創(chuàng)制，抑或凝芳閣中的古籍，都沒有一門喚作的名目，又何來“本門至高”之說？邵蘭生固然好奇，旁人也不禁同生疑惑。

    許緇衣淡然道：“三爺誤會了?！跋嗵靹Α辈皇且婚T劍法，而是家?guī)熴@研本門歷代劍詣，所提出的理想境界。她老人家曾說，待修得清靜無垢、善巧方便慧門，身劍兩成之日，病痛自然不藥而愈，為此閉門謝客，不問世事?！?/br>
    杜妝憐在東海輩份甚高，成名又早，少女時期雖有弭平妖刀之功績，卻逢“五極天峰”、“凌云三才”等絕世高手縱橫宇內(nèi)，論武功、論境界，皆非是一名妙齡女郎能及。而后白馬王朝一統(tǒng)天下，五峰三才逐一凋零，但光是在東海境內(nèi)，除了琴魔魏無音，至少還有一個人的武功被公認(rèn)在杜妝憐之上，她始終是坐三望二。

    杜妝憐從年輕時便要強(qiáng)好勝，揣想其心，應(yīng)是多有不平。

    眾人皆想：“這杜妝憐只怕是老糊涂了，放著劇患不醫(yī)，卻硬拿老病之身練武悟劍，練到遺世獨(dú)立、諸事不知，恐難指望?！敝簧厶m生一人聽得悠然神往，拈須微笑道：“好一個“悉斷天劍”！待得杜掌門出關(guān)，定要親向她老人家討教一二，以開眼界?！?/br>
    “這是水月停軒最大的秘密，原不該輕易泄漏。”

    許緇衣抬起明眸，目光一一拂過在場諸人，淡然道：“為防邪派滋事，敝門三十年來秘而不宣，一直保守至今。今日情非得已，說與諸位知曉，還請看在七大派過往盟情，萬勿泄漏。緇衣代敝門上下，先行謝過?！鳖I(lǐng)著染紅霞斂衽施禮，裊裊下拜。

    水月一門的掌權(quán)之人親自執(zhí)禮，橫疏影、邵蘭生等趕緊起身，連稱不敢。

    雷奮開“哼！”一撣衣擺，徑自離座，也絲毫不占她的便宜。

    許緇衣微笑頷首，柔聲道：“多謝諸位，多謝大太保。”雷奮開懶得答腔，轉(zhuǎn)頭一屁股坐下，支頤蹺腳，一副懶憊模樣。

    談劍笏心中過意不去，暗忖：“杜妝憐之事，這些年雖耳語不斷，總是水月一門的大秘密。今日迫于無奈，竟當(dāng)眾說了出來，不好再強(qiáng)人所難?！鞭D(zhuǎn)頭對橫疏影道：“二總管，既然魏師傅、杜掌門兩條線索都斷啦，煩你把那耿姓少年請將出來，下官肯擔(dān)保不會有人為難他?！?/br>
    眾人視線集于一處，灼灼如炬，竟是不約而同。

    滿座皆是修為過人的武功高手，目光之凜冽逼人，直與實劍無異；橫疏影不通武藝，雪膩腴潤的婀娜嬌軀弱不禁風(fēng)，又怎能以一抵眾？身子微微一顫，忍不住低垂粉頸，轉(zhuǎn)頭端起茶盅，欲避鋒芒。

    邵蘭生心中不忍：“她一名嬌弱女子，沒有內(nèi)功根底，當(dāng)不得這般氣勢逼迫。一下不好，輕則心神浮動，致病傷身；重則凝氣透體損及心脈，從此留下無盡禍根?！背啡プ迫四抗?，便要振袖起身，破了這個劍見無形的凝肅之局。

    忽聽一聲沉喝：“交人！”聲音不大，震動卻如擂鼓捶鐘，轟得眾人心頭一滯。

    這一下仿佛喚魂鐘、定音鼓，階下護(hù)衛(wèi)橫疏影的何煦、鐘陽二少不由自主彈起身來，胡亂伸手往腰間一按，“鏗、鏗”兩聲，佩刀卻搶先倒撞出鞘。兩人措手不及，眼睜睜看著鋼刀墜落地面。

    金階上一聲脆響，橫疏影手中的瓷盅墜下，破片隨著四濺飛散的琥珀色茶水，摔成了一圈細(xì)小碎花。她面色白慘，倚著鏤空的雕花椅背吁吁嬌喘，雪膩的胸脯起伏如波，強(qiáng)笑道：“大……大太保聲如洪鐘，便……便想要逼迫妾身就……就范么？”

    邵蘭生霍然起身，檀木劍“鏗！”脫鞘而出，雪晃晃的劍尖一指，厲聲道：“雷奮開！橫二總管不懂武功，你以內(nèi)家獅子吼相逼，若有差池，你要拿命來賠么？”染紅霞、談劍笏俱都轉(zhuǎn)過頭來，面帶慍色，對以此舉同感不滿。

    雷奮開聳肩冷笑：“臨事不決，正須當(dāng)頭棒喝。你們一個個都想要那耿照，裝什么好人？”邵蘭生一時語塞，面色鐵青。

    橫疏影輕撫酥胸，定了定神，忽然抿嘴一笑，蒼白的雪靨上浮現(xiàn)一抹彤霞。

    “大太保所言甚是。既然耿照是目前唯一的指望，妾身不欲以私害公，流影城同屬東海正道七大派之一，耿照是本城的弟子，合該為正道盡一份心?！?/br>
    雷奮開冷笑?！霸俸寐牼筒蝗绯獞蛄?。如有誠意，趕緊把人交出來是真。”

    “這，只怕妾身也不能夠?！?/br>
    談劍笏見她身段放軟，以為事情終歸有個完滿的結(jié)果，不料橫疏影話鋒一轉(zhuǎn)，聽得談大人下巴都快掉下來了：“二……二總管！你說這話，又是什么意思？””

    橫疏影嫣然一笑，唇際抿著一抹促狹似的姣美弧線，好整以暇地說：“是這樣。當(dāng)日云上樓一戰(zhàn)，才知這位耿照原來是刀皇武登庸的傳人，敝上見他身手不凡、俠義為懷，很是歡喜，特別飛馬奏請京城宗正寺，封他作七品典衛(wèi)。既有功名在身，我便請耿大人充當(dāng)特使，將他攜回的赤眼妖刀，送到白城山給老臺丞。

    “那妖刀是禍?zhǔn)佬拔铮聭B(tài)緊急，耿大人連夜出發(fā)，此刻人已不在朱城山上，非是妾身有意刁難，不讓各位與耿大人相見。”

    在座諸人中，只有染紅霞知道她說的是謊話，耿照前往荼靡別院、被采藍(lán)弄傷手掌，不過是一個時辰之前的事。其時天光已露，差不多是用早膳的時間，說是清晨雖也不妨，然而決計不是什么“連夜出發(fā)”。

    雷奮開不知內(nèi)情，但江湖混老、威震一方的“天行萬乘”，豈是三言兩語能夠唬弄？挑眉一哼，撣衣而起，冷笑道：“橫疏影！這等話語連三歲孩兒都蒙騙不過，看來你是鐵了心脾，要吃罰酒啦?！?/br>
    他就這么隨意一站，也不見擺什么架勢，眾人忽覺大堂里氣息一窒，仿佛連窗外的天色都黯淡下來，似有股暴雨將至的逼人……

    猛一回神，雷奮開還是隨意地站在原處，雙手垂落，連拳頭也沒握；定睛一瞧，窗外陽光普照，哪有什么烏影陰霾？

    邵蘭生想起與他交手的往事，不禁一凜，暗忖：“這老地痞的“鐵掌掃六合”又更精進(jìn)了！當(dāng)年他使這式“紫氣東來”之時，還須佐以精妙掌法、渾厚掌勁，于招式拆解間逼出無形殺氣，乘隙奪人，如今卻是踏步即出……看來日后對上這廝，須得加倍小心。”

    橫疏影神色如常，有意無意望了染紅霞一眼，悠然道：“大太保誤會了，這不是緩兵之計。我流影城還須立足東海，既已答應(yīng)交人，早交是交，晚交也是交，何必自找麻煩？實在是各位來得不巧，人既已離城，妾身也莫可奈何。”

    談劍笏皺眉道：“能不能請二總管派出快馬，將耿照追回來？就算連夜趕路，兩條腿總快不過四條腿。”

    橫疏影笑道：“好??！我這就讓鐘陽調(diào)來馬隊，還請談大人圈出路線，料想今日之內(nèi)，便可追回?！?/br>
    談劍笏聽得一愣，才知碰了個老大的釘子，鐵面微微一紅。

    橫疏影笑道：“此去白城山，說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近也不近，雙腳跋涉，一天不過十余里，再算上渡水過橋、膳宿歇息，若沿途順利，約莫旬月（十天到一個月）可至。耿照身負(fù)機(jī)密任務(wù)，須得掩人耳目，以保赤眼妖刀周全，因此扮作行商，擇路前往，連我也不知道他走的是哪一條道路。”

    埋皇劍冢所在的白城山，乃是東海的極西之界，自古便是央土勢力進(jìn)出東境的門戶；而朱城山位于東海道東南，除了出海的酆江外，其間還隔著赤水、優(yōu)波河、難陀河、千月映龍川等眾多支流。

    從流影城到埋皇劍冢，不啻是越過大半個東海道，談劍笏率領(lǐng)院生西行時倚仗舟馬，都花了十來天的時間，何況是步行跋涉？若耿照刻意不走官道，專揀小徑避人耳目，想要找出他的行蹤來，簡直是大海撈針。

    雷奮開沉默半晌，忽然仰頭哈哈，沖橫疏影一豎大拇指，狠笑道：“有你的，橫疏影！這招致之死地而后生，果然了得！我算是認(rèn)栽了。只是放眼東海，每一條河道都是我赤煉堂的地盤，除非他能插翅飛將過去，要不，遲早得落到了我的手里。我可不敢擔(dān)保能還你一個好手好腳的小東西?！?/br>
    橫疏影笑道：“大太保言重啦！赤眼不是流影城之物，自也不是赤煉堂之物，而是關(guān)乎七大派存亡，以及天下蒼生的重要刀器。誠如大太保所說，此刻七派須捐棄成見，團(tuán)結(jié)一致，料想赤煉堂也不會自外其中?！?/br>
    雷奮開冷哼一聲，咬牙低道：“我可沒這么說?！?/br>
    橫疏影環(huán)顧廳內(nèi)，朗聲道：“赤眼也好、耿照也罷，我流影城皆無居奇以待的私心，諸位若早來半日，人刀俱在，正如妾身將萬劫妖刀交與談大人一般，更無二話。事已如此，也只能說是鬼使神差，人所難料。

    “依妾身之見，七大派不妨相約三月初三上巳佳節(jié)，同往白城山一會，一方面謁見蕭老臺丞，請他老人家主持滅魔大計；另一方面，料想其時耿照與赤眼刀已平安抵達(dá)，各位也能向他一一問明，解除心中疑惑。”

    談劍笏心頭大喜，擊掌道：“如此甚好！”依他所想，萬劫、赤眼兩把刀都回到了白城山，連耿照也在埋皇劍冢的保護(hù)之下，七大派同受老臺丞節(jié)制，自然是最最理想的結(jié)果。

    青鋒照與赤煉堂素不對盤，邵蘭生當(dāng)然不愿耿照落入雷奮開手里，三月初三白城山的上巳之會一旦確立，雷奮開就不能再對耿照出手--至少表面是這樣--于公于私，對青鋒照最為有利，跟著點(diǎn)頭：“二總管所言，十分有理，青鋒照愿受蕭老臺丞的指示，為阻妖刀覆世盡一份心力?！?/br>
    許緇衣想了一想，也表示同意。

    鹿別駕急于為愛子求醫(yī)，不愿再耽擱，眼看形勢底定，對橫疏影一稽首：“待本座事了，三月初三白城山上，再與二總管道謝?！鞭D(zhuǎn)頭便走，更不停留。沐云色非是奇宮所派的特使，不能代宮主發(fā)言，只說：“我會為二總管把話帶到，待敝宮宮主定奪。”

    “有勞沐四俠了。”橫疏影盈盈下拜，容色動人。

    談劍笏見眾人已有定論，打了個四方揖，拱手道：“既然如此，下官這就回白山準(zhǔn)備，三月初三，與諸位在白城山相見?！庇窒氲姐逶粕砩嫌袀?，形單影只，難保鹿別駕去而復(fù)返，在半路埋伏偷襲，攜手道：“沐四俠，咱們一起下山罷？下官送你一程?！便逶粕c(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴唇微歙，卻未發(fā)出聲音；面容憔悴白慘，令人看得十分不忍。

    許緇衣也起身告辭，橫疏影命侍女隨染紅霞往荼靡別院收拾行囊，請代掌門稍坐片刻。片刻間風(fēng)流云散，人都走得差不多了，偌大的廳堂里除了主人，只剩邵蘭生、許緇衣，以及抱臂冷笑的雷奮開。

    一路至此，雷奮開的盤算可說是盡皆落空，他不忙著離開、重新布局，反而一副悠閑懶憊的模樣，與初現(xiàn)身時的風(fēng)風(fēng)火火別如天淵。橫疏影不知怎的心中一陣不祥，喚人換過茶水細(xì)點(diǎn)，故作殷勤：“大太保忒好興致，也來做妾身的客人么？”

    雷奮開也不回答，抓起盤中的酥點(diǎn)大嚼起來，雙眼一亮，怪聲道：“這是什么玩意？滋味不壞?！?/br>
    他越是不著邊際，橫疏影越覺不對，面上卻仍不動聲色，笑道：“這是京城著名的點(diǎn)心，以油酥和面，一層面夾一層餡。一般做到五層而不顯厚膩，滋味紛至沓來，各自分明而不突兀，便算上品；這色點(diǎn)心卻足足有九層，九為極數(shù)，故稱之為“千迭鳳凰”。”

    邵蘭生聽得食指大動，也從手邊的玉色骨瓷碟中拈了一塊入口，果然酥皮薄而不膩、油香滋潤，餡子甜中帶咸，一咬之下，有冰rou（肥膘rou）的甘香、蓮蓉的甜潤、糖冬瓜的爽口、果仁的松脆、干貝絲的鮮；各色滋味又被蒸熟的咸蛋黃合而為一，令人回味無窮。

    “我明白啦！”邵蘭生笑道：“鳳凰的“凰”字，射的是蛋黃的“黃”。餡料中若無這一品，甜咸兩味便難以調(diào)和，好一個“千迭鳳凰”！”

    橫疏影笑道：“我從京城帶來這點(diǎn)心的做方，但餡料的增減、改五層為九層等，卻是出自本城名廚呼老泉的手筆。單論滋味，實已好過了京城一品齋的千層蛋黃酥，堪稱一品?！?/br>
    邵蘭生道：“久聞三總管大名，今日一嘗，果非幸至。若能親見一面，則此行無憾矣！”橫疏影刻意不理一旁大嚼點(diǎn)心的雷奮開，淡然道：“三總管剛做完這點(diǎn)心，便趕著出城啦！我托他辦一件事，恐怕晚些才回。明日再與三爺引見。”

    兩人正說笑著，忽見何煦匆匆奔入，不顧禮數(shù)，湊近橫疏影耳畔，低聲道：“啟稟二總管，城外的“指縱鷹”都不見啦！五百人散得干干凈凈，一個也沒留下?！睓M疏影身子微震，面色不變，揮手道：“知道了，你先下去?！?/br>
    雷奮開把整碟“千迭鳳凰”吃了個清光，骨碌碌地灌了半壺冷茶，拍去手上的細(xì)碎殘酥，笑道：“橫疏影，任你有通天計，我也有過墻梯。你道我?guī)灏偃藖?，是想攻打白日流影城么？?/br>
    橫疏影俏臉微沉，心中靈光一閃，瞬息間已明白他的打算。

    雷奮開冷笑道：“赤煉堂的耳目遍及天下，在上朱城山之前，我已取得那耿照的畫影圖形，并且著巧手匠人連夜繪制，直到數(shù)量足以傳遍東海為止。只要我在入城半個時辰內(nèi)，沒有放出煙硝火號，我的手下就知道耿照并不在流影城，那五百名指縱鷹就會將耿照的畫像連同緝捕令，分送東海境內(nèi)各處河津碼頭；誰能將他擒下，便能得到紋銀一千兩的賞賜?！?/br>
    “我早說過，”他冷冷一笑，傲然負(fù)手：“除非他能插翅飛過河去，要不，早晚得落在我的手