，還帶幫手的，一家伙來了仨，這般人模狗樣、一搭一唱，老子都差點兒教你給蒙啦。”

    符赤錦暗忖：“你若知自己指鎮(zhèn)東將軍夫人是騙子幫，腦袋還不嚇得自動滾落，便似一只冬瓜？”紅唇抿著一抹嫵媚，正想上前給他點顏色瞧瞧，細圓的葫腰卻被愛郎攬住，身子一酥軟，兜上乳波顫搖，晃出一片盈目酥雪。

    耿照遙對小販道：“大哥誤會啦，我們與老先生今日是初見，并不相識?！?/br>
    小販撇嘴冷笑：“是啊是啊，這兒誰不是初見？他奶奶的熊！”鉆入攤后倒頭便睡，再懶理會。符赤錦惱他無禮，輕輕掙脫未果，抬見耿照笑意溫煦、搖了搖頭，不知怎的大羞起來，芳心怦怦直跳，求饒似的細道：

    “沈……沈家妹子看著哩，快……快放開我！”身子卻軟綿綿偎著他，一松手便要癱軟在地，渾似一團溫融融的香甜蜜膏。

    所幸沈素云正一一檢查玉石，符赤錦松了口氣，靈機一動，對刁研空揚了揚棗皮籽玉，嫵媚笑道：“老伯，我選這塊?！?/br>
    耿照心想：“這也未免太過賴皮。”才想開聲阻止，刁研空卻一本正經(jīng)點頭：

    “無妨。請姑娘說明，這石中之玉，該是什么模樣？”

    符赤錦一吐嬌紅舌尖，咯咯笑道：“我瞧這石子不小，這樣好啦，請老伯給我琢一副羊脂玉鐲，再替我家相公做個玉扳指。余料若還使得，奴家想要一對玉墜耳飾，正好來配鐲子?！?/br>
    耿照皺眉輕道：“寶寶錦兒！”

    符赤錦笑著說：“有什么關(guān)系？老伯若說不成，那便罷啦。若給我說中，老爺有個漂漂亮亮的玉扳指，寶寶錦兒又多了副白玉首飾，豈不甚好？”

    刁研空似乎全不放在心上，伸手向她要回籽玉，仔細掂量，片刻才道：“這件料子皮色正品、光感油潤，只可惜縫裂甚深，若要全然取凈，不免要殺去許多玉rou。為此有人說應全雕，也有力主巧雕的，似乎任其一都不免可惜，卻從未想過分成零碎小件?！?/br>
    沈素云見耿、符二人丈二金剛摸不著腦袋，微笑解釋：“玉石之屬，小件不如大件，零碎不如完整，器用不如擺飾。這籽玉質(zhì)地雖好，只可惜裂隙頗深，順著裂縫的形狀局部雕刻，可保留最多的玉rou，即為“巧雕”。”聽她的話意，似也覺順著裂紋巧雕成山水、人物之類，最能凸顯這件玉材的價值。

    符赤錦吐舌道：“那可鬧笑話啦。我要撈什子扳指鐲子，又小、又碎、又都是身上用的，還不屈死了這塊好東西？”

    刁研空搖頭。

    “姑娘之說，乃是大破大立，如金鐘玉磬，振聵發(fā)聾。這塊玉材曾歷許多方家法眼，提出的見解均不脫求全求大，或磨去裂紋，或變造裂紋，卻無人想到分成小件，直置裂紋于無地！興許姑娘是有緣人，我愿為姑娘一試，請姑娘三日后再來?！?/br>
    符赤錦愣不過片刻，忍不住拍手大笑，嬌嬌地瞅了耿照一眼，得意洋洋：

    “你瞧！不試一試，怎知有沒有機會？快，你也來選一個，這回我想要只好看的玉墜子?！惫⒄蒸鲂u頭，忙不迭地推拒。

    刁研空皺起疏眉瞇著細眼，仔細端詳二人，喃喃道：“依老朽看，姑娘要的不是玉墜子。二位戾氣外露，眉間帶煞，玉墜子玉扳指都不能解兩位之急，姑娘要的是殺人鋼刀?！?/br>
    兩人一凜，卻見老人垂眉咧嘴，仍是訥訥傻笑，一時難辨他是話中有話，還是胡說八道。符赤錦定了定神，指著一旁寫有“玉匠刁研空”五字的布招，乜眸強笑：

    “老伯拿著算命先生的布招，莫非精通看相？”

    刁研空聽得微怔：“看……看相？我不會啊?！庇值溃?/br>
    “姑娘，人心里想什么，都映在臉上，便如石中藏玉，終非頑石，在方家眼中，那仍是塊玉。你二人皆非狠戾貪暴的性子，一旦起了殺心，可比狠戾貪暴之人顯眼。老朽看見便說了，姑娘勿怪?！?/br>
    符赤錦聽不出深淺，點頭微笑：“老伯忠告，奴家會放在心里。多謝老伯?！?/br>
    沈素云忽然抬頭，伸手道：“老伯伯，我選這個?！彼龑Ｗ⑹希瑢θ说恼勗挸涠宦?，此刻才回過神，一比那獠牙似的嶙峋石筍，神情極是認真。

    刁研空點點頭。

    “請夫人明說，這石中之玉，該是什么模樣？”

    沈素云檀口微張，霎時間竟有些躊躇，微帶透明的指尖在石上輕輕撫摩，如繪形影，片刻才道：“我瞧制成玉如意……不，還是玉笏好了。”猶疑之色并未稍減，顰蛾深蹙，沉吟不決。

    符赤錦大感奇怪：“不是說“器用不如擺飾”？玉笏、玉如意還不算器物，都不知什么是器物啦。”果然沈素云又喃喃自語：“或雕一只玉云龍紋鎮(zhèn)紙……”

    刁研空道：“老朽明白啦，便如夫人之意，開石一試?！?/br>
    符赤錦只覺好笑：“到底是玉笏、如意，還是云龍鎮(zhèn)紙？姑奶奶都沒聽出個準信兒來，你明白什么？”不欲久留，挽著沈素云笑道：“走罷，妹子。姊姊餓啦，咱們回城尋間分茶鋪子，打打牙祭?！?/br>
    三人將行出鬼子鎮(zhèn)，沈素云驟爾省起，回頭道：“老伯！我?guī)讜r來與你相看？”

    刁研空正取工具要碾玉，抬頭笑道：“緣來即至，夫人自知。”不遠處小販一聲冷笑，似雜幾句粗口。

    “妹子勿憂?！狈噱\徑拉著她的柔荑往前走，直將那郊道荒集拋在腦后，笑勸道：“三日后我來取鐲子扳指，再瞧瞧你的玉笏如意云龍鎮(zhèn)好了沒。”

    沈素云噗哧一笑。

    “說不定開了出來，仍是塊啞巴石，里頭連一粒玉渣也無，哪來的玉笏如意云龍鎮(zhèn)？”

    符赤錦笑道：“妹子多厲害的眼！奴奴姑且蒙到一副手鐲耳飾，你揀的自是檔上最最值錢的玉籽，怎能是塊啞巴石？”

    那牙狀石筍是木檔上最粗礫、最不似玉胎的一塊，別的籽玉多少有些許油潤剔瑩的部分、行話中稱為“漏rou”者，又或與石英瑪瑙等礦脈共生，仔細端詳可見其異。唯獨這石筍灰撲撲、骨嶙嶙一條，半點不起眼，符赤錦見她揀選時毫不猶豫，似是成竹在胸，其中必有玄機。

    沈素云以袖掩口，正色道：“不瞞姊姊，我挑的是全桌唯一一塊瞧不出端倪的。其余各塊均是貨真價實的籽玉，我料老伯伯斷不會摻塊啞巴石在里頭；越是不顯眼，越可能藏有奇珍?！?/br>
    此舉膽大之至，近乎妄為。耿、符二人聽得面面相覷，俱都說不出話來。

    符赤錦料不到她一個嬌滴滴的深閨貴婦，明明身具名家慧眼，卻舍了滿桌寶物不要，專賭一著暗子，不覺失笑：“妹子，看不出你還是個賭徒?。∏ひ粩S，忒也豪氣，真?zhèn)€是藝高人膽大。”

    沈素云也被逗粉頰酡紅，輕縮粉頸，俏皮吐舌：“我自小便是小賭鬼??！我阿兄帶我來鬼子鎮(zhèn)尋寶，我專挑看起來最舊最破的下手，要是押對了寶，那才叫一本萬利呢。那時我才六歲，我阿兄可從沒教過我這些道理?！?/br>
    這話從鎮(zhèn)東將軍夫人的口里說出，委實太過匪夷所思。

    偏生她又生得嬌俏可人，口吻神態(tài)均是文靜秀美，教養(yǎng)良好；說有多不相稱，便有多么不襯。三人你看看我、我看看你，表情十分怪異，驀地不約而同捧腹彎腰，放懷笑作一團。

    ◇◇◇

    慕容柔既說了申酉之交用膳，三人雖不敢耽誤時辰，回到驛館時也將近黃昏。一路上符赤錦與沈素云并頭喁喁，狀甚親密；耿照則不遠不近跟在后頭，不致打擾她姊妹倆談心，一旦變生肘腋，亦能及時護持，小心戒備之余，暗自又轉(zhuǎn)心思。

    “妹子，”進門之前，符赤錦停下腳步，握著她的手肅然道：

    “姊姊與你說的心事，斷不能對人說。連將軍大人亦不可說?！?/br>
    沈素云神情凝重，點頭輕道：“我理會得，姊姊不用擔心。但你我既結(jié)成異姓姊妹，我……我想為姊姊分憂。將軍大人英睿如鏡、清澄如水，眼底顆粒難容，他若知曉個中因由，必有明斷--”

    符赤錦一按她的手背，嚴肅搖頭。

    “你夫君不比我夫君?！彼p聲道：

    “指揮萬軍，將軍縱橫疆場無人能敵，但若變故生于一榻之外，萬千兵馬都不在身畔，試問誰人堪救？單論武功，那廝當世罕有敵手，冒冒然打草驚蛇，只怕對將軍不利。”

    一聽“對將軍不利”，沈素云旋即沉默，片刻才道：“我早知他不是好人。只是我一介婦人，不宜預聞夫君事業(yè)，但身邊留著這等狼徒，早晚要受其害。便不為妹子著想，也斷不能蔽了大人的清明，未能及時防范?！?/br>
    符赤錦撫臂微笑：“此事我有計較，妹子盡管信我?！?/br>
    沈素云似受鼓舞，俏臉上陰霾頓掃，露出花兒一般的燦爛笑容，便如依偎著長姊的天真少女，說不出的嬌憨可愛。三人跨過高檻，姚嬤、瑟香已在院前候著，相偕迎了上來，伺候夫人往后進更衣梳洗。

    耿照本以為慕容柔公事繁忙，席上定是高朋滿座，價水流的官場應酬；誰知慕容柔屏退左右，四人圍著桌子吃飯，讓姚嬤、瑟香布菜伺候，任宣守在廳外，除此更無旁人，吃的也是六菜一湯的家常菜。

    耿、符二人大出意料，連沈素云也難掩詫喜，這頓飯吃得比想象中更輕松愉快，沈素云破例飲了一小盅酒，雪靨醺紅，分外明媚。慕容柔用膳時幾不說話，三人自也不敢放肆，但將軍的好心情俱在面上，席間悄靜靜地只聞持羹碰碗、牙箸點盤之聲，反較白日廳里自在。

    宴罷，慕容柔讓人收拾桌面，沏了壺御賜貢茶，四人相對啜飲。

    沈素云似慣了靜默用餐的氣氛，并無絲毫不快，對丈夫只留耿照夫婦用膳十分欣喜，微醺地端茶就口，巧致的唇瓣輕抿著細瓷杯緣，杏眸笑成了水汪汪的兩彎，二十啷當?shù)拿铨g女郎頓成了天真爛漫的少女，歡快猶如一頭小雪兔。

    慕容柔全看在眼里，淡然道：“夫人今天可玩得盡興？”

    沈素云乖順點頭，瞇眼回答：“我愛符家姊姊陪我?！彼粍倬屏?，席間又無旁人，連口氣也變得嬌憨可喜，渾無將軍夫人身架。

    慕容柔望了符赤錦一眼?！坝锌粘碜咦摺Ｗ厩G不愛官場應酬，難得有談得來的姊妹淘，我讓任宣與夫人一塊腰牌，可自行出入驛館。”符赤錦聽得一凜，難辨其真心，正要斂衽施禮，卻見將軍一擺手：

    “坐下罷。茶余飯后，不必多禮?！?/br>
    “謝大人?！?/br>
    慕容柔淡淡一笑，目光移向耿照。

    “我不想掃興。十日之期眼看又短去一日，耿典衛(wèi)如此蹉跎，我料岳老師必加緊追查。此消彼長，不可不慎。”見耿照神思不屬，笑道：“鎮(zhèn)東將軍府內(nèi)，沒有虛立的軍令狀，稍不留神軍法臨頭，你未必吃罪得起。岳老師久任本鎮(zhèn)幕僚，你要多向他學習?！?/br>
    耿照回過神來，拱手低道：“在下失儀，請將軍恕罪?！?/br>
    慕容柔淡淡回答：“好啦，二位回去罷，明日早些來。瑟香、姚嬤，扶夫人回房歇息。”耿、符二人起身道別，相偕出了驛館。

    行至大路，符赤錦挽著耿照的臂彎，突然咯咯一笑。

    “看來慕容柔挺喜歡你的?！?/br>
    “怎么說？”

    “他怕你輸哩！暗示你盯緊岳宸風，必能得到赤眼的線索。”

    “喔？”適才席間他分神思索，別說是弦外之音，連慕容柔的話都沒聽全，連忙央寶寶錦兒解釋。

    符赤錦笑道：“你是獨孤天威的人，便立了軍令狀，真要耍賴，溜回流影城躲將起來，死活不出，也就是了。獨孤天威向與鎮(zhèn)東將軍不對盤，真給逼急了，就算原本無意庇護，也不會教慕容柔如愿。所以這張軍令狀雖然可怕，偏只你不怕?！?/br>
    耿照搖頭。

    “我不會賴皮的?！?/br>
    符赤錦噗哧一笑，見他神情認真，撫著他結(jié)實的胸膛柔聲道：“奴奴的老爺是大英雄、大豪杰，說話算話，不像我們這些女子小人，說話跟放屁一樣?！惫⒄找脖欢盒α恕?/br>
    “但岳宸風不同。”她悠然續(xù)道：

    “他畏懼慕容柔，更重要的，鎮(zhèn)東將軍是他的晉身之階，沒有了慕容柔的重用賞識，虎王祠岳家莊不過區(qū)區(qū)一鄉(xiāng)下莊園，不成門派，難道要做五帝窟的宗主不成？因此尋刀一事，岳宸風比你著緊；老爺可以不怕，岳宸風只怕連作夢都在找刀。只消盯緊了他，妖刀赤眼早晚要現(xiàn)形。”

    耿照擊掌贊嘆：“還是寶寶錦兒聰明！這道理我便想不出?！?/br>
    符赤錦嬌笑道：“你心思都在別處，自然想不出。你出了一整天的神啦，恍恍惚惚的，在煩什么心？”

    耿照搖了搖頭，半晌才道：“我在想，赤眼到底是什么時候給人掉了包?！?/br>
    “十之八九是岳宸風……”符赤錦察言觀色，微露詫然：“難道不是么？”

    耿照沉吟不語。除了岳宸風，還有一個人有機會做手腳，但這么做毫無道理……

    他已陷在這矛盾當中一整天，終于明白是無解的難題。

    對付岳宸風就像秤上求平，只要增加秤鉈，使與秤物等重就不會輸；一旦秤鉈重過了秤物，秤桿斜向己方，便可能殺除岳宸風。

    但赤眼卻不同。

    岳宸風的嫌疑最大，除了耿照，那廝持有赤眼的時間最長，但這樣做對他全無好處，簡直自打嘴巴。因他出手奪刀，引來天羅香、集惡道阻截將軍，幾乎演變成一場成功的刺殺行動；捅出了偌大簍子，末了居然無刀可獻，只得到將軍“無能”二字考語。自絕前程若此，還不如橫刀抹脖子算了。

    況且