信來，說過兩天才回?！彼f的自是謊話，但慕容柔正是這番謊話的最大受益者，心里只有歡喜，絲毫不疑。

    他點了點頭，正色道：“那好。我讓岳老師、適莊主陪你走趟阿蘭山，多攜精甲保護，沿途慢慢參拜?！?/br>
    沈素云明眸低垂?jié)饨掭p顫，溫順回答：“多謝將軍?！?/br>
    岳宸風、適君喻對望一眼，眸底均忍不住露出得色，嘴角微揚，笑意十分驕扈。

    越浦官員們面面相覷，誰也料不到這名容貌絕世、嬌美柔順的少年夫人，竟能使出這等殺招來，一時無語。遲鳳鈞明白大勢已去，頹然坐倒，露出無奈的苦笑。

    第七十折鞭長莫及，避坑落井

    翌日清晨天未全亮，往阿蘭山“禮佛”的隊伍便已整裝待發(fā)，驛館內(nèi)馬鳴弓響火炬熾亮，一片抖擻景象。

    適君喻從攜來的三十名“穿云直”馬弓手中，再挑出十人組成護衛(wèi)隊，加上程萬里、稽紹仁兩名旗令，人數(shù)雖少，堪稱精銳中的精銳，便要再從風雷別業(yè)挑出十二人來，也決計強不過這個陣容。

    岳宸風按伊黃粱所言，不再運功自療之后，果然其癥大見緩解，一夜不曾嘔紅，欣喜之余心亦一沉：“難道真如那伊黃粱所說，這傷若要根治，非得大破而后大立？我多年來費盡心機、迭有奇遇，方有今日修為。若想從頭來過，哪有這么容易？”反復思量，徹夜未眠。

    適君喻跟隨他最久，最知他脾性，心想：“師傅甘冒奇險，走一趟蓮覺寺，可見伊大夫的話頗令他動搖。但眼下形勢，豈能容得師傅自費功體、重新練過？”

    須知五帝窟、五絕莊、將軍大人的重用恩賞、虎王祠的威名基業(yè)，乃至于身背赤烏角、惟命是從的殺奴，均來自岳師的超卓武力；一旦失去武功，這些可堪利用的資源將不復存在，只剩無盡的仇恨與麻煩。

    但岳宸風是不能勸的。

    適君喻深知師傅的多疑，保持沉默才是座下弟子的本分。

    三乘論法大會在即，還有尋回妖刀赤眼的軍令，于公于私，伊黃粱的第二個建議都不應被考慮。岳師聰明絕頂，心計城府非同一般，斷不會不明白其中的利害，問題是：岳宸風無敵于東海太久了，暫時擱置“無敵于天下”的野心，是為了效命鎮(zhèn)東將軍，取得晉身之階；不進則退，況乎專退？

    驕傲，是絕強之人才有資格犯的錯誤。

    他們自視甚高，不容許自身存有一絲絲的不甚完美--適君喻一方面希望師尊不要做出錯誤的決定，然而心底深處又隱約覺得：無法容忍功體出現(xiàn)缺陷、終生難有寸進，寧可廢功重練的一代梟雄，才是他心中無敵于天下的“八荒刀銘”。

    但這些掙扎絕不會顯露于表面。漆雕的使刀之手受傷不輕，亟需靜養(yǎng)，然而受傷的瘋狼依舊是狼，瘋起來便要砍人的毛病絲毫未變，唯一看得住他的只有李遠之，索性將他二人留在驛館，保護將軍。適君喻連夜派遣快馬，自五絕莊調(diào)出二十名武裝莊丁，命何患子于平明前入城會合，以補護衛(wèi)隊人手不足。

    慕容柔的貼身護衛(wèi)任宣亦出現(xiàn)在隊伍之中，身跨駿馬傍著沈素云的車駕，亦步亦趨，須臾未離。想來將軍心系愛妻，加意派遣親信照拂，但慕容柔本人并未現(xiàn)身，仿佛是為了掩飾這趟“禮佛”的目的。

    適君喻領(lǐng)穿云直衛(wèi)擔任前導，岳宸風亦乘一車，跟在將軍夫人的車駕后，后頭是何患子與五絕莊的廿名莊丁押隊。驛館門開，大隊正欲出發(fā)，卻見一抹俏生生的緋紅衣影立在門畔，雪膚酥盈、胸沃腰窄，明明是動人已極的冶麗尤物，斂衽施禮的模樣偏又斯文端莊，正是符赤錦。

    ““夫人”來此，有何見教？”適君喻勒住馬韁，微微冷笑。

    “奉將軍夫人召喚，同往阿蘭山參佛。”紅衣麗人低垂?jié)饨?，答得不卑不亢?/br>
    “適莊主，是我教耿夫人來的?！毕丬嚭熅硪唤?，沈素云脆聲喚道。符赤錦沖他微微頷首，輕移蓮步，徑上了將軍夫人之車。后頭岳宸風所乘的髹漆軺車毫無動靜，車前的吊簾穩(wěn)穩(wěn)垂落，符赤錦卻覺周身冷刺，仿佛有一柄鋒銳無匹的巨大刀器透簾而出，穿顱斷體無有不中。

    符赤錦強忍悚栗上車，見沈素云面色蒼白，勉強向她擠出一絲笑容，伸手去握柔荑，才發(fā)現(xiàn)她柔嫩的掌心里無比濕涼。

    “別擔心，”她柔聲安慰沈素云：

    “都安排好了?！?/br>
    沈素云搖了搖頭。

    “我不擔心?！?/br>
    符赤錦強抑下芒刺在背的不適，抿著唇捏捏她的手。香車隨即輕晃起來，馬鳴蕭蕭、輪軋嘎然，領(lǐng)頭的適君喻一聲令下，隊伍立時出發(fā)。行至城門附近，忽見前方火光燭天，人馬雜沓，數(shù)十名舉火佩刀的衙門公人聚在一處，為首的卻是撫司大人遲鳳鈞。

    “撫司大人！”適君喻不禁蹙眉?！澳氵@是……這是何意？”

    遲鳳鈞一捋頷須，正色道：“適莊主，我原可隨意編造一個理由搪塞過去，如往阿蘭山執(zhí)行公務(wù)、巡視棲鳳館工程等，要信不信隨你。如此這般，不過徒令你我難堪罷了，于事無補。

    “我只說我不許之事：不得拘提，不得刑訊，不得驚動王舍、阿凈兩院之中的貴客，不得破壞寺中一磚一瓦一草一木。莊主守此三條，你我便只是恰好同路而已，你等在蓮覺寺中的作為，本官無意干涉，這五十名越浦衙役就只是本官的護衛(wèi)，絕不阻擋夫人禮駕?！?/br>
    “這……”適君喻不曾見他如此堅持，略一沉吟，正想著要不要喚人請將軍來，任宣已策馬上前，手扶佩刀，就著鞍上湊近低語一陣，說罷微沖遲鳳鈞一頷首，又掉頭返回夫人車邊。

    適君喻換過一副神氣，抱拳笑道：“便依大人之意。遲大人，請?！弊鲃菀槐?，竟是請他先行。遲鳳鈞本以為該有些相持，早已做好了心理準備，沒想到適君喻如此干脆；正自驚疑不定，卻見后頭香車簾卷，符赤錦探頭喚道：

    “遲大人！夫人說了：既要同行，不知是否有幸請大人移駕共乘？”

    遲鳳鈞不好推辭，拱手道：“下官遵命?！绷闷痱蹤M襕，讓身邊的衙差扶進了車廂，坐在雙姝對面。

    他猜想適才任宣上前，傳達的正是夫人之命，拱手道：“多謝夫人體恤。下官情非得已，但皇后娘娘將至，蓮覺寺中實經(jīng)不起折騰，此非為了下官個人榮辱，而是為了朝廷與東海之間的和睦。事關(guān)東海萬民福祉，下官代本道廿九郡百廿六縣生民，謝過夫人?！?/br>
    沈素云搖了搖頭，低道：“撫司大人誤會了。”旋即閉口不語，至于他“誤會”了什么，卻未曾明說。便在遲鳳鈞滿腹狐疑之間，大隊又繼續(xù)前進。那五十名衙門差役不比穿云直衛(wèi)，甚至遠不如五絕莊豢養(yǎng)的私兵，一見大人上了車，連假作抖擻狀也懶得，三三兩兩、打著喝欠，跟在隊伍的最后邊。

    遲鳳鈞隔窗望見，不禁搖頭。

    東海道臬臺司衙門的權(quán)力早被架空，他上任以來用心政務(wù)，努力奔走，拉聯(lián)地方勢力、修補朝廷關(guān)系，算是少見的“有所為”的撫司了，但能在越浦城內(nèi)緊急調(diào)動的人馬，最多也就是這散漫的五十人。越浦城尹梁子同是人稱“中書大人”的權(quán)臣任逐桑嫡系，用不著買遲鳳鈞的帳，所幸兩人一榜登科，私交倒是不壞，肯出借這五十名衙役還是看在同年之誼的份上；換了別人，誰肯惹慕容柔這等煞星？

    只可惜出得城門，遲大人終于明白自己白費心機。城外一陣塵沙飛揚，兩百名精甲鐵騎整整齊齊列隊，一起奔至，弓刀鐵槊無一不備，當真是颯沓如流星、寒光照鐵衣，那幫越浦衙役看得目瞪口呆，大氣都不敢吭一聲。

    任宣“駕”的一聲策馬趨前，對著大隊一亮令牌，兩百名精甲武士一齊下馬，抱拳叫道：“我等奉將軍號令，前來保護夫人！”洪亮的聲響隨風遠送，竟似一名巨人怒吼，整齊劃一，更無一絲雜沓。

    原來慕容柔早已料到遲鳳鈞必不肯罷休，教任宣派出快馬傳令，連夜從榖城大營調(diào)來最精銳的鐵甲騎隊兩百人，黎明前一刻堪堪趕至，竟連適君喻也不知。適才任宣與他附耳交談，說的就是這事。

    眼見強援到來，適君喻精神大振，拱手朗道：“諸位辛苦！勞煩諸位弟兄在后押隊，以保護夫人安全?！闭l知兩百名武士站在原地不動，除了零星幾聲馬嘶，現(xiàn)場一片寂然。

    任宣舉起令牌，叫道：“夫人的安全，就有勞諸位了。上馬出發(fā)！”眾人轟然相應，一齊翻身上馬，自動散開，將沈速云的座車團團圍起，便如鐵桶一般。適君喻自詡練兵精到，見這兩百人行動起來便如一身，不禁佩服：

    “要說到治軍嚴謹，將軍果然是天下無雙！”策馬來到將軍夫人車邊，朗聲道：

    “夫人，我們這便出發(fā)啦。夫人想先去哪一間名寺古剎？”

    他本是做做樣子，豈料車內(nèi)沈素云慢條斯理道：“我想先去一間兒時常去的小寺院，請莊主往舊浦那廂行去，遇到該轉(zhuǎn)彎的地方，妾身會先與莊主說。”適君喻聽得一愣，騎虎難下，見后頭師傅的座車亦無甚動靜，硬著頭皮道：

    “都依夫人吩咐?！钡艮D(zhuǎn)馬頭，領(lǐng)著隊伍往舊浦的方向出發(fā)，一路彎彎繞繞，來到一條廢棄多時的舊馳道。那鋪石路造得結(jié)實，仍見得道路痕跡，兩旁被攤販流民占據(jù)，夾道蓋起了整片夯土陋屋，搭棚兜售物品，似是俗稱的“鬼子鎮(zhèn)”。

    適君喻觀察街道形勢，心中一凜：“這兒可是埋伏突襲的好地方?！?/br>
    街道長約半里，卻非是筆直一條，而是略帶彎?。粚拑H容二車并行，人馬須前后相接、魚貫而過，車輛周圍的防護薄弱，帶上兩百人與二十人皆無差別。

    “夫人，”他不敢輕進，舉手停止，又來到將軍夫人車窗前。“此地偏狹，若有刺客埋伏兩側(cè)，恐大兵無用，只得任人宰割。夫人究竟要去哪里，可否示下？屬下可為夫人另覓一條平坦大道，方便通行。”

    沈素云淡然道：“這分明就是條官道，哪有什么不平坦的？莊主若不敢過，且讓妾身先過如何？”轉(zhuǎn)頭叫喚：“任宣！”單手扶刀的年輕侍衛(wèi)微微躬身，舉起右手，便要下令鐵甲騎隊通過，對前頭的穿云直衛(wèi)竟是視若無睹。

    在軍中，后隊無視前隊、徑從隊伍中穿過，分屬大忌，擔任先導的程萬里、稽紹仁二將見狀，紛紛勒馬回頭，雖未開口，面色均極為難看。風雷別業(yè)麾下的穿云直衛(wèi)士們亦是精兵，怎吞得下這等奇恥大辱？十名衛(wèi)士停在原地不動，大有“有種你上前試試”的意味，竟無一人讓出道來。

    沖突似將觸發(fā)，適君喻僅能在一瞬目間做出判斷，伸手急喚：“慢！”在馬上低頭，對車內(nèi)的少年絕色躬身一揖，沉聲道：“就依夫人。街道狹窄，易受侵襲，夫人的安危，就有勞各位多多擔待了。”最后幾句卻是對任宣說的。鎮(zhèn)東將軍府的七品帶刀侍衛(wèi)微微頷首，就當是應了他。

    適君喻移目后車，見師傅那廂也沒什么表示，略覺心安，“駕”的一聲策馬，率隊繼續(xù)前進。穿云直十二人分成兩列，魚貫策入鬼子鎮(zhèn)，隨后是簇擁著夫人座車的兩百名鐵甲騎隊，以及五十名越浦衙差，再來才是岳宸風所乘的車輛，由何患子率領(lǐng)的五絕莊莊丁押后。

    長街兩側(cè)的攤子里，只有三五名小販倒頭睡覺，對如此大隊招搖過市毫不上心。

    適君喻策馬緩行，眼看便要出得長街，心想：“莫非是我擔心太過了？”本想駐馬回頭，但后方的鐵甲軍跟得很緊，穿云衛(wèi)隊若稍一停步，不是前后相撞，便是任宣又要領(lǐng)著大隊徑行穿過。

    忽聽后方一聲霹靂雷響，一物沖天而起，無數(shù)血紅小珠飛旋濺出，“砰”的一聲馬匹倒地，已然無頭，中招的卻是岳宸風的車駕！越浦衙差距離最近，人人被潑得滿頭滿面，那馬血觸臉溫熱，猶如己身之血，衙門公人們嚇得魂飛九霄，頓時轟散，驚叫：

    “有刺客！”

    適君喻聞聲回頭，卻聽遠方任宣大叫：“快出此地！”這才警省過來，甩動韁繩一夾馬肚，率隊沖出了鬼子鎮(zhèn)！其后兩百名精甲鐵騎擁著夫人的車駕跟著撤出，隊伍有條不紊，一出了狹窄的街道，長列立時變作方陣，將居中車輛圍得鐵桶也似，固若雷池金湯。

    空蕩蕩的長街上，只有岳宸風的車輛停在中央，拉車之馬被一條呼嘯長鞭割去了頭顱，龐大的身軀倒臥在地，頸斷處不住汩汩溢血，令人怵目驚心。何患子率領(lǐng)莊丁將車輛團團圍起，適君喻亦領(lǐng)穿云直衛(wèi)回頭，提運真氣大喝：

    “何方鼠輩，竟敢行刺鎮(zhèn)東將軍夫人！”

    屋頂上一人縱聲大笑：“你說得什么瞎話！那車里坐的可是將軍夫人？”對面一把蒼老的聲音道：“今日之事，只與岳宸風一人有關(guān)！驚擾夫人芳駕，草民等罪該萬死，請夫人見諒?！?/br>
    適君喻聞言一凜，正要發(fā)話，忽見長街盡頭，鐵甲騎隊竟擁著夫人的座車頭也不回，繼續(xù)開拔。他策馬追上，挽著馬車的車轡道：“夫人！您這是……”任宣唰的一聲拔出腰刀，指著他的后頸，冷冷道：

    “你再不放手，我就當你是犯上?！?/br>
    適君喻又急又怒，不顧刀鋒尖冷，猛然回頭：“刺客當前，你擺什么官威！”

    任宣面無表情，冷道：“我的職責是保護夫人，你也一樣。來人尋的是岳老師，還是你要夫人去幫忙抵擋？”適君喻頓時語塞，正待辯駁，忽來一陣風吹開車簾，見車廂里只有沈素云與遲鳳鈞二人對坐，符赤錦早已不知去向，登時省悟：

    “這是五帝窟的圈