更甚，又抽了他兩記耳光；耿照“呸”的吐出一口血唾，少年及時側(cè)首避過，正要反掌施暴，豈料耿照一記頭錘，清脆無比地撞上他的額頭。少年痛得翻身栽倒，抱著頭在地上連滾幾圈，忽然一躍而起，伸手往他襠間用力一抓！

    耿照被抓得幾乎暈死過去，身子用力彈動幾下，俯身荷荷喘息，口邊淌出白唾，渾身冷汗直流。少年出了惡氣，得意拍手而起，笑顧身后冷冷注視一切的金無求道：“原來他不是牯牛嘛！卵蛋還挺大的。”金無求面無表情，仿佛視而不見。

    少年占盡上風(fēng)，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，嘖嘖道：“好美的姑娘啊！不知奶子摸起來怎樣？”伸手往她襟里探去。

    弦子雖也身受鋼圈緊束之苦，但她身板兒天生就薄，鋼圈縱使合攏到底，離她的腰肢仍有半寸的距離，倒是手腕腳踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮流血。面對少年的yin猥笑臉，以及一寸寸逼近的祿山之爪，她仍是面無表情，睜著一雙澄亮妙目回望著他。

    那平靜無波的漠然令少年為之一愕。他曾欺凌、yin辱過許多女子，哭喊哀求者有之，尋死覓活者有之，卻從無一人如眼前這玉一般的美麗女郎，映月似的眸光仿佛穿透了他。

    少年被看得一陣不自在，心想：“這女人是白癡么？怎地一點兒也不怕？”

    耿照好不容易回過神，咬牙道：“你……別碰……別碰她……”

    少年正覺無趣，嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)頭涎著臉道：“大牯牛，你在臨灃四處打聽打聽，看我上官巧言是聽人的多呢，還是不聽人的多？”

    從金無求的態(tài)度，耿照已約略猜到這少年是此地的主人，卻沒想到竟是上官夫人之子，勉強調(diào)勻呼吸，沉聲道：“你……你父親是本朝干將，威……威名震動天下，你……你在府邸中設(shè)置這等害……害人的機關(guān)，不怕……不怕被天下人恥笑？”

    那上官巧言突然狂笑起來，目露兇光，也不管弦子的奶脯了，雙手揚起、左右開弓，連打了耿照十余記耳光，打得他口鼻溢血，點點滴滴落在靴前。

    “你真是有眼不識泰山哪，大牯牛?！鄙瞎偾裳元熜Φ溃?/br>
    “你坐的這把椅子，乃出自四極明府“數(shù)圣”逄宮之手，光是設(shè)計藍(lán)圖，便價值千金哪！更別提完完整整打造出來，須花費多少銀錢心血了。本少爺給起了個名兒，就叫“吸魂功座”，你千萬別以為是鎖人的精鋼捕獸夾而已，這椅中的支架機簧，全按人體運功時的肌rou骨骼之用，反向而為。

    “一旦四肢腹部被鎖，你運功的力道就會被椅中暗藏的支架活門抵銷，運十成功力，實際用出不過三兩成，生生累死你個王八羔子！哈哈哈哈……”

    （難怪……難怪機括運作的聲音如此耳熟。）

    耿照不禁暗自苦笑：“我雖不識逄宮，卻與他的機關(guān)忒有緣。價值千金的設(shè)計藍(lán)圖，這都碰上第二回啦。”

    卻聽上官巧言續(xù)道：“……你若不能破解“吸魂功座”之妙，就算震歪了扶手椅腳，椅子卻永遠(yuǎn)都不會壞--因為你出的力，絕大部分都用在支持椅子的骨架結(jié)構(gòu)。越是用力掙扎，這“吸魂功座”便越是牢固?！?/br>
    一陣溫甜香風(fēng)卷簾而出，來人膩聲笑道：“上官巧言，你這般饒舌，還有什么不能說給人聽的？這“吸魂功座”的奧妙被你透露一空，不怕人借機逃跑么？快快將人解下，找個地牢囚起來是正經(jīng)?！?/br>
    耿照毋須抬頭，也知來的是誰。

    上乖巧言劍眉一挑，叉腰回頭：“符姑娘知道這兩位是誰么？”

    掀簾而出的美艷少婦，正是駕著馬車入莊的符赤錦。她嬌聲笑道：

    “這位典衛(wèi)耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人還舍不得。至于這位弦子姑娘，則是漱宗主跟前的紅人，主人眼便看上了她；你哪只手敢碰她一碰，趁早自個兒剁了，也好替主人省事?！?/br>
    耿照聽得渾身一震：“主人……這里果然是岳宸風(fēng)的據(jù)點！這……到底是怎么一回事？”上官夫人教養(yǎng)良好、剛毅樸實，怎么她的兒子卻甘愿供岳宸風(fēng)差遣，如此敗壞家聲？實在令他百思不解。

    上官巧言“喔”的一聲，陪笑道：“符姑娘說得是。這樣說來，我這回可立了大功啦！感謝符姑娘指點?！彪m說如此，卻不忙著處置耿、弦二人，隨手捧了幾上的茶點回到居間的主位之上，屈著一腳半倚半坐，大啖糕餅。

    “來，符姑娘也坐?！?/br>
    他一指對面的另一排太師椅，拈起一塊香榧酥放入口中，隨手拍去餅屑，笑道：

    “可憐這倆呆子，以為我會在茶點里摻毒，殊不知機關(guān)卻設(shè)在椅中，這茶和點心卻是大大的美味可口?！泵馃o求將另一張幾上的香茗挪來，殷勤招呼符赤錦享用，眉開眼笑的模樣，終于有了幾分年少稚氣。

    符赤錦看了他一眼，抿嘴微笑，款擺葫腰怡然落座，端起蓋杯輕啜一口，點頭贊道：“這甜茶好香！”

    上官巧言笑道：“沖了桂圓蜜的，自是香甜?！?/br>
    符赤錦嬌嬌地瞟他一眼，哼道：“你家里邊沒大人啦？鎮(zhèn)日都吃這些個東西?！?/br>
    上官巧言聳肩一笑。

    “沒法子，主人信任我哩。偌大的五絕莊都交給我來打理，不吃得好些、腦子警醒些，如何能看緊門戶？”笑著笑著，忽然轉(zhuǎn)過一張冷臉，陰惻惻道：“說到這個，符姑娘可知主人曾交代，沒他的吩咐，此間誰也不許自來--包括符姑娘在內(nèi)？”

    符赤錦冷哼一聲：“你以為我是誰？他--”忽聽“錚錚”機括轉(zhuǎn)動，椅中的鋼圈彈出，將她的手腳四肢、連同那一把軟陷葫腰箍束起來，再也動彈不得。

    “上官巧言！你做什么？”

    “對不住啊，符姑娘?！鄙倌暧迫黄穱L糕點，微笑道：

    “你也是不請自來之人，我可信不過你。就按你所說，趕緊將人解下捆好，找個地牢囚起來是正經(jīng)?！?/br>
    符赤錦怒極反笑：“你不知我是什么人么？當(dāng)心我在主人面前參你一本！”

    上官巧言星目一瞇，涎著臉搖頭：“符姑娘，我是小孩兒，不懂這些的。有什么話，麻煩你同主人說罷?！币慌囊巫瑱C關(guān)飛快轉(zhuǎn)動，三人座下忽然出現(xiàn)一個大坑，三把椅子“唰！”垂直滑落！

    耿照正緩緩運功療傷，突然身子一空，滑過一片伸手不見五指的漆黑空間，椅座“篤”的一聲墜落地面，竟已置身在一處濕冷幽暗的地牢之中。他還牢牢被鎖在椅子上，周圍的景物卻在瞬息間全然改換，自然又是出自逄宮的巧妙設(shè)計。

    頭頂上的機關(guān)蓋子尚未閉起，一條人影探過頭來，遮住了射入地牢的些許殘光。上官巧言的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“符姑娘，你就在里頭休息一會兒。待主人回來，把事情交代清楚之后，自會放你出來。”

    符赤錦抬頭怒道：“上官巧言，你犯下大錯啦！我與主人何等親密，要是讓他回來看見我這樣子，你猜是誰會倒霉？”上官巧言道：“自然是你。你無故前來，還引了外敵到五絕莊，主人不會再信你。”

    符赤錦冷笑：“你懂什么？主人是不是抓了漱家的丫頭，藏在莊里？你以為他為何不敢讓我知道？”此言一出，陷阱上方一片寂然。

    符赤錦心想：“僥幸！若留守的非是上官巧言，此計直是無用武之地?！庇迫焕m(xù)道：

    “上官巧言，你年紀(jì)雖小，睡過的女人也不少了，知不知道女人喝起醋來，連性命都不要？主人不敢讓我知道，可我偏知道了，他回來自要給我一個交代。你把我關(guān)在地牢里，主人是要夸你一句“做得好”呢，還是擰了你的腦袋向我賠罪？”

    她聽上官巧言始終沉默，腹中暗笑，面上卻不動聲色，冷冷揚聲道：

    “你逮到耿照，可以是大功一件，也可以什么都不是。我若將主人服侍好了，床笫間濃情蜜意，主人一高興，你這便是功；我若與主人哭訴委屈，說你如何辱我，等不到主人論功，你便要賠上腦袋與我封口?！?/br>
    過不多時，機括聲又再度響起，符赤錦頓覺四肢一松，腰間鋼箍解開，連忙起身揉揉手腕腳踝。

    地牢的厚鐵門長長地“咿呀”一聲，昏黃的炬焰流光登時傾入，上官巧言一手執(zhí)火，另一手卻擎著一柄脫鞘長劍，青白俊俏的面孔背光而立，做了個“請”的動作。

    “符姑娘，請恕上官不敢空手與姑娘相對。我讓金總管整理了一間雅致的僻室，權(quán)請姑娘移駕歇息，靜待主人回轉(zhuǎn)，再行處置?！?/br>
    “算你識相！是了，我想看漱瓊飛那小花娘一眼，瞧瞧她的模樣，行不？”

    “這……”上官巧言微露遲疑，見她俏臉一沉，陪笑道：

    “符姑娘要見，那還有什么問題？只是鑰匙在主人身上，姑娘去了，也只能隔著窗看兩眼，這也無妨么？”

    “無妨！那丫頭平素飛揚跋扈，與姑奶奶的梁子可大啦，我正要瞧瞧她落難的丑態(tài)?！?/br>
    符赤錦嫣然一笑，扭腰款擺而出，腴潤有致的背影隨著炬焰行出黑暗，渾圓如梨的雪臀裹在緊繃的下裳里，行走間兩腳交錯，繃出誘人的大腿曲線。沉重的鐵門再度閉起；幽暗之中，只余一抹淡淡的乳溫香澤，帶著些許潮汗，久久縈繞不去。

    第五三折鵲巢鳩據(jù)，虛室開櫝

    視線一黑，耿照索性閉目凝神，神識遁入虛空之境，全身的碧火真氣循環(huán)自在，正以不可思議的速度調(diào)勻內(nèi)息，回復(fù)元氣。也不知過了多久，他吐出一口濁氣，只覺精力飽滿，先前的疲憊虛脫一掃而空，忽聽幾聲清脆的“喀搭”輕響，卻是自身旁傳來，轉(zhuǎn)頭傾耳：

    “弦子姑娘？”

    喀啦一聲，耳畔掠過一絲風(fēng)涼，弦子舉起右手活動幾下，繼續(xù)專心應(yīng)付左手的鋼鐐。

    “再等一下，一會兒替你解開。”她口里咬著一根簪釵似的細(xì)長鋼針，腦后以粉綢扎成馬尾的烏濃發(fā)束垂落胸前，露出一段白皙雪潤的纖細(xì)鵝頸，在幽暗中竟微泛光華，分外耀眼。

    原來她右腕的皮制臂鞲中設(shè)有暗鞘，藏著一長一短、一直一曲兩根開鎖針。墜入地牢之后，她趁著四下無人，以手指鉤出曲針撬開鐐鎖。這開鎖的技能與工具潛行都中人人皆備，弦子更是其中的佼佼者；逄宮設(shè)計的“吸魂功座”固然巧妙，但在她心無旁騖之下，不到半刻便撬開了鋼鎖的機括。

    沒想到弦子竟有這等巧妙的翦綹（注）活兒，耿照既驚又喜，只可惜地牢光線微弱，四下幽暗不明，不然還真想觀摩一下，開開眼界。正自睜眼探頭，驀地心尖一陣微悚，先天胎息驟生感應(yīng)，低聲道：“有人來啦！”

    弦子一怔：“沒聽見?！必Ｗ钥Υ羁Υ畹剞D(zhuǎn)動鋼針。

    耿照急道：“是真的！有兩……不，是三個人！”不一會兒工夫，腳步聲由上而下一路盤繞，靜止在厚重的地牢鐵門前；鎖孔中一陣令人牙酸耳刺的擦刮尖響，火光隨著一霎變寬的門縫透入。

    耿照瞇眼轉(zhuǎn)頭，朦朧中見兩個影子一前一后，舉火而入，身形模樣無比熟悉，正是上官夫人與五絕莊大小姐上官妙語。

    母女倆合擎一炬，身后的第二把火卻停在門邊，執(zhí)焰之人身量不高，生得肩闊腰窄、臂矯如猿，一身布衫草鞋，蓬亂的額發(fā)難掩惺忪睡眼，竟是在丘下騎牛讀書的那名少年。

    耿照習(xí)慣了松枝火把的光芒，目光與少年一對，沉聲道：“原來，你也是五絕莊之人！”少年聳了聳肩，仍是瞇著一雙迷蒙大眼，動作雖似流水隨心，卻未予人輕佻之感，只覺沒什么敵意。

    上官夫人回頭道：“何患子，你先上去。一會兒時間到了，再下來接我。”

    被喚作“何患子”的少年面露難色，上官夫人之女上官妙語卻圓睜杏眼，咬牙冷笑：“我母女倆手無寸鐵，你還怕我們劫了人去？”上官夫人一扯她的衣袖，低聲喝止：“好了！別為難他?！睆綄位甲拥溃?/br>
    “你上去罷。我母女二人不會使你難做的，你該清楚?！毖粤T拂袖轉(zhuǎn)身，不再說話，雖著粗布衣裳，卻自有一股將軍夫人威儀，凜然不容侵犯。

    那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，低頭退出地牢，隨手將鐵門帶上。

    這回，他一路盤旋而上的腳步聲倒是清晰可聞，仿佛刻意為之。上官夫人豎起耳朵，直聽他走遠(yuǎn)之后，才讓女兒將火炬插上石墻，趨前觀視二人身上的傷痕。弦子在那“吸魂功座”坐得端正，右腕處的鋼鐐看似原封不動、完好如初，讓耿照幾乎誤以為方才鋼針開鎖一事，純是出于自己的想象，忍不住轉(zhuǎn)頭看了她一眼，目光似有相詢之意。

    弦子卻冷冰冰的，也不來搭理他，索性別過頭去，來個眼不見為凈。耿照微微一怔，不禁失笑，暗忖：“說她不通世務(wù)也不太對。到了緊要關(guān)頭，倒是機靈得很，一點兒也不胡涂?！?/br>
    上官夫人整肅儀容，沖他斂衽施禮，低道：“沒想妾身一時胡涂，連累了二位，還請二位恕罪。”耿照動彈不得，急道：“夫人快快請起！折煞我二人啦。”見上官夫人拜了幾拜，才由一旁上官妙語攙起。

    那上官妙語瞥了他二人一眼，小聲道：“我阿娘都拼命暗示你們別進(jìn)來啦，偏生自投羅網(wǎng)！”上官夫人回頭責(zé)備：“別胡說！沒規(guī)矩。那金無求老jian巨猾，兩位大人既無防備，怎知有詐？”她吐了吐舌頭，低頭不語，一雙黑白分明的大眼睛低溜溜地一轉(zhuǎn)，可沒半點服氣。

    耿照忍不住問：“夫人，那位符姓的姑娘與“八荒刀銘”岳宸風(fēng)素有勾結(jié)，乃邪派七玄中人。我聽令公子說什