的主構(gòu)，進度雖稍稍落后，總算有驚無險。

    “這烏夫人是什么來歷？”慕容柔性格多疑，一聽見陌生的名字，直覺便多問了幾句。

    “回將軍，烏家乃越浦大藥材行商，手下數(shù)十間大鋪中，亦不乏經(jīng)營了三、四十年的老鋪，不是什么來歷不明的人物。這位烏夫人是行會里的東家，持有大股，據(jù)說潛心禮佛，買賣都委由各鋪掌柜打理；此番三乘論法大會前，曾三番四次透過戚長齡毛遂自薦，說是想盡一份心力。五大家考慮臉面排名，堅持不允，不想最后靠烏家救回一條命?！?/br>
    忽聽一陣呢噥低語，符赤錦心想：“來了?！边B片衣袖摩擦，數(shù)人接連起身，沈素云清脆動聽的嗓音響起：“妾身先下去一會兒，諸位慢聊?！比齼扇她R聲應(yīng)道：

    “夫人慢走?！?/br>
    符赤錦一凜：“岳賊也在！”片刻吊簾掀起，縫隙間果見得岳宸風(fēng)魁偉的背影，沈素云領(lǐng)著瑟香翩然而入，滿面笑容，欲啟朱唇。符赤錦使了個眼色，沈素云會過意來，隨口吩咐姚嬤、瑟香：

    “去廚房盛銀耳紅棗湯來，幾位大人議了許久的事，定然口渴得緊?！眱扇祟I(lǐng)命而去。

    她將婢仆支開，符赤錦攤開她的手心，以食指在掌中輕劃。沈素云咬唇側(cè)首，神色專注，兩人始終不發(fā)一語，待婢仆捧著食盤回來時已然分開，沈素云神色自若，對姚嬤、瑟香頷首道：“走罷。”率先掀簾，對眾人道：

    “諸位辛苦了。我備有些許涼湯，給諸位潤潤嗓?！睆d中諸人紛紛起身稱謝。

    慕容柔沒想到妻子竟去而復(fù)返，接過她親手端來的銀耳羹，雖覺奇怪，仍是露出微笑：“多謝夫人?！鄙蛩卦浦稽c了點頭，笑道：“將軍慢用?！?/br>
    眾人又議了一會兒，忽見程萬里來報：

    “啟稟將軍，外頭有一僧人求見，說是打阿蘭山蓮覺寺來。”

    慕容柔放落空碗，笑顧遲鳳鈞：“才說這廝，便來投羅網(wǎng)?！?/br>
    遲鳳鈞也覺奇怪，徑問程萬里：“可曾報得法號，呈上度牒？是顯義長老座下的恒如師父么？”程萬里出身軍旅，不知和尚上門還有這許多花樣，老臉一紅，抱拳俯首：“屬……屬下這就去問清楚?！?/br>
    適君喻亦自覺有失，起身道：“將軍，不如我去瞧瞧罷?！?/br>
    “不用了。蓮覺寺罔顧朝廷、背棄公議，待得論法大會圓滿結(jié)束，我還要拿人問罪，區(qū)區(qū)一名寺僧，犯得著大隊迎接么？”慕容柔一揮袖，淡然道：“喚來便是。有岳老師在場，也不怕和尚玩出什么花樣?！?/br>
    “屬下遵命?！?/br>
    慕容柔冷笑?！拔业挂纯词呛蔚鹊笊挂暢⑷鐭o物！”

    東海寺院眾多，風(fēng)氣卻不如央土莊嚴(yán)肅穆，聚斂錢財、窩藏婦女之事時有所聞，同樣也是鎮(zhèn)東將軍的眼中釘rou中刺，早想動手整頓；只是承宣帝登基之后，頗為尊崇佛法，慕容柔雖是雷厲風(fēng)行的性子，行事卻不魯莽，仍在等待時機。

    不多時，程萬里領(lǐng)著一名高瘦老僧進來，身量頎長，微佝的腰背更顯老態(tài)；手拄探水杖、身披僧伽黎，雙目緊閉，白眉無須，竟有幾分仙風(fēng)道骨的模樣。遲鳳鈞為籌辦三乘論法大會，數(shù)度上阿蘭山，從不曾見得寺中有這樣的老僧，不禁蹙眉。

    慕容柔目光灼灼，冷然道：“撫司大人不識此人？”

    遲鳳鈞額間微汗，端詳半天仍是搖頭?！跋鹿贈]見過這位大師。敢問大師是？”

    老僧聞言一笑，雙掌合什：“阿彌陀佛！大人與老衲曾有一面之緣，可惜撫司大人囿于皮相，是以不識。惜哉！”

    慕容柔的銳利目光于兩人之間一陣巡梭，不覺冷笑，乜著遲鳳鈞道：“遲大人，依我看，你二位說的都是實話，無一句虛言?！边t鳳鈞凝目苦思，忽道：“難道……難道是……”

    老僧口頌佛號，合什頂禮。

    “蓮覺寺住持法琛，拜見將軍與諸大人?！?/br>
    連長年待在靖波府的鎮(zhèn)東將軍都接有線報，蓮覺寺的住持法琛長老臥病多年，難以視事--這只是過于含蓄的粉飾之說，年事已高的法琛據(jù)說連人都認不得了，實際掌權(quán)的顯義拿出無數(shù)金銀打點，才讓朝廷的主事者大筆一揮，將“失智”改成了“臥病”，以便繼續(xù)代行攬權(quán)。

    遲鳳鈞初至蓮覺寺時，曾在顯義的導(dǎo)引下遠遠見過法琛一回：老人居住的禪房打掃潔凈，門窗里卻不住飄出難聞的糞尿氣息，據(jù)說老人神智胡涂，即使派了小沙彌全天照拂，仍不時便溺失禁，更拿穢物涂抹墻壁作畫，打掃之后臭氣猶在，眾人皆不愿接近。遲鳳鈞貴為東海父母官，顯義自不會讓他在穢氣沖天的竹廬久留，匆匆一瞥旋即帶開。

    一經(jīng)點醒，再仔細看時，果然眉目越熟，依稀是當(dāng)日那名邋遢老人。遲鳳鈞吃驚道：“您是……法琛長老！這……這又是怎么一回事？顯義長老他……”

    老僧神秘一笑?！皳崴敬笕耍像幕杪樁嗄?，一夕智開，正逢琉璃佛子?xùn)|來、三乘論法召開之際，正是我佛世尊的旨意，來向諸位傳達天機。”

    慕容柔連皇帝的帳也不買，搬出天佛又怎的？冷面道：“可知你寺里的顯義置朝廷公議于不顧，臨時扣住役工、銀錢不發(fā)，幾乎釀成大禍！身為蓮覺寺住持，你該當(dāng)何罪？”

    法琛只是搖頭。

    “將軍，老衲不問寺中之事多年，若非天佛旨意降于我身，欲借此傳世，只怕如今仍是一具無智皮囊，徒然待死耳。顯義之事，將軍不如派人走一趟阿蘭山，老衲非為此而來?！?/br>
    慕容柔與遲鳳鈞交換眼色，心念一同：一是鐵血名將、一是明經(jīng)進士，對于“天機”云云，兩人均有所保留。慕容柔判斷他所言非虛，淡然道：“我會派人查清楚。住持請坐?！?/br>
    法琛站立不動，徑拄著青竹削成的探水杖，片刻才道：“老衲受天機灌頂時，雙目已盲，不知將軍賜座何處，尚請見諒?！北娙司闶且粍C。沈素云心中不忍，趕緊命人看座。

    “將軍與撫司大人可曾聽過日蓮八葉院？”

    慕容柔冷笑?！皵?shù)百年前的傳聞，住持可是要說故事？”

    遲鳳鈞卻苦著一張瘦臉，勞心勞力的疲憊全寫在臉上。

    此番琉璃佛子?xùn)|來，要開的是“三乘論法大會”，將東勝洲各地的教團統(tǒng)于一尊之下，號稱三乘法王。佛子自身便是央土菩薩乘代表，此派佛法流傳甚廣，又稱“大乘”；南陵諸封國則是緣覺乘的教下。而第三支乃天佛直傳，其教祖當(dāng)年曾聞佛世尊說法，由此得道，故稱為“聲聞乘”。

    此一宗派乃昔年大日蓮宗的核心，早隨蓮宗衰亡而殞滅。朝廷硬要遲鳳鈞掘出一支聲聞乘參與大會，好讓琉璃佛子名正言順，統(tǒng)三乘于一尊，豈非是強人所難？為此撫司大人輾轉(zhuǎn)返側(cè)，烏發(fā)都不知愁白了幾莖，依舊束手無策。慕容柔事不關(guān)己，自是說得輕巧。

    法琛合掌道：“將軍大人此說不然。蓮宗隳滅時，八葉院為延續(xù)法統(tǒng)正祚，一直巧妙地隱于東海，千百年以來不問世事，靜待真主出世，再建佛國凈土。日蓮八葉院之說絕非是虛妄，而是千真萬確，其組織之嚴(yán)密，遠遠凌駕江湖上的正邪諸門派，絕不容小覷?！痹趫鲋T人臉色丕變。

    慕容柔冷笑：“光是這番話，我便能將你打成反逆，誅殺九族。哼，好個“靜待真主出世，再建佛國凈土”，好大的口氣?。　?/br>
    法琛從容搖頭，臉現(xiàn)慈悲。

    “阿彌陀佛！將軍縱殺了老衲，也無損八葉院絲毫。千百年來，或逢亂世、或有征兆顯現(xiàn)，八葉院便派出使者入世，尋找復(fù)興大日蓮宗的法王真主。但無論其行如何隱蔽，終究留下許多痕跡，故八葉傳說千年不絕，非是無端?！?/br>
    “住持之言，又多一條死罪。當(dāng)今之世，何其太平！大行皇……先皇與陛下如此圣明，國家安泰，四海升平，你居然說是亂世？”慕容柔不覺失笑，凝眸端詳著瞎眼老僧，搖了搖頭：

    “是我失算。有時一個人老實與否，并不足以當(dāng)作判斷的依據(jù)，你認為自己所說的每句都是真的，竟使我聽你胡言如斯。遲大人！看來傳言半點不假，蓮覺寺的住持是一名昏聵老僧，神智早已不清啦?！?/br>
    “將軍可曾聽過“天觀”七水塵？”法琛微笑道。

    “一名奇僧。那又如何？”

    “七水塵橫空出世，智壓刀皇、隱圣，兩度賭得凌云頂，名列三才之首；要不多久，便發(fā)生了妖刀之禍、東海血劫。于是八葉院派出使者，千里追查七水塵的形跡，直到天觀突然消失無蹤，才告終止。這是近百年來，日蓮八葉院最后一次現(xiàn)世?！?/br>
    遲鳳鈞忽明白過來，蹙眉道：“長老的意思是……”閉口不語，眸光甚是銳利。

    “妖刀出現(xiàn)，便是日蓮八葉院憑借入世的訊號。妖刀之生成，與大日蓮宗有著千絲萬縷的關(guān)連；事隔三十多年，妖刀偏于三乘論法之際重現(xiàn)東海，將軍不覺得耐人尋味么？”

    要令慕容柔動容，這番話的力道恐怕還稍嫌不夠。

    “住持的天機，聽來直與街談巷議無異?！?/br>
    面貌秀美的中年文士冷冷一笑，鋒銳的目光直射階下的盲眼老僧?！拔衣犝f“天觀”七水塵經(jīng)常變化形象，見者事后描述，所言皆不相同，有的說是老人、有的說是青年，還是傳說是女子的。但這些“七水塵”都有個共通點……”

    法琛面帶微笑，只聽慕容柔道：

    “均是雙眼目盲。住持來此大發(fā)異論，是指望我相信什么？”

    “我聽說鎮(zhèn)東將軍有一項異術(shù)，能鑒別真?zhèn)?，勿枉勿縱。將軍不妨相信自己的雙眼，便知老衲說的是不是真?！狈ㄨ〉皖^合什，拄杖起身，顫巍巍地朝廳外走去，沙啞的蒼老嗓音帶著一股奇異魅力，似乎能撫平心潮，令人昏昏欲睡。

    “佛國再臨，未必不是好事。八葉院若選中了琉璃佛子，三乘合一之日，佛子即為法王；若八葉院不選佛子，妄稱三乘法王，佛子性命堪憂！將軍須盡快找出八葉使者，以免自誤?！?/br>
    遲鳳鈞見他跨過高檻，起身追問：“住持仍歸蓮覺寺么？”

    法琛哈哈大笑，拄杖拂袖：“為尋法門入空門，已慣他山作本山；塵網(wǎng)依依三十載，蛟龍虎豹困井欄！”不見使什么身法，倏忽自廳外兩名全副武裝的穿云衛(wèi)當(dāng)中穿過，連程萬里也撲了個空，眨眼不見蹤影！

    在場岳宸風(fēng)反應(yīng)最快，一見老僧起身，暗自運起“躡影形絕”，卻遲遲等不到將軍的命令，驚覺不對，回頭暴喝：“將軍！”慕容柔如夢初醒，忍著頭痛欲裂，撫額叫道：

    “攔……攔下！”語聲未落，黑氅已卷出廳外，只余一抹殘影！

    不多時岳宸風(fēng)又回到廳中，迎著將軍的鋒銳目光沉默搖頭，身后鷹翼似的大氅這才“唰”一聲飄落。慕容柔雖不懂武功，但法琛能以話語令他短暫失神，借以脫身，其本領(lǐng)已不言自喻；岳宸風(fēng)的形絕雖厲害，然而差之毫厘失之千里，自非他的過失。

    “罷了。”慕容柔行事雖苛烈，卻不輕易遷怒諉過，以手輕揉額角，皺眉道：

    “君喻，你持我的手令往谷城大營，調(diào)三千兵馬上阿蘭山，徹底搜查蓮覺寺，拘回所有人等，本將軍要一一詢問！”

    忽有一人急道：“將軍不可！”卻是遲鳳鈞。

    慕容柔身子不適，脾氣益發(fā)暴躁，森冷的目光一掃階下，這幾天兩人間看似相得的融洽氣氛頓時霧散煙消，點滴不存。

    遲鳳鈞想起這位將軍大人的偏狹疾厲，心知犯了他的大忌，硬著頭皮越眾而出，朗聲道：

    “皇后娘娘不日將至，蓮覺寺乃三乘論法的舉行之地，將軍派兵抄了寺院，須如何向娘娘交代？依下官看，口出大逆不道之言者，也只法琛長老一人，由方才那首佛偈推斷，應(yīng)是不會回寺了……請將軍明察！”

    符赤錦隔簾聽見，不覺搖頭：“慕容柔又不是傻子，難道真去抓什么反徒？他真正的目的非是逮人刑訊，而是搜一搜蓮覺寺，摸清那法琛老和尚的底，順便找尋有關(guān)八葉使者的蛛絲馬跡。”

    座上還有幾位越浦城的文武要員，也都紛紛出言附和，拼命勸諫。慕容柔也不好堅持，改口：“你派人找顯義來，我有話問他！若敢抗命，莫怪本鎮(zhèn)翻臉無情?！闭f到底，仍是不改盤算。顯義斷了聯(lián)系許久，遲鳳鈞先前才抱怨找他不到，要是一喚不來，慕容柔便要抓借口抄蓮覺寺。

    在場的越浦官員們終于明白：原來鎮(zhèn)東將軍是誰都不怕的。不怕官不怕民，不怕皇后，說不定也不怕圣上……若非行事還想博得一個堂堂正正、清清白白的名聲，這位東海一鎮(zhèn)簡直就是無法無天的狂人！

    遲鳳鈞冷汗涔涔，仍不放棄。那些個越浦官員似受到撫司大人的勇氣鼓舞，連同這幾日所受的委屈壓迫一齊發(fā)作，原本畏將軍如猛虎的膽怯小羊，忽然與遲鳳鈞連成一線，在場雖無人開口，僵持的氣氛卻是自將軍入城以來所僅見。

    滿廳正陷入一片劍拔弩張的沉默，沈素云突然開口：“將軍，妾身……妾身明日想出城去拜佛?！彼暮硪魦赡蹌勇牐畷r吸引了眾人的注意力。

    慕容柔略感不耐，本想隨意應(yīng)付過去，陡地凜起，瞇眼轉(zhuǎn)頭：

    “夫人想去何處？”

    沈素云認真想了一想，輕聲道：“阿蘭山上最多古剎，我想多拜幾間。就去阿蘭山罷?！蹦饺萑峤K于確認妻子的心意，抑住夸贊她的沖動，淡然道：“也好。我多派點人保護你去，免得遇上不軌的歹徒。還是你想讓耿典衛(wèi)夫妻陪你去就好？”

    沈素云搖頭。“耿大人出城去迎接獨孤城主啦，符家姊姊派人捎了