一事和盤托出，只搖了搖頭。

    “那好，”老人又繼續(xù)埋首工作?！靶量嗄憷病Ｄ慊厝チT?！?/br>
    “回……回去？”他一下反應(yīng)不過來。

    “從哪里來，便回哪里去。這里沒你的事了，其他的我來處置。”

    “這……”

    蕭諫紙忽想起了什么，抬頭道：

    “我接到消息，獨孤天威的行輦今晚在臨江鎮(zhèn)外駐扎。他一路游玩過來，車行緩慢，但再怎么拖沓，這兩三天內(nèi)也該抵達(dá)越城浦。料想橫疏影必定隨行，你可在此暫住，屆時與她會合，又或待在水月停軒處也行?！?/br>
    “臺丞，赤眼妖刀……”

    “我會取回?！崩先舜驍嗨?/br>
    “慕容柔雖難纏，倒也非不識大體。那岳宸風(fēng)得了妖刀，必是獻(xiàn)給鎮(zhèn)東將軍，刀一入慕容柔手里，天皇老子也挖不出來。岳宸風(fēng)不交那也不怕，我同慕容柔說說，教他砍了那廝狗頭，一了百了。”

    “那岳宸風(fēng)武功高絕……”

    “高不過鎮(zhèn)東將軍的手段。”蕭諫紙連抬頭也懶了，淡然一笑：“區(qū)區(qū)一名江湖武人，慕容柔還不放在眼里。要不，他也用不了這人啦。你回去同橫疏影說，她的口信我收到了，一切由我處……”

    “且慢！”

    他不知哪來的勇氣，大喝一聲，老人抬頭擱筆，饒富興致地看著眼前的少年。即使如此，那中人如傷的視線仍難以迎視。究竟是何等風(fēng)霜歲月，才能淬煉出這霜刃一般的犀利眼神？

    “你若還有保留，一次說將出來罷，別浪費你我的辰光?！?/br>
    老臺丞十指交握，放在腹間，做好了專注聆聽的準(zhǔn)備。這是打從耿照進(jìn)入這間艙房以來，老人頭一次放落了書筆，心無旁騖地面對他?！澳氵€有許多光陰可待，老夫的時日卻不多了，一刻也放不得。”

    書案上置著一組小巧的漏刻，階梯型的三層玉架分別托著三只酒杯大小的白玉方盅，玉階最底則有一只玉雕的執(zhí)槌小人，身前嵌著拇指大小的鎏金銅磬。蕭諫紙撥了撥最頂端的玉盅，無數(shù)米粒大小的玉顆“沙沙”傾落，倒進(jìn)下一階的白玉盅里；當(dāng)玉顆依次倒到最末一只玉盅，便會觸動小人身上的機括，彎腰一槌擊在磬上。

    “我給你一刻的時間。說罷，我聽著?！?/br>
    耿照這才發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)退維谷。他還沒做好坦白的準(zhǔn)備，甚至不知能否相信眼前這名身容嚴(yán)峻、脾氣古怪的老人，但耿照無法就此離去。

    “琴魔前輩他……妖刀……我……我是說……”

    他勉強定了定神，靈光一閃，忙道：

    “啟稟臺丞，魏老師臨終之前，對在下說了許多妖刀的習(xí)性、昔日的應(yīng)對等，并囑咐我貢獻(xiàn)棉力，務(wù)必將妖刀封印，以防無辜百姓受害。在下心想，臺丞或有用得著我的地方……”

    “不必。”

    “什么？”

    “就算“琴魔”魏無音復(fù)生，也不是非他不可。如果你想說的是這個?！崩先寺冻鏊魅恢镜呐d致勃勃一掃而空，隨手從架上抽出一卷圖冊扔給耿照。

    那本黃舊圖冊中，不但記載著三十年前妖刀血案的經(jīng)過，每柄妖刀特性、妖魂寄生的方法，連妖刀的模樣都繪有圖形。隨手翻至“萬劫”一節(jié)，冊中繪著一口形似長矛、柄細(xì)而長的奇門刃器，線條優(yōu)美，除了刀末鐵鏈之外，與此世的萬劫妖刀判若兩物。

    次頁更有工匠用的定規(guī)圖制，以三視角度分別繪制。從尺寸看來，三十年前的萬劫亦比此世的新妖刀小得多，細(xì)長的握柄雖是相差無幾，刀刃卻只有兩尺來長，通體只比普通長劍略長一些。

    除了圖規(guī)，書中的文字更令人驚嘆，不但說明“不復(fù)之刀”的無形刀氣特性，連鍛煉時須百年以上的鐵心木等亦有記載，甚至比耿照所知更詳，仿佛琴魔當(dāng)夜口述，還是從這本札記里看來的。

    “這……這是……”耿照半晌都說不出話來。

    “這是我三十年來，研究妖刀的心得筆記。這本不過是摘要而已，如妖刀所造成的每樁殺戮，都有詳細(xì)的查察卷宗，包括口供、庭證等，洋洋灑灑數(shù)百卷，藏于白城山的書室之中。

    “受害之人的遺體經(jīng)防腐工序，亦辟有專庫收藏，有不同妖刀造成的殘肢斷面，也有剔去肌rou臟腑的凈骨，與仵工的勘驗文書相對照，能清楚掌握每柄妖刀的特性，只怕連魏無音、杜妝憐也未必知曉?！?/br>
    老人淡然道：“三十年前，我奉太祖武皇帝的命令，前來東海調(diào)查妖刀一案，當(dāng)時正是央土大戰(zhàn)之初，天下的歸屬還未有定論；我于烽火間往返兩道，遍查每處妖刀肆虐的現(xiàn)場，前后共五年，直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回平望都，才暫時告一段落。

    “太宗孝明帝遣我執(zhí)掌劍冢，考察東海風(fēng)土，我將臬臺司衙門以及州、郡、縣衙所藏之調(diào)查文書，悉數(shù)集中白城山，建立案檔收藏，并寫成一書呈交先帝。你手中所持，便是初稿。”

    “建武”、“威宏”均是太祖武皇帝的年號。

    獨孤弋在位時間雖短，期間卻換過兩次年號，起初定元建武，是年十月才改稱威宏元年；駕崩那一年元旦，又應(yīng)宰相陶元崢之請，改元“靖恩”。妖刀案起于白馬王朝建立之前，蕭諫紙的調(diào)查直到威宏二年才結(jié)束，故而以此命名。

    （有了這本札記，再團結(jié)東海七大門派菁英，必能消滅妖刀?。?/br>
    一瞬間，耿照不由萌生此念。便是琴魔復(fù)生，除了絕世武功，所知亦難脫這的范疇。

    “知、力合一，必能降服妖刀?！笔捴G紙道：

    “我畢生研究妖刀，于“知”一道可說窮究所有，現(xiàn)下我需要的是“力”。降服妖刀之力，非是一、二人能提供，昔年東海菁英各自為政，結(jié)果被妖刀殺了清光；魏無音等“六合名劍”的出現(xiàn)，代表七門七派終于捐棄成見，攜手合作，妖刀之亂才得以平靖。這，便是我現(xiàn)下最需要的“力”?！?/br>
    “所以，你可以回去了。我不需要你。”

    老人饒富深意地看他一眼，淡淡一笑。

    “獨孤天威不只是笨蛋，還是個混蛋，唯有橫疏影掌握流影城的大權(quán)，才能提供我所需之“力”。你能穿越重重險阻至此，足見是人才，莫在江湖風(fēng)浪中白白犧牲，須在正確的位置上做正確的事，方為正途?！?/br>
    “叮！”一聲脆響，小玉人一槌落下，一刻轉(zhuǎn)眼即過，更不稍停。

    “去罷！回到橫疏影身邊，好生保護她。其他之事與你無關(guān)?！崩先穗S手一指椅邊的小幾，以低頭握筆做為談話結(jié)束之意?！鞍褧鴶R在那兒就好，恕我不送。”

    耿照不知該如何反應(yīng)，仿佛肩上重?fù)?dān)被人一把拿走，輕得有些空虛失措。

    “就……就這樣？”他挪動重如千斤的腳步，將手札放落幾案，忽覺荒謬：

    “如此，琴魔前輩又是為何而死？他傳我的“奪舍大法”……還有何意義？”

    --若靈官殿當(dāng)晚，蕭老臺丞親至現(xiàn)場的話，一切會不會有所不同？

    以他之“知”，再結(jié)合琴魔魏無音之力，非唯赤眼不失，連幽凝亦須臣服。莫三俠的生命、被屠殺的天門弟子、奮力抵抗的劍冢院生……這一切的犧牲，是否根本就不會發(fā)生？

    毫無來由的挫折與憤怒侵襲了少年，耿照霍然轉(zhuǎn)身，咬牙道：“臺丞若是成竹在胸，用不著旁人，為何不及早出手，少添英魂？”

    “因為我做不到。”

    蕭諫紙干癟的嘴角一動，整張臉突然皺起來?！澳昀稀边@個字眼初次在忙碌不堪的老人身上顯現(xiàn)威力，仿佛一瞬間抽走了旺盛的生命之力，只留下風(fēng)干滄桑的衰老皮囊。

    他雙手平平推送，緩緩自案后“滑”了出來--

    他坐的不是尋常的紗帽椅，木椅下方并非挑空的四支椅腳，而是四面封板，宛若木箱，其中設(shè)有機括軸轤，兩側(cè)分別支起牛車似的兩只覆革木輪。蕭諫紙下身蓋著薄毯，灰舊的絨毯下露出干癟的黑布鞋尖，擱在椅底的踏板之上，死板板的不帶半點生氣。

    老人淡淡一笑，笑容既無奈又痛苦，的卻是無力回天的麻木。

    “怪只怪妖刀現(xiàn)世太晚，一旦現(xiàn)世，偏又來得太快--對一名殘廢來說，著實應(yīng)變不易。”蕭諫紙撣了撣腿，手勁不弱，薄氈下的干癟大腿卻一點反應(yīng)也無，恍若泥塑木雕：

    “如你所見。現(xiàn)在的我，只是個又老又病的癱子?！?/br>
    ◇◇◇

    蕭諫紙中風(fēng)已逾一年。在老臺丞授意下，劍?？桃夥怄i消息，蕭諫紙平日深居簡出，除了少數(shù)親信，即使在劍冢之內(nèi)也罕見臺丞露臉，大部分的政令都由臺丞書齋所出，或交由談劍笏辦理。

    赤眼大鬧白城山時，談劍笏正往勝州辦事，臺內(nèi)已無高手，被妖刀附身的院生沿途砍死了幾人，誰也攔阻不下，一路闖進(jìn)了蕭老臺丞的書齋里。

    蕭諫紙無法行動，眼睜睜看赤眼殺死四名貼身護衛(wèi)，風(fēng)風(fēng)火火地欺進(jìn)五尺方圓之內(nèi)，狀如風(fēng)中之燭的半癱老人突然一拍書案，橫桌躍出，將刀尸轟飛大半個書齋，背脊撞上粉壁；接著抽劍一擲，連人帶刀釘在墻上。事后叫人鑿下整片壁墻，連著地磚澆銅鑄鐵，這才困住了赤眼。

    經(jīng)此一戰(zhàn)，蕭老臺丞元氣大傷，臥病月余，沒能趕上靈官殿之戰(zhàn)。

    否則有他親臨指揮，加上琴魔魏無音的超卓武功，只怕幽凝也非對手。

    他見耿照錯愕之余，露出懊悔內(nèi)疚的神情，嘖的一聲，淡然揮手?！拔译m老病，還輪不到你來同情，真要動起手來，三招內(nèi)便能教你趴下。你信不信？”耿照被他鋒銳的眼神逼視得難以喘息，暗忖道：

    “目為神光，他能一掌打死刀尸，這份造詣放眼東海，只怕沒有幾人能夠?！备鰩追志次?，垂首道：“是在下唐突了，請老臺丞恕罪。”

    蕭諫紙坐在輪椅上，打量了他幾眼，正要開口，忽聽“叩叩”幾聲，門外老舵工道：“臺丞，大人到啦?！笔捴G紙揚聲應(yīng)道：“帶進(jìn)來罷?！?/br>
    咿呀一聲門扉推開，進(jìn)來的卻不是生人。耿照濃眉一軒，來人雖微露詫異，卻仍搶先開口：“原來是流影城的耿典衛(wèi)！獨孤城主已經(jīng)到了么？”耿照搖了搖頭，拱手道：“敝上還未抵達(dá)，是在下先來了一步。遲大人好?！?/br>
    那人身穿油紫章服、佩掛金紫魚袋，頭戴烏紗幞頭，足蹬粉底官靴，五綹長須飄飄，容色雖疲憊憔悴，卻難掩風(fēng)采，依舊予人清癯拔群之感，正是本道的父母官、官拜一品東海經(jīng)略使的遲鳳鈞大人。

    他雙手食中二指貼額，小心取下頭頂?shù)臑跫喼蹦_幞頭，沖蕭諫紙深深一揖，恭敬道：“學(xué)生參見恩師。公務(wù)纏身，叩見來遲，望恩師恕罪。”

    蕭諫紙似不在意，揮手道：“你也辛苦啦，別說這些官樣文章，坐?！被赝⒄找谎?，眸中精光粲然，頷首道：“你也坐。”輪椅緩緩滑向書案之后，又回到原處。

    他中風(fēng)的消息被嚴(yán)密封鎖，連朝廷都不知道，遲鳳鈞卻是一派理所當(dāng)然的模樣，加上“恩師”、“學(xué)生”的稱呼，兩人關(guān)系非同一般。遲鳳鈞笑著解釋：“我是太宗朝進(jìn)士，順慶四年的二甲名，當(dāng)年主考官便是蕭老臺丞，故以學(xué)生禮事之。”

    “原來如此?！?/br>
    蕭諫紙又拈筆翻書，勾點起來，隨口問：“三乘論法在即，各路人馬都到了罷？難為你啦，現(xiàn)羽。”遲鳳鈞搖頭苦笑：“恩師有所不知，該來的都不見來，學(xué)生這幾日正頭疼。這會兒不忙，是沒得忙、沒處忙，糟糕至極。”

    蕭諫紙停筆抬頭。

    “喔？”

    “皇后娘娘的鳳駕剛到勝州，雖然緩慢，總算還在掌握之內(nèi)，學(xué)生后天準(zhǔn)備西行迎接，這倒不難辦。琉璃佛子明明先行離京，一路郵驛卻無消息，萬一出了什么事，都不知該找誰去；南陵諸封國的使節(jié)團亦遲來，行蹤難以掌握。

    “鎮(zhèn)東將軍移駐谷城大營，本應(yīng)今日下榻越城浦，但學(xué)生在城外等到太陽下山，連個影子也沒看到；負(fù)責(zé)將軍安全的岳宸風(fēng)也不見蹤影，我尋了他一天，到處都沒見人。朝廷諭令，本次升壇論法須請三乘代表與會，但蓮宗八葉隱世既久，學(xué)生費盡心思，始終一無所獲?！眹@了口氣，伸手揉著眉心糾結(jié)?？偹闼嗣媪岘嚕只謴?fù)笑容，目視耿照：

    “貴城獨孤城主離開朱城山近十日，便去白城山都該到啦，偏生在越城浦就是等不到君侯大駕，正急得半死。適才一見耿老弟，我差點笑出來，心中歡騰，不下久旱甘霖哪?！?/br>
    耿照心虛不已，總不好說“我也是剛知道敝上要來”，正自尷尬，卻聽蕭諫紙接口：“獨孤天威今晚宿于臨江鎮(zhèn)，至多三日之內(nèi)必至，現(xiàn)羽毋須憂心?！边t鳳鈞連連稱是。

    蕭諫紙道：“你方才提到岳宸風(fēng)，你對那人知道多少？”隨口將赤眼一事說了。

    遲鳳鈞沉吟道：“恩師所言極是。那岳宸風(fēng)雖然悍勇，得刀必不敢私藏，自當(dāng)獻(xiàn)與慕容將軍，此事須由將軍處著手?！币姇高厰R著一只摩挲光滑的舊木盤，盤中一盅姜絲魚湯、一碟咸豆、一碗煮豆腐，另盛有半碗白飯，飯菜看似不曾用過；興許是擱涼了，飧食上并無熱氣，蹙眉勸道；

    “恩師，市俚有云：“人是鐵，飯是鋼?！睍r間也不早了，學(xué)生不打擾恩師用晚膳，明兒再來請安?！?/br>
    蕭諫紙點頭：“你去罷。”遲鳳鈞起身行禮，抱著烏紗幞頭退出艙房。興許是被得意門生所感動，老人本欲提筆，猶豫一瞬又放落，端起飯碗吃了幾口，魚湯卻只嘗一小匙便即擱下。

    耿照在流影城中侍奉人慣了，察言觀色，上