蛇本無(wú)足，若能憑空生出，必是不存在的虛幻之足。

    （原來(lái)，這就是“蛇虺百足”的秘密?。?/br>
    胡彥之想起曾在平望都街頭見(jiàn)過(guò)的賣(mài)藝人手法。賣(mài)藝的郎中取八文銅錢(qián)來(lái)，雙手各置四文握起，每每雙拳交錯(cuò)、吹一口氣，則右手剩三文而左手變五文，如此變換不休，有個(gè)名目叫“八仙過(guò)海”。

    他私下纏著郎中欲一窺秘訣，郎中將一枚銅錢(qián)置于指間滾動(dòng)，又將銅錢(qián)平放于掌心，翻掌朝下而錢(qián)不落地?！叭艉鬆斈芫毜揭哉萍y夾住銅錢(qián)，這門(mén)戲法便算是小成了?！崩芍行χf(shuō)。

    “我不信?！焙鷱┲咝Γ骸澳隳苡谜萍y夾住銅錢(qián)？”

    “小人不用掌紋?！崩芍械溃骸靶∪肆?xí)練此道已超過(guò)二十五年，掌中每一條紋路都練出了繭子、繭子又化成皮褶，最后竟成了一只小小的皮膜口袋。小人一只掌里能塞入五枚銅錢(qián)，“八仙過(guò)?！庇钟泻坞y？”

    “精通百兵”不過(guò)是薛百螣的煙幕，如同羅列在后的各式長(zhǎng)短兵刃，以及攏住兩只手的寬袍大袖一般，均是惑人耳目之用。

    --“蛇虺百足”練的，其實(shí)是指力。

    不僅要練到足以持兵應(yīng)敵，更須靈活如蛇，將兵器在指間自由變換。

    “我服了！”胡彥之哈哈大笑，鮮血混著唾沫躺下頸頷：

    “真是好厲害的“蛇虺百足”！”

    薛百螣默然良久，忽然抬頭：“你這路劍法，莫非是天門(mén)劍脈的七言絕式“天階羽路自登仙”？”胡彥之又咳出幾口血沫子，無(wú)視兩脅正插著利劍，豪邁大笑：“差得遠(yuǎn)了！不瞞前輩，以晚輩內(nèi)傷之重，使不出“天階羽路自登仙”。方才所用，乃晚輩自創(chuàng)的一門(mén)劍法。”

    薛百螣疏眉一挑?！澳鞘悄阕约簞?chuàng)的劍法？”

    “正是?！?/br>
    薛百螣難掩錯(cuò)愕，幾度欲言又止，半晌才垂眉道：“叫什么名目？”語(yǔ)氣中竟有一絲蕭索。胡彥之微笑道：“叫“寒雨夜來(lái)燕雙飛”。我那牛鼻子師傅使劍是天階羽路，飄飄欲仙，老子差得遠(yuǎn)啦，也只能混作兩只傻鳥(niǎo)?！?/br>
    薛百螣嘿的一聲，拔劍撤手。胡彥之咬牙悶聲，仰頭滾落板凳，單臂捂著脅下傷口，欲拄劍起身，無(wú)奈內(nèi)外交煎、新舊相迭，又吐出一大口鮮血，半身染紅，竟難撐立。

    “共是一百四十七招。”薛百螣淡然道：“你贏了，年輕人。你們走罷?！逼鹉_一蹴，石磨翻落地面。耿照被制住的xue道早已沖開(kāi)，忙一躍而起，直奔出數(shù)步才膝腿一軟，肩上創(chuàng)口之疼與胸背瘀血之痛一起迸發(fā)，咬牙撐住疲軟的身體，奔過(guò)去將老胡攙起。

    五帝窟眾人面面相覷，但白帝神君出口無(wú)回，何君盼低聲湊近杜平川耳畔，粉唇輕歙幾下，杜平川回頭一招手，阿傻便被放下船來(lái)。

    符赤錦咬著唇道：“老神君！你一人快意，卻要害苦五島之人！”薛百螣冷笑：“世上也只有你符家之人，沒(méi)資格說(shuō)這話！”符赤錦鐵了心要留人，點(diǎn)足躍起，居高臨下，揮掌拍向胡彥之的頭頂。

    薛百螣霍然起身，右手五指洞穿板凳，就這么提著橫揮出去，與符赤錦隔空對(duì)了一掌，側(cè)身道：“還不快走？”耿照與阿傻一人一邊，攙著老胡踏上碼頭，直奔薛百螣的竹篙小舟。

    薛百螣知她“血牽機(jī)”的厲害，提著板凳一指，兩人相隔足有四、五尺遠(yuǎn)，冷然道：“符家娃兒！老夫今日倒要看看，誰(shuí)能留得下他們！”符赤錦粉面煞白，卻忌憚“蛇虺百足”的厲害，不敢近身與他纏斗。

    耿照等三人萬(wàn)般艱難地來(lái)到船邊，正要下去，水面上忽有一道凌厲刀氣，呼嘯著劃水而來(lái)，所經(jīng)之處白浪掀起數(shù)尺高，眼看要將三人劈成兩半！

    “留神！”

    薛百螣感應(yīng)氣機(jī)，未及回頭，搶先飛起一腳將石磨踢過(guò)去，轉(zhuǎn)身時(shí)人已縱出，左掌指間帶風(fēng)，“呼！”一聲甩出一桿卅六斤重的九曲月牙戟，右手的板凳徑向刀氣掃去！

    耿照等三人及時(shí)趴下，刀氣自頭頂掠過(guò)，轟然一響，石磨、曲戟應(yīng)聲兩分，薛百螣揮凳一格，整個(gè)人被撞得倒飛丈余，落地時(shí)不由得踉蹌幾步，咬著一口鮮血穩(wěn)住身形，手中的木凳一停，倏地四分五裂！

    “退……退下去！”他手撫胸口，讓耿、胡等三人先行退下碼頭，一張黑黝紅亮的面皮脹成了紫醬色，渾身劇烈顫抖，似忍受著什么極其巨大的痛苦。杜平川看出異狀，揚(yáng)聲道：“老神君！可是丹效過(guò)了？”

    符赤錦蹙眉道：“應(yīng)是為擋那一刀，提運(yùn)內(nèi)元超過(guò)八成功力，辟神丹的效力壓不住了?！毕肫鹨皇拢崧暯械溃骸翱毂P(pán)膝坐下，散息于脈！你越是運(yùn)功抵抗，不但白受痛苦，更將催化雷勁，后果不堪設(shè)想！須借外力方可壓抑?！蹦_步細(xì)碎，繞過(guò)了胡彥之等，直往碼頭行去。

    薛百螣盤(pán)腿調(diào)息，忍痛一揮袍袖，厲聲喝道：“不……不必！你練那歹毒陰損的武功，還想拿……拿手碰一碰老夫？滾開(kāi)！”符赤錦停下腳步，慘白的臉上兀自掛著一絲狠笑，卻不似要落井下石，索性閉口不語(yǔ)。

    河面上那條漁舟越來(lái)越近，轉(zhuǎn)眼靠上岸來(lái)，船頭一前一后立著兩人：后頭那人身形胖大、黑如鍋底，斜背著一只巨大的烏漆刀匣；而前頭之人生得魁梧雄壯，目似伏威，一身黑袍玉帶、披風(fēng)飄揚(yáng)，猶如微服出巡的勛臣武將，頭頂卻以一只金冠束發(fā)。

    豪邁的燕髭襯與書(shū)生氣的包巾玉釵合而為一，普天之下唯此人不顯捍格，正是鎮(zhèn)東將軍麾下武膽首席、威震東海的“八荒刀銘”岳宸風(fēng)！

    船未停梢，岳宸風(fēng)已攜著殺奴躍上碼頭，瞥了一眼薛百螣的狼狽模樣，微笑道：“適才不知是老神君在此，這一刀竟未留力。誤傷了老神君，在下好生過(guò)意不去?！?/br>
    薛百螣面上紫氣大盛，嘴唇青白、渾身劇顫，已無(wú)余力斗口，苦苦咬牙忍受，不吐一句示弱的言語(yǔ)。岳宸風(fēng)雙手負(fù)后，清了清喉嚨，朗聲笑道：“剛才，是誰(shuí)說(shuō)要放人的？”眾人皆不敢出聲。

    符赤錦嫵媚一笑，妖妖嬈嬈地福了半幅，咯咯笑道：“誰(shuí)敢呀？不過(guò)就是有人犯渾，一時(shí)得了失心瘋。所幸主人神功蓋世，一舉擒賊，奴家真是佩服得五體投地。”瞟了眾人一眼，見(jiàn)薛百螣自顧不暇，三島中除了自己，更無(wú)第二名能震懾全場(chǎng)之人，領(lǐng)頭盈盈下拜：

    “紅島神君符赤錦，恭迎主人圣駕！”

    杜平川猶豫片刻，也對(duì)何君盼使了個(gè)眼色，率黃島眾人躬身道：“參見(jiàn)主人！”

    岳宸風(fēng)哈哈大笑，一揮披風(fēng)：“都起來(lái)罷！諸位不必拘禮?！贝蟛阶呦麓a頭。

    行過(guò)薛百螣身邊時(shí)，見(jiàn)他渾身不住顫抖，不知是因?yàn)橥纯嗵?，抑或受不住這般諂媚場(chǎng)景的屈辱。岳宸風(fēng)只消輕輕一腳，便能踢死這麻煩之至的老東西--即使沒(méi)有“九霄辟神丹”的禁制，薛百螣也不是他的對(duì)手。

    但此時(shí)此刻，殺死這頑固老兒也許才是仁慈太過(guò)。晚個(gè)兩天再發(fā)丹藥給他，足夠他一整年安分了--如果屆時(shí)，他還沒(méi)被雷勁貫體的痛苦給弄瘋的話。岳宸風(fēng)心滿意足地笑著，負(fù)手走向今晚的獵物。

    ◇◇◇

    瞥見(jiàn)岳宸風(fēng)的一瞬，胡彥之忽然懂了。

    腦海中電光石火地一掠，他想起當(dāng)日在云上樓時(shí)，耿照所轉(zhuǎn)述的阿傻之言。

    阿傻的大哥與岳宸風(fēng)最后一次約斗折戟臺(tái)，阿傻兄弟倆身無(wú)長(zhǎng)物，只能以岳家列祖列宗的大牌做抵押。阿傻的大哥說(shuō)：“……這回，我押的是我的姓名，你贏，從此這木牌底下的名和姓歸你。這，夠不夠份量？”

    岳宸風(fēng)回答道：“你早兩個(gè)月來(lái)肯定值，不過(guò)我近日才殺敗盤(pán)據(jù)環(huán)跳山的五帝神君，降服人稱(chēng)“伊沙陀之魔”的攝殺二律仙，身價(jià)暴增，一條姓名只怕不夠?！?/br>
    阿傻讀的是唇語(yǔ)，以他當(dāng)時(shí)的閱歷，不可能判別“環(huán)跳山”與“五帝神君”是什么，因此記的是同音異義的別字，并把“神君”錯(cuò)記成了“神兵”。而后在云上樓當(dāng)眾訴冤，耿照譯的便是同音別字，老胡因而錯(cuò)失了最關(guān)鍵的環(huán)跳山、五帝等詞匯。否則以其見(jiàn)聞廣博，早發(fā)現(xiàn)了兩者間的牽連。

    --我近日才殺敗環(huán)跳山的五帝神君，身價(jià)暴增。

    --五帝窟絕跡多年，說(shuō)是被正道中人消滅……這才毀了與外界互通聲息的唯一關(guān)哨，從此再無(wú)人能出入星羅海。

    江湖傳言并沒(méi)有錯(cuò)。有一名“正道中人”不知以什么方法打敗了五帝窟的五島高手，迫得他們封關(guān)退隱，絕足江湖。但這則流蜚只說(shuō)對(duì)了前半截，后半截卻不為人所知：這名正道高手以不知名的法子，控制了五帝窟，使七玄之一的邪魔外道成為其私兵，暗中干著殺人越貨、翦除異己的勾當(dāng)！

    老胡的判斷也沒(méi)有錯(cuò)。無(wú)論是鎮(zhèn)東將軍府或赤煉堂，都不可能與七玄勾結(jié)。

    --勾結(jié)這幫妖魔鬼怪的，是岳宸風(fēng)！

    胡彥之咳出幾口鮮血沫子，冷笑道：“岳宸風(fēng)，你與外道勾結(jié)，不怕慕容柔知道了，要砍你的腦袋？”岳宸風(fēng)哈哈一笑，點(diǎn)頭道：“胡兄說(shuō)得極是。故而今日之事，萬(wàn)不能教將軍知曉。”

    胡彥之“呸”的一聲，一抹唇際血漬。

    “岳老師笑得這么無(wú)恥，肯定要?dú)⑷藴缈诹??！?/br>
    “那倒不是?！痹厘凤L(fēng)環(huán)抱雙臂，撫頷笑道：“耿照是刀皇傳人，又通曉妖刀之事，背上背的物事這般緊要，非但不能殺害，還須盡力保護(hù)；若能供出妖刀種種，慕容將軍便能“私藏妖刀，圖謀不軌”的罪名，抄了白日流影城。比起妖刀，這個(gè)借口更是萬(wàn)金不換，價(jià)值連城。”

    胡彥之心想：“赤眼與小耿之事傳得好快！這可不妙。”以赤煉堂與鎮(zhèn)東將軍府勾結(jié)之深，料想今日赤煉堂圍朱城山之后，橫疏影勢(shì)必要給個(gè)交代；岳宸風(fēng)若一直埋伏于左近，得知此事并不奇怪，甚至原在意料之中。

    岳宸風(fēng)續(xù)道：“至于那位阿傻兄弟，我倆雖有些小小的不愉快，到底也是舊識(shí)一場(chǎng)。當(dāng)年我既未殺他，今日也不忙著殺?！鳖D了一頓，微笑道：“今夜非死不可的，只有胡兄一位?！?/br>
    胡彥之心中一凜：“他原不必殺我。如此著意要?dú)?，其中必有蹊蹺?！焙鋈谎鲱^大笑起來(lái)，笑得前仰后俯，又咳出血唾。岳宸風(fēng)抱臂冷眼，笑意漸凝，鼻端重哼了一聲：“你笑什么？”

    “笑你冤哪！”老胡好不容易止住笑聲，拍拍胸口緩過(guò)氣來(lái)，一指周?chē)娙?，斜乜而笑：“你老底都翻出?lái)啦，還弄出這么一大家子勞師動(dòng)眾的，要還殺不了我、抓不到這兩個(gè)小的，不知會(huì)不會(huì)很?chē)I？”

    岳宸風(fēng)面色丕變，老胡撮唇長(zhǎng)嘯，林中忽沖出一條巨大的烏影，四蹄放開(kāi)人立而起，咆聲猶如虎嘯，吼得所有的馬匹都腿軟跪地，功力稍差的人也抵受不住，捂耳栽倒。

    耿照看得一怔，旋即喜道：“二哥！”

    原來(lái)策影極通靈性，它身形巨大，若與老胡、小耿同行，恐怕難以蒙混下山，故一路獨(dú)行專(zhuān)走山棱險(xiǎn)道，有時(shí)趕在三人之前，從遠(yuǎn)處山峰上眺望監(jiān)視；有時(shí)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭，循著氣味追蹤，儼然是一名追跡高手，隨后保護(hù)三人。

    老胡與它搭檔已久，默契甚深，若無(wú)哨音信號(hào)，又或老胡失去意識(shí)、無(wú)法自保，否則策影決計(jì)不現(xiàn)身，為三人守住最終的一條退路。

    策影沖進(jìn)人群里，蹄飛口咬、迅捷如風(fēng)，黑夜中看來(lái)直如鬼神異獸，五帝窟眾人幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這種怪物？頓時(shí)被驅(qū)趕得潰不成軍。符赤錦、何君盼等首腦紛紛走避，場(chǎng)面大亂。

    老胡覷緊時(shí)機(jī)，一推耿照：“上去！”策影如風(fēng)掠過(guò)，耿照一抓韁繩翻身上鞍；彎腰一撈，也把阿傻提了上來(lái)。胡彥之重傷無(wú)力，腿軟坐倒，策影急停扭轉(zhuǎn)，小磨似的鐵蹄刨入土中逾一寸，蹬蹄前前后后踢飛幾人，猛地咬住胡彥之的衣領(lǐng)往后一甩，也將老胡拋上背鞍，掉頭狂奔而去！

    符赤錦氣急敗壞，尖聲大叫：“攔住大路，別讓它跑啦！”黃島眾人如夢(mèng)初醒，才合力推倒馬車(chē)車(chē)廂，擋住出入渡船頭的道路。

    誰(shuí)知策影作勢(shì)欲奔，忽然回頭涉水，經(jīng)過(guò)江舟時(shí)后腿猛蹬，“轟！”一聲巨響，將舷頭踹出一個(gè)大窟窿，連堅(jiān)固的龍骨都被踢得爆碎開(kāi)來(lái)，整條船劇烈搖晃之間，斜傾著向一旁滑開(kāi)，岳宸風(fēng)乘來(lái)的那條漁舟登時(shí)被壓得稀爛。

    策影更不稍停，直直沖入水中，前進(jìn)的速度絲毫不減。

    岳宸風(fēng)虎目圓睜，暴喝道：“刀來(lái)！”殺奴翻開(kāi)刀匣，寶刀赤烏角再度出鞘。一道逼命刀風(fēng)橫掃而出，匡當(dāng)一聲吞鞘收匣。策影嘶吼一聲，身子陡地歪斜，幾乎將老胡甩入水中；躊躇不過(guò)一瞬，它又繼續(xù)蹬蹄探頸，身形旋即沒(méi)入漆黑河面，游出了炬焰能及的范圍。

    赤烏角出鞘，絕不落空。

    只是岳宸風(fēng)料不到一刀竟劈不死策影，恚怒之余，不由贊嘆：“好一頭韌命的畜生！我一刀能斬?cái)嗍?，卻斬不斷它的身腿！”符赤錦秀發(fā)覆額，模樣十分狼類(lèi)，幾乎忘了自己今日曾兩度被馬兒追得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，片刻才喃喃說(shuō)道：“那匹馬……居然會(huì)游水！”

    岳宸風(fēng)冷哼一聲：“它不是普通的馬，是出自天鏡原的罕世奇駿紫龍駒！”懶與纏夾，縱身躍出，掠上碼頭另一邊的小小扁舟，持篙往水中一點(diǎn)，渾厚內(nèi)勁之至，小舟如箭一般射了出去。

    ◇◇◇

    入夜后河水寒冷，耿照身負(fù)內(nèi)外傷，一下水的瞬間激靈靈地打了個(gè)冷顫，幾乎失溫。所幸他身子強(qiáng)健，勉強(qiáng)還能抵受，不料策影越行越深，眨眼便離了河岸，四面黑漆漆的伸手不見(jiàn)五指，前后左右只聞水流聲響，什么也看不見(jiàn)。

    耿照心中大急，抓著韁繩喚道：“二哥，再往前便要