呢？”

    “那就殺了他?！毕易拥乃悸泛苤苯?。

    “那就……殺了他？”驀地額際又抽疼起來。耿照閉目痛笑，握緊拳頭：“好！若找不著，咱們殺了他！”大有一吐積郁的爽快。

    弦子目光一銳。“趁現(xiàn)在！”游蛇般掠上屋脊，貼瓦