一對姊妹花兒，你像姊姊多些，小師父倒像你meimei，真是有趣得很?！?/br>
    符赤錦噗哧一聲，嬌嬌白他一眼，佯嗔道：“老爺這是嫌奴奴老了？”

    耿照趕緊陪笑：“夫人說得哪里話？觀夫人姿容樣貌，不過十五六人許，誰敢說老，我抄掃帚打他?！狈噱\輕擰他一把，笑道：“嘴貧！瞎扯淡?！边^了一會兒才嘆口氣，低聲說道：

    “我小師父少年時目睹門派慘變，失去父母至親，從此不愛與生人說話。其實她性子好得很，既溫順又可愛，我若想有個meimei，也要像她這樣的。她不嫁人也好，沒遇上疼她的，我寧可她不嫁?！?/br>
    “反正小師父不嫁，我與寶寶錦兒便奉養(yǎng)她終老，當(dāng)作親人一般，不也挺好？”

    “喂，這話怎聽著像便宜了某人？”

    兩人未雇車馬，相偎著信步而行，一路逛到了驛館前方才收斂。負責(zé)門禁的仍是適君喻帶來的穿云直衛(wèi)，恰巧程萬里正巡至前門，一陣寒暄，程萬里便將二人引入館內(nèi)。

    大廳之內(nèi)，慕容柔夫婦仍坐于階上主位，一如昨夜；不同的是廳中擠滿了越浦左近的大小官員，六品以下的還沒得坐，只得在兩旁站著。

    慕容柔居高臨下，遙望耿照“夫婦”一眼，淡然道：

    “你們來啦？很好。稍坐些個，一會兒我有話說?！笨跉怆m冷漠，滿廳人等卻紛紛轉(zhuǎn)頭，瞧瞧來者是誰，竟讓鎮(zhèn)東將軍破例多說幾句；一見符赤錦麗色驕人，便如牡丹綻放，又不覺看癡了，廳中原本一片低語細碎，忽爾收停，焦點集中在耿、符二人身上，靜得連針尖落地亦可明辨。

    慕容柔察覺有異，暫止評議，抬頭蹙眉：“怎么？”

    一旁，將軍夫人沈素云低道：“我與符家妹子出去走走，晚些回來?！本袼茷橹徽瘢粡?fù)先前萎靡。

    慕容柔面無表情，點頭道：“我讓岳老師沿途保護，以防生變。”

    沈素云笑意一凝，低垂螓首，便似一名鬧別扭的千金小姐，連生悶氣的模樣也十分溫順可愛。

    慕容柔絲毫能察，豈不知她心意？料想派李遠之、漆雕利仁乃至適君喻的手下，愛妻也不會比較歡喜，低聲道：“也罷，就讓耿典衛(wèi)夫妻陪夫人同去?！蹦抗庠竭^廳中諸人，遙對耿照道：

    “館中申酉之交用膳，賢伉儷莫誤了時辰?！?/br>
    耿照二人躬身行禮：“謝將軍?！?/br>
    旁人驚疑不定，不由得交頭接耳，打聽起這少年武弁的來歷。

    廳上的熟人尚有撫司大人遲鳳鈞，他與將軍議事已告一段落，正坐在階下首位啜飲茶水，見耿照進來微一頷首，面露微笑，卻不便起身說話寒暄。沈素云面露喜色，轉(zhuǎn)入后進更衣，耿、符二人便在廳門邊等候。

    官場交游最講倫理，瞎子也看得出這名少年武弁在將軍心中份量不同，盤算如何結(jié)交者眾，卻不好顯山露水，明著在將軍眼皮下為之，紛紛投以注目，一與耿照的視線對上，便露出巴結(jié)討好的神氣，以利日后運籌。

    符赤錦暈紅雙頰，掩口輕笑：“我家老爺好威風(fēng)啊。這些官老爺們的眼里直要射出饑火來，若不是礙于將軍大人，怕不一擁而上，將我家老爺撕成碎片吞了?！惫⒄湛嗫嗳绦Γа赖偷溃骸斑@感覺我理會得。我瞧寶寶錦兒時，也是一般想頭?！?/br>
    正自調(diào)笑，忽見一人排開余子大步而來，生得豐神俊朗，手握折扇，金冠翅搖，正是“奔雷紫電”適君喻。耿照自入驛館以來，始終未見岳宸風(fēng)的蹤影，忽見適君喻現(xiàn)身，不覺凜起，拱手道：

    “莊主安好。”

    適君喻乃易州風(fēng)雷別業(yè)之主，喊他一聲“莊主”本無不妥，但耿照目如鷹隼，顯有旁指。適君喻何等樣人，一聽便知他以五絕莊之事相脅，折扇交握，迭掌半揖，笑道：

    “耿大人毋須客氣。耿夫人也安好?！睂ⅰ胺蛉恕倍忠У锰貏e清晰。以符赤錦的七玄出身，若與將軍夫人走到一處，慕容柔定不輕饒；冒冒然互揭海底，誰也得不了便宜。

    “令師身子好些了么？”耿照抱拳還禮，眸光仍舊精灼如熾，沉聲道：

    “身染奇癥，合該覓一處清靜莊園靜養(yǎng)，莫待病入膏肓?xí)r才后悔莫及?！?/br>
    適君喻笑道：“可惜家?guī)熒碡撝厝危y有片刻閑適，多勞大人掛心。倒是夫人千金之軀，委由典衛(wèi)大人照拂，可千萬別出什么差錯才好。君喻諸務(wù)纏身，人手又十分吃緊，要不該派一隊精甲武士隨后保護，以策萬全?！?/br>
    符赤錦掩口笑道：“哎，這哪里還是游玩？合著游街哩！莊主忒愛說笑?！毙友畚⒇?，眸光越過了適君喻寬闊的肩頭眺，滿是不懷好意。適君喻鼻端忽嗅得一股溫香習(xí)習(xí)、馥而不膩，劍眉微蹙，不慌不忙回頭一揖：

    “君喻參見夫人?！?/br>
    原來沈素云換好外出的衣裳，偕婆子姚嬤、小婢瑟香，由屋外回廊繞了過來，恰好聽得適君喻之言，本來喜孜孜的俏麗容顏一板，蹙眉道：“今日我沒想走遠，用不著勞師動眾?！笨跉馍跏抢涞?。

    適君喻察言觀色，不欲越描越黑，長揖到地：“恭送夫人?！毙ν⒄?，抱拳施禮：“有勞典衛(wèi)大人?！?/br>
    耿照垂目頷首，眸光湛然，雖未接口，氣勢卻沉凝如山，絲毫不讓。

    年輕剽悍的風(fēng)雷別業(yè)之主一凜，暗忖：“這廝修為不俗，比想象中棘手?！币哉凵容p輕擊掌，目送諸人離去。

    沈素云與符赤錦并肩相挽，狀甚親熱，但將軍夫人似十分討厭岳宸風(fēng)，連他的弟子亦覺不喜，自與適君喻照面之后，始終寒著一張絕美的俏臉，直到行出驛館才稍見和緩；定了定神，轉(zhuǎn)頭對姚嬤與瑟香道：

    “好啦，難得到了越浦，你們也都回家看看，吃晚飯前回來便是?！?/br>
    姚嬤與瑟香是跟著她從越浦嫁到北方靖波府去的，都是本地人氏。兩人面面相覷又驚又喜，顯是夫人臨時起意，事前并未與她倆提過。姚嬤喜色一現(xiàn)而隱，小聲道：

    “哎呀，這怎么行呢？還是讓老身服侍夫人……”

    “有耿夫人在，不妨的?！?/br>
    沈素云搖手打斷她的的話頭，從懷襟里取出一只沉甸甸的織錦小囊，塞入姚嬤手里捏著，不許她推搪?！叭タ纯磳氊悓O子，添點衣裳玩物。下回再要來，也不知是什么時候，當(dāng)心孩子大得快，見了面也不認得。”姚嬤支吾幾聲，訥訥收下了，一徑合掌拜謝。

    沈素云從腕間褪下一只金絲鐲子給瑟香，二八年華的少女不敢拿，怯生生瞥了姚嬤幾眼，婦人面上一紅，小聲嘟囔：“夫人給你就收下唄?！惫?、符交換眼色，不覺同抿，才知她塞給姚嬤一包碎銀非是信手，此間饒有況味。

    打發(fā)二人離去，沈素云松了口氣，對符赤錦俏皮眨眼，道：“今兒便有勞姊姊陪我啦?！毙θ葜比绱夯ň`放，說不出的嬌艷動人。符赤錦雖與她相識不久，對這位將軍夫人的性子卻有幾分把握，也不客套，親熱地挽著她的藕臂，眨眼道：

    “夫人放心，我家相公武藝好得緊，便有刺客也不怕?！?/br>
    沈素云渾似不放在心上，怡然笑道：“我不擔(dān)這個心?！?/br>
    符赤錦略感詫異，面色卻不露聲色，笑道：“敢情好，那我今日便陪夫人到處逛逛，一解夫人的思鄉(xiāng)之情，玩它個痛快！”

    沈素云濃睫瞬顫，淡淡一笑：“我也不算是思鄉(xiāng)?！逼毯鑫兆》噱\的手，凝眸正色道：“我不太會說場面話，一直想學(xué)也學(xué)不來，姊姊莫嫌我無禮，就當(dāng)我直來直往好了。我一見姊姊便覺投緣，姊姊若不覺麻煩，我們……便以姊妹相稱，你說好不？”

    符赤錦望著她清澈的雙眸，忽覺這話問得令人生憐。以她鎮(zhèn)東將軍夫人的尊貴身分，開口與人做個朋友，眸底卻不存寄望，一旦符赤錦惶恐屈膝以分尊卑，她便立刻武裝起來，以免受傷。

    （在此之前，她有多少次想與人真心結(jié)交，換來的卻都是冷冰冰、硬梆梆的官場應(yīng)對，官樣文章？）

    符赤錦小手一翻，輕輕握住她綿軟的手掌，笑道：“好啊，我一見你也覺投緣，能做姊妹最好。我是已巳年生的，屬蛇，你呢？”沈素云沒料到她應(yīng)答得如此干脆自然，不覺微怔，喃喃道：“我……我是屬羊的。”

    符赤錦笑道：“這樣我便是姊姊啦，妹子?！?/br>
    沈素云這才回過神來，露出歡顏，捏著她的手嬌喚：“姊姊。”

    雙姝并頭喁喁，無比親熱，簡直無話不談。耿照隔著一個箭步，不緊不慢跟著，沈素云得以放心交談，殊不知以碧火神功之能，不運功也聽得清清楚楚。

    “我從小便與家里人不親?！?/br>
    沈素云低聲道。說這話時，姣美的俏臉上籠著一層淡淡的寥落。

    “我娘很早便過去啦，我對她沒什么印象。自從曉事以來，也很少見過我阿爹，我記得他對我說話總是客客氣氣的，不像大人同小孩說話那樣。我們甚至沒同桌吃過飯。我打小吃飯都有八人服侍，只我一人能坐，其他人得跪著?！?/br>
    她自顧自的輕笑起來，似覺有趣。

    “我小時候常常忍不住想：我阿爹和阿兄從不與我一起吃飯，莫不是也怕要跪？你瞧，多傻氣?。∥乙詾椤俺燥垺边@件事兒只有我一個人能坐著，其他人不行哩?！?/br>
    符赤錦也跟著笑起來。“那好，下回服侍我家相公用膳時，也讓他跪著試試。”

    沈素云差點笑彎了腰。耿照只覺腹間硬脹，如吞石塊，雙膝隱隱作痛，只得假裝什么也沒聽見，一本正經(jīng)地負手巡街。

    好不容易緩過一口氣，沈素云輕拍著伏鴿似的勻薄酥胸，又笑了一會兒，抹淚嘆道：“姊姊的郎君這么好，怎能如此欺侮？男兒偉丈夫，可萬不能傷了志氣?！眹@了口氣，這回卻無戲謔之意。

    符赤錦與她聊得片刻，才知其兄沈世亮年紀大她許多，比起客氣過頭、稍嫌冷淡的父親，這位長兄私下還是很疼meimei的。

    沈家老爺逝世后，沈世亮以十九歲的少齡接掌家業(yè)，內(nèi)守行會、外辟疆土，與meimei間漸不似兒時親密，仿佛多了層無形隔膜。等到大嫂進門，沈世亮事事都依妻子，其妻龐氏乃行中大老的掌上明珠，精明干練，小姑的處境自然倍加艱難。

    “嫁出越浦時我一點兒也不怕。只不過是從這個院兒里換過另一個，也沒什么不同?！?/br>
    沈素云輕搖螓首，露出寂寞的笑容。

    “難得回一趟越浦，我也不想回家。同我阿兄嫂嫂也說不上幾句，只吃一頓飯就走，還得擔(dān)心有人跪我，不如別去?！?/br>
    仿佛要揮去陰霾，她抬頭一笑，拉著寶寶錦兒的手。

    “姊姊，不如我?guī)闳€很有意思的地方，如何？”美目流沔，似有一絲興奮、一絲淘氣，哪里像是堂堂東海一鎮(zhèn)的將軍夫人？簡直就像十五六的純真少女。

    符、耿二人隨她一路南行，穿大街、走小巷，居然就這么出了越浦城門。

    耿照沒敢攔她，打醒十二分精神，暗自戒備。畢竟城外不比城內(nèi)，蓮覺寺有集惡道、廢驛左近有天羅香，除了鬼先生這等棘手人物，還有來路不明的黑衣刺客……所幸沈素云未曾走遠，憑著記憶左彎右拐，鉆進了城郊一處小小市集。

    越浦之外除了水港河道、官亭郵驛，尚有無數(shù)聚落。遠些的，便屬臨灃等外縣所轄，鄰近城港的仍屬越浦境內(nèi)，那些不夠本錢入城做生意的便聚于此間，白日在道旁擺攤徠客，夜里便睡在棚子里，久而久之各成集市，只是流品遠遜城中。

    沈素云帶他們來的這處集市，兩側(cè)各有十幾幢破舊土屋，夾著一條鋪石長街，其中有傾圮無頂、只余左右兩墻的，便隨意搭起竹架布棚，看起來還不算太過慘淡。原來這鋪著石板的是一條官修馳道，可容兩車并行，也不算窄；后來港區(qū)新修道路，車馬漸漸不走此間，聚集于此的外地小販便夯土筑屋，占了下來做生意。

    長街中攤販不少，往往棚下擱著一只馬札（類似近世童軍椅的折迭凳），隨意架上桌板巾布，便成了擺放貨物的木檔，有賣陶瓶瓦罐、銅錫藝品，甚至有金銀玉器、古董字畫的，但檔后卻不見有人，往往三五攤之間才有一人照拂，也不來招呼客人，徑窩在攤子里呼呼大睡，對游人一副愛理不理的模樣。

    “越浦城通宵的夜市叫“鬼市”，這兒呢，便叫做“鬼子鎮(zhèn)”。”沈素云笑著解釋：“會來這兒的人，多半因為沒錢入城。這里空屋無主不收銀錢，能省一筆住宿，多待些日子。”

    符赤錦好奇地東張西望，笑道：“妹子來此做甚？這兒無胭脂水粉，也無衣裳首飾，能讓富家千金覺得“有意思”？”沈素云抿嘴一笑，恬靜的容色里罕有地露出一絲得意，微笑道：

    “家道中落、非拿出祖?zhèn)鲗毼锴笫鄣娜耍捕喟胱〔黄鸪抢锏穆玫?，只能到處找“鬼子?zhèn)”打尖，等待識貨的買主出現(xiàn)。姊姊莫看不起這里販賣的物品，十有八九是破銅爛鐵，然而千百件中不定便有一件，乃是價值連城的寶物?！?/br>
    符赤錦笑道：“妹子說這話的口氣，真不像嬌滴滴的官夫人，倒像是玉珍齋品致軒的當(dāng)家女掌柜?！?/br>
    沈素云“噗哧”一聲，紅著臉笑道：“姊姊又來笑話我?！鳖D了一頓，輕嘆道：

    “我三歲起便在這兒晃悠啦，我阿兄總是偷偷帶我出來，鉆進鉆出的尋寶。他跟家里的賬房先生借了五十兩私房做本錢，十五歲上便在城里的朱雀大街開了自己的珍玩鋪子，沒拿沈家一枚錢子兒，還偷偷跟我阿爹打?qū)ε_生意，靠的就是土里掘珍的眼力?！?/br>
    “你阿兄真是好本事！”符赤錦不禁咋舌。

    “是啊?！鄙?/br>