不緊不慢地跟著符赤錦的騾車下山。對香客絡(luò)繹不絕的阿蘭山道而言，這才是最好的掩護(hù)。

    可惜有個笨蛋不懂。

    一團(tuán)烏影扣著騾車的底板，藏身在軸輻之間。耿照刻意放慢速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺看車下人的身形服色，心里已有了譜。

    盡管那人隱藏得很好，騾車的輪子印痕卻半點也騙不了人，哪怕車夫絲毫不懂武功，沒多久便發(fā)現(xiàn)車輛的負(fù)重有異，掀簾與車內(nèi)的符赤錦附耳幾句，“吁”的一聲長嘯，將車子停在道旁。

    一輛車?yán)锶齻€人，車座上的、車廂里的，還有車底下的，誰也沒有動。

    耿照“喀答、喀答”驅(qū)車靠近，直到兩車并齊，最后甚至超前了半個車身，騾車還是毫無動靜。

    （奇怪……難不成，她要等我走了才動手？）

    忽聽那車夫喊道：“喂！前頭的兄弟--”聲音悶濁，又有些不自然的尖。

    耿照一勒韁繩，探頭應(yīng)道：“什么事啊？”冷不防車夫雙爪一探，徑朝他咽喉抓來！

    --“血牽機(jī)”！

    以耿照現(xiàn)下之能，與五里鋪時相比，差別可說是天地云泥；符赤錦的血牽機(jī)秘術(shù)縱使神異，只要不貼rou相觸，未必奈何得了他。但耿照不是為了打贏她而來，跟蹤才是他真正的目的，只要能跟著符赤錦抵達(dá)目的地即可--

    耿照從車座下抽出神術(shù)刀，似模似樣的應(yīng)付了傀儡幾下，胸腹間故意露出空門，符赤錦咯咯一笑，手掌自車夫脅下穿出，運(yùn)指如風(fēng)，一連點了他幾處大xue。耿照奮力配合，光溜溜的腦袋一歪，手足僵硬地墜下了車座，趴在地上一動也不動。

    “小和尚，耿大人！”符赤錦嘻嘻一笑：“這輛牛車是女子的把式，你一個大男人縮在忒小的車座里，不覺得別扭么？”其時越浦左近的貴婦仕女外出，多由婢女仆婦駕駛這種華麗的小牛車，蔚為風(fēng)尚。耿照來自更南方的流影城，繁華遠(yuǎn)不及三川，自不知有這些花樣。

    符赤錦沒料到他一下便失風(fēng)被擒，失笑道：“憑你這點微末道行--”驀地車下銀光一閃，幾乎將她劈成兩半！

    她原本閃不過，但車夫一直被她拿在身前當(dāng)傀儡，這迅捷無倫的一刀便由那倒霉鬼代為受了；兩丬尸塊分裂的瞬息間，她忽揚(yáng)手打出一蓬黃霧，來人正施展絕頂身法隨影而上，顏面猛被黃霧一卷，登時翻身栽倒，修長苗條的身子輕輕扭了幾下，旋即癱軟不動。

    符赤錦好整以暇地躍下車來，咯咯笑道：“弦子呀弦子，枉費你跟了漱玉節(jié)這么久，豨蛇煙也不知放過多少回了，有沒親身嘗過這煙的滋味？”可惜弦子再也無法回話。這煙連紫龍駒策影都能放倒，更何況一名冰肌玉骨的清麗女郎？

    第五十折一水之恩，棗花幾度

    耿照乍見一張嬌俏美顏倒在面前，弦子玉頸一斜、妙目緊閉，尖尖的下巴微微抬起，少了平日那森寒冷漠的銳利目光，更襯得頷骨線條利落巧致，美不勝收，不覺多看了幾眼，心底暗嘆：“你若不逞能，也讓她封了xue道，不一會兒便得自由。這下可好，我上哪兒給你找解藥？”

    符赤錦舍了騾馬殘尸，雙手分提二人衣領(lǐng)，連人帶著兵刃，掠進(jìn)道旁一處茂密的松林中。

    林地里停著一輛雙駕馬車，轅衡、廂座等都髹上了油亮的黑漆，看似十分堅固結(jié)實；車輪的中心軸轂部分還鑲有銅件，四只車輪各有三十二根幅條，極為考究，顯是官家之物。

    耿照恍然大悟：“這才是她自越浦驛館套來的車。方才那輛只怕是路旁雇的，可憐了那騾車夫?！笔獠恢]驛的軺車雖也是兩匹馬拉，卻是結(jié)構(gòu)簡單的輕便小車。這輛車是岳宸風(fēng)從谷城大營調(diào)來的數(shù)乘之一，充分反映慕容柔精細(xì)計較、眼底難容顆粒的脾性；這等用料做工，莫說是拉貨載人，拿來當(dāng)戰(zhàn)車也使得。

    符赤錦取出皮索，將他二人雙手縛起，扔豬rou麻袋似的丟進(jìn)車?yán)?，自己卻披氅戴笠，跳上車座控韁，檀口中“吁吁”有聲，一路往山下而去。

    她攜有蓋了鎮(zhèn)東將軍官防大印的文書，放眼東海，那是幾無不可出入的地方了。

    耿照側(cè)躺在車廂內(nèi)的織錦軟墊上，感覺車輪所經(jīng)之處，從崎嶇盤繞的阿蘭山道，轉(zhuǎn)成夯實了的平坦官道；不多時馬蹄聲喀搭脆響，蹄鐵每一下都敲在磚石上，車外人聲鼎沸，車行漸緩，吹進(jìn)窗幔的和風(fēng)里隱有一絲濕暖水氣，驀地省覺：“她又回到了越城浦，這是要進(jìn)城了?！?/br>
    果然把守側(cè)門車馬道的官兵，一見文書上殷紅如血的九迭篆，那斗大的“鎮(zhèn)東將軍印”五字簡直就像催命符一般，嚇得魂飛魄散，慌忙移開拒馬、驅(qū)散行人，恭恭敬敬讓馬車通過。

    耿照從沒來過號稱“東海大城”的越城浦，只覺馬車行駛在鋪設(shè)磚石的街道上十分平穩(wěn)舒適，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)半天，花費的時間似乎比前一段的下山入城還長；也不知過了多久，車廂外的喧鬧逐漸消失，剩下清脆的馬蹄響，射入小窗的陽光為之一暗，變成了迎風(fēng)搖曳的葉影，仿佛連空氣都沁涼起來。

    符赤錦“吁”的一聲停住車馬，似對一人低聲道：“勞駕，我打無桃無鏡處來，雞鳴前至，想找干麂子的主兒要口煙吃?！币话阉粏±仙?yīng)道：“姑娘要尋的主兒，是一還是倆？”符赤錦回答：“是仨兒?！?/br>
    咿呀一響，但聞枯枝曳地沙沙有聲，似是開了扇老舊的柴門，馬車喀搭而入，未幾又停了下來。耿照心想：“這院子好小?！蔽址噱\突然打開車門，閉目不動，悄悄運(yùn)起了先天胎息。

    瞬息之間，耳力、觸感、嗅覺等猶如伸出了無數(shù)細(xì)小的觸手，小于針尖的靈敏感應(yīng)鋪天蓋地而出，灑滿整個院落。聲音、溫度、氣味……數(shù)不清的細(xì)小“粒子”反彈折射，在腦海中勾勒出周遭環(huán)境的輪廓，竟不下于親眼所見。

    他甚至能聽見符赤錦躍下車座時，裙擺拂過草葉的聲響；她衣襟里溫溫融融的幽甜乳香，還有行走之際，裙內(nèi)微微汗?jié)竦碾槟弁雀砸荒Σ?，那股子帶著豐潤液感的細(xì)膩絲滑--

    隔著黑漆車板、綠草小徑，更別提她身上層層裹起的衣物，漸行漸遠(yuǎn)的符赤錦在耿照的感知里幾乎是赤身裸體；他甚至能穿透她千嬌百媚的誘人胴體，直至皮下，聽見血液流過管絡(luò)間的細(xì)微聲響，嗅出汗?jié)n、津唾、yin水等體液的甘美氣味……

    符赤錦卻不知自己正被一雙無形之眼監(jiān)視著，快步走過庭中的一株老棗樹，葉間透出一粒粒細(xì)小花蕾，還未開出小綠黃花。

    廂房前一人推門而出，低低驚呼一聲，喉音低啞富于磁性，卻是一名女子。符赤錦迎上前去，與她四手交握，差點踮著步子雀躍起來，模樣活像六七歲的女娃。

    “數(shù)年不見，出落得這般美啦?！蹦桥淤潎@著，伸手去掠她額前垂落的瀏海。

    “再怎么美，也美不過小師父?！狈噱\笑道。

    同樣是嬌膩的語音，此刻聽來卻有種說不出的活潑歡快，仿佛變了個人：“上次沒見小師父留下的字條，我可難過死了。還好知道你一定舍不得我，才又回頭找去，差點見不到三位師父啦。”

    女子低聲嗤笑，雖是無心使媚，聲音卻直教人耳根酥麻、胸間一陣奇癢，竟說不上是極苦還是極樂。

    “鬼靈精！有什么東西是你找不到的？定是別處耽擱了，胡亂搪塞！”

    兩人挽臂而入，便似一對姊妹花兒。屋里一人重重一哼，聲若鐵砂磨銹、虎嘯生風(fēng)，雙姝頓時收斂，符赤錦道：“二師父安好。錦兒給您請安?！?/br>
    耿照心想：“她說要尋的主兒是仨，看來還有一位大師父?！睙o論如何感應(yīng)，屋里只有三人的呼吸心跳，感覺不出有第四人的存在。

    “說事之前，先表明立場。否則七玄大會之上，敵我難分?！蹦恰岸煾浮遍_口如虎咆，峻聲道：

    “我不讓你小師父留信兒，她偷著留；我不歡迎你這時來，你終究是來了。既然如此，心里該有了準(zhǔn)信。我料你在五帝窟不受待見，不如回來，好歹是個娘家。你道如何？”口氣雖然嚴(yán)厲，內(nèi)容卻頗見關(guān)愛；斥責(zé)云云，不過作態(tài)而已。

    符赤錦沉默了片刻，才道：“錦兒始終是姓符，二師父莫要逼我。此番前來，是想請求各位師父，指點錦兒一門武功。”語調(diào)低緩、口氣淡漠，仿佛先前的歡快活躍全被一股腦兒地抽干了，又回復(fù)成車上那個倚窗蹙眉的小婦人。

    那二師父“哼”的一聲，冷笑道：“這兒沒有能教外人的武功。出去！”

    連耿照都訝異于符赤錦的斷然，更想不通她怎能在不留情面地拒絕之后，還提出如此過份的要求。那與她感情甚篤的“小師父”甚至難發(fā)一言為她緩頰，屋里頓時陷入一片怕人的靜。

    也不知僵持了多久，房間的角落里忽然響起一把極其怪異的嗓音，幽幽道：“女徒，你想學(xué)什么武功？”尖亢的語調(diào)配上緩慢悠長、斷斷續(xù)續(xù)的口吻，猶如一名被老妖怪附身的孩童。

    那人的聲音雌雄莫辨，帶著詭異的嗡嗡共鳴，仿佛無處不在，尖亢處渾似一根扭曲的螺旋金針，無論如何閃躲，終不免被刺破耳膜，鉆入最疼痛敏感的極深處；偏又不是直進(jìn)直出，而是絞、旋、戳、拉無所不用其極，聞之心魂一奪，倍感痛苦。

    那怪人話語一落，倏又沒了聲息，屋里只能感應(yīng)到三人的存在，似乎開口說話的是只木偶一類。

    耿照無比駭異，自有先天胎息以來，這是從未發(fā)生過的事?！俺悄侨耸菤櫴?，否則……怎么可能沒有呼吸、沒有心跳，連一絲熱血奔騰的極細(xì)聲息也無，莫非真是非人的妖怪？”

    符赤錦不敢不答，審慎地斟酌了一下措辭，小心道：“回大師父的話，錦兒想請三位師父恩許，賜下本門至高的“旱地千里，殺龍吞云”心訣。”

    那女子聞言失聲：“你說什么？”

    二師父更是氣急敗壞，虎吼道：“放肆！你開口索要此法，是何居心！”

    大師父怪異的蒼老童音又從不明處響起，伴隨著嗡嗡共鳴，倒比另外兩人平和得多：“女徒，你看過了，是不是？那你該明白，這部“赤血神針”就連當(dāng)年范飛強(qiáng)也功敗垂成，就算我三人將殘頁交了給你，你又如何練得？”

    “有時候，殺人未必要自己來。”那人尖聲緩道：

    “有什么心思，盡管說出來罷?！?/br>
    耿照聽得一頭霧水：““赤血神針”是哪個門派的武功，怎地從沒聽過？”只覺那段話里似有什么東西耳熟至極，索遍枯腸、絞盡腦汁，驀地靈光乍現(xiàn)，突然明白過來：

    “范飛強(qiáng)……“萬里飛皇”范飛強(qiáng)！他們?nèi)齻€……竟是游尸門的人！”

    ◇◇◇

    原來符赤錦一身的武功非是五帝窟的嫡傳，而是出自游尸門。

    帝窟之中以女性為尊，這是因為純血的男性生育力十分低落，純血女子須與島外男子通婚，才能令可練帝字絕學(xué)的特殊血脈延續(xù)下去，不致中斷，純血的男子遂成為完全的戰(zhàn)斗部族，生存的目的就是為了守護(hù)島上的純血女性。

    像薛百螣這樣的純血男子，一出生便已注定無后。

    他們在成長的過程中拼命鍛煉自己，經(jīng)歷嚴(yán)苛的生存淘汰，終成為強(qiáng)大的戰(zhàn)斗機(jī)器，擔(dān)任一島之敕使、乃至于神君之位。除了守護(hù)，他們還必須負(fù)擔(dān)傳承之責(zé)，收養(yǎng)其他純血男童為義子，以傳承帝字絕學(xué)。

    在五帝窟里，男性的純血傳承很難被視同親族：他們的義子、義子的義子……都缺乏血緣的連結(jié)。

    因此，地位較高的純血男子也會收養(yǎng)外面的小男孩為義子，一方面可入贅其他的女性族系，透過結(jié)緣的手段來拉攏結(jié)盟，以鞏固自身的地位；另一方面，也可以短暫擁有一個“家庭”的感覺--至少義子與義媳們，會對親生的孩子充滿感情，而非只視作未來的戰(zhàn)斗或生產(chǎn)工具。

    但凡事總有例外。

    先代宗主符承明的獨子符寬，拒絕按祖宗家法來過活。他娶了島外的平凡女子，隱居在一處不知名的小小山村里，那里一逢春末便開滿香甜的棗花，宛若人間仙境。他誠實向女子表示，自己畢生可能無法擁有子息，但那個純樸美麗的小村姑娘仍是非他不嫁，一雙有情人終成連理。

    然而世間萬物，總不免有例外的時候。

    百余年來，帝門男子成功令女子受孕的，只有三次。前代的掌刀使楚湛然一夕風(fēng)流，竟令侍寢小婢生下了楚嘯舟；漱玉節(jié)下嫁薛百螣的義子，促成兩島聯(lián)盟，瓊飛即為兩人間的愛情結(jié)晶，血統(tǒng)之純、資材之高，百年間無出其右者。

    而第三次，便是符寬的妻子竟生下女兒。

    夫妻兩人寶愛至極，小名喚作“寶寶錦兒”，一家三口隱居在山明水秀的棗花村里，直到符老宗主猝逝、使者找上門來。

    符寬憎惡祖宗家法，卻一點也不恨母親，聽聞噩耗悲痛欲絕，連夜帶著妻女趕回火神島奔喪?！吧僮谥鬟h(yuǎn)游多年，直到母親不在了，方才記得回來?！币拱腱`堂，紅島的老臣們緊閉大門，咄咄相逼：“這女子是誰？這小女孩又是誰？”

    “是我的妻子和女兒?！狈麑捥ь^挺胸，昂然回答。

    家臣中掀起一陣sao動?！笆恰僮谥鞯挠H生女兒？”

    “我方才說了，”符寬微怒道：“是我的親生女兒?！?/br>
    無論如何，小女孩的相貌是騙不了人的。

    寶寶錦兒的白膩肌膚得自于母親，那是山溫水軟之地孕育出的靈秀，但眉目間卻像極了符家人；她姑姑從小就是個驕悍跋扈的大小姐脾性，據(jù)說老宗主童年時卻是十分的沉